保加利亞瓦爾納管理大學(xué)的米哈伊爾·明科夫和香港理工大學(xué)的邁克爾·邦德說(shuō),在自我評(píng)價(jià)最快樂(lè)的國(guó)家中,國(guó)民表現(xiàn)出這樣一種遺傳特性:他們的DNA更容易包含一種與感官快樂(lè)和減緩?fù)纯嘞嚓P(guān)的特殊等位基因。他們?cè)谘芯恐邪l(fā)現(xiàn),一個(gè)國(guó)家的快樂(lè)度與其國(guó)民脂肪酸酰胺水解酶的變體rs324420的A等位基因明顯相關(guān)。這種等位基因幫助阻止花生四烯乙醇胺的化學(xué)降解,這種物質(zhì)可加強(qiáng)感官快樂(lè)并幫助緩解痛苦。
A等位基因最為普遍的國(guó)家顯然也是自我感覺(jué)最快樂(lè)的國(guó)家,包括西非的加納和尼日利亞,以及墨西哥和哥倫比亞等拉美北部國(guó)家。研究發(fā)現(xiàn),在伊拉克和約旦等阿拉伯國(guó)家,以及中國(guó)和泰國(guó)等亞洲國(guó)家,國(guó)民的A等位基因最不常見(jiàn),自我評(píng)價(jià)為“非??鞓?lè)”的可能性也最低。遺傳學(xué)還為歐洲各國(guó)之間快樂(lè)程度的差異提供了解釋。瑞典等北歐國(guó)家的A等位基因最普遍,與中歐和南歐國(guó)家相比,自我評(píng)價(jià)為“非??鞓?lè)”的情況也更多。
兩位研究人員承認(rèn),遺傳學(xué)不是決定快樂(lè)程度的唯一因素。他們認(rèn)為,東歐國(guó)家持續(xù)的經(jīng)濟(jì)和政治困難也導(dǎo)致俄羅斯和愛(ài)沙尼亞等國(guó)的快樂(lè)分?jǐn)?shù)極低,盡管這些東北歐國(guó)家的A等位基因非常普遍。