勞霜穆
又到了一年一度的諾貝爾頒獎(jiǎng)季,如果盤點(diǎn)歷史上最有話題性的諾貝爾獎(jiǎng),肯定包括1915年的諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。原本獲獎(jiǎng)的兩位大師彼此交惡幾十年,最終因?yàn)橹Z獎(jiǎng)還大吵了一通,居然導(dǎo)致最后的獎(jiǎng)項(xiàng)花落別家。這兩個(gè)人就是大名鼎鼎的愛(ài)迪生和特斯拉。
特斯拉拒絕領(lǐng)獎(jiǎng)
1915年11月6日,就在那年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)即將頒發(fā)的前夕,路透社倫敦分社忽然發(fā)出一篇報(bào)道,稱本年度諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)將同時(shí)頒發(fā)給愛(ài)迪生和特斯拉。這兩人都是當(dāng)時(shí)著名的物理學(xué)家兼發(fā)明家。消息很快就被大范圍轉(zhuǎn)載、報(bào)道。然而到了11月15日,路透社又從斯德哥爾摩發(fā)出報(bào)道稱,當(dāng)年的諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)被授予了威廉·亨利·布拉格以及威廉·勞倫斯·布拉格,以表彰他倆“利用X射線對(duì)晶體結(jié)構(gòu)進(jìn)行分析”的貢獻(xiàn)。
最終,是威廉·亨利·布拉格以及威廉·勞倫斯·布拉格獲得當(dāng)年的諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。當(dāng)時(shí)就有報(bào)道指出,諾獎(jiǎng)委員會(huì)一開(kāi)始的確是想把獎(jiǎng)項(xiàng)頒發(fā)給愛(ài)迪生和特斯拉,但兩人中至少有一個(gè)拒絕領(lǐng)獎(jiǎng),這才導(dǎo)致諾獎(jiǎng)委員會(huì)改變心意,將獎(jiǎng)項(xiàng)頒發(fā)給他人。據(jù)猜測(cè),特斯拉拒絕領(lǐng)獎(jiǎng)的可能性更高。因?yàn)樵缭?912年,諾獎(jiǎng)委員會(huì)就打算將諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)?lì)C發(fā)給愛(ài)迪生和特斯拉,可是特斯拉不但拒絕領(lǐng)獎(jiǎng),還用從好友馬克·吐溫那里學(xué)來(lái)的借口拒絕道:“娶回一個(gè)老婆如何能兩人一起共享,特別是與一位騙子外加盜竊慣犯共享,這豈不是更危險(xiǎn)?”
學(xué)霸去美國(guó)見(jiàn)到偶像
這里面的故事還要從頭說(shuō)起。特斯拉出生于克羅地亞,從小就學(xué)習(xí)成績(jī)優(yōu)異,并立志要當(dāng)一名電氣工程師。1882年,特斯拉從學(xué)校畢業(yè),進(jìn)入愛(ài)迪生在歐洲開(kāi)設(shè)的一家分公司工作。特斯拉在職場(chǎng)上展露出非凡的能力,很快就成為這家公司最重要的工程師。
1883年,德國(guó)皇帝威廉一世參加一個(gè)德國(guó)火車站的剪彩典禮,不料典禮上火車站的電氣設(shè)備發(fā)生火災(zāi),把一整面墻都給燒掉了。德國(guó)皇帝勃然大怒,于是為該火車站提供電氣設(shè)備的公司,也就是特斯拉所在的公司面臨著無(wú)法回款,甚至難以在德國(guó)繼續(xù)業(yè)務(wù)的窘境。關(guān)鍵時(shí)刻,公司高層只能再度把特斯拉派過(guò)去處理這個(gè)問(wèn)題。特斯拉不辱使命,把問(wèn)題圓滿地解決了,并且?guī)Щ亓讼嚓P(guān)款項(xiàng)。公司高層十分高興,決定推薦特斯拉到美國(guó)的公司總部去工作,讓他見(jiàn)到他非常崇拜的愛(ài)迪生。
于是,特斯拉在1884年懷揣著一封推薦信,橫渡大西洋來(lái)到了美國(guó),見(jiàn)到當(dāng)時(shí)已經(jīng)名滿天下的愛(ài)迪生。愛(ài)迪生打開(kāi)推薦信,發(fā)現(xiàn)上面寫的是:“我一生中只見(jiàn)到過(guò)兩個(gè)偉人,一個(gè)是您愛(ài)迪生,另一個(gè)就是這位年輕人?!边@樣一來(lái),愛(ài)迪生對(duì)于特斯拉自然是要高看一眼。他讓特斯拉完成了幾項(xiàng)艱巨的任務(wù)后,對(duì)這個(gè)年輕人的才能更推崇備至。兩個(gè)人之間短暫的蜜月期開(kāi)始了。
