盛開互動的AI與VR之路

張越

當Facebook收購Oculus這一場VR（虛擬現(xiàn)實）界地震之后，巨頭都擠進了這個盒子，VR市場割據(jù)戰(zhàn)的號角吹響了。大膽轉(zhuǎn)型進行“二次創(chuàng)業(yè)”的盛開互動就是其中的一匹黑馬。

“從沒有一個時間這樣合適，虛擬現(xiàn)實技術(shù)迎來了黎明，它改變現(xiàn)實的革命正在來臨?！薄短摂M現(xiàn)實：從阿凡達到永生》作者杰米里·拜倫森說。

的確，當Facebook收購Oculus這一場VR（虛擬現(xiàn)實）界地震之后，在2015年這個節(jié)點，巨頭們姿勢整齊地調(diào)整焦距，聚焦于VR。因此，2015年被許多人稱之為虛擬現(xiàn)實的元年。這一年，從谷歌到微軟，從蘋果到Facebook，巨頭紛紛布局VR，資本的觸角史無前例地涌向這個虛實相生的跑馬場；這一年，VR創(chuàng)業(yè)公司如雨后春筍般滋長，動輒幾千萬乃至幾億美金的融資額吸引著人們的眼球；甚至，這一年，VR新興巨頭Oculus的創(chuàng)始人Palmer Luckey登上了聞名世界的《時代周刊》封面人物。

巨頭都擠進了這個盒子，VR市場割據(jù)戰(zhàn)的號角吹響了。當然，嗅到未來的不止是巨頭，還有野心勃勃的中小企業(yè)。從早期的體感游戲開發(fā)到數(shù)字互動體驗服務(wù)商再到進入虛擬現(xiàn)實、人工智能領(lǐng)域進行“二次創(chuàng)業(yè)”的盛開互動就是其中的一匹黑馬。

在“虛擬現(xiàn)實”中重生

2005年，盛大網(wǎng)絡(luò)與中科院自動化研究所在智能交互技術(shù)領(lǐng)域開展戰(zhàn)略合作。在盛大網(wǎng)絡(luò)的資本支持下，盛開互動應(yīng)運而生，主營業(yè)務(wù)是為盛大網(wǎng)絡(luò)開發(fā)面向家庭娛樂的交互技術(shù)與體感游戲。在最初的一年多時間里，盛開互動為盛大“家庭盒子”連續(xù)開發(fā)了五六款類似于后來XBOX上的體感游戲。之后，隨著盛大網(wǎng)絡(luò)的戰(zhàn)略調(diào)整，盛開互動也將核心業(yè)務(wù)由客廳體感游戲轉(zhuǎn)移到為各類主題場館及會展活動提供線下互動體驗系統(tǒng)服務(wù)，早在2006年下半年就研發(fā)出了iWod互動影音系統(tǒng)，正式宣布進入高科技數(shù)字體驗與數(shù)字展示行業(yè)。

創(chuàng)業(yè)不到兩年，盛開互動就完成了第一次轉(zhuǎn)型。時間和市場都為這次轉(zhuǎn)型做了驗證——由于技術(shù)欠成熟、設(shè)備成本高及用戶習慣的差異，體感游戲在中國的發(fā)展并不順利，在其后多年時間里，不少企業(yè)在體感游戲行業(yè)中試水，幾乎都未成功，即便是紅極一時的由聯(lián)想控股投資的聯(lián)合綠動，也沒能逃過慘敗的命運。相反，聚焦于線下體驗的互動技術(shù)卻很快迎來了廣闊的應(yīng)用場景。

2008年北京奧運會無疑是推動數(shù)字體驗與數(shù)字展示的一雙巨手！盛開互動憑借其技術(shù)優(yōu)勢順利成為2008北京奧運會多媒體景觀提供商。這筆訂單給盛開互動帶來的不僅僅是可觀的收入，更是一次從技術(shù)創(chuàng)新到創(chuàng)意設(shè)計再到服務(wù)能力的嚴格考驗，使其在業(yè)界贏得了良好的聲譽。之后，盛開互動訂單不斷，中國移動、中國銀行、聯(lián)想、海爾、華為、法國電信、一汽豐田及中國科技館、國家天文臺等國內(nèi)外大型企業(yè)與機構(gòu)均成了他的客戶，盛開互動的互動技術(shù)還服務(wù)于2010上海世博會，并獲得了最佳貢獻獎。彼時，盛開互動已從一個小小的交互技術(shù)團隊蛻變成數(shù)字展示與互動體驗技術(shù)的領(lǐng)跑者。

