虛擬視閾中“認知機制”的演變及反思

劉天杰+鄧世英

[摘要]由網(wǎng)絡帶來的豐富多彩的交際平臺正在改變?nèi)藗兊恼J知方式與思維模式。由于互聯(lián)網(wǎng)的普及、信息量的激增，人類認知形成的內(nèi)外環(huán)境都發(fā)生了重大變化。在虛擬環(huán)境中，人的主觀能動性可以通過創(chuàng)造、建構(gòu)和設定等系列活動來顯現(xiàn)，人的邏輯推理、計算、記憶等能力也會得到顯著提升，研究這一問題對于豐富和發(fā)展馬克思主義的認識論原理有著重要的意義。

[關(guān)鍵詞]虛擬環(huán)境 認知機制 演變

在虛擬視閾中，人的認知機制與在現(xiàn)實社會中有許多不同之處。人自身認知機制的形成及表現(xiàn)是復雜的，我們之所以選擇從虛擬視閾角度來研究人的認知機制的相關(guān)現(xiàn)象，是基于網(wǎng)絡時代給現(xiàn)實社會帶來了龐大的信息量。值得注意的是，激增的信息量正在改變?nèi)藗児逃械恼J識關(guān)系和認知機制。

一、虛擬視閾中“認知機制”發(fā)生的原理

人的認識過程是認識能力從無到有的過程。當前正由信息短缺的時代進入信息資源極為豐富的時代。認識主體面臨著新的困惑：在虛擬空間，人們徜徉在信息海洋之中，難于判斷哪些是自己需要的信息。認知機制作為研究認識的發(fā)生及認識能力如何提升的一種理論，在虛擬視閾中，其所面臨的情形和傳統(tǒng)的認識環(huán)境相比已經(jīng)發(fā)生了許多變化。

1.虛擬視閾中的認知現(xiàn)象。人在現(xiàn)實社會中的認知機制和虛擬環(huán)境中的認知機制是不同的。人的認知機制在現(xiàn)實社會中局限于人的大腦，是通過它與可感知的客觀世界相聯(lián)系。這是一種在物理現(xiàn)實世界當中的實踐行為。但隨著網(wǎng)絡的出現(xiàn)，人的認知角度出現(xiàn)轉(zhuǎn)變，認知的對象也在相應改變。各種智能工具的廣泛運用使傳統(tǒng)意義上的認知機制無法在互聯(lián)網(wǎng)中復制使用，構(gòu)筑在網(wǎng)絡基礎(chǔ)上的認知行為取決于這個網(wǎng)絡所擁有的信息量。在網(wǎng)絡環(huán)境中，知識點的產(chǎn)生有了大規(guī)模、爆發(fā)式增長的趨勢。加之上網(wǎng)的便捷性，每一個人都可以隨時公開發(fā)表自己的認識成果并與他人分享自己的智慧經(jīng)驗，每一個人都在虛擬空間成為了知識的創(chuàng)造者。由于網(wǎng)絡的出現(xiàn)和普及，人類交流信息、獲取信息的認知模式也在悄悄發(fā)生變化，在現(xiàn)實社會中人們面對面的交流模式也在發(fā)生變化。人們在網(wǎng)絡上可以與不同身份的人進行交流，由網(wǎng)絡帶來的豐富多彩的交際平臺正在改變?nèi)藗兊恼J知方式和思維模式。

