血色兜肚

廖靜仁

一

那一年，姐姐花兒十八歲。十八姑娘一朵花，何況她確實長得漂亮。但是漂亮有漂亮的煩惱，不僅姐姐有，就連弟弟牛兒也幫著姐姐有，他一直覺得好奇怪，不曉得傻五哥是從哪個口中學來的，“鵝蛋臉，丹鳳眼，柳葉眉，嘴唇不薄不厚，嘴巴不大不小，鼻梁的線條均勻柔和，鼻尖兒微微有點往上翹?！鄙滴甯缃?jīng)常追在姐姐的屁股后面嘮叨著，有時連口水都流出來了。這誰都曉得是夸獎姐姐花兒的，要是換了從另外的人口里說出來，花兒還不知會有多高興，可偏偏是從傻老五的嘴里和著口水淌出來的，花兒就覺得特別地沒有面子。

“那是老五喜歡你姐姐呢，喜歡到心里去了，心就開竅了，是有神靈在幫助老五，這是神來之筆呀！”從邵陽那邊過來賒銷菜刀和鐮刀的張打鐵就蠻愛聽傻老五說這話，就在去年初夏，他還當著眾人冷不丁地接過傻老五的話說：“翹里藏俏，端莊中顯露出堅忍和倔強，要是我兒子能娶上像花兒這樣的妹子做媳婦，我就幫他們到唐家觀買一扇門面，全家人在小鎮(zhèn)上安居樂業(yè)，一個靜心刺繡，一個專門打鐵，我就只樂得帶孫崽。”張打鐵六十歲左右，據(jù)說年輕時隨老鄉(xiāng)蔡鍔將軍做過侍從，難怪他能說會道，偶爾還咬文嚼字說出些讓人似懂非懂的話來。他到過白駒里好多次了，是雀坪村與白駒村這一帶的?？?。

“你……你……”話都說到了這個分上，老五再怎么傻也是聽得懂的，一開始聽了張打鐵上半截表揚他的話，心里還樂得怦怦跳，沒想到這個打鐵的，只是拿他當墊背，“你……你……”他或許也想要回敬張打鐵一句什么，可一時又接不上腔來，急得滿臉成了豬肝色。

“你這是憑什么呀？”沒想花兒卻猛一回頭，似有幾分嬌嗔地甩過了一句話來，“以為人心也是你錘下的一塊鐵，隨你打來打去，打圓打扁呀？我又沒有見過你家兒子！”聽那軟軟款款的話尾子，張打鐵已分明感覺得出，聰明的花兒這話并不只是說給他一個人聽的。

“那還不易得呀？我明年就把他帶過來讓你看看。他可是在寶慶府進過師范的，教他們的先生還去法國留過學呢！”一說到自己的兒子，張打鐵的勁頭就上來了，他又接著說：“寶慶府那只是舊時的稱謂，如今早叫邵陽公署了，而邵陽師范是湖南較早開辦的新學堂之一。我兒子去年畢業(yè)時還是全校文科狀元，他和省主席何鍵都合過影。”只是當張打鐵提到省主席何鍵這個名字時，反而就把聲音壓低了。

牛兒和姐姐都聽得一臉疑惑，心中便有了一種想要早日見到真神的企盼。只是當著瞎眼奶奶的面，姐弟倆不好意思表現(xiàn)得太心切罷了。

“那就更加八竿子打不著了。”姐姐正抬首間，奶奶卻先搶話了。

莫非張打鐵并沒有聽明白奶奶話里的意思，或許是根本就沒有聽到？不然以他的心智和聰敏，肯定還能夠說出一席讓奶奶也舒心的話來。那一次，張打鐵只在白駒村停留了一個晚上，第二天就匆匆地趕往唐家觀去了。走時還有意丟了一句話說：“我得提早去看看門面?！?/p>

