VR造神 帕爾默·拉奇

楊旭然

毫無疑問，拉奇是一位典型的“硅谷創(chuàng)業(yè)傳奇”。

如果說扎克伯格是截至目前，這個(gè)星球最成功的80后，那么他的收購對(duì)象、虛擬現(xiàn)實(shí)頭號(hào)品牌Oculus創(chuàng)始人帕爾默·拉奇，可以被評(píng)為這個(gè)星球最成功的90后。

2014年3月，F(xiàn)acebook宣布以高達(dá)20億美元的價(jià)格，收購名不見經(jīng)傳的VR產(chǎn)品制造商Oculus，其中包括4億美元的現(xiàn)金，和價(jià)值16億美元的2310萬股普通股票。如今截至2016年4月6日，F(xiàn)acebook的股票價(jià)格已經(jīng)上漲至112.11美元，這筆股份總價(jià)已經(jīng)高達(dá)約26億美元。

自幼鉆研VR產(chǎn)品，15歲創(chuàng)立行業(yè)論壇，2012年通過眾籌創(chuàng)立自己的品牌與企業(yè)，14個(gè)月后被收購，4年時(shí)間取得突破進(jìn)展，即將進(jìn)入量產(chǎn)階段。毫無疑問，拉奇是一位典型的“硅谷創(chuàng)業(yè)傳奇”。

眾籌之路

帕爾默·拉奇有著非常傳奇的經(jīng)歷，他不僅從小對(duì)游戲機(jī)情有獨(dú)鐘，還研究起了虛擬現(xiàn)實(shí)頭盔、頭戴式顯示器這樣非常冷門的玩意兒。

虛擬現(xiàn)實(shí)概念自1963年開始萌芽，最早應(yīng)用于軍事和工業(yè)制造領(lǐng)域，并在隨后產(chǎn)生了一些頭戴顯示器產(chǎn)品，包括索尼、任天堂、英特爾等企業(yè)都有所涉及，但基本都沒有形成氣候。

在鉆研透了自己的56個(gè)絕版的頭戴顯示器收藏品之后，拉奇發(fā)現(xiàn)市面上曾經(jīng)存在過的任何一款頭盔或者眼鏡，已經(jīng)都無法匹配他的需求和技術(shù)能力。于是，他認(rèn)為是時(shí)候做出一款屬于自己的產(chǎn)品。

2012年，拉奇找到了美國最火的眾籌網(wǎng)站Kickstarter，準(zhǔn)備在這里籌措資金，把自己的Oculus頭戴設(shè)備開發(fā)出來。

整個(gè)過程非常順利，最后籌得的數(shù)字是240萬美元。這個(gè)數(shù)字最終成為了2012年Kickstarter平臺(tái)上破紀(jì)錄的項(xiàng)目。

隨后也有一些風(fēng)險(xiǎn)投資參與進(jìn)來，但是可以看到，如果沒有這些熱情的眾籌參與者，拉奇的Oculus項(xiàng)目很難順利的運(yùn)轉(zhuǎn)起來。

直到2015年10月，當(dāng)拉奇的產(chǎn)品第一款消費(fèi)者虛擬現(xiàn)實(shí)產(chǎn)品即將問世的時(shí)候，還向平臺(tái)上的支持者發(fā)郵件，表示在2012年眾籌活動(dòng)中，凡是支持超過275美元的支持者，都將免費(fèi)獲得Kickstarter專屬的Rift CV1頭顯。

雖然在后期，F(xiàn)acebook對(duì)Oculus進(jìn)行20億美元驚天收購的時(shí)候，激起了一部分眾籌參與者的不滿，但由于此次眾籌是“獎(jiǎng)勵(lì)式”，而非股權(quán)眾籌，所以拉奇的出售計(jì)劃，并沒有受到太多的阻礙。

熱潮來臨

在拉奇做出投奔扎克伯格決定一年之后，虛擬現(xiàn)實(shí)的熱潮席卷了世界，也席卷了中國。

2015下半年開始，越來越多的人開始熟悉AR、VR這樣原本奇怪的字母組合，創(chuàng)業(yè)界、投資界到處都在談?wù)撎摂M現(xiàn)實(shí)產(chǎn)品，投資人手中熱得發(fā)燙的現(xiàn)鈔，開始瘋狂尋找和虛擬現(xiàn)實(shí)有關(guān)的一切企業(yè)。

