邁凱倫：在大數(shù)據(jù)之路上飛奔的終極賽車

尹一丁

賽車隊改行做咨詢？老牌F1方程式賽車勁旅邁凱倫將賽車變身大數(shù)據(jù)收集平臺，通過數(shù)據(jù)的即時收集、分析和決策不僅稱霸F1賽場多年，并且觸類旁通地將這一技術(shù)應(yīng)用到其它行業(yè)，成為了大數(shù)據(jù)分析和決策的先鋒。如今擁有250名員工的咨詢部門，已經(jīng)成為邁凱倫集團(tuán)的利潤大戶。

一提起邁凱倫（McLaren），人們往往會想到它在方程式賽車場上疾馳而過的矯健身影。作為這項極限運動的一只老牌勁旅，這支最初由新西蘭人布魯斯·邁凱倫（Bruce McLaren）在1963年創(chuàng)建的F1車隊曾數(shù)次奪冠，全球頂尖賽車手、三次勇奪世界冠軍的路易斯·漢密爾頓就曾是它麾下的健將。

雖然邁凱倫在賽車界名聞全球，并且盈利頗豐，但其實它非只是一個賽車公司。今天的邁凱倫員工5000余人，2015年收入近5億英鎊，業(yè)務(wù)涵蓋賽車、超級跑車的設(shè)計與制造及大數(shù)據(jù)分析和決策咨詢?nèi)箢I(lǐng)域。近年來，它還開始進(jìn)入精密制造領(lǐng)域，如向太陽能和風(fēng)能產(chǎn)業(yè)提供高端動力裝置。其中，發(fā)展最為迅速也盈利最高的業(yè)務(wù)，則是在2004年才設(shè)立的邁凱倫應(yīng)用技術(shù)公司（McLaren Applied Technologies），也即大數(shù)據(jù)分析和決策業(yè)務(wù)（data analytics）。從這個意義上來說，邁凱倫已經(jīng)徹底轉(zhuǎn)型為一個以高科技為基礎(chǔ)的高端商業(yè)資訊公司，而賴以成名的方程式賽車生意卻已逐漸淡化成附屬業(yè)務(wù)。

起步寒酸，曾遭冷落

雖然邁凱倫的大數(shù)據(jù)分析及決策部門現(xiàn)在是整個集團(tuán)中最為耀眼的新星，但它的誕生和崛起并非來源于高瞻遠(yuǎn)矚的戰(zhàn)略分析，而是出自機緣巧合。

早在1997年，邁凱倫為了降低訓(xùn)練成本并提高賽車團(tuán)隊的表現(xiàn)，組建了一個三人小團(tuán)隊開始研發(fā)并制造一個賽車駕駛模擬器（simulator）。當(dāng)時，競賽模擬器是一個非常前衛(wèi)的概念，沒有任何一個賽車隊擁有這種包含了高科技的訓(xùn)練工具。就是在邁凱倫內(nèi)部，大多數(shù)人對這種模擬器也興趣寥寥。因為當(dāng)時技術(shù)還不成熟，賽車手往往抱怨模擬器的影像模糊失真，沒有實用價值。甚至連公司高層也有人明確表態(tài)，這是毫無用處的工具。所以，很長時間以來，公司層面對這個項目幾乎沒有給予任何的重視和支持。但這個小團(tuán)隊并沒有氣餒，只是在沉默中日復(fù)一日地不斷提高軟件和硬件的質(zhì)量。

契機發(fā)生在2007年，方程式賽車的管理機構(gòu)FIA開始限制賽車隊在賽道上調(diào)試并練習(xí)的時間。一時間，駕駛模擬器變得極其重要，而且成為了每個賽車隊的必需。在這個領(lǐng)域，未雨綢繆的邁凱倫顯然已經(jīng)遙遙領(lǐng)先。