然而，市場不是一成不變的。2012年底，隨著國內(nèi)各種大型會議主題展館及會展活動的急劇減少，整個展覽展示行業(yè)遭到了重創(chuàng)，曾為北京奧運、上海世博提供數(shù)字展示服務(wù)的明星企業(yè)——水晶石數(shù)字科技亦面臨發(fā)展困境而大幅裁員。與此同時，“數(shù)字展示、數(shù)字體驗行業(yè)存在明顯的定制性強、復制性弱問題。”盛開互動CEO曾祥永說，“雖然公司每年的業(yè)績在大幅上漲，卻并沒有一款核心的產(chǎn)品?！笔袌龅奈乙约靶袠I(yè)本身的諸多不確定性，讓盛開互動面臨著關(guān)門的危險，好在公司的技術(shù)研發(fā)并沒有停滯不前，并累計獲得11項發(fā)明專利與12項軟件著作權(quán)。

2013年，盛開互動開始關(guān)注人工智能與計算機視覺的最新研究方向，并在基于深度學習的圖像識別算法研究與應(yīng)用上取得不錯的進展。同時盛開互動也敏銳地關(guān)注到虛擬現(xiàn)實的發(fā)展趨勢，并率先在科普行業(yè)積極推出高品質(zhì)VR應(yīng)用，這些都給盛開互動帶來了新的機遇。

虛擬現(xiàn)實可追溯到上世紀中期。當時科學家建立了虛擬現(xiàn)實技術(shù)原理和產(chǎn)品的光學構(gòu)造。但虛擬現(xiàn)實技術(shù)一直以龜速前進，直到2014年，它才真正引起廣泛關(guān)注，而這背后的推動力包括硬件設(shè)備的重量減輕，造價變低；液晶顯示屏的分辨率有了飛躍的提升，令效果更加逼真……進入2000年后，人工智能技術(shù)無論是在語音識別、圖像識別以及自然語言處理、信息搜索、廣告推薦等技術(shù)領(lǐng)域，還是在結(jié)合很多傳統(tǒng)行業(yè)的應(yīng)用方面，都有了長足的發(fā)展與進步，在有些特定領(lǐng)域已達甚至超越人能力的程度，例如下棋程序AlphaGo。另外一方面，2000年之后，科技巨頭紛紛巨資投入VR，從Google glass到FB收購Oculus再到微軟的HoloLens，以及非常神秘的光場顯示Magic Leap，VR正在進入消費級市場，改變著我們信息接受與信息交互的方式。

盛開互動再一次走上了風口浪尖。

虛擬現(xiàn)實+增強現(xiàn)實+人工智能

歷時一年半之久，盛開互動設(shè)計開發(fā)了“一座”虛擬的科技館，它不僅實現(xiàn)了現(xiàn)實科技館的高精度三維建模還原，更將每個科普展品的內(nèi)部構(gòu)造、運行原理、互動效果都呈現(xiàn)得淋漓盡致。無論你身在何地，只要使用電腦打開軟件，或是戴上一個輕便的頭盔，就可以360度無死角地任意漫游這座3萬平米的科技館，更可以在虛擬世界中與每個展品進行互動?！斑@款產(chǎn)品讓我們走在了VR科普的前沿，也給我們帶來了更多可能?！痹橛勒f。

2015年，盛開互動迎來了創(chuàng)業(yè)以來的第一個十年。這一年，盛開互動與上市公司慈星股份達成戰(zhàn)略合作，在保留現(xiàn)有虛擬現(xiàn)實產(chǎn)品的基礎(chǔ)上，盛開互動向增強現(xiàn)實和人工智能領(lǐng)域邁進。

基于對AI（人工智能）與AR（增強現(xiàn)實）技術(shù)的深入研究，盛開互動與杭州阿U文化創(chuàng)意公司合作，以知名動漫IP阿U為實物形象，開發(fā)了一款可以陪伴兒童娛樂的智能機器人“阿U兔智”。它的形象是一個兔子，它不僅有很萌的外表，還有“兔格”屬性——聲音好聽，外表可愛，本領(lǐng)很大，不僅能聽會說，能夠語音識別和語音合成，而且能看會認，可以識別不同的人和物。經(jīng)過盛開互動有針對性的大規(guī)模數(shù)據(jù)采集和算法優(yōu)化，目前阿U兔智可以識別常見的2000類物品的圖像，而且算法可以流暢地運行在中等配置的機器人終端硬件上。這款機器人還知道很多動漫知識，可以和孩子們輕松“聊”動漫?！霸诖嘶A(chǔ)上，我們正在努力讓阿U兔智做到有思考、有記憶，思考與記憶是機器人和人類建立情感的紐帶?！痹橛缹ξ磥沓錆M信心，“我們要做的是一款有溫度、有情感的產(chǎn)品?！?/p>

