淺析英語存在句的語義特征

季翊

【摘要】本文對英語存在句的典型句式“There+be+NP+LP”極其發(fā)展句式“There+be+NP+doing+LP”結(jié)構(gòu)進行了考察。文章以“存在動詞be”與“英語存在句的時間特性”為指標，重點考察了各個語義類型的成立條件，得出結(jié)論：1. 英語存在句中的存在動詞be是二元謂詞。2. 英語存在句的時間特性的存在動詞be的時態(tài)變化展現(xiàn)出來。3.存在謂詞be表達的事件在時間上不晚于存在句中其他謂詞do表達的事件。

【關(guān)鍵詞】英語存在句 ?二元謂詞 ?時間特性

【中圖分類號】G642 ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?【文獻標識碼】A ? ? ?【文章編號】2095-3089（2016）11-0066-02

一、研究背景

英語存在句是各語言學(xué)派關(guān)注的重要語言項目。存在句是世界上所有語言中都普遍存在的語言現(xiàn)象[1]。語言學(xué)家Jespersen首先對英語的存在句給出了語言學(xué)定義，即句子結(jié)構(gòu)的一種特殊形式，用來表達名詞事物（包括人、動物、概念等）的存在。其句法結(jié)構(gòu)為：There+be+名詞短語+地點短語（+時間短語），也就是There+be+NP+LP結(jié)構(gòu)。如There is a book on the table. 除此之外，還有一種重要的英語存在句結(jié)構(gòu)：There+be+NP+doing+LP結(jié)構(gòu)，其中，而doing做前面名詞的后置定語，而且因為是現(xiàn)在分詞，所以doing與前面的名詞之間是主謂關(guān)系，且該動作正在發(fā)生。如：There is a girl singing in the classroom.表達的意思是“教室里有一個正在唱歌的女孩”。后來，在總結(jié)前人對存在句分析研究的基礎(chǔ)上，張紹杰得出英語存在句的語法定義，即由非重讀的引導(dǎo)詞there和be的某種形式或表示非及物意義的動詞構(gòu)成的小句結(jié)構(gòu)都是存在句。

前人對于英語存在句的研究，多數(shù)集中在對其進行的生成語法研究上。研究者認為存在句的兩個重要問題，即確指性和一致性涉及句法及非句法因素，諸如語篇、情景等，不可能只從某個角度作出全面的解釋[2]。而之前喬姆斯基對存在句的there從最簡方案理論框架視角的研究[3]，中國學(xué)者認為，一致問題和副主語的確指問題均未在這一框架內(nèi)得到很好的解決[4]。另外，對存在句中虛詞there的研究也不勝枚舉。存在句中的there，從被認為是格傳遞者[5]，到作為位置填充成分，再到作為LF詞綴，經(jīng)歷了不同的句法地位。這些方法能部分地解決一些問題，但沒有從語義特性角度，給出英語存在句應(yīng)有的解釋。而針對英語存在句的語義特征的研究，多數(shù)集中在對于英語和漢語兩種語言的語義對比上[6]。

因此，文本擬從語義學(xué)角度出發(fā)，對英語存在句的典型句式“There+be+NP+LP”極其發(fā)展句式“There+be+NP+doing+LP”結(jié)構(gòu)進行語義特性的考察。

二、英語存在動詞be的二元性質(zhì)

英語存在句中的存在動詞be一直是語言學(xué)家研究的重點。而其語義特征，前人有過對其從情狀、語態(tài)和有定性等角度進行的分類[7]。本文將從論元結(jié)構(gòu)理論出發(fā)，對英語存在動詞be的論元性質(zhì)進行探討。

如果英語存在句中的動詞是二元動詞，那么還要看這個二元動詞表達的事件的小類，也就是There+be+NP+doing+LP結(jié)構(gòu)中doing所表達的事件。當該動詞表達的事件的語義角色承載者（存在主體NP）不依賴于該動詞的事件而存在時，也就是說，存在主體NP的存在，不受存在動詞be之后動詞表達的時間的影響，該動詞就可以出現(xiàn)在英語的存在句結(jié)構(gòu)中。如：There is a car collecting the rubbish along the street.此句中，存在主體car的存在不依賴于collect表達的事件（收集垃圾）而發(fā)生，且不受其事件發(fā)生的影響。這樣的存在句表達是通順的。