其實，先進(jìn)的模擬器就是一個大數(shù)據(jù)的收集和分析工具。它的背后是一套完善的支持軟件和復(fù)雜的算法，通過將賽車手的駕駛數(shù)據(jù)、車零部件的表現(xiàn)數(shù)據(jù)、跑道與天氣等環(huán)境數(shù)據(jù)，甚至競爭對手的各類數(shù)據(jù)進(jìn)行收集篩選整合及分析，從而對賽車手的駕駛方法及零件使用及替換進(jìn)行優(yōu)化。模擬器的存在可以極大地提高賽車手的競賽表現(xiàn)。另外，模擬器遠(yuǎn)非只是一個駕駛訓(xùn)練工具，它還是賽車零部件的虛擬測試平臺。只要輸入新零件的設(shè)計參數(shù)，就可以精確測算出它們對整個賽車表現(xiàn)的影響。因此，各個零件在虛擬檢測達(dá)到要求之后才會被生產(chǎn)出來。以前傳統(tǒng)方法設(shè)計和生產(chǎn)出來的零件，只有10%的適用率，但這種新方法可將這個比例提升到90%。

當(dāng)模擬器終于成為邁凱倫的不可或缺的制勝法寶時，它背后的三人小團(tuán)隊并沒有沉浸在終被認(rèn)可的喜悅中，他們不僅繼續(xù)提高模擬器的質(zhì)量，還開始思考：如果邁凱倫在將來某一天不再參與賽車比賽也不再生產(chǎn)超級跑車了，它應(yīng)該做什么。他們從自身的獨特優(yōu)勢出發(fā)，即通過各類遙控傳感器收集即時數(shù)據(jù)，對這些數(shù)據(jù)進(jìn)行即時分析，并對將來最可能發(fā)生的情況進(jìn)行預(yù)測。隨即，他們意識到，這種大數(shù)據(jù)的即時收集、分析并即時決策的能力是很多企業(yè)都需要的。雖然數(shù)據(jù)收集和分析是企業(yè)日?；顒又?，但它們一般收集的都是過去的數(shù)據(jù)，并根據(jù)過去的情況對將來做出預(yù)測并決策。這種決策的缺陷顯而易見。而邁凱倫的獨到之處是利用有效的科技手段，收集即時數(shù)據(jù)，進(jìn)行即時分析和預(yù)測，并據(jù)此進(jìn)行即時決策。毫無疑問，這樣的決策方法和現(xiàn)實狀況更為貼近，也更為優(yōu)化。

邁凱倫數(shù)據(jù)分析和決策的核心是遙感數(shù)據(jù)收集（telemetry）和預(yù)測性算法（predictive algorithms）。基于這個想法，其于2004年成立了以數(shù)據(jù)分析和咨詢?yōu)橹饕獦I(yè)務(wù)的應(yīng)用技術(shù)公司旨在將邁凱倫的高績效文化和數(shù)據(jù)分析決策方法運用到其他公司的管理運營中。最初5年，這家分公司幾乎顆粒無收。直到2009年，它也只是最初的三人規(guī)模。直到英國體育局邀請他們幫助英國奧運隊提高競賽水平，他們的業(yè)務(wù)才正式起步。當(dāng)時因為自身人員太少，不得不從賽車團(tuán)隊借調(diào)工程師來幫忙設(shè)計奧運隊的競賽工具和安置數(shù)據(jù)即時收集裝置。其后，此項業(yè)務(wù)迅速發(fā)展，今天不僅擁有250名員工的團(tuán)隊，更是邁凱倫集團(tuán)利潤最高的部門。

掌握先機，揚名賽場

因為邁凱倫很早就開始進(jìn)行模擬駕駛器的研制，當(dāng)FIA在2007年為了降低成本、禁止當(dāng)季測試時，有駕駛模擬器的團(tuán)隊突然具備了獨特優(yōu)勢。邁凱倫那時已經(jīng)利用模擬器進(jìn)行數(shù)據(jù)分析，決策優(yōu)化，選手訓(xùn)練和零件的設(shè)計和虛擬測試。例如，在一個賽季里，為了維持賽車的高性能，車隊可能會對一輛賽車高達(dá)70%的零件進(jìn)行替換。邁凱倫利用模擬器進(jìn)行零件測試的能力就顯得至關(guān)重要，這讓它在政策改變時即刻具備了先機，也是它能夠在賽場上一直保持良好成績的關(guān)鍵原因。

邁凱倫有兩個整車大小的模擬駕駛器。賽車團(tuán)隊和車手每年要在模擬器中至少工作180天，比他們在真實賽車中花費的時間還多7倍。每次模擬駕駛都會產(chǎn)生大量針對駕駛過程和賽車運作等方方面面的大量數(shù)據(jù)。然后，邁凱倫團(tuán)隊就對這些數(shù)據(jù)進(jìn)行即時分析和即時決策，隨時按照當(dāng)時情況對賽手的駕駛技能和賽車養(yǎng)護(hù)策略做出最優(yōu)調(diào)整。

