羅雪揮
中國(guó)古代鹽的專賣史,就是一部刀光劍影的社會(huì)史。
從2017年1月1日起,我國(guó)放開(kāi)所有鹽產(chǎn)品價(jià)格,取消食鹽準(zhǔn)運(yùn)證,允許現(xiàn)有食鹽定點(diǎn)生產(chǎn)企業(yè)進(jìn)入流通銷售領(lǐng)域,食鹽批發(fā)企業(yè)可開(kāi)展跨區(qū)域經(jīng)營(yíng)。這意味著備受各方關(guān)注的鹽業(yè)體制改革正式拉開(kāi)序幕。
鹽,是中國(guó)歷史上壟斷時(shí)間最長(zhǎng)的商品。中國(guó)古代長(zhǎng)期實(shí)行“鹽業(yè)專賣”制度,歷朝統(tǒng)治者對(duì)鹽業(yè)從生產(chǎn)到運(yùn)輸銷售,從征稅到緝查私鹽,全盤(pán)控制,“其實(shí)行年代之早,延續(xù)時(shí)間之長(zhǎng),影響之深、管理之嚴(yán),在世界上也是絕無(wú)僅有的”。古代的鹽業(yè)有著怎樣的圖景?漫長(zhǎng)的鹽業(yè)制度是如何變遷的呢?讓我們一起翻開(kāi)歷史的書(shū)頁(yè)。
白色貨幣
元代戲曲家武漢臣在《玉壺春》里說(shuō)到:“早晨開(kāi)門(mén)七件事,柴米油鹽醬醋茶。”表明鹽已經(jīng)深深融入到中國(guó)古人的日常生活。
東漢文學(xué)家許慎在中國(guó)第一部字典《說(shuō)文解字》中對(duì)鹽做了精辟的解釋:“咸也?!?/p>
鹽是食品里咸味的原料,被稱作是“食肴之將”、“國(guó)之大寶”。它和水、空氣一樣,是維持人生存的必需品,每人每天約需要6到10克鹽,才能夠維持心臟正常跳動(dòng)。原始人類聚居地,幾乎都是自然鹽產(chǎn)豐富的地區(qū)。傳說(shuō)黃帝和蚩尤在涿鹿大戰(zhàn),就是為了爭(zhēng)奪山西解池的食鹽資源。
中國(guó)并不缺鹽。我國(guó)產(chǎn)鹽地區(qū),北至遼寧、內(nèi)蒙古,南至廣東,西至川藏、新疆,東到山東、浙江等地,并按照鹽的來(lái)源,分為海鹽、井鹽、池鹽等。在兩淮領(lǐng)域,相傳黃帝時(shí)代已經(jīng)“以海水,煮乳成鹽”,夏禹時(shí)代,這里就開(kāi)拓了鹽田。西漢時(shí),漢吳王劉濞擴(kuò)大了煮鹽的生產(chǎn)規(guī)模,特地在海邊丘陵建立了倉(cāng)庫(kù),用來(lái)儲(chǔ)備食鹽。
開(kāi)發(fā)既早,分布又廣,中國(guó)歷朝統(tǒng)治者為什么還要對(duì)鹽的產(chǎn)銷嚴(yán)防死守?除了鹽是日常必需品,需要防止囤積居奇,引發(fā)社會(huì)動(dòng)蕩之外,鹽稅還是最穩(wěn)定的國(guó)家財(cái)政收入來(lái)源,是古代稅收的優(yōu)質(zhì)承載者。因?yàn)辂}沒(méi)有可替代品,人人需要;同時(shí)每人所需的量不大,不至于因此給百姓造成巨大的負(fù)擔(dān);而人口增加,鹽的消耗量就增加,相當(dāng)于人口稅,寓稅于價(jià),積累的財(cái)富不容小覷,在國(guó)家財(cái)稅中的地位僅次于田賦,所以備受重視。唐代就有這樣的說(shuō)法:“天下之賦,鹽利其半,宮闈服御、軍餉、百官俸祿皆仰給焉?!鼻宄瘜iT(mén)設(shè)立了鹽課司,征收鹽稅,又稱“鹽課”,到了清朝后期,每年收繳的鹽稅,在清朝財(cái)政收入中列第一位。
