英語(yǔ)委婉語(yǔ)及其語(yǔ)用功能分析

喬小芮

摘要 英語(yǔ)委婉語(yǔ)一直是語(yǔ)言研究者的關(guān)注重點(diǎn)，同時(shí)也是日常語(yǔ)用交流中不可忽視的一種語(yǔ)言現(xiàn)象。本文對(duì)委婉語(yǔ)的定義、分類進(jìn)行舉例分析，并對(duì)其不同的語(yǔ)用功能展開深入探索，旨在更好地理解委婉語(yǔ)，并將委婉語(yǔ)的教學(xué)引入到日常教學(xué)中，使英語(yǔ)教學(xué)更藝術(shù)化和充滿實(shí)踐性。

【關(guān)鍵詞】傳統(tǒng)委婉語(yǔ)；文體委婉語(yǔ)；語(yǔ)用功能

委婉語(yǔ)是人類社會(huì)中普遍存在的一種語(yǔ)言現(xiàn)象，是通過語(yǔ)言來調(diào)劑人際關(guān)系的一個(gè)重要手段。它是一種修辭手段 ，也是一種社會(huì)文化現(xiàn)象。委婉語(yǔ)的特點(diǎn)在于具有較強(qiáng)的說服力，擁有很好的修飾效果，因此存在于生活的各個(gè)層次，各個(gè)角落，倍受人們喜愛。英語(yǔ)委婉語(yǔ)已成為英語(yǔ)文化中不可忽視的一部分，是英語(yǔ)語(yǔ)言本身最重要的一個(gè)構(gòu)成，也是跨文化交際中一個(gè)重要的課題。

1 委婉語(yǔ)的理論基礎(chǔ)

委婉語(yǔ)指人們?cè)诮浑H和交流中希望找到一種合適的表達(dá)方式，在保證雙方順利完成交際的同時(shí)又要使交際雙方感到愉快。英語(yǔ)委婉語(yǔ)（Euphemism）一詞來源于希臘語(yǔ)，前綴“eu-”指“good”，詞干 “-phemism”指“speech”，因此整個(gè)字面意義即為“good speech”。而關(guān)于委婉語(yǔ)的定義，說法較多，本文采納了《語(yǔ)言與語(yǔ)言學(xué)詞典》中的解釋：“用禮貌的、間接的表達(dá)方式，代替具有令人不悅或者不夠尊重的詞匯和表達(dá)方法。”

委婉語(yǔ)形成的理論基礎(chǔ)為美國(guó)著名語(yǔ)言學(xué)家格萊斯（H. P. Grice）提出的“合作原則”（Cooperative Principle）以及英國(guó)著名語(yǔ)言學(xué)家利奇（G. N. Leech）提出的禮貌原則（Politeness Principle）。合作原則包括四個(gè)準(zhǔn)則：

（1）量的準(zhǔn)則：所說的話應(yīng)該滿足交際所需的信息量且不應(yīng)超出交際所需的信息量；

（2）質(zhì)的準(zhǔn)則：不要說自知是虛假和缺乏證據(jù)的話；

（3）關(guān)系準(zhǔn)則：說話要有關(guān)聯(lián)；

（4）方式準(zhǔn)則：說話要清楚、明了，避免晦澀、歧義，且簡(jiǎn)練，井井有條。

而利奇將禮貌原則分為六個(gè)準(zhǔn)則：

（1）策略準(zhǔn)則：盡量減少他人付出的代價(jià)，盡量增大對(duì)他人的益處；

（2）慷慨準(zhǔn)則：盡量減少對(duì)自己的益處，盡量增大自己付出的代價(jià)；

（3）謙遜準(zhǔn)則：盡量縮小對(duì)自己的贊揚(yáng)，盡量夸大對(duì)自己的批評(píng)；

（4）贊揚(yáng)準(zhǔn)則：盡量縮小對(duì)他人的批評(píng)，盡量增大對(duì)他人的贊揚(yáng)；

（5）贊同原則：盡量縮小與他人的不同意見，盡量夸大與他人的相同意見；

（6）同情準(zhǔn)則：盡量縮小對(duì)他人的厭惡，盡量擴(kuò)大對(duì)他人的同情。

英語(yǔ)中幾乎所有的委婉語(yǔ)表達(dá)，都印證了以上所提及的合作原則和禮貌原則中的準(zhǔn)則。

2 委婉語(yǔ)的分類及其語(yǔ)用功能

在日常對(duì)話中，有很多詞匯如果直接表達(dá)會(huì)顯得生硬、無禮，在這種情況下，就要用委婉語(yǔ)來替代那些表達(dá)不恰當(dāng)?shù)脑~語(yǔ)。委婉語(yǔ)的使用也會(huì)根據(jù)場(chǎng)合的不同、言語(yǔ)交際的不同需求而有所不同，這種區(qū)別主要源于它們的語(yǔ)用功能。

