Solid Edge與產(chǎn)品設(shè)計的故事

齊健

“我們剛剛為Solid Edge慶祝了它的20歲生日！”2015年10月26日，Siemens PLM Software主流工程軟件高級副總裁 John Miller在美國辛辛那提杜克能源會議中心，向在場的幾百名 Solid Edge用戶、合作伙伴及贊助商宣布，以“DESIGN without boundaries”（即“無界設(shè)計”）為主題的 Solid Edge University 2015年度大會正式開幕。

作為開幕致辭，John Miller的演講并不太長，他首先展示了一張 Solid Edge同步建模技術(shù)用戶滿意情況的幻燈片，據(jù) Solid Edge調(diào)查統(tǒng)計，相對于歷史建模，同步建模的用戶滿意度要高出 61%，越來越多的用戶正在通過應(yīng)用同步建模技術(shù)提高他們的工作效率。

在談到Solid Edge最新上線的Solid Edge AppMarketplace平臺時，John Miller強(qiáng)調(diào)Solid Edge正在努力建設(shè) Solid Edge技術(shù)合作伙伴的生態(tài)系統(tǒng)，為 Solid Edge的功能改進(jìn)注入更多、更有活力的內(nèi)容。目前，有超過 200個第三方專業(yè)技術(shù)合作伙伴正在為 Solid Edge App Marketplace貢獻(xiàn)力量，而且這個數(shù)字還在持續(xù)增長。

在 Solid Edge問世 20周年之際，這位 Solid Edge的掌門人卻并沒有講述太多 Solid Edge這 20年成長歷程中發(fā)生的故事，不過我們都知道，Solid Edge有很多故事。我猜 John Miller一定是想把講故事的機(jī)會留給 Solid Edge的軟件工程師、Solid Edge的技術(shù)合作伙伴以及每天都用 Solid Edge書寫產(chǎn)品故事的設(shè)計師們，讓他們講述身邊的故事，今天的故事，講述Solid Edge與產(chǎn)品設(shè)計之間的故事。

故事一：靈感

Ross Robotics是一家英國創(chuàng)業(yè)公司，他們的主要業(yè)務(wù)是研發(fā)和生產(chǎn)用于執(zhí)行特殊任務(wù)的高性能且高可靠性的機(jī)器人產(chǎn)品。Ross Robotics的產(chǎn)品與常規(guī)機(jī)器人有著很大的不同，他們通過建立一個開放式的機(jī)器人架構(gòu)，為使用者提供了一款樂高玩具式的機(jī)器人產(chǎn)品。使用者可以依據(jù)自己的需求，利用基于Robosynthesis Modular Robotic技術(shù)的平臺，以及 Ross Robotics提供的機(jī)器人組件——EXTRM模塊及其子系統(tǒng)，在不使用工具的情況下快速組裝一款適用于當(dāng)前工作及環(huán)境的作業(yè)機(jī)器人。這款機(jī)器人的性能中可以調(diào)節(jié)的部分包括動力、載重以及靈活性，通過調(diào)節(jié)組件可以有針對性地提高機(jī)器人的防滑性能、運動性能、涉水性能以及應(yīng)對崎嶇地形的能力。Ross Robotics的產(chǎn)品已經(jīng)被應(yīng)用于歐洲原子能中心的部分大型強(qiáng)子對撞機(jī)管道維護(hù)項目中。而另一些針對高輻射、高污染等惡劣環(huán)境的作業(yè)機(jī)器人甚至參與了福島核泄漏事故的現(xiàn)場勘探與研究工作。

Philip Norman是 Ross Robotics的創(chuàng)始人兼首席技術(shù)官，他名片上的頭銜是Director， Research &Development（研發(fā)總監(jiān)）。作為這樣一個以設(shè)計研發(fā)為核心的創(chuàng)新科技企業(yè)的首席技術(shù)人員，Philip Norman卻并不喜歡把自己的名字和工程師三個字扯上關(guān)系，他更愿意為自己貼上文學(xué)愛好者、作家、藝術(shù)家以及發(fā)明家的標(biāo)簽。對于科技產(chǎn)品設(shè)計來說，Philip Norman算是半路出家，在此之前，他一直從事與繪畫相關(guān)的藝術(shù)工作，所以他認(rèn)為自己不算是一個科技行業(yè)的設(shè)計工程師，但他認(rèn)為這也正是他的優(yōu)勢，因為他的全部設(shè)計靈感都來自于藝術(shù)以及他對大自然的領(lǐng)悟。