在姐姐的眼里和心中，時間實在是過得太慢了。慢慢地過完去年的夏天和秋天，還有冬天……好不容易才終于盼到了今年的立夏節(jié)。

“我們明年爭取早些來，最遲也不會過立夏節(jié)的?！边@是去年張打鐵離開白駒村時丟下的又一句話，并且他還用了“我們”這個字眼，姐姐雖然沒念過幾年書，但這意思她肯定是聽得懂的。太陽正在慢慢地向西走，白駒村家家戶戶有的在磨米粉子，有的在剝水竹筍，女人們都在為男人和小孩準備一頓別開生面的風俗晚餐。一地一鄉(xiāng)俗，白駒村人對每年立夏節(jié)是很看重的，這有民謠為證：“吃了立夏丸，能把大山掮；吃了立夏筍，長得齊樓枕?！泵裰{也是針對男人和孩子的。

十六歲的牛兒還只能算是一個準男人，大人們正在平秧田，他就在田塍上幫忙遞送平秧田的耙子。當時只興種一季水稻，簡單有簡單的好處，所以也就把農(nóng)事耕作得特別精細，且還有大把的空余時間用來走親訪友串門子，用來發(fā)呆望流水，也用來想心事和想某一個人。

田壟緊挨著資江，一頁白帆翻過去了，又一頁白帆吻過來了，船頭犁開清碧的資水，船舷兩側(cè)綻放出兩股雪浪，而且呈八字形一路地開過去，把兩岸青峰的倒影蕩得一扭一扭的……這樣的情景，是最近些天來姐姐有事沒事帶牛兒去村口的聯(lián)珠橋時?？吹降?，還有傻五哥也照例跟在后面。他倆都看得特別地開心，仿佛自己的心里也綻開了一朵朵雪浪花。但是有一點牛兒卻怎么也沒有看明白，姐姐花兒口里說是去江邊看帆船，可到了橋頭卻總是把目光往上游的小鎮(zhèn)唐家觀那邊脧過去，還時不時把腳尖兒都踮了起來。她這是在望什么呀？就連傍晚了三個人回家里去時，也總是姐姐走后面，還不時回過頭去。

此時的牛兒就在田塍上負責給大人遞送平田的耙子，他又把目光向村口的聯(lián)珠橋方向脧了過去，也就在這抬首的一瞬間，他就看見有一個黑瘦老頭，正沿了纖道也是官道的沙石路遠遠地從唐家觀那邊走來，并且上了聯(lián)珠橋，后面還跟了個挑著鐵器擔子的年輕人，比老人要結(jié)實一些，虎背熊腰的身板。牛兒不禁多看了一眼，見老頭和后生過了聯(lián)珠橋后，又向左一拐，就踏上進白駒村的那一條青石板村道了。漸漸地，他已經(jīng)看得很清楚了，老頭的手中還握著個鐵搭子。

“是張打鐵帶兒子來賒銷菜刀和鐮刀了。”牛兒在心里高興地說。

這時牛兒馬上就聯(lián)想到，姐姐原來是去橋頭望張打鐵和他兒子的。他想去把這一好消息告訴剛從對面山上扯水竹筍回家的姐姐，剛一起念頭，卻被巖山伯喊住了：“牛兒———把平田角的窄耙子遞給我?！逼窖硖锏脫Q三次耙子，田心用寬耙，田角用窄耙，最后用鐵耙收拾。

“哎———好嘞！”牛兒答得好爽快。巖山伯是在幫他們家的忙。

牛兒從小就沒有了父親，也沒有了母親，他和姐姐花兒是瞎眼奶奶一手拉扯大的。奶奶的眼睛原本是明明亮亮的，六十歲那年都還能飛針走線，尤其一手刺繡活，更是讓村里的婦女和姑娘們羨慕得要死。

“首兆奶奶，能教我做刺繡活么？”爺爺首兆是駕毛板船喪命的。

“嬸子，我雖然粗手大腳的，卻心細呢，能當你徒弟吧？”

凡是對找上門來的大姑娘或者是哪家的兒媳婦，奶奶總是笑笑地說：“針和線也是靈性物，交道打得次數(shù)多了，心里頭有它們了，針線也就會跟著你的心思走?！崩先思疑灶D了一下，忽然像想起了什么，又接著說：“要不這樣，等牛兒他爹娘下一次送山貨去漢口，我要他娘多買幾尺緞子布和彩色絲線回來，總不能把花繡在麻袋上啊！”

