“夢(mèng)工廠”新東家的收購(gòu)游戲

陳在田 馮蕾

“熊貓找到靠山了！”正當(dāng)?shù)纤鼓徇M(jìn)軍中國(guó)之際，《功夫熊貓》的出品方——著名動(dòng)畫公司夢(mèng)工廠也有了新東家。4月28日，美國(guó)娛樂(lè)和有線電視業(yè)巨頭康卡斯特公司宣布，將以38億美元的價(jià)格收購(gòu)夢(mèng)工廠。

對(duì)于中國(guó)人來(lái)說(shuō)，康卡斯特這個(gè)名字可能有點(diǎn)陌生，但一提“小黃人”則家喻戶曉。康卡斯特就是“小黃人”出品方環(huán)球影業(yè)的后臺(tái)老板。此外，它還是美國(guó)最大的有線電視公司、第二大互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)供應(yīng)商、第四大電話業(yè)務(wù)供應(yīng)商，可以說(shuō)是一艘不折不扣的媒體航母。這艘巨艦的締造者和現(xiàn)任掌舵者是一對(duì)父子——拉爾夫·羅伯茨和布萊恩·羅伯茨。

兩周搞定夢(mèng)工廠

5年前，當(dāng)羅伯茨父子買下環(huán)球影業(yè)的母公司——NBC環(huán)球公司時(shí)，布萊恩已經(jīng)接過(guò)父親的班，負(fù)責(zé)公司的實(shí)際運(yùn)營(yíng)。但當(dāng)時(shí)的他仍然將主要精力放在有線電視業(yè)務(wù)上。那時(shí)美國(guó)電視網(wǎng)、娛樂(lè)電視網(wǎng)都是廣受好評(píng)的付費(fèi)頻道。但好景不長(zhǎng)，到2013年左右，觀眾們逐漸對(duì)有線電視失去了興趣，用戶訂閱數(shù)量不斷下滑。布萊恩決定另尋出路。

由于有過(guò)“小黃人”的成功經(jīng)驗(yàn)，布萊恩對(duì)于動(dòng)畫電影的未來(lái)十分看好，并把目光投向了充滿創(chuàng)造力的夢(mèng)工廠。他認(rèn)為，動(dòng)畫這種形式無(wú)論是電影版還是電視劇版，都能更自由地在海外市場(chǎng)運(yùn)作，也更容易被接受。而夢(mèng)工廠制作過(guò)不少成功的動(dòng)畫大片，里面鮮活的形象風(fēng)靡一時(shí)，如《功夫熊貓》里的阿寶，《馬達(dá)加斯加》里的企鵝都很受觀眾喜愛。這些動(dòng)畫形象可以豐富環(huán)球主題樂(lè)園的內(nèi)容，使其像迪斯尼樂(lè)園一樣受孩子們歡迎。

更重要的是，此次收購(gòu)將打通康卡斯特的上下游產(chǎn)業(yè)鏈。正如一些業(yè)內(nèi)人士所分析的，收購(gòu)夢(mèng)工廠后，康卡斯特不僅能充實(shí)旗下NBC環(huán)球的電影庫(kù)（尤其是兒童和動(dòng)畫電影資源），還能為自身“北美第一”的有線電視網(wǎng)直接提供片源。

收購(gòu)的過(guò)程也頗為戲劇化。據(jù)夢(mèng)工廠現(xiàn)任CEO杰弗瑞·卡森伯格說(shuō)，在布萊恩之前，一家中國(guó)企業(yè)已經(jīng)有了收購(gòu)計(jì)劃，只是還沒(méi)進(jìn)行到實(shí)質(zhì)階段。當(dāng)布萊恩聽說(shuō)“夢(mèng)工廠即將被中國(guó)企業(yè)收購(gòu)”后，立即給卡森伯格打電話求證。由于兩人私交很好，卡森伯格表示，他的確正在和中國(guó)買家談收購(gòu)事項(xiàng)，但如果布萊恩有意向，他也很樂(lè)意同老朋友洽談。布萊恩馬上行動(dòng)起來(lái)，短短兩周后，雙方就達(dá)成了收購(gòu)協(xié)議。

“這筆收購(gòu)的確很迅速，因?yàn)槲乙呀?jīng)對(duì)這件事情考慮很久了?！辈既R恩事后這樣解釋。

在外界眼中，布萊恩最擅長(zhǎng)的就是并購(gòu)。近年來(lái)，康卡斯特的擴(kuò)張速度十分驚人：2013年，已經(jīng)擁有NBC環(huán)球51%股份的康卡斯特，又以167億美元的價(jià)格將剩下的49%購(gòu)入，使之成為自己的全資子公司；不久后，布萊恩通過(guò)一系列的金融運(yùn)作，將洛克菲勒中心30號(hào)等美國(guó)“經(jīng)濟(jì)地標(biāo)”收入囊中；2014年2月，他又試圖通過(guò)現(xiàn)金加股權(quán)置換的手段，將時(shí)代華納收歸旗下，只是礙于美國(guó)證監(jiān)會(huì)的“反壟斷”勸阻，才暫時(shí)擱置了計(jì)劃。

