保羅?沙克瑞恩的“算法反恐”

佚名

這一次，“智能特工”化身“知心大姐”，在英國、伊拉克、敘利亞等國家的社交媒體進行數(shù)據(jù)挖掘，探索恐怖分子用什么方法俘獲孤單少年的心，連新浪微博都在它的研究范圍內(nèi)。

作為士兵和計算機科學(xué)家，保羅·沙克瑞恩跟恐怖主義打了14年仗。當2015年的巴黎暴恐襲擊發(fā)生后，沙克瑞恩的“反恐特工隊”也在悄無聲息地行動。

但他的“隊員”們不是頭頂鋼盔的大兵，也不是戴著黑框眼鏡的極客，它們是一群單純的計算機代碼，用“機器學(xué)習(xí)”方法“吃透”了恐怖組織的相關(guān)數(shù)據(jù)，最終練成各懷絕技的算法。

“隊員”們有的眼力好，能洞悉ISIS的行動規(guī)律，并預(yù)測其動向；有的情商高，知道恐怖分子怎樣在網(wǎng)上吸引孤獨少年，并時刻準備著搶先一步“送溫暖”；有的是社交達人，能描繪出恐怖組織“朋友圈”，精確算計著先干掉誰最有效……

“了解恐怖分子在做什么，我們就能根據(jù)他們的行動制定戰(zhàn)略?！?沙克瑞恩說。他畢業(yè)于美國西點軍校，當過兵、扛過槍。如今，這位美國亞利桑那州立大學(xué)副教授專門研究用機器學(xué)習(xí)方法進行情報分析。

“恐怖特訓(xùn)”

發(fā)生“9·11事件”時，沙克瑞恩還是西點軍校信息安全專業(yè)的大四學(xué)生。

他清楚記得，那天上午，教授提前終止課程，在教學(xué)樓走廊里的電視屏幕上，飛機撞擊世貿(mào)大樓的鏡頭循環(huán)播放。兩年后，他被派往伊拉克戰(zhàn)場任情報官員，并開始嘗試用人工智能進行情報分析。

2006年，大兵沙克瑞恩與戰(zhàn)友在伊拉克遭遇基地組織伏擊。在短短4公里的路段上，恐怖分子布設(shè)了3顆路邊炸彈，沙克瑞恩乘坐的裝甲車試圖沖出重圍。情急之中，帶隊的少校指揮自己所在的裝甲車猛沖上前，接連引爆炸彈，隊伍才得脫險，平安返回巴格達。

3年后，沙克瑞恩打造了“排彈特工”：通過分析以往炸彈的位置，這款名為“恫嚇”的軟件能夠推測炸彈位置，準確率高，已被美國軍方采用。與人類不同，人工智能“特工”從不會被情緒左右，也很難被假象蒙蔽。它們能像恐怖分子一樣冷酷決策。

沙克瑞恩的另一員猛將是一個經(jīng)驗豐富的“山寨恐怖分子”。在亞利桑那州立大學(xué)網(wǎng)絡(luò)社會學(xué)智能系統(tǒng)實驗室，2200個IS相關(guān)事件的數(shù)據(jù)被灌輸給機器學(xué)習(xí)系統(tǒng)，在人類教官的指示下，機器學(xué)習(xí)系統(tǒng)用邏輯程序和因果推理對這些“行為”進行反思，挖掘事件之間的關(guān)系。

一番“恐怖特訓(xùn)”后，一種能模擬恐怖分子行為的算法被構(gòu)建出來，并熟諳ISIS的行事規(guī)律：聲東擊西，派步兵進攻前，先制造自殺式車載炸彈襲擊；該躲就躲，一遇大規(guī)?？找u，就減少步兵作戰(zhàn)，轉(zhuǎn)投路邊炸彈……“明白他們在做什么，就可能進行預(yù)測?！鄙晨巳鸲鹘榻B道。

由于數(shù)據(jù)的限制，這種算法目前只能針對過去的行為建立模型。盡管恐怖分子的戰(zhàn)略并非一成不變，但沙克瑞恩相信，如果能夠獲取五角大樓實時數(shù)據(jù)的支持，它將成為強有力的分析工具。

眼下，這位人工智能“特工”也有望“應(yīng)征入伍”。在未來，反恐力量也許能夠搶在恐怖分子行動之前，就做好應(yīng)對準備。

干掉“中層”

自2001年至今，聯(lián)合國安理會通過了不少于80份與“恐怖主義”或“反恐”相關(guān)的主席聲明和決議。但沙克瑞恩說：“我常聽特種部隊的人說自己多善于打擊首領(lǐng)，呵呵，干掉一個分散組織的首領(lǐng)，真有用??？”他認為，以往反恐方式的一個重要問題是，忽略了恐怖組織內(nèi)部強大的彈性。

回國后在西點軍校任教時，沙克瑞恩與同事共同打造了“貪婪的脆弱”。這種算法是個“腹黑”的小個子——總共不到30行，它的任務(wù)是通過分析恐怖組織內(nèi)部的關(guān)系，尋找瓦解他們“選領(lǐng)導(dǎo)”機制的方法。