但是，吃水上飯的牛兒他爹娘一去就沒有再回來，在過八百里洞庭湖時，途中遇上風暴，人與船均未能出湖就葬送了魚腹，連捎信的人也沒有一個。往返漢口的時間已過去好多天了，又過去好多個月了，奶奶卻每天站在聯(lián)珠橋頭望著資水下游的方向，一葉又一葉白帆從眼前翻過去，就是不見自己家帆船的影子……寒露過了，霜降來了，奶奶的老眼經(jīng)不起風寒，竟然在一個下大雪的晚上突然雙目失明了……

那一年，姐姐花兒不滿五歲，弟弟牛兒還只有三歲。

但瞎眼奶奶畢竟還是帶著他倆挺過來了。家里的兩畝多水田和幾畝山地，是請鄰居家?guī)r山伯耕種的。說是請，其實則是按收成總數(shù)五五分成。巖山伯是個忠厚人，伐木、解板、務農(nóng)是把好手。但家里人多田少，大兒子娶妻生子后分了家，二兒子三十了，還是單身漢，小兒子老五比花兒還大，滿二十歲了，四肢發(fā)達，卻呆頭呆腦，只知道一天到晚追在姐姐的屁股后面跑，還“花兒，花兒”地叫得馨甜，姐姐都煩死他了。可奶奶卻總是幫著人家老五說話，“你看看老五多仁義?！?/p>

“嘿嘿，老五仁義，老五仁義！”傻五哥接這句話倒是蠻快的。

“只曉得仁義仁義，仁義要能當飯吃就好！”漸漸長大的花兒懂得奶奶話里的意思，那時的她要求并不高，但生兒育女總得要有飯吃呀！便把兩條長辮子往后一甩，朝傻五哥說：“去，去，幫你爹做工去！”

老五只聽花兒的，當真就悻悻然走了，只是沒一袋煙工夫他又來了。

“做人要懂得知恩圖報?！崩衔遛D(zhuǎn)背，奶奶就干脆把話往明里挑。

“你干脆哪天把我當豬狗送人算了?！边@次姐姐的話說得很沖。

“那還不是把花繡在麻袋上??！”牛兒倒是蹦出了一句經(jīng)典來。

這是去年張打鐵走后祖孫仨的一段簡短對話，也是頭一次正面交鋒，姐姐花兒知道奶奶把她和弟弟拉扯大不容易，所以對奶奶也就特別孝順，唯一在對待傻老五的事情上不那么謙讓。弟弟牛兒懂事早，窮人家的孩子基本上都這樣，也許就是因為懂事早，所以他特別護著自己的姐姐，“我才是家里的男子漢！”牛兒總是自豪地對花兒說。

“你呀！快些長吧，哪天姐姐我真嫁人了，你還得照顧奶奶呢?！?/p>

“姐，你真會嫁到唐家觀嗎？”只有牛兒最懂得姐姐的心思。

“八字還沒一撇呢?！弊匀ツ陱埓蜩F走了后，花兒的心就亂了。

“那……那我也要……要去唐家觀。”傻老五接話總是不擇時候。

“要要要，要你個頭哇蠢腦売！”花兒直氣得胸脯一鼓一鼓的。

“老……老五不蠢，老五……仁……仁義！”但老五一急就結(jié)巴。

“好好好，你不蠢，你仁義。是我蠢總該行了吧？”花兒說這話是有底氣的，她有著一雙天生巧手，能無師自通把刺繡活做得十里八村都聞名。從十二歲那年起，唐家觀鎮(zhèn)上就有一家鋪面專門經(jīng)營她的繡品。她繡的富貴牡丹，花瓣上還帶著欲滴未滴的露珠兒，她繡的丹鳳朝陽，那展開的一對鳳翅像是在凌空顫動，那一顆噴薄而出的朝陽，更是暖暖的都熱到人的心里頭去了……但瞎眼奶奶看不見，她也不管這些，“外地人是靠不住的。像你巖山伯一鋤三棵粟，多實在。”