但很快,特斯拉和愛(ài)迪生就因?yàn)橐粋€(gè)問(wèn)題產(chǎn)生了分歧:到底是直流電好,還是交流電好?愛(ài)迪生公司設(shè)計(jì)的所有東西,包括燈泡,采用的都是直流電。相對(duì)于交流電,直流電比較安全,但傳輸距離短。而交流電安全性差,但可以遠(yuǎn)距離傳輸。比較容易鋪開(kāi)大面積的電網(wǎng)。特斯拉在愛(ài)迪生手下做事時(shí),常勸愛(ài)迪生改用交流電,愛(ài)迪生就是不聽(tīng)。兩個(gè)人之間由此產(chǎn)生嫌隙。而且,特斯拉對(duì)于金錢的胃口也越來(lái)越大,他曾向愛(ài)迪生提出,希望把自己的周薪從18 美元提升到25 美元,遭到愛(ài)迪生拒絕。還有一次,愛(ài)迪生為了使一臺(tái)重要的發(fā)電機(jī)盡快恢復(fù)運(yùn)轉(zhuǎn),承諾特斯拉只要把發(fā)電機(jī)修好,就給5萬(wàn)美元獎(jiǎng)金??僧?dāng)特斯拉修好了回來(lái)要錢時(shí),愛(ài)迪生居然說(shuō):“ 你是從東歐來(lái)的,可能不太了解我們美國(guó)人的幽默”。
此外,特斯拉對(duì)于愛(ài)迪生從心底里是看不起的。愛(ài)迪生從小輟學(xué),科學(xué)理論基礎(chǔ)幾乎為零,甚至不懂高等數(shù)學(xué)。他能成功,完全是依靠企業(yè)家的勤勉和商業(yè)頭腦,比如為了找到適合做燈絲的材料,他愿意拿幾千種材料一個(gè)個(gè)地去試。而特斯拉從小就是學(xué)霸,理論基礎(chǔ)極為扎實(shí),他覺(jué)得愛(ài)迪生的方法簡(jiǎn)直就是愚蠢。
兩個(gè)人性格和理論上的分歧,加上在金錢上的糾紛,最終使特斯拉從愛(ài)迪生的公司辭職,并且?guī)ё吡擞嘘P(guān)交流電應(yīng)用的一整套理論資料和發(fā)明,其中最重要的無(wú)疑就是“特斯拉線圈”。這種線圈不但能夠升高交流電的電壓,還能夠形成人工閃電那樣的奇觀。特斯拉從愛(ài)迪生手下辭職后,加盟了愛(ài)迪生的死對(duì)頭——西屋公司。為了和愛(ài)迪生斗氣,特斯拉甚至把自己關(guān)于交流電所有的發(fā)明專利都免費(fèi)送給西屋公司。于是,這兩人開(kāi)始如仇敵般死磕起來(lái)。
愛(ài)迪生無(wú)下限攻擊
愛(ài)迪生非常知道交流電會(huì)對(duì)自己的直流電事業(yè)構(gòu)成巨大威脅,為此他跑到美國(guó)政府那里,說(shuō)300伏特以上的電流傳輸,可能會(huì)對(duì)老百姓的健康和安全產(chǎn)生不利影響,因此要求政府和國(guó)會(huì)通過(guò)立法禁止300伏特以上電流的傳輸。這等于是對(duì)交流電“一劍封喉”。他還在各家媒體(包括《紐約時(shí)報(bào)》)上,利用自己的影響力散布有關(guān)交流電的不利言論。
1893年芝加哥世博會(huì)成為愛(ài)迪生和特斯拉死磕的戰(zhàn)場(chǎng)。為拿下展覽權(quán),愛(ài)迪生和西屋公司爭(zhēng)相削減參展費(fèi),從160萬(wàn)美元,一路下降到100萬(wàn)……50萬(wàn),最后西屋公司以40萬(wàn)美元拿下,完全是賠本賺吆喝。氣急敗壞的愛(ài)迪生利用手上握有的電燈專利,禁止西屋公司生產(chǎn)電燈泡在世博會(huì)上展出。不料西屋公司偏偏生產(chǎn)交流電燈泡,并且進(jìn)行展覽。愛(ài)迪生將西屋公司告上法庭,7年后法庭宣判愛(ài)迪生勝訴,但為時(shí)已晚。
接下來(lái),愛(ài)迪生所使用的手段就開(kāi)始突破下限了:他居然在民間雇人,讓他們使用交流電把抓來(lái)的小貓、小狗電死,從而強(qiáng)化人們“使用交流電會(huì)死人”的印象。當(dāng)時(shí),紐約動(dòng)物園內(nèi)有一只大象因?yàn)椴人篮脦讉€(gè)馴養(yǎng)員,要被處死。愛(ài)迪生一看機(jī)會(huì)難得,專門設(shè)計(jì)了兩個(gè)能夠通交流電的拖鞋,給大象穿上,然后在眾目睽睽之下把這頭大象電死,還把大象被交流電電死轟然倒地的場(chǎng)景用剛剛發(fā)明的攝像機(jī)拍攝下來(lái),到處傳播。
最沒(méi)下限的是愛(ài)迪生為了敗壞交流電的名聲,發(fā)明了電椅給監(jiān)獄使用,大量的犯人在電椅上斃命,愛(ài)迪生還得意洋洋地說(shuō):“有交流電,劊子手都要失業(yè)了”。然而交流電的優(yōu)越性還是逐步被人們所認(rèn)識(shí),逐漸鋪開(kāi),把直流電從市場(chǎng)上排擠了出去。但愛(ài)迪生和特斯拉之間的仇怨也由此種下,并成為1915年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)最終旁落的一個(gè)導(dǎo)火索?!?/p>