啟航新領(lǐng)域

【極限探索·深海專題之七】

無論在自然科學(xué)還是社會(huì)科學(xué)中，合作一直以來都可以促進(jìn)各種事物的發(fā)展，并達(dá)到互利互惠的效果。法國(guó)在戰(zhàn)后需要重塑大國(guó)形象，深海探索成為新的開發(fā)領(lǐng)域，和皮卡爾德博士的合作使其受益匪淺……

“流星號(hào)”的新發(fā)現(xiàn)

自查爾斯·湯姆森的“挑戰(zhàn)者號(hào)”科考船完成舉世矚目的世界海洋大調(diào)查以后，世界各大國(guó)都開始密切關(guān)注海洋學(xué)的發(fā)展。雖然歐美各國(guó)在某些領(lǐng)域的研究上獲得了不同程度的收獲，可人們還是無法全面地了解大洋深處的詳細(xì)情況。

對(duì)于大洋深處和洋底，人們依然只能采取推斷和猜想來解釋無數(shù)未解的問題和疑惑。

20世紀(jì)20年代，隨著主動(dòng)聲吶的廣泛運(yùn)用，海洋科考又一次成為世界海洋科學(xué)界的“大熱門”。德國(guó)于1925至1938年間派出了“流星號(hào)”科考船赴大西洋進(jìn)行遠(yuǎn)洋科考。

說來十分有趣，起初“流星號(hào)”科考船的考察目的并不是對(duì)海洋進(jìn)行全面的勘察，而是由德國(guó)政府委派諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)得主——弗里茨·哈伯博士帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)在大西洋的海水里提煉黃金。但研究結(jié)果讓德國(guó)人大失所望，并沒有完成預(yù)先的設(shè)想。

然而，“流星號(hào)”科考船上裝載著當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)的科考設(shè)備，同時(shí)，其航跡北起格陵蘭島近海、冰島近海，南至南美洲近德雷克海峽，幾乎遍布整個(gè)大西洋。

這一切使其能采集到比較完整的大西洋底地形地貌資料，并大致測(cè)繪出在大西洋中有一條貫通南北、長(zhǎng)逾1萬千米的海底山脈，這條山脈就是著名的大西洋中部海脊。其實(shí)這條山脈早在19世紀(jì)科考時(shí)就已被發(fā)現(xiàn)，而且英美在鋪設(shè)大西洋跨洋海底電纜時(shí)也曾多次實(shí)地勘測(cè)，但他們僅對(duì)大西洋的局部地區(qū)進(jìn)行了勘測(cè)研究，僅大致了解海脊的寬度，未進(jìn)行全面的考察。

“流星號(hào)”科考船所得到的成果，使大眾徹底改變了海底的地形像臉盆一樣平坦的陳舊觀念，了解到原來海底還有如此巍峨壯麗的山脈，只可惜當(dāng)時(shí)人類還不能到深海中一睹其壯觀的風(fēng)貌。

“信天翁號(hào)”

彌補(bǔ)早期不足

二戰(zhàn)結(jié)束后，瑞典“信天翁號(hào)”海洋科考船于1947～1948年（在此期間皮卡爾德正在進(jìn)行深海探險(xiǎn)）在全球以赤道為中心的周邊熱帶海域航行，并完成了比“流星號(hào)”更為詳細(xì)的考察研究。其主要的成就之一是用現(xiàn)代測(cè)繪、勘探技術(shù)完成了相關(guān)各海域的深度測(cè)繪、深海地形結(jié)構(gòu)匯總等一系列科學(xué)研究，最終改正并彌補(bǔ)了“挑戰(zhàn)者號(hào)”早期研究的不足。

與此同時(shí)，科學(xué)家們也產(chǎn)生了巨大的疑問，為何在海洋中存在如此之長(zhǎng)的山系？這對(duì)地理學(xué)有何重要意義？其他大洋的地貌又會(huì)如何？這一系列的問題只有通過更為深入的考察才能得以解答，但這需要新型深海科研設(shè)備和器材方能實(shí)現(xiàn)……

