美國大學(xué)獨立研究課及其對創(chuàng)新人才培養(yǎng)的啟示

江捷++王鐵流

摘 要：創(chuàng)新人才是美國研究型大學(xué)的培養(yǎng)目標(biāo)。獨立研究課是專門為優(yōu)秀本科生開設(shè)的，旨在鼓勵他們在教師指導(dǎo)下通過具有原創(chuàng)性和挑戰(zhàn)性的研究工作，進(jìn)一步發(fā)展自主探究精神，提高科研技能和創(chuàng)新能力。文章以美國密歇根州立大學(xué)電氣與計算機工程系的獨立研究課為例，介紹了獨立研究課的教學(xué)目標(biāo)、過程管理、研究內(nèi)容、考核方式，探討了獨立研究課對我國高校創(chuàng)新人才培養(yǎng)的啟示。

關(guān)鍵詞：美國大學(xué)；獨立研究課；創(chuàng)新人才；科學(xué)研究

中圖分類號：C961；G649.1 文獻(xiàn)標(biāo)志碼：A 文章編號：1008-3561（2016）13-0003-02

美國心理學(xué)家吉爾福特（J.Guilford）曾把創(chuàng)新人才的人格特征概括為：有高度的自覺性和獨立性，不肯雷同；有旺盛的求知欲；有強烈的好奇心，對事物的運作機理有深究的動機；有豐富的想象力、敏銳的直覺，對智力活動有廣泛的興趣；意志品質(zhì)出眾，能排除外界干擾，長時間地專注于某個感興趣的問題之中。

20世紀(jì)80年代，由于美國研究型大學(xué)把主要精力和發(fā)展重點放在科學(xué)研究和研究生教育上，重科研、輕教學(xué)，尤其對本科教學(xué)不重視，致使許多本科生知識應(yīng)用能力欠缺，本科教學(xué)質(zhì)量出現(xiàn)嚴(yán)重滑坡的現(xiàn)象。

面對學(xué)界和社會的諸多批評，20世紀(jì)80年代，美國研究型大學(xué)開始反思本科教育的缺失和不足，認(rèn)為研究型大學(xué)的培養(yǎng)目標(biāo)應(yīng)由原來提倡的培養(yǎng)“全面發(fā)展的人”向創(chuàng)新人才培養(yǎng)轉(zhuǎn)變。而創(chuàng)新人才的培養(yǎng)是通過貫穿本科4年的一系列結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)恼n程體系得以實現(xiàn)的。在美國大學(xué)本科4年的課程體系中，除常規(guī)的專業(yè)課程、通識教育課程外，還包括本科生科研項目課程、頂峰體驗課程和獨立研究課等，這些特殊課程對創(chuàng)新人才的培養(yǎng)發(fā)揮了重要作用?？蒲杏?xùn)練作為培養(yǎng)創(chuàng)新人才的有效措施，受到普遍重視。其中，獨立研究課就是專門為優(yōu)秀本科生開設(shè)的，旨在鼓勵他們在教師指導(dǎo)下通過具有原創(chuàng)性和挑戰(zhàn)性的研究工作，進(jìn)一步發(fā)展自主探究精神，提高科研技能和創(chuàng)新能力。

2010～2011年，在美國密歇根州立大學(xué)訪學(xué)期間，本文作者對電氣與計算機工程系的獨立研究課進(jìn)行了考查，與相關(guān)教授進(jìn)行了深入探討，認(rèn)為在我國全面推行素質(zhì)教育、創(chuàng)新教育的今天，對美國大學(xué)獨立研究課的原理和實踐進(jìn)行探討，對深化我國高等教育改革、培養(yǎng)創(chuàng)新人才，具有重要的現(xiàn)實意義和啟示作用。

一、獨立研究課的內(nèi)涵與目標(biāo)