運用網(wǎng)絡(luò)理論分析恐怖組織的相關(guān)數(shù)據(jù)，機器學(xué)習(xí)系統(tǒng)構(gòu)建出了蛛網(wǎng)狀的恐怖分子“朋友圈”。事實證明，恐怖組織首領(lǐng)被擊斃后，新首領(lǐng)會迅速誕生。

沙克瑞恩擔心，如同在良性競爭的公司內(nèi)，“高層”的離去會為“力爭上游”的“中層”提供晉升空間，“迫使組織變得更加分散”，可能會導(dǎo)致組織更難消滅。

“貪婪的脆弱”旨在把“高層”的權(quán)力最大化，干掉有望“接班”的“中層”，讓恐怖組織關(guān)系網(wǎng)高度集中，再給首領(lǐng)致命一擊，使恐怖組織一蹶不振。這相當于撤掉了城市的環(huán)線，當所有車輛都必須通過市中心才能前進時，堵塞市中心，造成交通癱瘓。

沙克瑞恩和同事用5個真實存在的恐怖組織關(guān)系網(wǎng)進行了測試，發(fā)現(xiàn)只要除掉12%的點，整個網(wǎng)絡(luò)的向心性就能提高17%到45%。也就是說，除掉中層可以有效地提升組織對“一把手”的依賴。

但大刀在向恐怖分子的頭上砍去之前，已經(jīng)先砍在芝加哥街頭黑幫身上了——警方應(yīng)用這種算法，能將被捕黑幫成員的供述轉(zhuǎn)化成數(shù)據(jù)，還原出黑幫的社會網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)，迅速找出“老大”的候選人。

然而，再棒的機器也難以參透人際交往的奧秘，“貪婪的脆弱”能夠描述網(wǎng)絡(luò)的形狀，卻無法衡量宣傳者、炸彈制造者、金融家等不同角色的作用，更不用說人與人之間遠近親疏的微妙關(guān)系了。

沙克瑞恩頗有“心機”地建議，對要消滅的中層們擒而不殺，可能會給恐怖組織帶來更大的問題。眼下，“貪婪的脆弱”得到美國政府的重視，“已經(jīng)在以一種高度機密的方式進行評估了”。

“防火線”

隨著軍方的打擊目標不再局限于躲藏在山洞里的頭頭腦腦，反恐前線已經(jīng)逐漸推進到互聯(lián)網(wǎng)。不幸的是，在利用網(wǎng)絡(luò)方面，恐怖主義似乎已經(jīng)搶占了先機。

2015年6月，在一份泄露出的內(nèi)部備忘錄中，五角大樓承認IS正在贏得網(wǎng)絡(luò)上的戰(zhàn)爭。從2014年1月至2015年9月中旬，ISIS進行了845次宣傳，日更新一次以上。他們通過社交媒體發(fā)布的影像充滿現(xiàn)代文化符號，堪比好萊塢大片。四成斬首視頻借助流行電影、電子游戲中的現(xiàn)代元素來宣傳反現(xiàn)代的價值觀。目前，前往敘利亞參加“圣戰(zhàn)”的歐洲青年已超過2000人。

幾個月前，沙克瑞恩團隊被美國國防部“密涅瓦”計劃選中，專門研究恐怖分子如何在網(wǎng)上征兵。這一次，“智能特工”化身“知心大姐”，在英國、伊拉克、敘利亞等國家的社交媒體進行數(shù)據(jù)挖掘，探索恐怖分子用什么方法俘獲孤單少年的心，連新浪微博都在它的研究范圍內(nèi)。

運用信息級聯(lián)模型分析，這位暖心的特工發(fā)現(xiàn)，覆蓋的群體越多樣，信息傳遞的范圍就越廣。

“如果3個同事告訴你同一件事，沒關(guān)系，信息其實來自同一個源頭；如果1個家庭成員、1個同事和1個大學(xué)同學(xué)告訴你同一件事，這說明信息已經(jīng)傳遞得很廣泛了?！鄙晨巳鸲鹘忉尩馈?/p>

更可怕的是，當一條消息被50人接收，那么有98%的可能性是，它將繼續(xù)抵達另外背景各異的500人。在線上研究的同時，研究者們在3個大陸、9個國家進行實地調(diào)查。

“我們能不能搶在他們之前，先發(fā)送難以反駁的反對信息呢？”很長時間里，如何阻斷、狙擊危險信息都是困擾著沙克瑞恩的問題。

直到有一次，他陪兒子去火焰博物館參觀。讀到“當撲救偏遠地區(qū)的大火，一種方法是制造防火線隔絕大火”時，沙克瑞恩靈機一動：“如果在社交媒體上設(shè)立‘防火線，或許能阻隔信息傳播！”

這并不是過濾敏感詞的“防火墻”，而可能是一群對極端主義信息“絕緣”的人。他們要么不常在社交網(wǎng)站上與人互動，要么對這些東西不感興趣，比如沙克瑞恩本人。

跟“恐怖分子”打了十幾年，沙克瑞恩習(xí)得的不是仇恨，而是“理解”：“恐怖襲擊絕不是一時頭腦發(fā)熱的結(jié)果，而是由像你我一樣有目標、并且努力想要付諸實施的人精心安排的結(jié)果?！?