北朝十七位帝后出家之謎

懿幽子

在一般人心目中，很難將高高在上、享受榮華富貴的帝后與孤獨寂寞、陪伴青燈古佛的和尚尼姑聯(lián)系在一起，然而，在封建王朝中，卻有多位早年出自尼庵或是晚年遁入空門的尊貴帝后。而且在北朝（386-581）的中后期100多年之中，僅歷魏、齊、周11帝，竟然有17位帝后出宮為僧尼，實在是世所罕見。這成了我國佛教史和北朝發(fā)展史上一個極為奇怪的現(xiàn)象。那么，何以造成這種現(xiàn)象呢？

有人從我國的佛教傳說來分析，用帝后佞佛來解釋它，認為這是媚佛、迷信佛的結(jié)果。

東漢明帝時，佛教傳入我國，先始于洛陽。漢末曹魏時在河南地區(qū)得到初步傳播，西晉十六朝時得到迅速傳播和發(fā)展，北魏時達到鼎盛。

南北朝時期的佛教，由于門閥世族的推崇，進一步得到統(tǒng)治階級的扶植和推廣，獲得了廣泛的傳播。再加上佛教所宣揚的因果報應和六道輪回之說具有很大的誘惑性，因而南北朝歷代的統(tǒng)治者，包括皇帝、貴族和世族官僚都信奉佛教，天竺（印度）僧人佛圖澄、鳩摩羅什先后被北朝后趙石勒、石虎和前秦苻堅尊為國師。

南朝的梁武帝更是一個信奉佛教的虔誠教徒，他曾把佛教定為國教，前后4次出家為僧，迫使朝廷和眾大臣出巨資為他贖身。

北朝也是如此，以北魏來看，各位帝王都崇尚佛法。據(jù)史書記載，北魏時的15位皇帝（連同西魏），都倡導佛法并且大興譯經(jīng)、造寺及刻像之事。文明皇太后馮氏、孝明皇后胡氏、恭帝皇后若干氏及西魏文皇后乙佛氏都在長安出家為尼。在當時，洛陽城里的西域僧人有3000人之多。宣武帝下令建造的永明寺有一時期曾居住外國沙門達3000余人。當時的文人學士，也大多崇尚佛法，這就致使寺廟僧人的發(fā)展極為迅速。從這些資料可以看出，正是由于對佛教的盲目信奉，才導致了北朝時17位帝后出家。

然而，另外一些人從北朝17位帝后出家為僧尼的背景出發(fā)，仔細加以比較，得出了另一種結(jié)論，佞佛并不是帝后出家的真正原因，這些帝后出家的真正原因：一是健康的緣故，寺庵的環(huán)境有利于染病在身的帝后的康復；二是有的皇后在爭寵的角逐中，由于失寵而被逐出宮為尼；三是因皇位更迭或王朝易代而淪為犧牲品，對這些失敗的帝后來說，入尼庵實在是一個很好的去處；四是幼主嗣位后兩宮爭權(quán)的失敗者；最后則是入寺尋求政治避難的。

另外有一些人則認為應該從當時寺院經(jīng)濟的特殊地位來探討分析這么多帝后出家的根本原因。北朝中后期，由于統(tǒng)治階級的扶持，僧尼的人數(shù)驟增。佛寺已經(jīng)遍及全國各地，這其中不少佛寺是由統(tǒng)治者出資修建的。這些寺庵大都富麗堂皇，以收容帝后為僧尼最多的瑤光寺為例，此寺還有大量的宮女供帝后妃役使。這些寺院都占有相當多的土地和大量的勞動力，漸漸形成了獨立的寺院經(jīng)濟和特殊的僧侶地主階層。寺院通過出租土地或役使農(nóng)民，經(jīng)營商業(yè)，發(fā)放高利貸等，聚集了大量的財富。這些寺院其實是供帝后享樂的另一處別宮，在物質(zhì)生活上與宮中并無差別。因此，這些人認為，在當時，寺院的特殊地位才是帝后出宮為僧尼的根本原因。