一般而言，在比賽的前幾周，邁凱倫團(tuán)隊會利用其嵌入在模擬器中全面而精準(zhǔn)的計算機運算模型進(jìn)行戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)準(zhǔn)備。賽道的所有信息和其他賽車的表現(xiàn)情況會被全部輸入系統(tǒng)后，運算模型就可以模擬所有可能發(fā)生的比賽情況并預(yù)測其結(jié)果。最重要的是，它可以針對各種可能發(fā)生的情況提出最佳的解決方案。每次比賽前，團(tuán)隊都要利用這個系統(tǒng)進(jìn)行上千萬次的模擬運算，涵蓋所有細(xì)節(jié)，并對所有可能的狀況做出準(zhǔn)備。這就是邁凱倫強大有效的決策系統(tǒng)。

賽事開始后，團(tuán)隊根據(jù)賽車收集到的即時數(shù)據(jù)繼續(xù)進(jìn)行模擬計算，各個應(yīng)對計劃會隨著賽場數(shù)據(jù)的即時輸入不斷發(fā)展演化。賽車的各種傳感器就像一個巨大的數(shù)據(jù)吸收器，不斷將賽道及其他信息收集并即時反饋到運算中心，然后即時進(jìn)行運算，預(yù)測將來可能的狀況。對邁凱倫團(tuán)隊而言，賽車成為一個收集大數(shù)據(jù)的智能工具。賽車收集到數(shù)據(jù)的價值遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過產(chǎn)品本身。從這個意義上來說，邁凱倫將其硬件產(chǎn)品變成為大數(shù)據(jù)收集平臺，即所謂元產(chǎn)品（meta-product）。同時，通過它收集的數(shù)據(jù)對產(chǎn)品的表現(xiàn)情況進(jìn)行優(yōu)化，而使其達(dá)到最高峰值。

例如，在2008年摩納哥大獎賽上，漢密爾頓在惡劣的暴雨天氣環(huán)境中不慎撞到了護(hù)墻，損壞了輪胎，被迫停車。事故發(fā)生的那一刻，邁凱倫現(xiàn)場支持團(tuán)隊的13位成員都已經(jīng)清楚地知道應(yīng)該實施何套計劃及每個人的具體職責(zé)。因為這種情況早已被他們的決策系統(tǒng)所模擬呈現(xiàn)，并且給出了最佳解決方案。意外發(fā)生后，團(tuán)隊立馬上通過耳機給漢密爾頓下達(dá)清晰的指示，并給他的賽車換上特定型號的輪胎并添加一定數(shù)量的汽油，整個過程只用了9秒。輪胎的型號和氣壓及汽油量的選擇都是根據(jù)當(dāng)時賽場情況和其他賽手的可能加油時間而動態(tài)決定的。在當(dāng)時的情況下，只有一種維修組合才能將漢密爾頓下段比賽的勝算最大化。重返賽場后，漢密爾頓居然在極其不利的情況下竟然最終贏得了這場比賽，同時再接再厲，獲得了當(dāng)季的冠軍。這背后都是邁凱倫極其先進(jìn)的數(shù)據(jù)分析及決策系統(tǒng)在發(fā)揮作用。因為這套先進(jìn)的大數(shù)據(jù)分析、情景模擬和決策系統(tǒng)，邁凱倫成為F1方程式賽車史上最成功的車隊。

四處擴張，數(shù)據(jù)稱王

邁凱倫大數(shù)據(jù)咨詢業(yè)務(wù)的最初客戶是英國體育局的奧運參賽隊。他們利用優(yōu)化賽車競賽的同樣理念和方法，利用遙控傳感器收集運動員的即時訓(xùn)練及競賽數(shù)據(jù)，即時分析并即時反饋給運動員進(jìn)行即時調(diào)整，極大地提高了訓(xùn)練和競賽的表現(xiàn)。而過去傳統(tǒng)的分析方法，不僅依賴的是過時的數(shù)據(jù)，且至少需要3周時間才能完成對競賽數(shù)據(jù)的分析。例如在自行車項目上，邁凱倫團(tuán)隊通過內(nèi)置于自行車上的傳感器收集人機互動和賽道互動的各類數(shù)據(jù)，建立了一個運算模型來模擬比賽中可能發(fā)生的所有情況，并優(yōu)化運動員的競賽方法。在邁凱倫的幫助下，英國奧運隊在兩屆奧運會上共獲得17枚金牌和32塊獎牌。這個合作項目的成功讓邁凱倫咨詢部門信心大增，開始向能源，醫(yī)療、制藥、民航、金融等行業(yè)擴張。