2.互聯(lián)網(wǎng)環(huán)境下“認知機制”的改變與“知識場”的關(guān)系更密切。人的認知過程很大程度上是為了獲得知識。從知識的來源來看，既有可以傳授的顯性知識，也有無法言傳的隱性知識，而隱性知識的擁有與否是關(guān)系到一個人日后的創(chuàng)新水平高低的重要因素。在網(wǎng)絡環(huán)境中，由于信息的流動借助于人工智能設備，顯性知識和隱性知識可以通過網(wǎng)絡這種特殊的媒介來傳遞，各學科領(lǐng)域的知識可以通過這種媒介來理解。但這種媒介并非我們?nèi)粘Ｉ钪兴斫獾摹肮袒钡妮d體，而僅僅是在一定空間領(lǐng)域內(nèi)的一種物質(zhì)（信息流），我們將這種情境視為“知識場”。在這樣的“場”域中，任何一個學科領(lǐng)域的知識都有吸收和擴散的功能，“場”域當中知識的吸收和擴散也保證了文化的發(fā)展和傳承。在“知識場”域中，信息技術(shù)已經(jīng)介入到人們認識活動中來。這種現(xiàn)象已經(jīng)大大促成了人的大腦進化過程。然而，由于電腦“代替”了人腦的諸多記憶功能，人的大腦認識功能也可能會慢慢退化，這是我們在虛擬環(huán)境中研究人的認知機制的發(fā)生必須面對的一個新問題，特別是人們對自身的認識評價標準問題也會面臨新的困境。

二、虛擬視閾中“認知機制”的特征

可以看到的是，由于互聯(lián)網(wǎng)的普及、信息量的激增，人們在網(wǎng)絡環(huán)境中認知形成的內(nèi)在和外在環(huán)境都發(fā)生了重大變化。

1.人的認知起點正發(fā)生變化。在網(wǎng)絡出現(xiàn)之前，人的認知現(xiàn)象多發(fā)生在現(xiàn)實社會中，“主體與客體”以及“主體—中介—客體”的認知模式廣泛存在。古典哲學有一個重要研究領(lǐng)域就是關(guān)于主體如何認識客體的問題，而對于認識主體間的認知關(guān)系卻甚少涉及。主體間的“認知關(guān)系”真正引起人們關(guān)注的是在科學哲學興起之后，尤其是分析哲學進入人們研究視閾后才被學者廣泛關(guān)注。研究虛擬視閾中的認知機制的發(fā)生原理無法回避認識主體間的認識關(guān)系問題，因為在網(wǎng)絡社會中，人機界面是認識主體和其對象相互作用的中介物。在傳統(tǒng)的認知機制中，人們習慣于通過感知系統(tǒng)來獲得知識。傳統(tǒng)的感知系統(tǒng)（比如人們的閱讀行為）會引導認識主體做更多的思考，而在人機界面中，人們的認知行為則因為網(wǎng)絡界面上眾多頁面消息的影響而分散注意力。在虛擬視閾中，不同年齡段的人、不同階層的人，其認知起點都會不一樣。維也納小組成員石里克曾指出：“在體驗和直觀中，主體面對被體驗和被直觀的客體，而在認識中卻存在一種復雜得多的關(guān)系……認識不是認識著的主體和被認識的客體之間的二項關(guān)系，而是主體、客體和客體所被認為的那個東西之間的三項關(guān)系?！盵1]p381另有學者認為，“人類歷史主體性活動包括三大中介系統(tǒng)，即：主體認識對象的中介——語言符號系統(tǒng)，主體變革自然的中介——工具操作系統(tǒng)，主體變革社會等客體的共同中介——社會關(guān)系系統(tǒng)”[2]p114。僅就這種分類來看，人機界面應該優(yōu)于符號語言系統(tǒng)，這種觀點對人類的認知科學是有深遠影響的。

2.人們面對的認識客體趨于復雜。人的認識過程是主體對客體的能動反映過程，如果沒有認識客體就不會有認識反映的過程。認識客體是認識主體的認識活動和實踐活動的指向物。由于虛擬技術(shù)的廣泛運用，在網(wǎng)絡空間中，有很多新現(xiàn)象及新事物進入了人們的視野，漸漸成為人們認識和實踐的客體。信息技術(shù)作為拓展人的信息能力的輔助手段，使人的思維器官得到了延伸，它極大地拓展了人的思維器官收集信息、處理信息的能力?！凹夹g(shù)不僅僅是工具的，它具有認識論的力量。技術(shù)確確實實使我們從不同的視角去看待事物。在歷史上第一次有了位置攝像機，可以讓我們在真實的時間里通過屏幕觀察‘思維在我們大腦中的活動線路?！盵3]p27虛擬技術(shù)對人的認識論思想的拓展有重大的影響?！疤摂M實在本身的存在不僅在一定程度上決定了數(shù)字化時代實在論（本體論）研究的走向，同時也決定了數(shù)字化認識論研究的走向?！盵4]p10通常說來，技術(shù)的進步總是會促進人們認識水平提高，技術(shù)也會在人的認知能力改善的基礎(chǔ)上而得到改進。隨著人的對虛擬世界認識的進一步深入，技術(shù)也成了人的認知結(jié)構(gòu)中的認知客體的一部分。運用人的自身技術(shù)，人的思想得到傳承，人們把自身的觀點、信念融于物理客觀世界，甚或拓展到我們可以觀測到的宇宙的邊緣。恩格斯曾指出：“人的思維最本質(zhì)的和最切近的基礎(chǔ)，正是人所引起的自然界的變化，而不單獨是自然界本身；人的智力是按照人如何學會改變自然界而發(fā)展的。”[5]p209

