定語從句虛擬主句用法

張滿勝

先請大家想象這樣一個場景：如果高爾夫球離洞口只有0.9米，你用推桿（putter）幾次能夠把球推進(jìn)球洞（如下圖）？

也許有讀者很自信地認(rèn)為自己一次就能把球推進(jìn)球洞。不過，要知道，有人竟用了六次才把球成功打進(jìn)球洞！這人還不是普通的高爾夫選手，而是南非籍世界頂尖球手Ernie Els?！督?jīng)濟(jì)學(xué)人》（The Economist）就此新聞發(fā)了一篇題為“A God Stumbles： the Masters Tournament”的報道。其報道的頭兩句話為：

Ernie Els collapsed on the first hole like a meringue beneath an elephants foot. One yard from the hole， he needed six putts to finish—a performance that would have embarrassed a beginner， let alone one of the greatest.

Ernie Els

這里的第一句話就提到Ernie Els的這次潰敗（collapse）。句中meringue一詞大家也許不認(rèn)識，但一定見過或吃過，就是指糕點上澆蓋的已烘黃的調(diào)合蛋白。另外，meringue也可以指用調(diào)合蛋白烤成的外酥里嫩的酥餅或蛋白筒。大家可以想象一下：調(diào)合蛋白如果被踩在了大象腳底下，那一定是稀巴爛了。所以，上面這句用a meringue beneath an elephants foot來形容Ernie的潰敗程度。

下面我們來看出現(xiàn)在報道中的第二句話。

1. a. One yard from the hole， he needed six putts to finish—a performance that would have embarrassed a beginner， let alone one of the greatest.

首先，我們來看這句話的意思。這里的yard是“碼”，等于0.91米;putt是指“輕擊高爾夫球”。這句話的意思是說：“球離洞口只有不到一米，這位世界名將卻用六次才把球推進(jìn)球洞——這個成績都能讓高爾夫新手汗顏，就更別說這位世界頂級球手了?！?/p>

其次，我們看到這個句子含有that引導(dǎo)的從句，在該從句中，that作主語。據(jù)此，我們可以斷定它是一個定語從句，修飾名詞performance。在這個定語從句中，謂語采用了would have embarrassed這種較為復(fù)雜的形式。為什么這里不直接用一般過去時embarrassed，寫成下面的b句呢？

b. … a performance that embarrassed a beginner， let alone one of the greatest.

上面的a、b兩句有何區(qū)別？這就是本期我們要討論的內(nèi)容。

定語從句中采用虛擬語氣

在上面的a句中，定語從句的謂語其實采用了虛擬語氣，并且是過去虛擬的主句形式。下面筆者來比較a、b兩句的含義和語境區(qū)別。

b句采用一般過去時embarrassed，表示當(dāng)時真的有一位高爾夫新手（a beginner）在球場，并且這位新手對于Ernie的成績真的感到很尷尬，此時的a beginner是特指，指現(xiàn)場的某位球手。與之不同的是，a句中的a beginner是泛指高爾夫新手這類人，而不是表示現(xiàn)場真的有某位高爾夫新手。此時，a句就表達(dá)了一種假想的情景：假如當(dāng)時有高爾夫新手在場打出這樣的成績，他都會為這樣糟糕的成績感到尷尬的，就更別說像Ernie這樣的世界頂級球手了。既然這樣的新手當(dāng)時并不存在，所以，embarrass （尷尬）是不存在的，是一種假想情形。這就是一種過去虛擬的意味，并且是過去虛擬的主句形式，故采用了would have embarrassed這樣的謂語形式。

從以上這個例句我們看到，在特定的語境中，我們可以在定語從句中采用虛擬語氣，并且是采用虛擬主句的形式。其謂語形式可以分為以下兩種。

第一，談?wù)搶^去假想的情形，定語從句的謂語動詞用would have done。

第二，談?wù)搶ΜF(xiàn)在或?qū)砑傧氲那樾?，定語從句的謂語動詞用would do。

例句展示

下面我們通過更多的例句來體會定語從句使用虛擬主句的用法。

2. a. Fortunately we had a map， without which we would have got lost.

幸好，我們當(dāng)時帶了地圖，否則就迷路了。

我們看到，這里采用了would have got這種過去虛擬主句的形式。為什么會采用虛擬主句的形式？因為此時定語從句對應(yīng)一個隱含的虛擬條件句，我們可以將其還原如下。

b. We would have got lost if we hadnt had a map.

我們?nèi)绻?dāng)時沒帶地圖，就迷路了。

我們再來看下面這道高考題。

3. People are recycling many things which they ____ away in the past. （2014年安徽省高考題）

A. had thrown B. will be throwing

C. were throwing D. would have thrown

這個句子的定語從句也是對過去進(jìn)行虛擬，正確答案應(yīng)該是選項D，填充答案后的完整句子為：“People are recycling many things which they would have thrown away in the past.”（人們現(xiàn)在回收利用很多物品，若是在過去，這些東西都會被扔掉。）

如果定語從句中的內(nèi)容是表示對現(xiàn)在或?qū)淼奶摂M，那么我們就用would do形式。請看下面的例句。

4. a. Romance is just about being more willing to do things for someone that you would never usually do.

浪漫就是你為了某個人更愿意去做你平時根本不會做的事。

這里“would … do”就是現(xiàn)在虛擬的主句形式。定語從句相當(dāng)于以下這個主從條件句。

b. You would never usually do these things if it were not for romance.

若不是因為浪漫，你平時是根本不會做這些事的。

請大家根據(jù)上下文，判斷下面句子該用何種形式填空。

5. Gift-giving represents an objective waste of resources. People buy gifts that recipients ____ （not， choose） to buy on their own， or at least ____ （not， spend） as much money to purchase.

這里是對現(xiàn)在的一般情況進(jìn)行虛擬，所以要采用現(xiàn)在虛擬的主句形式，即would do形式，空格處需分別填入would not choose和would not spend。句子的意思為：“客觀上來說，送禮就是一種資源浪費，因為送禮人所買的禮物，收禮人自己是不會去買的，或者至少不會花同樣的錢去買?！?/p>

最后，從Ernie這個故事中，我們可以領(lǐng)悟到：即便是Ernie這樣的高爾夫球神也有失手的時候（Even the gods of golf occasionally fluff it）。所以，他的這一巨大失誤也讓我們能夠正確看待自己的失誤，從而不會輕言放棄。