Altair：云與HPC帶來的改變

齊健

《終結(jié)者》系列電影的第五部《終結(jié)者：創(chuàng)世紀》剛剛從國內(nèi)影院下線，在片中重新設定的平行世界里，取代了“天網(wǎng)”的“創(chuàng)世紀”系統(tǒng)成了人類新的敵人。雖然“創(chuàng)世紀”系統(tǒng)背叛人類的技術(shù)核心依舊是過度發(fā)達的人工智能，但“創(chuàng)世紀”的平臺卻隨著時代的變遷與技術(shù)的發(fā)展，從 30年前的智能導彈防御系統(tǒng)，進化成了智能云平臺。

其實不論是在云技術(shù)還是智能化系統(tǒng)方面，科幻片中的情節(jié)都正在我們身邊悄然發(fā)生著。Altair亞太企業(yè)解決方案副總裁 Rajesh Chhabra先生說：“云計算正在一點點地滲透近我們的生活，越來越多的人將會拋棄沉重的獨立工作站，選擇智能化、便攜化的移動終端。而這些移動終端都連接在云端，并通過云端連接享受 HPC技術(shù)提供的高速運算能力。在這樣的平臺上，你將可以隨時隨地，方便快捷地收發(fā)郵件，處理公文，甚至完成復雜的大型三維設計工作?！?/p>

日前，記者在Altair 2015中國技術(shù)大會上采訪了 Altair亞太企業(yè)解決方案副總裁 Rajesh Chhabra先生。多年以來，Rajesh Chhabra一直致力于云計算、HPC及大數(shù)據(jù)分析等技術(shù)的應用與研究，他認為，建立高智能化、高自動化的基于云平臺和 HPC技術(shù)的萬物互聯(lián)網(wǎng)，正是當今社會信息化發(fā)展的大方向，而云技術(shù)與 HPC技術(shù)的普及也正在改變著我們的世界。

天邊飄來一片云

1983年，SM提出“網(wǎng)絡即是電腦”（“TheNetwork is the Computer”）的新概念，向人們描繪了以云計算為基礎，高性能計算為目的云端平臺的雛形。2003年，Altair收購 PBS Pro，并發(fā)布了 PBS Professional，為用戶提供集群管理式的網(wǎng)絡計算支撐技術(shù)。2006年 3月，亞馬遜（Amazon）推出彈性計算云（Elastic ComputeCloud；EC2）。2006年8月，Google首席執(zhí)行官埃里克 ·施密特（Eric Schmidt）在搜索引擎大會上（SES San Jose2006）首次正式提出“云計算”（Cloud Computing）的概念，開啟了云計算應用的新時代。

“云”是對網(wǎng)絡的一種比喻，云計算也就是基于網(wǎng)絡的互聯(lián)服務模式。這種模式可以以授權(quán)的形式把網(wǎng)絡中龐大的信息化資源快速地，按需求共享給用戶。以最快的速度和最少的投入為用戶的工作和生活提供計算、信息及數(shù)據(jù)服務。云端提供的資源可以包括服務器、存儲、應用軟件、系統(tǒng)平臺、服務和數(shù)據(jù)等多種形式。云計算平臺通過連接大量的運算單元，整合出強大的計算能力，甚至可以為用戶提供每秒 10萬億次的運算能力，這些運算能力可以輕易地幫助用戶完成超大規(guī)模的物理場仿真、氣候模擬甚至全球性的市場規(guī)律預測?！霸谠朴嬎銜r代，你只需要一個平板電腦，或者一部手機就能夠掌握這樣強大的計算能力了。 ”Rajesh Chhabra說。

云計算平臺不僅為用戶提供計算能力與存儲空間，也為用戶提供了信息交互與協(xié)同的平臺。以汽車行業(yè)為例，汽車整車設計過程非常復雜，很多企業(yè)在研發(fā)新車型的過程中，都會對整車進行解構(gòu)，把部分設計承包出去，由外包設計公司來完成。在這期間，整車廠商與外包設計公司的協(xié)作可以完全基于云平臺完成，包括設計意圖的探討、草圖修改、設計方案評估以及整車裝配與調(diào)試等都可以在云端完成，以此優(yōu)化協(xié)同工作模式，提高工作效率。

