給線蟲(chóng)“科學(xué)算命”

不久前，我國(guó)研究人員發(fā)現(xiàn)了一種精確測(cè)算壽命的辦法——只是該辦法只對(duì)一種叫線形蠕蟲(chóng)的小動(dòng)物才管用。

在新陳代謝時(shí)，細(xì)胞的能量工廠——線粒體中會(huì)產(chǎn)生大量自由基。自由基是具有破壞性的化學(xué)物質(zhì)，會(huì)損毀健康細(xì)胞，導(dǎo)致機(jī)體生病和衰老。長(zhǎng)久以來(lái)，人們都認(rèn)為，線粒體中產(chǎn)生的自由基會(huì)影響壽命。

研究人員把一種熒光蛋白注入蠕蟲(chóng)體內(nèi)，它們進(jìn)入細(xì)胞線粒體之后，一旦探測(cè)到自由基，就會(huì)發(fā)出閃爍的熒光。他們發(fā)現(xiàn)，在剛生下來(lái)才3天的蠕蟲(chóng)身上，用這些蛋白閃爍熒光的頻率可以預(yù)測(cè)它未來(lái)的壽命。比如，蠕蟲(chóng)的平均壽命是21天，若熒光閃爍頻率較小，會(huì)活得更長(zhǎng)，而頻率較高的，則都活不到平均壽命。根據(jù)閃爍頻率可以相當(dāng)精確地預(yù)測(cè)出一條線形蠕蟲(chóng)最終能活的天數(shù)。

這項(xiàng)技術(shù)可以讓我們更好地研究自由基與衰老的關(guān)系。至于想用同樣的辦法給人類(lèi)“算命”，估計(jì)還是行不通的，畢竟人體太復(fù)雜了，每個(gè)重要器官的壽命可能都不一樣，所以也就無(wú)從知道整個(gè)人的壽命。