這也是去年張打鐵走了以后，奶奶給孫女花兒的告誡。

姐姐雙手搓著她那對烏黑的長辮子，埋頭看了眼自己氣得一起一伏的胸脯，便悄無聲息地走開了，身后卻始終跟了一條尾巴?！巴狻厝丝坎蛔〉模獾厝丝坎蛔〉??！备诤竺娴奈舶驼f。當時牛兒還真想多說幾句，他不明白奶奶為什么要這么固執(zhí)。人家張打鐵怎么就不實在呢？牛兒從小就會唱那一首“張打鐵，李打鐵”的民謠，也熟悉了大人們說過的，有關于邵陽人一路賒銷菜刀和鐮刀的種種美談。

“奶奶，你這樣會害了我姐姐的！”弟弟牛兒也終于忍不住了。

二

白駒村的孩子們，從小就會背誦的不是《三字經(jīng)》，不是《弟子規(guī)》，而是一首民謠：

“張打鐵，李打鐵/打把菜刀送姐姐//姐姐說她不要/轉(zhuǎn)背送給嫂嫂/嫂嫂抿嘴笑笑/幫著哥哥討鐮刀//鐮刀割麥又割稻/還能上山割芭茅//”

唱著唱著，話鋒一轉(zhuǎn)，孩子們又重新起題了，聲音還會越來越響亮：

“小寒已過大寒來/滿山滿壟白皚皚/姐姐兩眼都望呆/雪融春水桃花開//”

連三歲的小孩都會喊，童稚的歌謠就像春天的陽雀，聲音亮亮的，也很婉轉(zhuǎn)，又如山澗流泉，叮叮咚咚，能潤澤人心……只是花兒的臉上卻沒有了多少笑容，還總是把一雙幽幽的目光投向資水上游的遠方。從秋到冬，又到了春天，冰雪化了，梨花和桃花也都開過了，緊接著就是立夏節(jié)要到了，姐姐到底是在望誰呢？遠方又是在何處呢？弟弟心想，應該是過了九峽溪的聯(lián)珠橋，再沿一條纖道也是官道往上走的小鎮(zhèn)唐家觀吧。

“鐺———鐺鐺———”鐵搭子清脆的聲音由遠而近地飛了過來，不一會兒又是一聲“賒菜刀、鐮刀啊———”的男高音喊響了，剎那間，滿壟滿村都在回應，“鐺———鐺鐺———”，“賒菜刀、鐮刀啊———”

這聲音對于白駒村人而言并不陌生。每年在初夏時節(jié)，都會有從邵陽那邊的鐵匠過來賒銷他們的產(chǎn)品。若不是張鐵匠，就會是李鐵匠或石鐵匠。他們是出發(fā)前就分好了路線的，每隔三五年就相互交換一次。為什么要交換路線呢？“是為了求一個公平嘛！”這話也是張打鐵說的，見人們還聽不太明白，他又接著說：“我們邵陽人吶，都特別地抱團，出了門就像是親兄弟，互換路線時結(jié)算多少也從不在乎的?！钡窃谶@幾年里，卻年年都是張打鐵從白駒村路過，連老人和孩子都認得他了，都和他混得很熟悉了。人們一律都稱呼他張打鐵。他的手中照例握著一個鐵搭子，那是由兩塊不厚不薄的鐵板串在一起組成的，形似逢年過節(jié)時打蓮花鬧上門討喜錢的快板，也許是年長日久的緣故，鐵搭子敲擊得兩頭都發(fā)亮了，所以聲音也特別地亮。也有人說那就是兩塊鋼板，但無論是鐵板還是鋼板，人們都叫它鐵搭子。

“鐵搭子又敲響了，肯定是張打鐵過來了?！?

