眭達(dá)明
同治九年(1870)十月曾國藩卸任直隸總督,回金陵第三次擔(dān)任兩江總督時,他原來的秘書,如今在磁州做代理知州的趙烈文特意趕來送行。談話中曾國藩問他工作體會,趙烈文說:“佛經(jīng)說婦人把憂愁當(dāng)飯吃,州縣官則把說謊當(dāng)飯吃?!庇终f:“以前覺得上司和同事需要敷衍,現(xiàn)在看來百姓更需要敷衍?!痹鴩参克f:“足下在直隸,光景如果很好,當(dāng)然最妙,如果有什么不如意處,可隨時寫信告知,彼此商酌而行?!保ā赌莒o居日記》,下同)
趙烈文說“州縣官把說謊當(dāng)飯吃”,其實只說對了問題的一半。實際情況是只要當(dāng)了官,包括做了皇帝,都在把說謊當(dāng)飯吃。
同治四年(1865)六月十三日《翁同龢日記》記載說:“殷兆鏞、王憲成先后陳奏江蘇橫征暴斂諸弊,諭李鴻章查辦,至是復(fù)奏厘捐勢難裁撤,各卡委員均無弊竇,每月約二十萬,斷無歲收四千萬之理。旨切責(zé)兆鏞等以離奇荒唐之詞陳奏,假公濟(jì)私,要譽(yù)鄉(xiāng)黨。本應(yīng)治以妄言之罪,惟當(dāng)此言路宏開之際,從寬免議。”
在這段文字里,除了“厘捐勢難裁撤”六字是真,其余就全是謊話,既是敷衍上奏者,也是糊弄百姓、欺騙輿論,這不是把說謊當(dāng)飯吃又是什么?最終之所以不敢給殷、王兩人治以“妄言之罪”,也不是因為“言路”必須“宏開”,而是怕事情做絕了引起輿論強(qiáng)烈反彈,只能如此敷衍一下。
皇帝為什么要相信李鴻章的謊言?癥結(jié)就是“厘捐勢難裁撤”六字。所謂厘捐,就是行商的貨物過境稅和坐商的商品交易稅。自從咸豐三年(1853)厘捐制度創(chuàng)立以來,這一稅種很快就成為清政府的重要財源,其征收數(shù)額也大大超過地丁和漕折收入。正是開辟了這項正餉之外的餉源,湘淮軍才能生存、發(fā)展和壯大。如今,朝廷還要依靠這支軍隊鎮(zhèn)壓捻軍和各地農(nóng)民起義,還需要李鴻章為清政府賣命,“厘捐”當(dāng)然“勢難裁撤”。
“厘捐勢難裁撤”那就不裁撤好了,殷兆鏞、王憲成反映的“江蘇橫征暴斂諸弊”,總該認(rèn)真清查并加以改進(jìn)吧?他們也不。理由是江蘇每月征收厘金只有二十萬,根本沒有他倆說的一年“四千萬”之多,所以根本不存在“橫征暴斂諸弊”。
事實究竟如何呢?同治六年(1867)六月二十五日,曾國藩曾向趙烈文密詢厘金征收情況,趙烈文如實回答說:“就拿煙土稅來說吧,最初每箱收稅十兩銀子,一個月能征收七八萬兩白銀。后來王有齡(曾擔(dān)任江蘇布政使)加到每箱二十兩銀子,每月上報二十余萬不等。現(xiàn)在一箱煙土稅高達(dá)四十兩,每個月反而只能征收三四萬兩銀子。由此類推,就可以清楚其中究竟有多大弊端了?!?/p>
僅煙土稅一項流失就如此嚴(yán)重,殷、王兩人檢舉揭發(fā)的“四千萬”,自然不能如數(shù)進(jìn)入“國庫”而被“各卡官員”肆意侵吞了,可見他倆的檢舉揭發(fā)完全站得住腳。既然如此,“以離奇荒唐之詞”糊弄人的就不是他倆而是江蘇當(dāng)局和皇帝。
不過極具諷刺意味的是,皇帝和江蘇當(dāng)局可以把說謊當(dāng)飯吃,可以靠欺騙過日子,但別人信不信,他們是強(qiáng)制不了的。至少曾國藩和趙烈文就不相信他們說的那一套。同治六年六月二十一日與曾國藩私下交談時,趙烈文就直言不諱指出了這一點:“李少荃(李鴻章)前與王憲成、殷兆鏞等辯難一折,勝而實受傷,且似非奏折體裁?!痹鴩R上附和說:“確實如此?!?/p>
說謊者的最大悲哀正在這里:他們只能欺騙自己,不能欺騙世人?!矩?名/圖】