食鹽變成了歷朝歷代最穩(wěn)定的白色貨幣。而鹽稅則變成了政府的金庫(kù)。比如在清朝后期,廣東的鹽稅還要負(fù)擔(dān)當(dāng)?shù)氐乃ㄔO(shè)、賑災(zāi)支出等。而當(dāng)時(shí)廣東賭博成風(fēng),上到公卿大夫,下到販夫走卒,乃至繡房閨閣中的小姐,都參與賭博,禍害社會(huì)。當(dāng)局不得不禁賭,為此損失的巨額“賭餉”虧空,也要靠增加鹽稅來(lái)彌補(bǔ)。此外,鹽商還得額外捐款,稱作“捐輸”,以維護(hù)壟斷特權(quán)。每逢朝廷用兵、乃至緝捕江洋大盜、為皇帝慶祝生日、修治河道,鹽商都要捐錢(qián)。比如嘉慶九年,廣東鹽商孔文廣曾經(jīng)給黃河工程捐了40萬(wàn)兩白銀?;实勖看味技傺b推辭,鹽商就再三懇請(qǐng)。整個(gè)清代,僅兩廣一帶的鹽商,連帶“捐輸”,再加上為“鹵本”所付的利息(后者是官府借給鹽商做發(fā)展用的)共計(jì)付出了一千萬(wàn)兩白銀。
專賣源頭
公元前81年,漢昭帝時(shí)代,一場(chǎng)空前激烈的爭(zhēng)論在京城長(zhǎng)安展開(kāi)。朝廷從全國(guó)各地召來(lái)了賢良文士,與以御史大夫桑弘羊?yàn)槭椎恼賳T們進(jìn)行了大探討,主題與鹽鐵專營(yíng)等民生話題相關(guān),被后人稱作是“鹽鐵會(huì)議”。這是中國(guó)歷史上第一次關(guān)于國(guó)家大政方針的辯論會(huì)。賢良文士們反對(duì)鹽鐵專賣,認(rèn)為是與民爭(zhēng)利。而桑弘羊則堅(jiān)持漢武帝時(shí)代實(shí)行的鹽鐵專賣政策,認(rèn)為能控制國(guó)家的經(jīng)濟(jì)命脈,還能集中財(cái)力,積極進(jìn)行戰(zhàn)備,有助于抵御匈奴的入侵。
這場(chǎng)辯論的結(jié)果是,鹽鐵官營(yíng)并沒(méi)有被廢除,但是“與民休息”的主張得到了肯定。
其實(shí),中國(guó)古代實(shí)施的大都是不同程度的食鹽專賣制度。西漢食鹽的產(chǎn)、運(yùn)、銷完全國(guó)營(yíng),屬于完全專賣。而春秋時(shí)齊國(guó)的食鹽則屬于部分專賣,由官方全收購(gòu),官方負(fù)責(zé)運(yùn)輸和銷售,按人口配銷食鹽。這是管仲的發(fā)明。
春秋時(shí)期,齊桓公任用管仲為宰相。他是春秋時(shí)期最偉大的政治家,也是深具眼光的理財(cái)高手。管仲認(rèn)為征收人口稅、田畝稅,都不如把山海資源收歸國(guó)有更劃算。他向齊桓公算了一筆賬: 一家十口就有十個(gè)人吃鹽。每個(gè)月,成年男子吃鹽近五升半,成年女子近三升半,小孩吃鹽近兩升半。倘若每升鹽加價(jià)兩錢(qián),萬(wàn)乘大國(guó)人口上千萬(wàn),每天就可多得二百萬(wàn),一個(gè)月就多得六千萬(wàn),相當(dāng)于兩個(gè)大國(guó)的稅收。加價(jià)在鹽里,君王就獲得了百倍的利潤(rùn),而百姓卻無(wú)法逃避。