“也說不準今年是換成了李打鐵哩！”

“不會吧？邵陽幫是有意照顧張打鐵，說他兒子好到這邊發(fā)展?！?/p>

“石鐵匠好像已經(jīng)有十多年沒來過了吧？”

張打鐵的喊賒聲還沒有亮嗓，在田壟里勞作的農(nóng)人們就開始猜測了，當然還有在家里磨米粉子和剝水竹筍的主婦和伢妹子，他們中有好奇心強的，也或側(cè)起了耳朵或伸出了腦袋來。其實后者還更有理由盼望著鐵匠的到來，因為挑著一副鐵器擔子的張打鐵或者李打鐵，從將近兩百里遠近的邵陽那邊過來，一路上得經(jīng)過好幾個縣城，而且做鐵匠的心又特別細，每次都是會順便進一趟南雜百貨店買了好幾種顏色的絲線或糖粒子在身邊，碰巧在哪戶人家的家里寄宿或搭伙吃一餐便飯，他就會分送一些給人家當酬謝。出門在外，不能欠人情太多。

但是人們并不知道，今年最盼張打鐵來的人是牛兒他姐姐花兒。

“是張打鐵來了！”最先認出來人的就是站在田塍上的牛兒?！昂竺孢€跟了個挑鐵器的年輕人?！彼纸又a充的時候，張打鐵的喊賒聲便起了?！昂百d”是一個動詞，但對于邵陽鐵匠而言卻是個名詞。

這邵陽人真是會做生意，有專賣剪刀的，也有專賣菜刀和鐮刀的。聽說那地方山多田少，家家戶戶都有男人從事手藝活，而且是做鐵匠的居多。但當?shù)氐匿N量肯定有限，于是精明的邵陽人就想出了一個大膽的銷售辦法———那就是沖出邵陽，走村串戶滿世界去賒銷，這里所說的滿世界，其實就是沿著資水的南北兩岸往下游走，口號是質(zhì)量不好來年不要錢。他們既然敢這么說，就沒有質(zhì)量不好的，一路過來也就沒有要賴賬的。這已經(jīng)延續(xù)很多代了。到了后來，為了方便客戶起見，鐵匠們又有了新的發(fā)展，收賬時也可以不付現(xiàn)款，用白米或稻谷代也行，他們收了抵賬的糧食后，再到途經(jīng)的小鎮(zhèn)糧店去換成銅錢或現(xiàn)鈔。這明明是給了人家方便，但邵陽人卻豪爽地說：“吃了百家糧，活得壽命長。你看我們邵陽人多精神，打鐵的像是鐵打的。命硬！”

“賒菜刀、鐮刀啊———”張打鐵的喊賒聲還沒落音，牛兒老遠就迎了過去。他跑得比狗還快。因為往年每一次都是巖山伯家的傻老五捷足先登，卻不是為了給姐姐花兒討彩色絲線，而是他自己想要吃糖粒子。這次牛兒還摔了一跤，但他并沒有喊痛，爬起來又往前趕去。

“張打鐵，去我們家吧！”牛兒還告訴他，姐姐在家剝水竹筍。

“還是牛兒懂事?！崩洗蜩F笑笑地說：“我?guī)湍銕Ы惴蚋鐏砹恕！庇众s緊從布袋里拿出糖粒子給牛兒，但牛兒沒有接，只在前面領路。

“真的會是我姐夫哥么？”牛兒沒有問老打鐵，也沒有問那個年輕人，他只是在心里問自己。“我們還是快點去家里吧！”牛兒也沒說姐姐在等他們。他的眼睛里還飄過了一抹云翼，稚氣未褪的臉上也似乎漫漲了幾許憂郁，只是這細微的變化那父子倆誰也沒有覺察到。我奶奶不會又為難張打鐵吧？牛兒偷偷地望了一眼英俊魁梧的“姐夫哥”，心里還真是有些七上八下不踏實，三人不覺就進了堂屋。

“嫂子你還好吧？”老鐵匠一如既往地客氣。奶奶照例是背靠神龕坐著，這是老人固定的位置，自從她雙眼看不見以來，幾乎每天都坐在那里。張打鐵給奶奶先請過安，又回頭說：“青兒，快叫奶奶?！?/p>