從最早收購(gòu)AT&T;（美國(guó)電話電報(bào)公司），到如今大手筆買下夢(mèng)工廠，布萊恩在一步步實(shí)現(xiàn)自己的野心。他曾說(shuō)，自己并不滿足于擁有全美最大的有線電視公司，他的最終夢(mèng)想是把康卡斯特打造成一個(gè)娛樂(lè)帝國(guó)——不僅擁有有線電視網(wǎng)絡(luò)、互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，還有電視臺(tái)和電視制作公司，甚至好萊塢的電影廠。有媒體評(píng)論說(shuō)，按照這樣的勢(shì)頭發(fā)展下去，康卡斯特將會(huì)成為世界首屈一指的傳媒寡頭，而布萊恩很可能將是第二個(gè)默多克。如果這些預(yù)言真的能夠?qū)崿F(xiàn)，他最感謝的人一定是自己的父親。

從小打小鬧到雄起一方

布萊恩的父親、康卡斯特創(chuàng)始人拉爾夫1920年出生于紐約，17歲時(shí)移居費(fèi)城?；蛟S是猶太人的商業(yè)基因使然，他從學(xué)生時(shí)期就開始做生意。

上高中時(shí)，拉爾夫發(fā)現(xiàn)校車上沒(méi)有發(fā)車時(shí)間表，于是聯(lián)系了當(dāng)?shù)匾患矣∷S專門設(shè)計(jì)制作，然后把時(shí)間表的背面賣給幾家公司用來(lái)做廣告。考入賓夕法尼亞大學(xué)沃頓商學(xué)院后，拉爾夫又開始挨家挨戶推銷牛奶。憑借耐心和口才，他拜訪過(guò)的家庭中有八成都成了他的客戶。

大學(xué)畢業(yè)后，拉爾夫應(yīng)征入伍成了一名海軍，直到二戰(zhàn)結(jié)束才再次回到生意場(chǎng)上。他從高爾夫球桿推銷員起家，在廣告公司、音樂(lè)制作公司任過(guò)職，最后買下了一家男士皮帶生產(chǎn)商。上世紀(jì)60年代，松緊褲的盛行讓皮帶行業(yè)變得不景氣，拉爾夫果斷賣掉了公司，轉(zhuǎn)向正在興起的閉路電視和有線電視產(chǎn)業(yè)。1963年，他與兩位朋友一起湊了50萬(wàn)美元，收購(gòu)了密西西比州一家僅有1200個(gè)固定用戶的有線電視運(yùn)營(yíng)商ACS （美國(guó)有線電視系統(tǒng)公司），自己出任CEO。

此后幾年間，ACS不斷參與有線電視網(wǎng)的投標(biāo)，其業(yè)務(wù)覆蓋范圍很快沖出密西西比，擴(kuò)張到相鄰的賓夕法尼亞。由于賓州市場(chǎng)發(fā)展前景更廣闊，拉爾夫決定“遷都”，把公司總部搬到了費(fèi)城。同時(shí)，他覺(jué)得ACS這個(gè)名字沒(méi)什么特色，于是別出心裁地將“通訊（communication）”和“廣播（broadcast）”這兩個(gè)詞相結(jié)合，組成了“康卡斯特（Comcast）”這個(gè)新名字。

有線電視業(yè)務(wù)的成功，讓拉爾夫把目光投向了更廣闊的上游產(chǎn)業(yè)——影視制作，為有線電視提供節(jié)目資源，此外還有一個(gè)平行產(chǎn)業(yè)——有線電話通訊業(yè)務(wù)。但這些產(chǎn)業(yè)都是大資本、大公司的樂(lè)園，對(duì)當(dāng)時(shí)的康卡斯特來(lái)說(shuō)顯得力不從心。為了擴(kuò)張版圖，野心勃勃的拉爾夫說(shuō)服了其他股東，使康卡斯特于1972年在納斯達(dá)克上市，借助股市進(jìn)行融資。

然而，當(dāng)時(shí)的美國(guó)影視產(chǎn)業(yè)巨頭林立，有線電話產(chǎn)業(yè)則幾乎被歷史悠久的龐然大物AT&T;完全壟斷，無(wú)從下嘴的康卡斯特只能一面夯實(shí)有線電視業(yè)務(wù)根基，一面不動(dòng)聲色地等待時(shí)機(jī)。十幾年的時(shí)間一晃就過(guò)去了。

在此期間，拉爾夫開始著意栽培自己的接班人。他共有5名子女，雖然從感情上更喜歡長(zhǎng)子小拉爾夫·羅伯茨，但作為一名理性的企業(yè)家，拉爾夫深知康卡斯特需要的是一位有遠(yuǎn)大抱負(fù)和強(qiáng)力手段的領(lǐng)袖人物，在這些方面，最有潛力的是他的次子布萊恩·羅伯茨。

