一定就是“不必”嗎？

張滿勝

一位教國外留學(xué)考試的老師來信提問下面這道美國高考（SAT）題。

While worrisome， the decline of traditional print media 40 could not entail the end of investigative journalism.

40. Which choice most effectively suggests that the “end of investigative journalism” is a real possibility but one that can be prevented？

A. No Change B. need C. will D. must

對于上面需要修改的句子，如果我們?nèi)サ粼渲械腸ould not，該句的意思是：

傳統(tǒng)紙媒的衰落盡管令人擔憂，但是，這也 意味著調(diào)查新聞業(yè)的終結(jié)。

而這道題目的要求為：“下面哪個選項能最好地說明‘調(diào)查新聞業(yè)的終結(jié)是真的有可能但還是可以預(yù)防的？”

其實，本題就是測試情態(tài)動詞的含義與用法，要求答題者知道could not、need not、will not以及must not四者的用法區(qū)別。結(jié)合題目要求和原句意思，空格處應(yīng)該填入表達“不一定”之類含義的情態(tài)動詞，即說成：

傳統(tǒng)紙媒的衰落盡管令人擔憂，但是這也不一定就意味著調(diào)查新聞業(yè)的終結(jié)。

現(xiàn)在的問題就是，上述四個情態(tài)動詞的否定形式哪一個表示“不一定”的意思呢？按照慣常的理解，結(jié)果可能如下：

could not 不能，不可能

need not 不必，不需要

will not 一定不會

must not 千萬不能

這樣一來，四個選項似乎都不能成為正確答案。這說明上面的理解一定有問題，這個問題就出在need not身上。

Need not do的含義和用法

看到need not do或neednt do，一般人的第一反應(yīng)可能就是理解為“不必做某事”或“不需要做某事”等意思（It is not necessary to do something）。下面舉例說明。

1. a. You neednt finish that work today.

這項工作你今天不必做完。

我們也可以將這句話改寫為以下形式。

b. You dont need to finish that work today.

這項工作你今天不必做完。

顯然，a句中的need是用作情態(tài)動詞，所以其否定形式是直接在need后面加not，然后接動詞原形finish；b句中的need用作主動詞（main verb），所以借助dont來表示否定，并且finish前面要加不定式符號to。我們還可以用have to來表達上述句子的意思。

c. You dont have to finish that work today.

這項工作你今天不必做完。

除了以上用法之外，neednt do （或dont have to do）還有表示推測的用法，意思是“不一定是……，不一定做……”（Something is not necessarily so）。請看例句。

2. a. Going to the dentist need not necessarily be a painful experience.

這句話的意思是：“去看牙醫(yī)并不一定就意味著是一次痛苦的經(jīng)歷。”此時我們也可以用have to來表示推測。

b. Going to the dentist does not necessarily have to be a painful experience.

綜上所述，neednt do可以有兩個用法：一個是基本用法，譯成“不必做某事”；另一個是推測用法，譯成“不一定是……”。

問題解決

現(xiàn)在回到文章開頭的那道題。

40. Which choice most effectively suggests that the “end of investigative journalism” is a real possibility but one that can be prevented？

A. No Change B. need C. will D. must

這道題的正確答案應(yīng)該是B （need），即原句中的could應(yīng)該改為need，完整的句子如下。

While worrisome， the decline of traditional print media need not entail the end of investigative journalism.

本句中的need not是“不一定”之意，而不是“不必”的意思。整句話的意思為：“傳統(tǒng)紙媒的衰落盡管令人擔憂，但是這也不一定就意味著調(diào)查新聞業(yè)的終結(jié)。”

Need not have done VS did not need to do

上面我們說過，need有兩種否定結(jié)構(gòu)：need not do和dont need to do，它們的意思都可以是“不必”。但是，它們對應(yīng)的過去式的含義不同，請看下表所示。

現(xiàn)在時 過去時

Neednt do Neednt have done （不必做，但做了）

Dont need to do Didnt need to do （不必做，所以沒做）

Neednt do的過去式是把do換成have done，說成neednt have done，具有虛擬含義，意思是“過去本來不必做某事，但實際做了”。請比較下面這組例句。

3. a. You neednt apologize.

你不必道歉。

b. You neednt have apologized.

你本來用不著道歉的。

這里a句表明“你沒有道歉，因為你不必這么做”，b句表明“你已經(jīng)道歉了，盡管你不必這么做”。

Dont need to do的過去式就是把dont改為didnt，說成didnt need to do，沒有虛擬含義，意思是“過去不必做，所以就沒做”。請比較下面這組例句。

4. a. It didnt rain yesterday， so I neednt have taken an umbrella.

b. It didnt rain yesterday， so I didnt need to take an umbrella.

這里a句的意思是“因為昨天沒有下雨，所以，我本來是不需要帶傘的（盡管我昨天帶傘了）”，b句的意思是“因為昨天沒有下雨，所以我不需要帶傘（結(jié)果就真的沒帶傘）”。

從以上討論我們看到，neednt一般人理解為“不必”，但二者并不完全等同。初學(xué)英文，我們難免會借助漢語釋義來理解英文，比如，直接將neednt等同于“不必”。但這日后會成為學(xué)習的一個桎梏。我們需要真正進入英文的思維模式和邏輯中去理解英文，比如，一方面要知道neednt不是漢語“不必”所能概括的。另一方面，漢語中的“不必”也絕不只是neednt do，還可以有dont need to do、neednt have done以及didnt need to do等。它們都有自己的使用語境與含義。