3.認知的中介呈多樣化。技術(shù)作為互聯(lián)網(wǎng)時代人們認知結(jié)構(gòu)的中介，對提高人的認知水平和認識能力是毋庸置疑的。當然這種技術(shù)更近似于智能技術(shù)，其記憶、存儲功能可以讓人們從部分精神勞動中解脫出來，把自身的想法和語言變成可以閱讀、觀察的方式，這種認識技術(shù)為人們認識活動積累了經(jīng)驗。虛擬環(huán)境中智能技術(shù)作為認識中介物，其存在的前提是認識主體置身于其中，主體的狀況決定了網(wǎng)絡環(huán)境中客體的存在。當然，在虛擬環(huán)境中主客體之間的界限并不清晰。美國媒介理論家保羅·萊文森認為，技術(shù)不僅體現(xiàn)一種理念，而且它體現(xiàn)的理念能夠延伸、反映、復制或取代心智功能和認知過程，把這些天賦的能力送到陽光下，使之能夠受到更加客觀的檢視[6]p209。虛擬技術(shù)是認識主體與認識客體之間的紐帶，是人類認知活動中的一種手段，由于虛擬技術(shù)所具有的交互性、感知性等特點，它可以更好地模擬客觀物理世界，甚或可以模擬虛幻的情景。它可以突破認識客體在空間和時間上對認識主體的限制，虛擬認識客體和認識主體通過虛擬空間發(fā)生交互作用。由此可知，虛擬技術(shù)作為中介系統(tǒng)其自身就可表現(xiàn)為一個虛擬場景。“從這種意義上說，虛擬技術(shù)不可能是人面對的最終客體和世界，只能是一種中介世界和中介客體?！盵7]p57

三、虛擬認識實踐行為所蘊涵的哲學

1.對改善人們思維方式的影響。互聯(lián)網(wǎng)帶來的人們認知機制的革新，改善了人的思維方式，使人的邏輯推理能力、計算能力、記憶能力等均得到顯著提升。在虛擬環(huán)境中，人的主觀能動性是可以通過創(chuàng)造、建構(gòu)和設定等系列活動來顯現(xiàn)的。在虛擬視閾中，顯現(xiàn)是一種特定的感知，與認知主題密切相關(guān)。由于網(wǎng)絡的關(guān)系，作為互聯(lián)網(wǎng)中的文本、圖像等特定的內(nèi)容，既可以被視為人們已有的經(jīng)驗，也可被看做是人類思想觀念創(chuàng)造的過程。單就技術(shù)而言，虛擬技術(shù)解決的是認識客體的再現(xiàn)（其中亦包括認識主體與客體間的互動關(guān)系）。在虛擬“知識場”域中認識主體可以全身心地參與進去，主體在虛擬環(huán)境里借助于中介把所有那些有意識和無意識的身體運動或狀態(tài)變化轉(zhuǎn)化成計算機輸入的信息，通過計算機再去控制物理媒體的物理行為，而物理媒體所產(chǎn)生的各種效應再反饋到我們主體的感知，形成新的感知覺——虛擬認識。[8]p183-184在人機對話的實時場景中，認識主體向電腦發(fā)出相應指令，電腦也迅速做出答復，人機互動使人的認識過程漸次展開。它“幫助”人們突破了認識客體在時空方面對認識主體的束縛，有助于認識主體在多樣化的世界中去考察、認識這個世界。