美國大學(xué)的獨立研究課主要面向?qū)W業(yè)成績優(yōu)異的高年級本科生，申請條件之一就是學(xué)生的GPA（GradePointAverage，平均成績點數(shù)）在3.0以上（GPA滿分為4分，即A=4、B=3、C=2、D=1，其計算方法一般是將每門課程的學(xué)分乘以學(xué)時，相加后再除以總學(xué)時，即可得出平均成績，GPA計算一般到小數(shù)點后1～2位）。這樣的規(guī)定，是為了有效利用學(xué)校的各種有限資源，讓那些具有良好創(chuàng)造潛質(zhì)的學(xué)生獲得更充分的培養(yǎng)和指導(dǎo)，體驗其他常規(guī)學(xué)科課程不能提供的學(xué)習(xí)內(nèi)容和研究經(jīng)歷。在這門課程中，學(xué)生可以在自己的專業(yè)領(lǐng)域或交叉領(lǐng)域中探索一個全新的課題，也可以對某一已有理論問題進(jìn)行深入研究，還可以承擔(dān)一些具有實際工程背景的應(yīng)用項目。

這門課程既是對傳統(tǒng)教學(xué)模式下學(xué)習(xí)方法的有益補充，更是創(chuàng)新人才培養(yǎng)的有機組成部分，使優(yōu)秀學(xué)生能夠在指導(dǎo)教師一對一的幫助下，按照自己的意愿和計劃開展有興趣的研究活動，從而實現(xiàn)潛能的充分發(fā)揮、探究精神的全面培養(yǎng)和創(chuàng)造能力的成熟發(fā)展。

二、獨立研究課的管理與監(jiān)控

盡管獨立研究課是以學(xué)生自我規(guī)劃、自主研究、彈性學(xué)習(xí)為基本形式，但這并不意味著學(xué)校會對這門課程放松管理和要求。相反，為確保該課程具有與其他常規(guī)專業(yè)課程同等的品質(zhì)，美國大學(xué)對課程實施的各個關(guān)鍵環(huán)節(jié)都進(jìn)行了嚴(yán)格的管理和監(jiān)控。

1. 多級選課審批程序

為保證選課質(zhì)量，避免課程難度不夠或流于形式，學(xué)校建立了一套嚴(yán)格的多級審批程序。學(xué)校要求每名GPA在3.0以上、準(zhǔn)備選課的學(xué)生先找到一名指導(dǎo)教師，向其介紹自己的研究意向，得到許可后，再與指導(dǎo)教師共同擬訂課程研究計劃，簽訂選修獨立研究課的協(xié)議。協(xié)議通常包括8部分內(nèi)容：（1）課程的目標(biāo)和任務(wù)；（2）學(xué)生的學(xué)籍資格、能力和專業(yè)背景；（3）已有的研究基礎(chǔ)和相關(guān)資料；（4）師生共同研討的問題；（5）具體的研究活動和成果形式；（6）研究日程計劃；（7）學(xué)習(xí)結(jié)果的評價標(biāo)準(zhǔn)；（8）學(xué)生對指導(dǎo)教師的期望。協(xié)議經(jīng)指導(dǎo)教師和學(xué)生雙方簽字、所在學(xué)科及學(xué)院負(fù)責(zé)人檢查批準(zhǔn)后，送交學(xué)校本科課程管理部門審批。

課程管理部門除審查課程研究內(nèi)容是否符合專業(yè)培養(yǎng)要求、學(xué)生是否具備獨立開展科學(xué)研究的基礎(chǔ)和能力外，還要審核指導(dǎo)教師是否具備相應(yīng)的學(xué)術(shù)背景和資質(zhì)。只有經(jīng)過各級批準(zhǔn)后，學(xué)生才能得到以指導(dǎo)教師注冊號表示的課程代號，在MSU的選課系統(tǒng)中進(jìn)行獨立研究課的注冊。

2. 嚴(yán)格的學(xué)分管理制度

美國大學(xué)對學(xué)生攻讀學(xué)士學(xué)位期間通過選修獨立研究課所能獲得的學(xué)分上限以及學(xué)期內(nèi)進(jìn)行科學(xué)研究的時間一般都有嚴(yán)格的規(guī)定，其目的是既要保證科研實訓(xùn)的效果，又不能影響學(xué)生其他常規(guī)學(xué)業(yè)的學(xué)習(xí)。美國大學(xué)規(guī)定，選修獨立研究課不能作為學(xué)生提前畢業(yè)或填補學(xué)期學(xué)分空缺的手段。