2.1 委婉語(yǔ)的分類

根據(jù)會(huì)話過程中說話者的所指和目的不同，英語(yǔ)委婉語(yǔ)可以被分成傳統(tǒng)委婉語(yǔ)（Traditional Euphemisms）和文體委婉語(yǔ)（Stylistic Euphemisms）兩類。傳統(tǒng)委婉語(yǔ)是與禁忌語(yǔ)密切相關(guān)的一類表達(dá)方式，例如老、病、死、性、喪葬以及排泄等事物，如果直接表述出來，會(huì)給人以不尊重、生硬無禮的感覺，反之，使用委婉語(yǔ)來表達(dá)這些字眼，則顯得含蓄、得體。

提到傳統(tǒng)地委婉語(yǔ)，必然會(huì)想到“死亡”這個(gè)話題。作為人生旅途的終點(diǎn)，這是不可避免的一個(gè)階段，人們對(duì)其結(jié)果只是勉強(qiáng)接受，因此，人們更愿意用委婉語(yǔ)來表達(dá)這個(gè)字眼的真實(shí)含義。在英語(yǔ)的表述中，表示“死亡”（die/death）的表達(dá)方式有一百余種，例如：“go to west”（去西天）；“end ones last breath”（結(jié)束呼吸）；“be in the heaven”（上天堂）等。除此之外，“性”（sex）也是一個(gè)日常生活中不會(huì)被人們直接提及的話題，亦或說“性”這個(gè)字眼會(huì)讓人非常敏感，因此人們更愿意使用委婉的表達(dá)方式去表述與其相關(guān)的一些詞匯，比如：“a lady in waiting”（等待分娩的女士），意即她是位孕婦或者準(zhǔn)媽媽，同樣所指的還有“eating for two”（一個(gè)人吃兩個(gè)人的飯）；而夫妻生活則常常被說成“sleeping together”（一起睡覺）或者 “rolling the sheets”（滾床單）。對(duì)于日常生活中去洗手間的問題，英語(yǔ)表述更是花樣繁多：“do my business”（干正事），“move the bowels”（移動(dòng)腸子）等等。在西方文化尤其是英語(yǔ)文化中，還有一個(gè)重要元素常常用以委婉語(yǔ)的形式來表達(dá)，那就是“年齡”（age），或者說“年長(zhǎng)”（old），西方人普遍認(rèn)為年長(zhǎng)者是指那些不再工作、不能工作的人，他們上了年紀(jì)而會(huì)被社會(huì)忽視，因此，英語(yǔ)語(yǔ)言本身對(duì)此有很多表述：“senior citizens”（高級(jí)居民）；“the longer-lived”（長(zhǎng)壽的人）；“golden age”（黃金年齡）。

所謂文體委婉語(yǔ)，是指與交流方式和談話內(nèi)容關(guān)聯(lián)性更加密切的語(yǔ)言委婉表達(dá)方式，與禁忌語(yǔ)關(guān)系不大，多數(shù)涉及一些專業(yè)的領(lǐng)域，比如政治、軍事、文化等等，言語(yǔ)者為了自身的目的和交流的需要，而在交際過程中使用的一些溢美之詞，或者含有諷刺意味的表述。通常情況下，人們會(huì)認(rèn)為政客對(duì)于成功和升職非常渴求，而他們的成功與否很大程度上取決于在重要場(chǎng)合的交流和發(fā)言中，委婉語(yǔ)的使用是否得當(dāng)。這就決定了在英語(yǔ)語(yǔ)言表達(dá)方式中，和政治相關(guān)的委婉語(yǔ)普遍存在：“backward nation”（落后的國(guó)家），“Third World”（第三世界），以上兩種表達(dá)方式所指都為欠發(fā)達(dá)國(guó)家；“White House honor”（白宮榮耀），指政府支持的犯罪；“baby kisser”（親吻嬰兒的人），意指在競(jìng)選時(shí)到處籠絡(luò)人心的政客。政治生活中如此，商業(yè)活動(dòng)中的委婉表達(dá)更是無處不在：“recession/depression”（衰退）指經(jīng)濟(jì)危機(jī)；“substandard housing”（低標(biāo)準(zhǔn)住房）指貧民區(qū)，“needy/disadvantaged”（貧困的）指貧困人口。無論是政客還是商人，他們的言語(yǔ)表達(dá)都是為了達(dá)到自己的目的或者獲得利益，而委婉語(yǔ)的表達(dá)方式既可以使他們達(dá)到目的獲得利益，又不會(huì)在對(duì)話中或者發(fā)言中顯得尷尬和生硬。在教育領(lǐng)域，為了不傷害學(xué)生的自尊心，教師也常常使用委婉語(yǔ)：“underachiever”（未完成者）指比較懶或者比較笨的學(xué)生；“exceptional students”（例外的學(xué)生）指考試不及格的學(xué)生；“on ones level”（處于自己的水平）指落后的學(xué)生。