“是張打鐵??？你又———又來了！”奶奶的話冷冷的，還有意把一個“又”字重復了一遍，把音也拖得老長，而且并沒有理會后面跟著的年輕鐵匠，只把手中的拐杖一掃，趴在她身邊的黃狗挨了重重的一杖后，猛一躥就躲到禾坪外那棵老槐樹下去了，汪汪地叫個不停。

“叫什么叫哇———你這白眼狗！”奶奶這罵聲肯定是一語雙關的。誰都曉得奶奶的眼睛瞎得精，雖然看不見，但她該知道的全都知道。

“你家黃狗是在歡迎我們呢！畜與人同，只是我們聽不懂它的話而已。”給了一個下馬威的老鐵匠不但不在乎，還笑笑地回了牛兒他奶奶一句同樣是一語雙關的話。他畢竟是跟隨同是邵陽人的蔡將軍打過仗的，連死都不畏懼，更何況他后來自學徒那一天起，師傅就交代過要能吃得三坨熱屎，走江湖的人什么樣的委屈沒有受過呢？

但沒想到后面那個叫青兒的年輕人還真不愧是進過新學堂的，雖然一擔鐵器仍直挺挺挑在肩上，卻也不卑不亢地就叫了一聲“奶奶”。

“我要吃糖，我要吃糖！”這時，率先從灶屋里跑出了傻老五來。

青兒卻一點也沒覺得驚訝，忙放下?lián)?，順手就替爹將一捧糖粒子給了傻笑著的老五。姐姐花兒應該早就知道張打鐵父子進了堂屋，只是在等時機罷了。老五話音未落，花兒就一手端著一杯茶水出來了。

“牛兒你還不快去拿凳子。奶奶不是從小就告訴我們，白駒村雖然是個窮地方，凳子還是有的嘛，進屋都是客，連起碼的禮貌都不懂，這不是丟我們白駒村的人??！”姐姐花兒的話很輕，音卻落得很重。

像是專門過來打圓場似的，不一會兒堂屋里就擠滿了人，一雙雙目光投向了鐵器擔子，女的挑菜刀，男的選鐮刀，也有不挑菜刀不選鐮刀只打量年輕鐵匠的，“張打鐵，這是你兒子吧？他比你英武多了！”

老鐵匠笑出一臉自豪來：“這才叫青出于藍而勝于藍嘛！”又重復了一些請多包涵之類的客氣話，然后話題一轉(zhuǎn)，說：“他今后就留在唐家觀街上打鐵了。也免得我年年歲歲這么遠來給你們送貨哩?！?/p>

此言一出，有兩個人的臉色隨即就形成了反差：奶奶的臉色黑了，姐姐的臉色紅了。牛兒心里鬼精得很，卻沒有喜形于色，暗地里慫恿傻五哥拍著手大聲嚷嚷，“呵———那我就天天都去吃糖粒子！”老五倒是跟青兒特有緣分，笑笑地往他跟前一站，個頭身板就像雙胞胎。

“是真的嗎？張打鐵你有狠哩，不聲不響就在唐家觀買門面了！”

“哪買得起呀，是先租而已?！崩翔F匠回這話時看了一眼花兒。

“那以后我們就成鄰居了，雖不同村，卻共著一個保哎！”

“往一方走，交一方狗，你們父子倆可千萬別得罪了王保長啊！”

王保長也就是這幾年才當上保長的。真是說曹操，曹操到，人們正在圍著張打鐵父子問這問那，王保長就踩著方步也進了堂屋。王保長樣子五大三粗，像個殺豬的屠夫，披著一件布紐扣黑色外套，左腋下掛著一只盒子槍，“大家都在啊？”聲音嗡嗡的，算是打了招呼。