父子聯(lián)手打造媒體巨頭

1959年出生的布萊恩從小就顯示出過(guò)人的商業(yè)天賦。每當(dāng)拉爾夫在家里談生意時(shí)，布萊恩總會(huì)靜靜地坐在一個(gè)角落旁聽，事后就迫不及待地向父親提出一連串問(wèn)題。這種熱忱讓拉爾夫看到了公司未來(lái)的希望。

布萊恩也畢業(yè)于父親的母?！e夕法尼亞大學(xué)沃頓商學(xué)院，但成績(jī)更為優(yōu)異。畢業(yè)后的布萊恩進(jìn)入康卡斯特，成為父親的左膀右臂。在對(duì)兒子進(jìn)行了一系列的鍛煉和考察后，拉爾夫決定逐步將公司交給布萊恩管理。1990年，拉爾夫宣布，康卡斯特的日常業(yè)務(wù)由布萊恩主持，自己“退居二線”，但仍保留CEO職位。

“上位”后的布萊恩表現(xiàn)出與父輩不一樣的思路。他力主開拓剛嶄露頭角的互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)，康卡斯特迅速在這個(gè)新興市場(chǎng)中成為主角之一。數(shù)年后，第一次互聯(lián)網(wǎng)高潮到來(lái)，公司賺得盆滿缽滿。然而好景不長(zhǎng)，沒(méi)過(guò)多久IT泡沫破滅，康卡斯特又不得不進(jìn)行“瘦身”。布萊恩一度飽受質(zhì)疑，但堅(jiān)信兒子實(shí)力的拉爾夫不為所動(dòng)，對(duì)IT業(yè)務(wù)繼續(xù)“咬定青山不放松”，父子倆都認(rèn)定，家庭互聯(lián)網(wǎng)的時(shí)代很快就會(huì)到來(lái)。

正所謂有心栽花花不開，無(wú)心插柳柳成蔭?；ヂ?lián)網(wǎng)的第二個(gè)春天尚未到來(lái)，羅伯茨父子卻先迎來(lái)了有線電話業(yè)務(wù)的入市契機(jī)。2002年，稱霸多年的AT&T;被美國(guó)法院裁定壟斷，被強(qiáng)制分拆，有線電話市場(chǎng)一家獨(dú)大的局面被徹底打破，這對(duì)康卡斯特來(lái)說(shuō)無(wú)疑是一個(gè)天賜良機(jī)。父子倆當(dāng)機(jī)立斷，斥資475億美元收購(gòu)了AT&T;的有線電視業(yè)務(wù)，并加大在有線電話領(lǐng)域的投入。通過(guò)這次豪賭，康卡斯特原本毫無(wú)存在感的有線電話業(yè)務(wù)具備了市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)力，而其傳統(tǒng)業(yè)務(wù)有線電視網(wǎng)則一下平添了38個(gè)州、近2100萬(wàn)客戶，一舉奠定了業(yè)內(nèi)第一的地位。

嘗到收購(gòu)的甜頭后，布萊恩一發(fā)不可收拾。2004年，在他的力主下，康卡斯特牽頭籌資660億美元，計(jì)劃收購(gòu)迪斯尼公司，結(jié)果遭到迪斯尼大股東的強(qiáng)烈抵制，最終不得不放棄。兩年后，美國(guó)有線電視運(yùn)營(yíng)商Adelphia由于經(jīng)營(yíng)失誤進(jìn)入破產(chǎn)保護(hù)程序，布萊恩看準(zhǔn)時(shí)機(jī)出手，一舉將其收入囊中。

2009年，被稱為“蛇吞象”的NBC環(huán)球并購(gòu)戰(zhàn)打響。羅伯茨父子通過(guò)一系列令人眼花繚亂的操作，以137.5億美元（其中實(shí)打?qū)嵉默F(xiàn)金僅65億美元）的價(jià)格，成功收購(gòu)NBC環(huán)球51%的股權(quán)，成為這家著名媒體集團(tuán)的最大股東，初步實(shí)現(xiàn)了拉爾夫幾十年前就提出的“打通上下游產(chǎn)業(yè)鏈”的藍(lán)圖。

心愿已償?shù)睦瓲柗蛟?011年決定退休，至此他已擔(dān)任康卡斯特CEO達(dá)46年之久。他將職位交給布萊恩，自己改任名譽(yù)主席。退休后的拉爾夫仍時(shí)不時(shí)出現(xiàn)在公眾視野內(nèi)，總是雪白的頭發(fā)、筆挺的西裝和慈祥的笑容。2015年6月18日，他在費(fèi)城的家中無(wú)疾而終，享年95歲。羅伯茨家族在訃告中寫道：“他是一位稱職的丈夫、父親和祖父，或許最重要的是，他是一個(gè)和藹而謙卑的人。”

現(xiàn)在，康卡斯特已經(jīng)徹底進(jìn)入了小羅伯茨時(shí)代。在父親打下的堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)上，布萊恩正在最大限度地開疆拓土，并收獲了豐碩成果。對(duì)于這位現(xiàn)任掌門來(lái)說(shuō)，收購(gòu)和擴(kuò)張的步伐不會(huì)停止，這將為他掌舵的媒體巨艦提供一片廣闊的海面。