傳輸速率對云平臺運行的質(zhì)量有著很大的影響。Rajesh Chhabra介紹說，Altair的云平臺可以將復雜的數(shù)據(jù)以圖元形式進行交換，把數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)化為像素，大幅壓縮了數(shù)據(jù)大小，提高了傳輸效率，使大量數(shù)據(jù)以最快的速度在用戶與云端之間，多個用戶之間，甚至多個用戶群組之間完成實時交互。

HPC：由云化雨

“云計算技術(shù)就是一臺基于網(wǎng)絡的大型計算機，它的運行環(huán)境需要完全適用于任何網(wǎng)絡，包括私有云專用網(wǎng)絡和公共數(shù)據(jù)中心。而對于工程師來說，僅僅提供以硬件為基礎的云服務是遠遠不夠的，要想解決復雜的工程問題，還需要云平臺為其提供全套的專業(yè) HPC解決方案，增強云平臺的軟實力。”Rajesh Chhabra說。

HPC技術(shù)帶來的改變更多的是在技術(shù)與工程方面，在工程中應用的高性能計算產(chǎn)品需要具備更多專業(yè)特性，包括可操作性、可擴展性、應用集成、遠程可視化、數(shù)據(jù)管理、工程與負載分析以及更專業(yè)的云業(yè)務模式等。2015年 6月23日，Altair正式發(fā)布了 PBS Professional 13.0通用版。這款軟件可以支持上百萬個運算核心的擴展，并且提供端到端的數(shù)據(jù)反映模式。它能夠確保在云環(huán)境中采用智能、策略驅(qū)動和拓撲感知的方式對作業(yè)進行調(diào)度和管理。同時，通過簡化的、基于web的方式對作業(yè)進行提交、管理、監(jiān)控和分析，并將結(jié)果可視化。

Rajesh Chhabra說，作為一家既提供 CAE解決方案又提供 HPC解決方案的軟件供應商，Altair的最大競爭優(yōu)勢就在于更加了解用戶的需求。Altair提供的 CAE云解決方案可以通過簡化對 HPC基礎設施的訪問來滿足企業(yè)的特殊需求，滿足工程師跨設備，跨地域的工作需求。而基于PBS Professional的云解決方案HyperWorks Unlimited則能夠完成對仿真全過程的監(jiān)控與管理，在私有云層面保證仿真分析的高效運行。此外，Altair還與 Microsoft共同推出了 Azure PBS Works，允許用戶通過任意可聯(lián)網(wǎng)設備訪問 Azure中的云端高性能計算資源，大幅降低了云平臺的應用成本。

基于云平臺的仿真應用更加靈活。企業(yè)不必購置大量軟硬件設備來搭建仿真平臺，也可以減少 CAE軟件部署與系統(tǒng)適配方面的麻煩，大幅縮短了應用前期的準備周期和投入。同時，對于那些實力有限，但對仿真計算能力需求很大的中小企業(yè)，以及對仿真需求呈周期性擺動的企業(yè)來說，靈活的云端仿真模式，為他們提供了更多的選擇和機會。

記者后記：

在采訪的最后，記者向 Rajesh Chhabra請教云端仿真和 HPC在企業(yè)實施中有哪些難點，以及部署的建議。Rajesh Chhabra說，云平臺和HPC技術(shù)的部署與應用一樣簡單，并不存在什么困難，如果一定要說困難，那可能就是公有云的部署會受到一些傳統(tǒng)觀念的阻礙。目前 Altair已經(jīng)擁有超過50家云端仿真用戶，而且這個數(shù)字還在迅速增漲，人們已經(jīng)認識到了云技術(shù)和高性能計算對社會生活和工程研發(fā)的重要作用，這個產(chǎn)業(yè)的發(fā)展一定會更加迅速。