管仲的方法被齊王采納,齊國(guó)由此獲得了穩(wěn)定的財(cái)政收入,實(shí)力大增。
中國(guó)鹽業(yè)也曾有過(guò)世界大同的烏托邦年代。夏、商、周三代之前,以及從隋文帝開(kāi)皇三年到唐開(kāi)元九年,中國(guó)鹽業(yè)實(shí)施的是無(wú)稅制度。上世紀(jì)30年代,近代著名鹽務(wù)專家、經(jīng)驗(yàn)豐富的鹽務(wù)官員曾仰豐,曾應(yīng)商務(wù)印書(shū)館之邀,撰寫(xiě)了《中國(guó)鹽政史》,描述了一個(gè)“黃帝之世,人民不夭,百官無(wú)私”的年代,那時(shí)的老百姓可以自取食鹽,自給自足。他認(rèn)為這是我國(guó)鹽政史上特別值得紀(jì)念的一段時(shí)期。
可惜,無(wú)稅鹽在中國(guó)只是曇花一現(xiàn)。三千多年中國(guó)鹽業(yè)史中,食鹽完全開(kāi)禁的時(shí)段只有二百三十八年。
早在夏、商、周時(shí)代,地方諸侯需要向王室納貢,貢其實(shí)就是稅,貢物里也包括鹽,不過(guò)鹽稅都在產(chǎn)地征收,繳稅后民眾就可以自由運(yùn)輸買賣,官府一般不加限制。秦以及西漢初年,東漢和六朝都實(shí)行征稅制。只是秦代鹽政是政府控制下的“重稅”政策,鹽稅負(fù)擔(dān)太過(guò)沉重,導(dǎo)致鹽價(jià)幾乎上漲了20倍。
涸澤而漁
唐朝“安史之亂”后,政府財(cái)政困窘,不得不重新實(shí)施食鹽專賣制度來(lái)彌補(bǔ)收入缺口。自此,中國(guó)鹽業(yè)史上再也沒(méi)有免稅開(kāi)禁之說(shuō)。管仲的食鹽專賣思想,影響至今。
鹽稅的功用,是開(kāi)辟財(cái)源。時(shí)至趙宋王朝,邊境列強(qiáng)環(huán)伺,財(cái)政危機(jī)更加嚴(yán)重,為了增加收入,宋代對(duì)食鹽的控制比前代有過(guò)之而無(wú)不及,從中央到地方,形成了嚴(yán)密的控制體系,想方設(shè)法攫取錢(qián)財(cái),鹽稅大增。比如宋高宗時(shí)代,鹽稅總額占商稅80%左右,鹽商收入的70%被朝廷強(qiáng)行收走,無(wú)法進(jìn)一步投資提升技術(shù),擴(kuò)大生產(chǎn)。處在底層的鹽民,生活更困苦。宋代大詞人柳永曾擔(dān)任過(guò)浙江定??h的鹽場(chǎng)監(jiān)督官,他在《煮海歌》中寫(xiě)到:“周而復(fù)始無(wú)休息,官租未了私租逼。驅(qū)妻逐子課工程,雖作人形俱菜色。”
宋代起初實(shí)行官運(yùn)官銷,結(jié)果官運(yùn)管理混亂,官鹽價(jià)格高,質(zhì)量差,此法日漸衰落。宋代鹽政又實(shí)行了“入中法”,推行鹽鈔法。鹽鈔事實(shí)上是一種信用票據(jù):商人先就近把貨物送到官府,官府根據(jù)其價(jià)值折換為鹽鈔;商人可拿著鹽鈔到指定地點(diǎn)領(lǐng)取鹽,進(jìn)行販賣。鹽鈔大量進(jìn)入了流通領(lǐng)域,京城甚至可以用它來(lái)買綢買絹。可惜的是,鹽鈔后來(lái)也淪落為官府?dāng)控?cái)?shù)墓ぞ摺?/p>
