古代大盛世為何不能持久

易銘

按歷史學(xué)家黃仁宇的說法，中國(guó)是自公元前2世紀(jì)以來，世界上唯一一個(gè)能由中央政府直接向每個(gè)農(nóng)民征稅的國(guó)家。這種集權(quán)方式一是可以確保穩(wěn)定的稅收，二是可以確保強(qiáng)大的動(dòng)員能力，以應(yīng)付戰(zhàn)爭(zhēng)和大型工程的需要。因此能牢牢掌握這兩大優(yōu)勢(shì)的王朝，都是歷史上聞名的大盛世。但是這些大盛世往往不能持久，封建王朝也只能維持不到300年，這是為何？

這里涉及一個(gè)土地兼并的問題。因?yàn)榻?jīng)濟(jì)發(fā)展是波動(dòng)的、彈性的，根據(jù)封建經(jīng)濟(jì)規(guī)律，土地產(chǎn)權(quán)會(huì)逐漸向少數(shù)人手中轉(zhuǎn)移，即土地兼并。越來越多的自耕農(nóng)失去土地，成為依附于一方地主的佃農(nóng)。每當(dāng)一個(gè)自耕農(nóng)成為佃農(nóng)，就意味著中央政府對(duì)地方的實(shí)際控制力降低了一分。地方豪強(qiáng)則在其自身勢(shì)力擴(kuò)充的同時(shí)，成為中央集權(quán)制度最大的離心力。而缺少了稅收和人力的中央政權(quán)，在抵御外部侵略和賑災(zāi)等問題上，會(huì)越來越力不從心。

那么，若中央以強(qiáng)硬態(tài)度，重新丈量和劃分土地，清查人口，奪回對(duì)社會(huì)基層的控制權(quán)，是否可行呢？顯然沒那么容易。因?yàn)槠茐募扔械漠a(chǎn)權(quán)關(guān)系，勢(shì)必?fù)p害地主集團(tuán)，甚至一部分自耕農(nóng)的利益，從而必然遭致激烈的抵制。所以只能坐等一場(chǎng)毀滅一切的亂世，重新洗牌。

自秦以降及至近代，中國(guó)幾千年的歷史就是中央政府和地方豪強(qiáng)集團(tuán)爭(zhēng)奪土地和人口的過程。與之相對(duì)應(yīng)的，就是封建小農(nóng)經(jīng)濟(jì)從繁榮到凋敝的周期。而300年，基本就是這一周期的最大值。