盡管事故頻發(fā),用戶抱怨增加,卻仍然阻擋不了滴滴飆升的估值,和資本市場的追捧。據(jù)報道,滴滴已經(jīng)融到來自蘋果、阿里巴巴等公司大約35億美元的新一輪融資,投后估值超過250億美元,相比一年前增長了兩倍,這一速度就像2012-2014年時期的小米。
這就讓人有些不解了:通常而言,一家處于創(chuàng)業(yè)期的公司,總是會想盡千方百計滿足用戶的需求,而類似的與用戶有關(guān)的惡性事件,往往會帶來滅頂之災(zāi)。而在滴滴的案例中,來自用戶的抱怨甚至重大傷亡事件,似乎失去了影響。
對滴滴而言,目前唯一的瓶頸,也許就是為了吸引更多的用戶和司機,并留住他們而必須采取的價格補貼政策。據(jù)公開數(shù)據(jù),滴滴去年的虧損可能達到幾十億元,這意味著互聯(lián)網(wǎng)出行已經(jīng)越來越成為一個資本的游戲,即通過外部投資來先期填補運營上的虧空。由于資金通常寧愿選擇滴滴這樣的龍頭,這又會使滴滴的競爭者處于很不利的局面。
用戶使用方式是滴滴與傳統(tǒng)出租車公司最大的不同,在滴滴這種模式中,用戶需要先有一個互聯(lián)網(wǎng)入口,而在傳統(tǒng)情況下,用戶走到哪里,哪里就是入口。這是滴滴可能變得更加強大的另外一個特點,即用戶并不需要太多的互聯(lián)網(wǎng)出行服務(wù)商,盡管他們過去打過交道的出租車公司要多得多。
盡管在這個市場早期,用戶是最重要的因素,至少和司機或車是同樣重要的因素,但經(jīng)過幾年的用戶培養(yǎng)和規(guī)模角逐,現(xiàn)在滴滴可能已經(jīng)走在通往壟斷的道路上。盡管這其中不乏運氣因素,比如滴滴和快的分別選擇了騰訊和阿里巴巴這兩大金主。在新的階段,資源已經(jīng)超過用戶成為唯一重要的決勝因素,包括:政策博弈能力、資本影響力、簽約司機或車的數(shù)量及縱深(尤其是當(dāng)司機或者車發(fā)生處于短缺狀態(tài)時)。
滴滴對簽約司機或車的控制可能并沒有表面上那么強大,因為司機們對補貼高度敏感,而現(xiàn)在他們又已經(jīng)通過滴滴學(xué)會了如何使用互聯(lián)網(wǎng),可能隨時會被其他采取高補貼的潛在競爭對手挖去,但政策博弈能力和資本影響力會強化滴滴的掌控力。
從本質(zhì)上,滴滴的模式有點類似攜程,只不過后者的供應(yīng)商中包含了一些大型連鎖酒店,以及處于寡頭地位的航空公司,這讓攜程在價格博弈中處于很不利的地位。而滴滴的供應(yīng)商(司機或車)則弱小得多,這強化了它的議價能力。
不過,隨著滴滴規(guī)模和影響力的進一步上升,它也將一步步接近它的天花板,那時,用戶將重新迎回在商業(yè)天平中的話語權(quán)。這些天花板包括:
政府管制的加強,特別是當(dāng)政府不得不對越來越多的用戶安全事件做出重大反應(yīng),以及滴滴對產(chǎn)業(yè)控制能力持續(xù)上升而產(chǎn)生的壟斷擔(dān)憂,導(dǎo)致各方力量的反彈;當(dāng)估值超過一定規(guī)模比如500億美元后,在滴滴與資本的博弈中,資本的影響力將上升,它們將越來越注重控制,而不愿意持續(xù)增加投資;IPO將使它不得不注重短期回報,從而喪失部分價格制定能力。
結(jié)果,即便它始終維持處于壟斷地位的市場份額,它也不一定能真正獲得壟斷地位,因為它的定價能力還會受到諸如這些因素的制約:一旦它的價格沒有競爭力,消費者還有公交、出租車、購車等方式可以選擇;它也無法始終使自己在與司機或車的管理費率談判中處于主導(dǎo)地位,因為司機或車可以選擇做黑車、放棄出租或加入某家區(qū)域性的傳統(tǒng)出租公司。
而當(dāng)它進入這一階段后,它還可能迎來一些新的競爭對手,比如類似地圖、團購、旅行等這樣的生活服務(wù)入口,理論上也可以通過同樣的模式快速獲得部分用戶——如果它不能鎖定司機或車,而用戶又已經(jīng)接受了沒有補貼的日子,并因累積的不愉快使用體驗而逃離,那么它自己將被短期財報束縛住手腳而跌落。