千里馬與伯樂

20世紀(jì)40年代末，國(guó)際形勢(shì)紛繁復(fù)雜，東西方意識(shí)形態(tài)的不同致使冷戰(zhàn)的序幕全面拉開。從屬于西方陣營(yíng)的法蘭西，剛從納粹的鐵蹄下解放不久，急需恢復(fù)其國(guó)力，重塑歐洲一流“大國(guó)”的形象。

科學(xué)技術(shù)是彰顯強(qiáng)大綜合國(guó)力的最佳平臺(tái)，法國(guó)政府開始在各種領(lǐng)域?qū)ふ彝黄瓶凇?/p>

皮卡爾德父子自從1948年“弗恩斯-2”深潛器海試受挫以后便進(jìn)入長(zhǎng)期研究停滯的狀態(tài)，這是由于比利時(shí)國(guó)家科研基金會(huì)不愿再承擔(dān)各種風(fēng)險(xiǎn)而中止了對(duì)皮卡爾德父子的資助。皮卡爾德父子因此一直停工，只能進(jìn)行一些改進(jìn)性研究。

皮卡爾德父子的“空窗期”，遇上了法國(guó)的求才若渴，使得新的科研合作成為可能。

1950年，同屬法語圈的法國(guó)政府和比利時(shí)國(guó)家科研基金會(huì)達(dá)成協(xié)議，由法國(guó)政府牽頭，科學(xué)機(jī)構(gòu)、海軍共同參與的深?？蒲许?xiàng)目正式啟動(dòng)。

這個(gè)項(xiàng)目特聘皮卡爾德作為科學(xué)顧問，全程參與新型深潛器的設(shè)計(jì)、制造工作。

新型深潛器沿用以前的命名方法，被命名為“弗恩斯-3”。這里要特別提到一個(gè)極具戰(zhàn)略眼光的偉人——日后人稱“海王”的雅克·庫思托。正是他極力向法國(guó)當(dāng)局舉薦皮卡爾德，才促使這項(xiàng)合作成功開展。

合作伊始，雙方相處得比較融洽，但后來出現(xiàn)了一些矛盾，致使皮卡爾德中途退出科研項(xiàng)目，自立門戶去完成自己的夢(mèng)想。皮卡爾德的離開對(duì)研究產(chǎn)生了一定的影響，但整個(gè)項(xiàng)目依然有序地進(jìn)行著。

法國(guó)人的

作品問世

經(jīng)過了不懈的努力，1953年夏，法國(guó)第一臺(tái)深海潛水器——“弗恩斯-3”終于研制成功。這種深潛器在構(gòu)造上與“弗恩斯-2” 大致相同，皮卡爾德也將新的創(chuàng)意和使用經(jīng)驗(yàn)與法國(guó)同行進(jìn)行分享，最終使新的深潛器有了多項(xiàng)重大改進(jìn)。

“弗恩斯-3”的浮筒被制成了典型的船型潛艇外形，這樣做的最大好處是利于船只在水面上將深潛器曳航至下潛位置，同時(shí)可以有效避免海浪對(duì)浮筒的沖擊和破壞。

“弗恩斯-3”沿用了“弗恩斯-2”的球形載人工作艙，為了改進(jìn)前一個(gè)深潛器的設(shè)計(jì)缺陷，新設(shè)計(jì)中安裝了一條從載人艙到浮筒上部的通道，這樣非常便于乘員出入深潛器。

此外，新設(shè)計(jì)為載人工作艙設(shè)計(jì)了固定托架，工作艙內(nèi)的設(shè)備一應(yīng)俱全。浮筒的結(jié)構(gòu)也發(fā)生了較大的變化，分為上下雙層，上部為空氣艙，下潛后可以灌入海水，增加配重；下層為輕油艙，分為多個(gè)油箱隔艙，同樣使用航空汽油作為浮力源。