2.2 委婉語(yǔ)的語(yǔ)用功能

如前文所指，在日常生活中委婉語(yǔ)無處不在，直接或者間接影響著日常對(duì)話。傳統(tǒng)委婉語(yǔ)是與禁忌語(yǔ)關(guān)系密切的一類表達(dá)方式，所指均為某種常見的社會(huì)現(xiàn)象等，相對(duì)而言，文體委婉語(yǔ)使用者所要表達(dá)的目的性更強(qiáng)，可以表示對(duì)聽者的恭維，對(duì)不利因素或現(xiàn)象的避諱，也可以表達(dá)對(duì)社會(huì)現(xiàn)象的諷刺等等。無論哪種委婉語(yǔ)，都在交際過程中表達(dá)交際者的內(nèi)在目的，不同的場(chǎng)合會(huì)使用不同的委婉語(yǔ)進(jìn)行會(huì)話、完成交際，然后，交際的目的是否達(dá)成、效果是否完善、語(yǔ)用功能是否得以體現(xiàn)、體現(xiàn)了什么樣的語(yǔ)用功能取決于能否正確合理地使用委婉語(yǔ)和使用了什么樣的委婉語(yǔ)。這就是委婉語(yǔ)在交際過程中所體現(xiàn)的語(yǔ)用功能。

總體來說，委婉語(yǔ)的語(yǔ)用功能主要體現(xiàn)在四個(gè)方面：

（1）避諱功能：避諱禁忌語(yǔ)是委婉語(yǔ)產(chǎn)生的最主要心理基礎(chǔ)。為了避免使用或提及一些字眼，正如上文提到的，死亡、性、年老，避免直接說出讓人感到恐懼和尷尬的事情，人們會(huì)選擇委婉語(yǔ)來表述其意：“big C（cancer）”指癌癥；“social disease”（社會(huì)疾?。┲赴滩?；克林頓和萊溫斯基陷入“性丑聞”事件被人們戲稱為“zipper incident”（拉鏈?zhǔn)录?/p>

（2）禮貌功能：是指為了避免不合適的人身攻擊、消除個(gè)人自卑情緒和由于身體外貌缺陷帶來的羞愧感、激勵(lì)人們熱情和自信地工作時(shí)使用的委婉語(yǔ)所表達(dá)的語(yǔ)用功能。例如，在教師教學(xué)過程中使用“underachiever”指那些比較落后的學(xué)生，在避免人身攻擊的同時(shí)也許會(huì)激勵(lì)學(xué)生努力學(xué)習(xí)，那么，教師想要實(shí)現(xiàn)的語(yǔ)用功能就得以成功實(shí)現(xiàn)。同樣，使用“ visually retarded”（有視覺阻礙的）這個(gè)詞組指盲人，會(huì)比對(duì)殘疾人的直接稱呼更加禮貌。

（3）掩飾功能：意即使用褒義的詞匯美化或者掩蓋那些實(shí)際并不美好的事物。上文中提及的一些文體委婉語(yǔ)恰恰展示了這一功能，而這樣的委婉語(yǔ)有時(shí)也被稱作外交委婉語(yǔ)，專指那些用以弱化國(guó)內(nèi)外緊張局勢(shì)的言辭。例如，為了表達(dá)稅收的增長(zhǎng)，政府很少使用 “tax increase”（稅費(fèi)上漲）一詞，而是替換為 “revenue enhancement”（收入提高）。

（4）贊美功能：顧名思義，對(duì)聽者的褒揚(yáng)或?qū)δ骋皇挛锏馁澷p都在實(shí)施贊美功能。從心理學(xué)的角度分析，贊美功能實(shí)際上是為了贊揚(yáng)或者討好聽者。這一功能最為明顯的體現(xiàn)在對(duì)一些社會(huì)職位或職業(yè)的描述：用“agriculture science specialist”（農(nóng)業(yè)科學(xué)專家 ）一詞指“farmer”（農(nóng)民），“housewife”（家庭主婦）則用“domestic engineer”（家庭工程師）來表述，都是委婉地表達(dá)對(duì)這些職業(yè)的贊美。

3 結(jié)論

委婉語(yǔ)是日常生活中必不可少的一種語(yǔ)言現(xiàn)象。成功的日常交流或多或少都會(huì)使用委婉語(yǔ)，這些表達(dá)方式在會(huì)話過程中不單單傳遞字面的意義，還根據(jù)說者和聽者的交流目的、對(duì)話內(nèi)容不同而表達(dá)不同的語(yǔ)用功能。本文對(duì)委婉語(yǔ)的定義、分類以及語(yǔ)用功能進(jìn)行了分析，有利于讀者更好地認(rèn)識(shí)和理解委婉語(yǔ)，并在日常交流以及教育教學(xué)過程中更好地使用委婉語(yǔ)，以增添語(yǔ)言的藝術(shù)性和實(shí)踐性。

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