相反，當該動詞表達的事件的語義角色承載者（存在主體NP）依賴于該動詞的事件而存在時，該動詞就不可以出現(xiàn)在英語的存在句中，如*There are two rivers forming under the mountain.這個句子之所以不可以接受，是因為存在動詞be后面的名詞短語表達的事物（即存在主體two rivers）按照存在動詞be與另一動詞form的事件關(guān)系推斷，應(yīng)在動詞事件form發(fā)生之前已經(jīng)存在。但在這個句子中，存在動詞be后面的動詞form則要求其非施事角色的承載者two rivers在事后才存在（即形成），這導(dǎo)致存在動詞be后面的名詞短語two rivers無法從后面的動詞form處獲得語義角色，最終導(dǎo)致句子在語義上前后矛盾，不可接受。

三、英語存在句的時間特性

1.There+be+NP+LP結(jié)構(gòu)的時間特性

英語的存在句是一種靜態(tài)句，存在動詞be不表行為，而只表示“某人某物在某地存在”這一靜態(tài)含義。但在英語存在句There+be+NP+LP結(jié)構(gòu)的實際表達中，我們不難看出，英語存在句是有相應(yīng)的時間特性的，而這一時間特性是由存在動詞be的時態(tài)變化展現(xiàn)出來的。 如：

a. There is a theatre in the central part of the city.

b. There was a theatre in the central part of the city two years ago.

c. There will be a theatre in the central part of the city soon.

d. There had been a theatre in the central part of the city before I moved in.

在這四個英語的存在句中，“is”、“was”、“will be”和 “had been”是“be”的不同時態(tài)表達形式，分別表達一般現(xiàn)在時、一般過去時、一般將來時和過去完成時。顯然，英語存在句中的基本存在動詞be因其自身的時態(tài)變化，賦予了英語存在句鮮明的時間特性。

2.There+be+NP+doing+LP結(jié)構(gòu)的時間特性

存在句的時間特性制約著能夠出現(xiàn)在這個句子構(gòu)式中，除存在動詞be之外的另一個動詞的本體類型。存在動詞be表達了一個二元關(guān)系，在這個關(guān)系中，“存在主體NP”和“存在處所LP”的存在時間T1早于存在動詞be之后動詞表達的事件的確立時間T2。既然這個存在時間T1早于發(fā)生時間T2，那么存在動詞be之后名詞短語（也就是存在主體NP）表達的事物的存在時間T3也早于T2。因此，英語存在句中的存在動詞be后存在主體NP與動詞之間存在一種時間關(guān)系，那就是：該動詞的論元就其語義角色而言，必須在動詞表達的事件發(fā)生時間T2之前就存在。

例如，在英語存在句There is a person leaving the room.中，動詞leave的唯一論元是存在主體a person，而a person在該動詞表達的時間發(fā)生之前就已經(jīng)存在。否則，存在句固有的時間特性就不能實現(xiàn)，句子表達出來就會不通順，如：*There is an apple growing on the tree. 在這個錯誤的句子中，動詞grow的論元an apple，在該動詞表達的時間發(fā)生之前是不存在的，因此這個句子就不符合存在句的時間特性。

四、結(jié)論

本文對英語存在句的典型句式“There+be+NP+LP”極其發(fā)展句式“There+be+NP+doing+LP”結(jié)構(gòu)進行了考察。文章以“存在動詞be”與“英語存在句的時間特性”為指標，重點考察了各個語義類型的成立條件，得出結(jié)論：1. 英語存在句中的存在動詞be是二元謂詞。2. 英語存在句的時間特性的存在動詞be的時態(tài)變化展現(xiàn)出來。3.存在謂詞be表達的事件在時間上不晚于存在句中其他謂詞do表達的事件。此結(jié)論對于英語存在句的研究與教學(xué)，尤其是對英語存在句中存在動詞be與其后其他動詞的選擇，以及英語存在動詞be與其論元的制約關(guān)系的研究，將有一定指導(dǎo)意義。

參考文獻：

[1] Frezz， R. Existential and Other Locatives[M].1992

[2] 戴曼純，梁毅.“中國學(xué)生的英語存在句習(xí)得研究”，《外語研究》，2007年12月.

[3]Chomsky. N. The Minimalist Program. Cambridge， MA： MIT Press，1995

[4]戴曼純.“最簡方案框架下的存在句研究”，《外國語》，2001年01期

[5] Jianhua Hu， Haihua Pan. Focus and the Basic Function of Chinese Existential You-Sentences. Studies in Linguistics and Philosophy. Volume 84， 2007， pp 133-145

[6][7]王初艷.英漢存現(xiàn)句句法和語義層面的分類[J].科教文匯，2014，（12）.

基金項目：山東省社會科學(xué)規(guī)劃研究項目（14CWYJ12）