不僅如此，法國(guó)人還改進(jìn)了皮卡爾德不太成熟的推進(jìn)系統(tǒng)，改良了電動(dòng)機(jī)和動(dòng)力槳葉，使“弗恩斯-3”在深海也具備進(jìn)一步水平運(yùn)動(dòng)的能力，深潛器將不會(huì)因?yàn)楹Ａ鞯牟▌?dòng)而隨意漂流，雖然航速較慢，由電力驅(qū)動(dòng)的“氣球”卻能像潛水艇一樣自由地航行。

創(chuàng)造新的

世界紀(jì)錄

從1953年8月6日第一次海試開始，“弗恩斯-3”的優(yōu)異性能便逐漸發(fā)揮了出來。在海試開始后短短的兩周內(nèi)，便輕松到達(dá)2100米的深度。

到了1954年初，法國(guó)人已經(jīng)做好了各種準(zhǔn)備，他們想讓“弗恩斯-3”下潛到極限設(shè)計(jì)深度——4000米左右，從而全面考驗(yàn)深潛器的工作效能。

1954年2月15日，法國(guó)人將“弗恩斯-3”運(yùn)至非洲最西端的達(dá)喀爾市外海的大西洋海域中。法國(guó)海軍派出訓(xùn)練有素的駕駛員喬治·奧特和技術(shù)專家皮埃爾·韋爾姆這對(duì)強(qiáng)強(qiáng)組合來完成這次的挑戰(zhàn)。

上午約10時(shí)，深潛器已完成所有準(zhǔn)備工作并開始下潛，下潛時(shí)逐漸向出入通道和空氣艙內(nèi)灌入海水，增加配重。起初下潛速度較慢，每3秒約下潛1米。海洋淺層的光照比較充足，但潛得越深光線也相應(yīng)減少，雖然世界各地海洋的透光度不同，但大約到了200米以下，海中的環(huán)境已近似黑夜，必須開啟照明燈，才能看清周圍的海域。不同深度海水的密度有時(shí)也會(huì)不同，下潛速度就會(huì)相應(yīng)加快或減慢，不過這個(gè)問題可以通過控制配重來解決。

到了正午時(shí)分，他們已經(jīng)下潛到了3000米。下潛過程中，經(jīng)常能看見深潛器周邊有外形奇特且會(huì)發(fā)光的透明魚蝦環(huán)繞。約1小時(shí)后他們終于下潛到了海洋的底部，到達(dá)了4050米深的地方。海底很奇特，看上去十分柔軟，就像淺色的海綿蛋糕一樣，深海鮫魚慢慢游動(dòng)，神秘而又安靜的海底景色讓他們流連忘返。這時(shí)他們周圍的壓力有多大？這就相當(dāng)于在大拇指甲大小的面積上承受一輛小型面包車的重量。

他們?cè)诤５淄Ａ袅私?個(gè)小時(shí)，當(dāng)壓載物卸載完畢即啟航返回海面。整個(gè)科考過程歷時(shí)5個(gè)多小時(shí)，同時(shí)創(chuàng)造了新的世界紀(jì)錄。

日后人們從他們的記錄和敘述中可了解到，深海的吸引力的確無與倫比，人們想進(jìn)一步了解深海的渴望更為迫切了。

這次科考使法國(guó)一躍成為世界上首屈一指的海洋科研強(qiáng)國(guó)。從20世紀(jì)50年代到60年代初，法國(guó)人用“弗恩斯-3”在世界各大洋里又多次進(jìn)行了深?？瓶肌２粌H如此，法國(guó)還拉開了多國(guó)官方合作進(jìn)行海洋科研的序幕。各種不同身份的人士紛紛登上了深潛器，體驗(yàn)深海潛航帶來的妙不可言的感受。此外，這些科考還獲得了眾多新成果。

如今，“弗恩斯-3”深潛器被放置于法國(guó)土倫的海洋博物館露天展區(qū)，供游客參觀。

而中途退出的皮卡爾德父子會(huì)不會(huì)因?yàn)榉▏?guó)人堅(jiān)持開展研究并取得巨大成功而覺得郁悶?zāi)兀?/p>

絕對(duì)沒有。因?yàn)楦鼈ゴ笊踔量梢哉f是前無古人的挑戰(zhàn)和成就正在等著他們。