宋熙寧十年起,三年內(nèi)解鹽產(chǎn)量只有11.75萬(wàn)席,官府印鹽鈔177萬(wàn)席。
宋哲宗時(shí)期,解鹽停產(chǎn),官府還照舊發(fā)行鹽鈔,鹽鈔淪為廢紙。
朝廷對(duì)鹽商的盤(pán)剝?nèi)找鎳?yán)苛。宋代蔡京當(dāng)權(quán)之時(shí),還借發(fā)行新鈔謀取暴利,以致“數(shù)十萬(wàn)券一夕廢棄,朝為豪商,夕儕流丐,有赴水投繯而死者”。
國(guó)家對(duì)鹽稅的依賴越來(lái)越嚴(yán)重,南宋時(shí),一切費(fèi)用均仰仗鹽鈔,成為立國(guó)之本。
壟斷經(jīng)營(yíng)
傳說(shuō)揚(yáng)州瘦西湖邊的白塔,是鹽商建立的。乾隆下江南,看到瘦西湖,認(rèn)為很像北京北海,美中不足的是與京城相比,該處少一座喇嘛塔。據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)接待皇帝的大鹽商聽(tīng)說(shuō)后,花費(fèi)重金,仿照北京式樣,在瘦西湖邊連夜造起了一座白塔。這個(gè)傳說(shuō)表明了清朝鹽商勢(shì)力之大、財(cái)力之雄厚。
明清時(shí)期,中國(guó)鹽法發(fā)生了一個(gè)重要變化。官府不再向灶戶收鹽,灶戶就是指煮鹽的人。鹽商交完鹽稅后,可以領(lǐng)取鹽引,在規(guī)定的鹽產(chǎn)地直接向灶戶買鹽。這意味著,國(guó)家將收鹽、運(yùn)輸和銷售鹽的壟斷權(quán)力下放給了商人。只是這個(gè)鹽引是不能隨意領(lǐng)取的,商人必須“認(rèn)窩”,也就是繳納巨資來(lái)獲得官方特許販賣食鹽的權(quán)力,同時(shí)承擔(dān)納稅的義務(wù)。以清代粵鹽為例,牽頭的大鹽商需要經(jīng)過(guò)鹽運(yùn)使批準(zhǔn)。要承辦鹽業(yè),需要準(zhǔn)備20萬(wàn)到30萬(wàn)兩白銀,比如建造存儲(chǔ)鹽的倉(cāng)庫(kù),建立辦事處、工人宿舍等。這個(gè)龐大的產(chǎn)業(yè),可以傳給子孫。
朝廷把鹽商納入了壟斷的利益體系,他們也大都是有錢(qián)有勢(shì)的人家。揚(yáng)州大鹽商江春為了迎接皇帝駕臨,同時(shí)也為了招待籠絡(luò)各級(jí)官員,維護(hù)自己的壟斷特權(quán),建立了自家的戲班,演一出《長(zhǎng)生殿》就花費(fèi)了40多萬(wàn)兩白銀。
鹽官成為了天下第一肥缺,鹽商則成為了世襲商業(yè)大戶。在食鹽集散地,官府甚至把錢(qián)存到鹽商那里。鹽業(yè)和當(dāng)鋪業(yè)一樣,當(dāng)時(shí)被視作風(fēng)險(xiǎn)小且一本萬(wàn)利的行業(yè)。在官、商把持下,清嘉慶十六年,廣東鹽商獲得的價(jià)差高達(dá)17倍之多。減去鹽稅和運(yùn)銷成本,鹽商的利潤(rùn)也達(dá)到了20%至40%。當(dāng)然,其中有相當(dāng)?shù)馁Y財(cái)都用于打點(diǎn)官員。