在研發(fā)阿U兔智的同時，盛開互動還研發(fā)了一款AR智能硬件，名叫阿U幻鏡。這款產(chǎn)品結(jié)合了視覺識別算法，是面向3-8歲兒童的AR智能產(chǎn)品。這款智能硬件的外形是一個胡蘿卜，在胡蘿卜上面還有一個小毛毛蟲造型的攝像頭，通過攝像頭，我們的任意涂鴉或者繪畫，以及七巧板和各種卡片會自動被識別，并在屏幕中生成三維物體。這款產(chǎn)品可以激發(fā)孩子學習知識與手動操作的興趣。這兩款定位于兒童的創(chuàng)新產(chǎn)品，讓盛開互動走在了AI與AR技術(shù)的前沿，又重新回歸“家庭”。

造夢的N種可能

虛擬現(xiàn)實與人工智能的發(fā)展交相輝映，熱潮與低谷同時出現(xiàn)，有著驚人相似的發(fā)展軌跡。虛擬現(xiàn)實產(chǎn)品即將成為智能手機之后下一個重要的個人計算和信息通訊平臺。未來人們每天仍然會在褲兜里裝著一個智能手機，但是人們臉上可能一整天都會佩戴智能硬件，它不僅能幫助我們的日常生活工作，也可以和親朋好友分享有意思的事物，這種分享可能是浸入式的，是今天的消費者完全想不到的。

曾祥永既看到了VR、AR和AI的更多可能性，也看到了諸多不足。“在技術(shù)上，就虛擬現(xiàn)實而言，渲染硬件、顯示設(shè)備、交互傳感器等都有很大空間去提升；成本也需要大幅度降低，移動性和便攜性也應(yīng)該被廣為關(guān)注，如果要成為‘身體器官級別的消費電子產(chǎn)品，更小更便攜是一個必然趨勢?！睂τ谌斯ぶ悄艿陌l(fā)展趨勢，曾祥永同樣給出了個人觀點，“人工智能將逐步從特定智能向?qū)Ｓ眯酒c終端智能發(fā)展，其中作為燃料與礦石的數(shù)據(jù)作用巨大。而人工智能何時能發(fā)展到舉一反三的通用智能，不可預期?！?/p>

2015年，隨著VR的風生水起，越來越多的小公司憑借其頂尖的專業(yè)技術(shù)和巨大的市場潛力，屢屢得到天使和巨頭垂青。這也讓整個行業(yè)呈爆發(fā)式增長。據(jù)風投公司 CB Insight統(tǒng)計，2014年全球 VR 公司風險融資達7.75億美元，比前年增長了一倍多。2015年僅上半年，VR 融資額已高達2.48億美元。

在巨大的競爭壓力下，盛開互動該以怎樣的方式生存與發(fā)展？曾祥永認為，盛開互動的發(fā)展在于技術(shù)創(chuàng)新，要聚焦于為智能機器人提供視覺感知（眼睛）與系統(tǒng)軟件（大腦），通過自主研發(fā)與集成創(chuàng)新成為一流的AI技術(shù)服務(wù)公司。同時，盛開互動還將繼續(xù)面向科普、教育領(lǐng)域推出高品質(zhì)的VR/AR產(chǎn)品及應(yīng)用，獲得在智能機器人大爆發(fā)前的生存資本。

“如果說硬件是骨骼，那么智能就是靈魂，另外還需要豐富的創(chuàng)意內(nèi)容，創(chuàng)意內(nèi)容是讓智能產(chǎn)品活起來的血和肉?！痹橛勒f，“雖然目前智能產(chǎn)品的智能性與體驗性還有很多不足，也還有很多路要走?！?/p>

無論是VR還是AI，目前都方興未艾，但又任重道遠。“讓我們大膽暢想下一個60年，一方面VR將會成為計算和交互的新平臺，而AI是物聯(lián)網(wǎng)時代的必殺技，實現(xiàn)萬物連接，萬物智能。在未來，基于先進神經(jīng)科學、生物芯片及人工智能技術(shù)的腦機接口，或?qū)⒅苯哟蛲ㄈ说娜扛泄?，人成為肉體與機器的結(jié)合體?！痹橛赖南胂箅x現(xiàn)實并不遙遠?？梢灶A言的是，未來十年內(nèi)虛擬現(xiàn)實與人工智能這兩樣技術(shù)將會為科學界開啟一扇“超現(xiàn)實之門”，并引領(lǐng)著下一波科技變革。