2.對提高人們認識能力的積極作用。虛擬“知識場”域，“人—機—虛擬環(huán)境”三者組成的系統(tǒng)中，彼此之間是一種認識關(guān)系，只是這種認識關(guān)系比較特殊。這種虛擬認識關(guān)系對現(xiàn)實社會認知機制是有很多影響的。由于它可以通過虛擬手段模擬人的認識過程、推動人的認識進程，因此，虛擬技術(shù)作為一種物質(zhì)性與非物質(zhì)性的結(jié)合體，既非真正意義上的主體，也非真正意義上的客體。若從空間的角度來看，虛擬客體與虛擬空間并沒有真正意義上物理阻隔。人類既可以在虛擬環(huán)境中生活，亦隨時可以將虛擬現(xiàn)實視為人們認識的客體對象。人是無法從虛擬世界中獲得滿足生理需求產(chǎn)品的，也無法長久地生活在虛擬空間。“從這種意義上說，虛擬技術(shù)不可能是人的最終客體和世界，只能是一種中介世界和中介客體。”[7]p57在虛擬“知識場”域中，人們設定與自然界和社會一樣的場景，并且進一步創(chuàng)設自然界、現(xiàn)實社會中沒有的虛擬環(huán)境，這就為人們深入探討現(xiàn)實世界和反思自己對世界的認知機制提供了一個全新的角度。虛擬技術(shù)的出現(xiàn)正促使人們從現(xiàn)實的世界快速進入到虛擬世界與現(xiàn)實世界并存的時代。人的感覺作為人的認識起點已經(jīng)變得日益復雜化（例如人機的直接對話），它拓展并豐富了人的感覺系統(tǒng)，對人們認識能力的提升是有積極作用的。

3.對豐富人們認識形式的積極意義。人們在創(chuàng)設虛擬世界的過程中，人的認識形式更加豐富多彩。人的認識及思維模式由以往的描述性行為慢慢地發(fā)展到一種不自覺的建構(gòu)行為?！懊枋鍪菍却鎸ο蟮恼Z詞說明和摹寫，它與探索未知相聯(lián)系；創(chuàng)構(gòu)則是創(chuàng)建和構(gòu)設，它與創(chuàng)造新物相聯(lián)系。描述作為對既存對象（典型的是自然對象）的語詞說明和摹寫，是對既存對象的反映，屬于‘發(fā)現(xiàn)范疇；創(chuàng)構(gòu)作為基于人的感官特性創(chuàng)設（包括實在和虛擬）出一種對于主體來說具有意義的對象，是對不存在的事物進行創(chuàng)造性構(gòu)建，屬于‘發(fā)明的范疇?！盵4]p13人的認識形式在數(shù)字化時代開始發(fā)生轉(zhuǎn)向，即由現(xiàn)實思維模式向虛擬思維模式轉(zhuǎn)向。在虛擬“知識場”域中，人們可以通過虛擬技術(shù)來描述事物，人的思維認識可以用數(shù)字化技術(shù)來描述事物，把現(xiàn)實物理世界中無法存在的事物制造出來，人的認識形式就是在這種科學背景下悄然發(fā)生轉(zhuǎn)向的。在現(xiàn)實社會中，人的認識行為重在描述和探求世界的本質(zhì)及規(guī)律，即借助人自身的描述行為來理解、認識這個世界，是人追求真理、追求知識的一種行為方式。而虛擬思維借助數(shù)字化，在虛擬空間對事物進行各種可能性與不可能性的再組合，演繹著人是如何進行思維的這一過程，這本身就是一種創(chuàng)造。所以，虛擬思維方式在最大限度內(nèi)發(fā)揮了思維的創(chuàng)造性功能，從而在深層次上實現(xiàn)真正的創(chuàng)造性實踐，體現(xiàn)了創(chuàng)新是我們時代的主題這一特色[9]p159?！?/p>

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責任編輯/馬永義