與經(jīng)濟(jì)上的影響力匹配,鹽商的政治地位也得到了提升。廣東規(guī)定,但凡鹽商子弟,都可以在其父親、祖父行商的地區(qū)加入“商籍”,而不必返回本省應(yīng)試。乾隆六年,有資格加入商籍的,有700多人。其中不少人考中,還做了官,大大有利于鹽商子弟的教育。
私鹽泛濫
從“官鹽”誕生的那一天起,私鹽就如影隨形,凡是違反封建鹽法私自買賣的,都被稱作私鹽。積極倡導(dǎo)鹽務(wù)改革的景學(xué)鈐對(duì)私鹽的定義一針見(jiàn)血,他認(rèn)為:“私者何?對(duì)官而言。何謂官、何謂私,無(wú)官不知。有稅為官,無(wú)稅為私。”
私鹽現(xiàn)象是中國(guó)古代史上最引人注目的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象和社會(huì)政治現(xiàn)象,牽涉了各個(gè)階層。官員、鹽商和平民都卷入私鹽販賣中。有官員公然販私,比如乾隆年間,擔(dān)任鹽官的盧世綸,因?yàn)榧磳⒏胬线€鄉(xiāng),明目張膽地扣下鹽包,不記賬,販賣后做歸家的路費(fèi)。也有廣東鹽商夾帶“子鹽”,“子鹽”原本是用來(lái)彌補(bǔ)食鹽運(yùn)銷中的損耗,結(jié)果“子大于母”,子鹽的數(shù)量大大超支,成為私鹽的來(lái)源。普通平民更是肩挑手扛,少量販私,彌補(bǔ)生活用度的不足。廣東私鹽泛濫,一度達(dá)到“官三私七”的比例。
其實(shí)歷朝歷代,都對(duì)私鹽進(jìn)行了嚴(yán)厲打擊,而且刑法嚴(yán)苛。漢武帝時(shí)代,私自煮鹽者要失去腳趾。宋建隆二年,規(guī)定販賣私鹽達(dá)十斤,煮鹽達(dá)三斤的“皆坐死”。五代十國(guó)時(shí)期,封建割據(jù),鹽越界就成為私鹽。池鹽不能帶到海鹽的地界內(nèi),夾帶一斤一兩,都要處以刑罰。
私鹽的販運(yùn)和買賣屢禁不止,關(guān)鍵是因?yàn)榘殉蛀}業(yè)的官員貪婪、受賄、縱容所致?!捌涓緞t由官之貪鹽利耳”。此外,晚清時(shí)還出現(xiàn)了“洋私”,外國(guó)商人為鹽的厚利引誘,也加入了走私食鹽的行列。
清代官商壟斷,導(dǎo)致私鹽現(xiàn)象越演越烈。這是清朝政治日益腐敗的結(jié)果。
1912年,《鹽政雜志》創(chuàng)刊。它由畢生呼吁中國(guó)鹽政改革的景學(xué)鈐創(chuàng)辦,景學(xué)鈐后來(lái)曾任久大精鹽公司董事長(zhǎng),被實(shí)業(yè)家張謇稱為“鹽迷”。辛亥革命后,改革中國(guó)鹽政弊端的呼聲強(qiáng)烈,一批杰出的實(shí)業(yè)家和革新派參與其中。景學(xué)鈐聯(lián)絡(luò)成立了“鹽政討論會(huì)”,張謇任會(huì)長(zhǎng),后來(lái)?yè)?dān)任過(guò)政府總理兼財(cái)政總長(zhǎng)的熊希齡任副會(huì)長(zhǎng)。《鹽政雜志》就是該會(huì)會(huì)刊,梁?jiǎn)⒊廊蛔餍颍骸拔釃?guó)有一物焉,為人人所必需。國(guó)家所托命,數(shù)千年來(lái),隱于黑幕之中?!?/p>
在那個(gè)風(fēng)起云涌的年代,鹽政管理自然失敗。但是,歷史終將迎來(lái)新的一頁(yè)!