獨立研究課的學(xué)分通常由系確定，其基本依據(jù)是，為獲得同等學(xué)分，學(xué)生選修獨立研究課與學(xué)習(xí)其他常規(guī)專業(yè)課程所需付出的努力相當(dāng)。以密歇根州立大學(xué)電氣與計算機工程系的獨立研究課“ECE490”為例，該系規(guī)定高年級本科生可以根據(jù)自己的學(xué)業(yè)水平和時間精力，在一個學(xué)期內(nèi)選修1～3個學(xué)分，但不能超過3個學(xué)分，以確保開展獨立研究的時間和效果。此外，還對學(xué)分所對應(yīng)的研究時間做了明確要求，即1個學(xué)分要求每周的科研時間不少于3個小時，每學(xué)期累計不低于45個小時；2個學(xué)分、3個學(xué)分則分別對應(yīng)90個小時和135個小時。

3. 明確的教師指導(dǎo)職責(zé)

為保證獨立研究課的教學(xué)質(zhì)量，學(xué)校不僅對指導(dǎo)教師的專業(yè)背景和指導(dǎo)資質(zhì)進(jìn)行審查，而且明確規(guī)定了他們的指導(dǎo)職責(zé)。例如，MSU要求指導(dǎo)教師每周至少與學(xué)生見面一次，解答學(xué)生在獨立研究中遇到的問題，同時監(jiān)控學(xué)生的研究進(jìn)度，定期審閱學(xué)生的研究記錄，并對學(xué)生的研究成果給予階段性和終結(jié)性的評定。為保證指導(dǎo)教師有足夠的時間和精力用于培養(yǎng)學(xué)生，每名教師在一個學(xué)期里最多只能承擔(dān)3個獨立研究課題的指導(dǎo)工作。

三、獨立研究課的內(nèi)容與考核

1. 研究內(nèi)容的原創(chuàng)性

美國大學(xué)普遍規(guī)定獨立研究課的研究課題必須是學(xué)校所有常規(guī)課程所未涵蓋的內(nèi)容，即課程的研究內(nèi)容必須具有一定的原創(chuàng)性、研究性和挑戰(zhàn)性。例如，MSU電氣與計算機工程系的獨立研究課“ECE490”的研究內(nèi)容極為豐富，形式也靈活多樣，沒有統(tǒng)一模式。既有本學(xué)科的，也有跨學(xué)科；既有本校的，也有基金資助的。其中，絕大多數(shù)課題都是由學(xué)生自己提出的，或是針對某一課程內(nèi)容的深入探討，或是在實際生活中遇到的感興趣的問題。也有部分課題是指導(dǎo)教師的在研項目。每年的春季和秋季學(xué)期，相關(guān)教師都會將自己目前從事的研究項目以及所需本科生的人數(shù)、條件予以公布，招募符合條件的學(xué)生進(jìn)入科研團(tuán)隊，在教師指導(dǎo)下獨立承擔(dān)研究任務(wù)。有時，教師甚至?xí)谑谡n過程中，直接物色合適人選。此外，學(xué)校或校外學(xué)術(shù)團(tuán)體、基金會組織、科研機構(gòu)也會設(shè)立一些科研項目，資助特別優(yōu)秀的本科生獨立從事具有挑戰(zhàn)性的研究工作。

2. 成果考核的多樣性

學(xué)生在完成研究工作后，要向系遞交一份書面研究報告，匯報自己的主要研究成果和收獲體會，其篇幅應(yīng)與課程學(xué)分相符，內(nèi)容應(yīng)充實并有實用價值。經(jīng)審核合格，方可獲得相應(yīng)學(xué)分。

