動物能辨方向源于磁感應(yīng)蛋白

據(jù)2015年11月17日《科技日報》報道，北京大學膜生物學國家重點實驗室謝燦研究團隊在果蠅體內(nèi)發(fā)現(xiàn)一種蛋白質(zhì)復合體，可以在磁場中定位方向，此外，在多個動物物種中找到了這種蛋白基因。研究人員將其命名為磁感應(yīng)蛋白(MagR)。相關(guān)論文在線發(fā)表在《自然·材料》雜志上。

研究團隊用假定的生物標準篩選果蠅基因組，發(fā)現(xiàn)一種像聚合物的蛋白質(zhì)——磁感應(yīng)蛋白。這種蛋白質(zhì)會與光敏隱花色素蛋白(Cry)的組成部分結(jié)合在一起，自發(fā)地和外部磁場對齊，但缺少光敏隱花色素蛋白的果蠅并不具有對磁場感應(yīng)的能力。這表明光敏隱花色素蛋白是使果蠅產(chǎn)生磁感應(yīng)能力的必要條件。因此，研究人員認為磁感應(yīng)蛋白與光敏印花色素蛋白相結(jié)合才使動物對地磁場具有感知能力。

研究發(fā)現(xiàn)磁感應(yīng)蛋白與光敏隱花色素蛋白復合體(MagR/Cry)穩(wěn)定地存在于鴿子、蝴蝶、大鼠、鯨魚和人類體內(nèi)。盡管該蛋白質(zhì)復合體感知磁場的機制尚不清楚，但是發(fā)現(xiàn)這樣如同指南針一般的蛋白質(zhì)復合體，使得磁感應(yīng)蛋白在未來利用磁場調(diào)控生物過程方面擁有廣闊的前景。