幾大巨頭也開始積極布局，通過投資、并購、孵化的方式進(jìn)入到這個(gè)據(jù)稱幾萬億美元的龐大市場(chǎng)，更有不少的科技領(lǐng)袖表態(tài)，虛擬現(xiàn)實(shí)將成為繼PC、智能手機(jī)之后的又一基礎(chǔ)計(jì)算平臺(tái)。

但這并不意味著，所有沖進(jìn)這個(gè)行業(yè)的玩家都可以賺得盆滿缽滿。截至目前，超大型企業(yè)在這個(gè)行業(yè)里已進(jìn)行了非常密集的布局，留給中小企業(yè)、沒有核心技術(shù)優(yōu)勢(shì)企業(yè)的空間已經(jīng)不多了。

微軟旗下的全息眼鏡產(chǎn)品HoloLens主打增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)，目前已經(jīng)發(fā)售了面向開發(fā)者和企業(yè)用戶的版本，這款產(chǎn)品被微軟寄予厚望。

在手機(jī)領(lǐng)域并不如意的HTC，也非常早的開始在虛擬現(xiàn)實(shí)產(chǎn)業(yè)進(jìn)行布局，希望能夠通過VIVE產(chǎn)品咸魚翻身。

三星開發(fā)了GEAR VR，并希望這一設(shè)備能夠和手機(jī)產(chǎn)品完美的結(jié)合起來；谷歌與阿里巴巴則投資了神秘的全息影像企業(yè)Magic Leap。

從來沒有過這樣的一條“賽道”，能夠在這么短的時(shí)間之內(nèi)，涌入如此之多強(qiáng)勁且龐大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

無限未來

知名導(dǎo)演卡梅隆曾透露，他已經(jīng)體驗(yàn)了一番Oculus Rift，但他對(duì)于虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)在娛樂行業(yè)的發(fā)展?jié)摿εd趣不高，并評(píng)論“說實(shí)話，很無聊”。

對(duì)此，帕爾默·拉奇特地做出了回應(yīng)，“他是錯(cuò)的?！崩嬲f，“你所要做的就是嘗試虛擬現(xiàn)實(shí)，你就會(huì)明白它超越了你所能做的一切”。顯然，拉奇對(duì)于虛擬現(xiàn)實(shí)，傾注了比任何人都熾熱得多的感情。

從目前虛擬現(xiàn)實(shí)的發(fā)展階段來看，確實(shí)仍然存在非常多的問題沒有解決，包括硬件價(jià)格的昂貴、眩暈問題并未完全解決、分辨率、清晰度方面仍不算非常好。但對(duì)于一個(gè)曾經(jīng)經(jīng)歷長期蟄伏的新興行業(yè)來說，虛擬現(xiàn)實(shí)能夠從上世紀(jì)60、70年代的第一波發(fā)展浪潮后的低谷中走出，已經(jīng)非常難得。

拉奇回憶，2014年3月扎克伯格拜訪Oculus VR位于加州爾灣的辦公室，他最初并不傾向于賣掉公司。但在幾周后，他接受了扎克伯格超過20億美元的報(bào)價(jià)，因?yàn)檫@個(gè)技術(shù)曾經(jīng)在瀕死的邊緣徘徊了幾十年，而資本可以讓其復(fù)蘇。

“它（虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)）差一點(diǎn)就死了?！崩嬲f，“我們讓它起死回生。但我未必是這門行當(dāng)里能力最好的，而僅僅是堅(jiān)持下來的少數(shù)幾個(gè)人之一。”

雖然Rift消費(fèi)者版本的推出幾經(jīng)波折，但在過去兩年里，圍繞在Oculus硬件產(chǎn)品的周圍，已經(jīng)開始聚集了大量的內(nèi)容產(chǎn)品，包括游戲、電影、直播。當(dāng)配套內(nèi)容產(chǎn)業(yè)鏈足夠長，產(chǎn)品足夠多，作為硬件的VR眼鏡，自然將變得越來越便宜，像當(dāng)年的手機(jī)一樣，加速走進(jìn)千家萬戶。

到那時(shí)，人們也會(huì)像談?wù)?0后的比爾·蓋茨、80后的扎克伯格一樣，談起90后的帕爾默·拉奇。