其后，邁凱倫在全球知名制藥企業(yè)葛蘭素史克的要求下，幫助它優(yōu)化其全歐最大牙膏生產(chǎn)廠的生產(chǎn)流程。邁凱倫發(fā)現(xiàn)，牙膏生產(chǎn)線停機換牙膏類型的過程和賽車中斷比賽換輪胎的過程很類似，就采用同樣的方法根據(jù)收集到的數(shù)據(jù)建立了一個生產(chǎn)線運作的運算模型，進(jìn)行各種模擬計算，從而優(yōu)化整個生產(chǎn)過程。其結(jié)果是生產(chǎn)線停機時間從以前的39分鐘降為15分鐘，相當(dāng)于每年多生產(chǎn)出2000萬管牙膏。邁凱倫還采用同樣的方法幫助葛蘭素史克對中風(fēng)病人進(jìn)行監(jiān)測和病情預(yù)測，并優(yōu)化其新藥的臨床測試環(huán)節(jié)及新藥研發(fā)過程，極大地節(jié)省了時間和費用。

不僅如此，邁凱倫還利用自己的即時數(shù)據(jù)分析及決策方法提高石油勘探公司的工作效率和準(zhǔn)確度。尤其在費用高昂的深?？碧綍r，邁凱倫通過在鉆頭上放置傳感器收集的大量數(shù)據(jù)，設(shè)計出精準(zhǔn)的算法，可以按照復(fù)雜地形地貌即時優(yōu)化鉆孔的速度和壓力，從而減少事故的發(fā)生并加快勘探的速度。在它們的協(xié)助下，世界上最繁忙的倫敦希斯羅機場調(diào)整了航班管理系統(tǒng)，將飛機準(zhǔn)點率提高了20%之多。

邁凱倫的數(shù)據(jù)分析系統(tǒng)不但可以優(yōu)化運營過程，而且還可以優(yōu)化產(chǎn)品設(shè)計。這種方法代表了產(chǎn)品創(chuàng)新的嶄新趨勢。比如，它們在2010年和加州一家生產(chǎn)專業(yè)賽事自行車的公司合作，利用設(shè)計方程式賽車駕駛模擬器的方法，打造出可以和運動員達(dá)到最佳互動的超輕型自行車。他們首先用了3年時間設(shè)計了一個自行車模擬器，然后用它收集大量數(shù)據(jù)進(jìn)行分析，并建立一個準(zhǔn)確表達(dá)騎手和自行車所有互動方式的算法模型。然后進(jìn)行各種模擬測試，并根據(jù)最佳競賽結(jié)果制定出自行車的設(shè)計參數(shù)。這種產(chǎn)品設(shè)計方法完全顛覆了傳統(tǒng)的產(chǎn)品設(shè)計方法和理念，讓它從一個含糊主觀的過程變成了一個極其精準(zhǔn)的數(shù)據(jù)驅(qū)動過程。邁凱倫設(shè)計的這款自行車Venge幫助英國運動員馬克·卡文迪什成為自1965年以來第一個獲得UCI公路自行車世界大賽冠軍的英國人。

今天的邁凱倫除了賽車部門和大數(shù)據(jù)分析決策咨詢部門，還有專門生產(chǎn)最高端超級跑車的部門。這個部門每年的產(chǎn)量不到2000臺，每臺平均價格20萬英鎊，直接和阿斯頓·馬丁、法拉利和蘭博基尼競爭。它還生產(chǎn)超過100英鎊/臺的超級跑車。雖然它源于賽車，并繼續(xù)投身于賽車和跑車行業(yè)，但它正在成為大數(shù)據(jù)分析和決策領(lǐng)域的先鋒。可以預(yù)見，在不遠(yuǎn)的將來，邁凱倫一定會在這個領(lǐng)域取得更為輝煌的成功，并徹底改善甚至顛覆現(xiàn)有的商業(yè)決策方法和過程。

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