Philip Norman將自己的工作轉(zhuǎn)型稱之為一次“從藝術(shù)到技術(shù)的進(jìn)步之旅”，他最初嘗試進(jìn)行產(chǎn)品設(shè)計的目的主要是為了解決一些生活中的瑣事，例如修繕房屋和制作兒童玩具等，而就在一次玩具汽車的設(shè)計過程中，設(shè)計的靈感改變了他。

著名的哲學(xué)家Thomas Aquinas曾經(jīng)對美進(jìn)行過一番論述，并總結(jié)出美的三個特性：Integritas（完整）、Consonantia（協(xié)調(diào)）和 Claritas（清晰）。Philip Norman非常認(rèn)同這三個特性，他認(rèn)為美的價值不僅存在于藝術(shù)欣賞中，在實際應(yīng)用中美的事物也有著存在的道理。結(jié)合在自然界中觀察到的事物與規(guī)律，Philip Norman對科技產(chǎn)品的設(shè)計，有了最初的靈感。

追隨著對藝術(shù)與自然的領(lǐng)悟，Philip Norman不斷把他的玩具設(shè)計復(fù)雜化，追求更加合理，更符合藝術(shù)規(guī)律和自然規(guī)律，且更具有功能性的設(shè)計。漸漸的，最初的玩具汽車已經(jīng)變成了作業(yè)機(jī)器人，只能畫小零件的手稿本也換成了Solid Edge。Philip Norman說：“最初我只是用紙和筆來進(jìn)行小零件的設(shè)計，但是隨著設(shè)計越來越復(fù)雜，我需要能夠快速實現(xiàn)靈感的工具，Solid Edge的同步建模技術(shù)在這方面給了我很大的幫助?！?/p>

隨著設(shè)計的不斷深入，Philip Norman開始考慮機(jī)器人的整體結(jié)構(gòu)，并為產(chǎn)品設(shè)計自適應(yīng)系統(tǒng)，通過不斷試錯來增加產(chǎn)品的穩(wěn)定性、易用性和可再利用性，并最終完成了 Robosynthesis機(jī)器人的設(shè)計。Philip Norman說：“從藝術(shù)到技術(shù)的轉(zhuǎn)型對我來說是一次進(jìn)步。我認(rèn)為在這條進(jìn)步的道路上，最需要的就是靈活大膽，堅持不懈。而對于創(chuàng)新來說，只要我們多留意身邊細(xì)小的美，認(rèn)真觀察生活，創(chuàng)新的靈感就在我們的身邊?！?/p>

Siemens PLM Software主流工程軟件營銷副總裁 John Fox認(rèn)為，Philip Norman帶來的經(jīng)驗對設(shè)計者而言非常寶貴，他說：“我們很幸運，能夠找到 Ross Robotics這樣的優(yōu)質(zhì)應(yīng)用案例，并請到 Philip這樣富有創(chuàng)新精神的實踐者分享他的經(jīng)驗。我們希望通過這些實踐者向用戶傳達(dá)一種勇于創(chuàng)新的精神，希望他們的故事可以啟發(fā)更多的人，幫助更多的設(shè)計者激發(fā)靈感?！?

Philip Norman是 Solid Edge眾多用戶中既平凡又不平凡的一位，說他平凡是因為他與每一個設(shè)計師一樣，用腳踏實地的工作書寫著一個又一個產(chǎn)品的故事，而他的不凡則在于他能夠細(xì)致觀察，把生活中的點滴靈感融入設(shè)計，并對自己的想法執(zhí)著追求、大膽嘗試。Philip Norman的靈感來自生活，他的故事起源于設(shè)計，這既是一個靈感的故事，也是一個設(shè)計的故事，是 Philip Norman的故事，也是每一個勇于嘗試，不斷創(chuàng)新的設(shè)計者的故事。

故事二：畫筆

大多數(shù)中國學(xué)生在大學(xué)里的第一堂機(jī)械繪圖課都是從用鉛筆畫三視圖開始的。隨著課程的不斷深入，學(xué)生會慢慢接觸二維和三維繪圖。手中的畫筆也從鉛筆變成了鼠標(biāo)。這與產(chǎn)品設(shè)計工具真實的進(jìn)化過程十分類似，只是進(jìn)化的時間縮短了幾十年。

在中國，從二維設(shè)計登陸，到“九五”期間的“甩圖板”工程，再到今天不斷拓展普及的三維設(shè)計，全憑人腦想象的三視圖已經(jīng)逐漸開始被三維模型所替代，工程師手中的畫筆更是早就不見了蹤影。然而隨著移動平板終端的跳躍式發(fā)展與普及，畫筆以及由其衍生而來的手勢操作方法，正在悄無聲息地殺回產(chǎn)品設(shè)計行業(yè)。