獨立研究課成績通常分為A、B、C、D四個等級。指導(dǎo)教師要根據(jù)學(xué)生在獨立研究過程中的學(xué)習(xí)態(tài)度與努力程度、研究思路與方法創(chuàng)新、科研能力與工作技巧、預(yù)期研究目標(biāo)的實現(xiàn)程度以及最終成果的質(zhì)量和特色等，對學(xué)生的表現(xiàn)及成就全面而客觀地進(jìn)行評價。學(xué)生獨立研究的成果還將在MSU工程學(xué)院每學(xué)期一次的“工程設(shè)計日”上展示，與全院師生分享，并角逐MSU和贊助企業(yè)設(shè)置的各種設(shè)計獎項。

四、獨立研究課的啟示

美國大學(xué)獨立研究課的實踐表明，本科生在教師指導(dǎo)下，從事科學(xué)研究和創(chuàng)造性活動，對于激發(fā)學(xué)生的研究興趣、提高研究技能、養(yǎng)成自我學(xué)習(xí)的習(xí)慣，盡快適應(yīng)今后工作和進(jìn)一步學(xué)習(xí)起著至關(guān)重要的作用。

麻省理工學(xué)院（MIT）校長查爾斯·韋斯特曾說：“人家問我成功的秘密是什么？我說沒有什么秘密，我最大的秘密就是促進(jìn)教學(xué)與研究的結(jié)合，盡可能把年輕人引導(dǎo)到科研領(lǐng)域?！?/p>

近年來，我國高校在促進(jìn)教學(xué)與科研相結(jié)合方面進(jìn)行了一些嘗試，如開展挑戰(zhàn)杯、數(shù)學(xué)建模大賽、電子設(shè)計競賽等全國性賽事，對本科生科研活動起到了積極的推動作用。但總體來說，本科生參與研究的教學(xué)方式還未普及，沒有形成規(guī)模，本科生科研在教學(xué)環(huán)節(jié)中所占比重還比較低。

由于基本國情、高等教育的基礎(chǔ)、目標(biāo)等的差異，我們不可能也沒必要全盤照搬美國研究型大學(xué)本科教育的經(jīng)驗，但從中我們可以借鑒引導(dǎo)本科生開展科研活動的思路和做法，探索適合我國的本科生科研實訓(xùn)的模式。

1. 教學(xué)科研的有機融合

建立基于研究的本科學(xué)習(xí)體系，實現(xiàn)本科教學(xué)與科學(xué)研究的互融互促，是現(xiàn)代研究型大學(xué)的發(fā)展方向。教學(xué)與研究的有機結(jié)合，有利于實現(xiàn)兩者的雙向互動。學(xué)生參與研究，可以促進(jìn)教師科研工作的進(jìn)行；富有研究經(jīng)驗的教師參與本科教學(xué)，又在很大程度上促進(jìn)了學(xué)生研究能力和創(chuàng)新精神的形成。

2. 本科教育與研究生教育的相互銜接

鼓勵和組織優(yōu)秀本科生參與研究生與教師的科研團(tuán)隊，使他們盡早進(jìn)行科研訓(xùn)練，了解和初步掌握科學(xué)研究的方法，通過完成各種重大的科研課題獲得課程學(xué)分，在實際工作中學(xué)會與他人溝通合作。本科教育與研究生教育的銜接，可使教授的研究成果及時進(jìn)入課堂，提高本科教學(xué)質(zhì)量，高質(zhì)量的本科教育又為研究生教育提供了優(yōu)質(zhì)生源。因此，本科教育與研究生教育的銜接，可實現(xiàn)資源共享，使兩者相得益彰。

3. 自主體驗的學(xué)習(xí)模式

培養(yǎng)興趣、尊重個性是激發(fā)創(chuàng)新的前提。以學(xué)生為本的教學(xué)思想落實在課程設(shè)置上，就應(yīng)該注重培養(yǎng)學(xué)生自主學(xué)習(xí)、自我規(guī)劃的意識和能力，構(gòu)建自主體驗的學(xué)習(xí)模式，給學(xué)生更多的選課權(quán)利和更廣的規(guī)劃空間，激發(fā)學(xué)生的探究激情和創(chuàng)新潛能，最終把學(xué)生培養(yǎng)成為新時代所需要的創(chuàng)新人才。

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