北京時間 2015年 10月 7日凌晨，微軟正式發(fā)布了其全新一代旗艦平板產(chǎn)品 Microsoft Surface Pro 4，以及全新的平板筆記本“合體機(jī)”——Surface Book。全面提升的性能使得用戶可以在 Surface上運行更大更復(fù)雜的應(yīng)用程序，而對于設(shè)計工程師來說則可以打開更復(fù)雜的大型裝配體，不用擔(dān)心平板電腦出現(xiàn)卡頓現(xiàn)象。此外，微軟還特別推出了新款 Surface Pen。它采用 1024級壓感，新增“橡皮擦”，續(xù)航長達(dá)一年。Surface Pen的連接仍然采用磁性耦合，可以完美適配大多數(shù)主流設(shè)計應(yīng)用軟件，其中就包括 SolidEdge ST8。

微軟全球Surface業(yè)務(wù)市場負(fù)責(zé)人Matt Chapman和微軟商務(wù)戰(zhàn)略與發(fā)展總監(jiān) Simon Floyd在大會上針對Surface Pro 4和Surface Book的全新功能與改進(jìn)分別進(jìn)行了介紹。Solid Edge與微軟針對Surface產(chǎn)品的合作關(guān)系要追溯到 2年前，從 Solid Edge ST7版本開始，微軟就為 Solid Edge提供開放平臺，并與 Siemens PLM Software合作不斷提高平臺的運算能力與兼容性。而 Solid Edge則針對 Surface平臺制定了多種優(yōu)化方案，保證軟件的運行效率。在 Solid Edge University 2015大會上，微軟不僅是唯一的白金贊助商，在主題演講的舞臺上，我們更是沒有看到一臺傳統(tǒng)筆記本電腦，所有的演示電腦都換成了 Surface Pro 4。

Solid Edge ST8在 Surface平臺上做出的改進(jìn)可以說是可圈可點。雖然支持移動終端應(yīng)用的設(shè)計軟件已不鮮見，但真正能夠?qū)崿F(xiàn)全功能設(shè)計會話的軟件并不多，Solid EdgeST8是其中的先鋒。全面基于平板電腦的設(shè)計軟件使設(shè)計工作不再局限于臺式工作站和大型筆記本電腦，設(shè)計師可以隨時隨地在Surface平板端應(yīng)用Solid Edge進(jìn)行設(shè)計與修改。同時，Siemens PLM Software對 Solid Edge用戶界面進(jìn)行了大幅優(yōu)化，用戶可以隨意地用手指操控模型，并使用 Surface Pen完成草圖繪制和幾何圖形選擇，為用戶提供更加直觀、高效的應(yīng)用體驗。

Siemens PLM SoftwareSolid Edge產(chǎn)品研發(fā)副總裁Dan Staples說：“打造輕便靈活的辦公平臺，并不是我們在平板電腦上實現(xiàn)Solid Edge全功能設(shè)計會話的唯一目的。我們更希望通過平板電腦的多點觸控功能為用戶提供一個使用手勢和畫筆就可以直接操縱、修改三維模型的人性化設(shè)計環(huán)境。 ”

故事三：Solid Edge

1995年，Intergraph公司發(fā)布了一款應(yīng)用 ACIS內(nèi)核的初代 Solid Edge，并于 1996年正式投放市場，開始了 Solid Edge的 CAD設(shè)計之旅。1998年，Solid Edge被 UGS收購，隨后發(fā)布了應(yīng)用 Parasolid內(nèi)核的 V5版本。幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，Solid Edge于 2007年加入 Siemens PLMSoftware，并于次年正式推出Solid Edge ST，ST既指 Siemens PLM Software開發(fā)的全新建模技術(shù)——同步建模技術(shù)（Synchronous Technology）。2015年 7月，基于同步建模技術(shù)的 Solid Edge又再次推出了第八個版本——Solid Edge ST8。

自 Solid Edge問世以來，這款軟件經(jīng)歷了大大小小近30個版本的更新與變遷，Siemens PLM Software主流工程軟件高級副總裁 John Miller說：“在這 20年中，Solid Edge最重要的更新就是應(yīng)用了同步建模技術(shù)?！蓖浇＜夹g(shù)是基于特征的無參數(shù)建模技術(shù)，該技術(shù)能夠依靠決策推理引擎，同時進(jìn)行幾何圖形與規(guī)則同步設(shè)計建模的解決方案。同步建模技術(shù)的推出改進(jìn)了軟件快速捕捉設(shè)計意圖的能力、加快了設(shè)計變更的速度、提高了多 CAD環(huán)境下的數(shù)據(jù)重用率以及新用戶對軟件的使用體驗。

每一個新的 Solid Edge ST版本都會對同步建模技術(shù)進(jìn)行持續(xù)地改進(jìn)，在 Solid Edge ST8中，增強(qiáng)了同步建模的直觀性，在其簡化的界面中只顯示設(shè)計的相關(guān)意圖。當(dāng)用戶快速編輯模型時，系統(tǒng)將只顯示直接影響修改的相關(guān)信息，幫助用戶節(jié)省精力，使設(shè)計師更專注于產(chǎn)品設(shè)計本身。

除了同步建模技術(shù)的改進(jìn)以外，Solid Edge也會根據(jù)軟件發(fā)展和工程師的需求，不斷革新軟件中的其他實用功能，每個版本的功能更新都會超過 1000個，其中的絕大部分，甚至全部來自于工程師的實際應(yīng)用反饋。在本屆Solid Edge University大會上，Solid Edge研發(fā)副總裁 Dan Staples在他的主題演講中邀請他的同事，運行工程師Craig Ruchti共同展示了Solid Edge ST8的部分改進(jìn)功能，其中包括 "Like Me"Pattern Recognition、Pattern byTable、Enhanced Welding、Enriched Digital Mockup、Enhanced Drawings、Enhanced Electrical Routing以及 CAM Express等多個組件及功能。

在Dan Staples的演講中還有三個有趣的“小插曲”，Dan Staples管他們叫作“Theres an App forthat…”。在Dan Staples和Craig Ruchti的演示過程中，每當(dāng)遇到一個“新”的問題時，Dan Staples就會告訴觀眾說：“Theres an App for that…”，接下來他會引薦一位 Solid Edge的第三方合作伙伴，并邀請這位合作伙伴來講解其基于 Solid Edge的第三方解決方案。在 Dan Staples不到一個半小時的演講中，他本人三次下臺，把時間交給 Solid Edge的第三方合作伙伴。這三個 App分別是來自 QUADRISPACE的 Technical Publishing forSolid Edge，來自 Design Simulation Technologies的Dynamic Designer，以及來自 ZUKEN的 ECAD/MCADintegration Solid Edge & E3.series。Dan Staples說： “Solid Edge與第三方合作伙伴采用了一種雙向選擇的合作模式，我們會根據(jù)用戶需求去尋找最好的 App開發(fā)商。同時，我們的合作伙伴也是綜合考慮了 Solid Edge的平臺以及應(yīng)用前景才選擇了我們?！?/p>

不斷擴(kuò)容的第三方應(yīng)用隊伍正在把 Solid Edge的故事寫到更多的應(yīng)用領(lǐng)域當(dāng)中。目前，已經(jīng)有超過 200個第三方合作伙伴加入 Solid Edge的生態(tài)系統(tǒng)，規(guī)模比一年前 SolidEdge ST7剛剛發(fā)布的時候又?jǐn)U大了不少。拓展第三方技術(shù)合作伙伴是 Solid Edge近年來的一項重要戰(zhàn)略舉措，通過打造一個第三方技術(shù)合作伙伴的生態(tài)系統(tǒng)，來調(diào)用更多的技術(shù)力量，幫助軟件在其本身不擅長，或不能馬上取得技術(shù)優(yōu)勢的領(lǐng)域完善功能，為用戶提供更快速便捷的插件服務(wù)。 Dan Staples說：“我們的技術(shù)合作伙伴生態(tài)系統(tǒng)正在不斷擴(kuò)大，我們會在不斷增強(qiáng)自身軟件功能的同時，為第三方合作伙伴建立更好的平臺，我們希望更多優(yōu)秀的 App供應(yīng)商可以以 Solid Edge為橋梁與用戶建立全新的合作關(guān)系?！?/p>

記者后記：

2015年 10月 28日，Solid Edge University 2015的故事悄然落下了帷幕，在這次大會中，我們不僅聽到了很多Solid Edge ST8新功能的故事，也聽到了來自QUADRISPACE、Design SimulationTechnologies和ZUKEN這些第三方合作伙伴的故事，更聽到了來自真實用戶 Ross Robotics、Ten Kate Racing和 Local Motors的精彩應(yīng)用故事。一個故事的結(jié)束是另一個故事的開始，Solid Edge ST8已經(jīng)翻開新的篇章，Solid Edge ST9也在躍躍欲試。然而不論基于什么樣的平臺，設(shè)計怎樣的產(chǎn)品，關(guān)于設(shè)計，關(guān)于軟件的故事都會在設(shè)計工程師和軟件研發(fā)人員之間不斷的延續(xù)。