堂屋里一下就沉寂了。傻老五眼盯著王保長短槍柄上的紅纓，他覺得那東西很像是花兒繡富貴牡丹的紅絲線，就想走攏去試著摸一摸。他是摸過花兒繡簍里的紅絲線的，那絲線的感覺真好，滑滑膩膩，就像自己小時候捧著媽媽的奶子“吃飯飯”的感覺?？上看嗡氖謩偯先ィ捅换▋候v出的手啪一下給打掉了，但即便是打了，他也覺得很喜歡，因為花兒打他的手也是軟軟柔柔的，而且打得一點都不痛。大家正僵持著時，傻老五一躥就到了王保長跟前，“嘿嘿，絲線線，絲線線……”他正要伸出手去摸那紅纓時，王保長警覺地往后一退，大聲喝道：“大膽刁民！你還想偷襲本保長不成———”說著就把短槍掏出了盒子，朝天“砰”地就是一槍，白駒村木屋的中堂是沒有樓枕也沒鋪樓板的，空空的直通屋頂，擊碎的瓦礫便應聲砸了下來。

“哎喲……”有人頭上就開了鮮花，這是誰也沒有想到的事。

“出了人命吶！保長打死人了啊———”年近八旬的瞎眼奶奶雖然眼睛看不見，耳朵和鼻子卻靈得很，她不但聞到了聲音，還嗅出了火藥味，她擔心會鬧出什么大事來，便倚老賣老地喊起冤來：“這青天白日的，是哪一個吃了熊心豹子膽吶———敢把人命當草芥啊……”還有意把聲音也拖得老長老長，就差沒有就地打滾發(fā)潑耍賴了。

王保長竟一時傻眼了，有人想伺機開溜。沒想到真正吃了熊心豹子膽的還是年輕的張鐵匠青兒，只見他從鐵器擔子上取過那條桑木扁擔，大步上前將扁擔往地上一杵，義正詞嚴地質(zhì)問道：“保長，保長，理應保一方平安，你這是哪家的保長?。俊被▋涸谝慌孕奶煤脜柡?。

“就是嘛，有狠的你去打小日本吶！”

“跟老百姓動刀動槍的，也不想想是哪個在養(yǎng)著你們！”

一時間民情激憤，木屋的中堂里如一鍋滾粥，大有一觸即發(fā)之勢。

“刁民，一群刁民！”王保長滿臉橫肉，人卻滑頭，他來白駒村是以巡查共匪為名（最近上峰有令說有共匪在這一段活動），實則想來蹭立夏丸子吃的，見有人掛了紅，深知眾怒難犯，好漢不吃眼前虧，狠狠地瞪了陌生的年輕鐵匠一眼，鼻子里“哼”一聲便灰溜溜走人了。

王保長叫王長貴，唐家觀人，卻管著資水兩岸雀坪、余皋溪、白駒村和小鎮(zhèn)唐家觀共四個村鎮(zhèn)。據(jù)說這保長之職是他花了大價錢買來的。而這些破事年輕的張青卻似乎全都知道。他還趁熱打鐵跟圍觀的井灣里人說了很多外面世界的大事：保甲制度提出于國民黨對工農(nóng)紅軍進行軍事“圍剿”之時，蔣介石以軍事委員會委員長身份督師江西，認為“剿”共不力的原因之一是民眾不支持政府。于是在“剿匪總司令部”所屬黨務委員會內(nèi)專門設立了地方自衛(wèi)處，研究保甲制度，草擬法規(guī)，先在江西試行。1931年6月，蔣介石劃定江西修水等43縣編組保甲，將原有閭鄰等自治組織一律撤銷。次年，以蔣介石兼總司令的鄂豫皖三省“剿匪”總司令部頒布《剿匪區(qū)各縣編查保甲戶口條例》，規(guī)定10戶為甲，10甲為保，聯(lián)保連坐。1934年，國民黨“中政會”第432次會議議決由行政院通令各省市切實辦理地方保甲，據(jù)此，行政院又于同年12月通知各省，普遍實行保甲制度。但國民黨當局雖對保甲制寄望極大，而保甲制的推行卻收效甚微，其原因是“一般公正人士多不愿任保甲長，而一些不肖之徒又多以保甲長有利可圖，百般鉆營”，他接著還高聲說：“正人不出，自然只有壞人的世界，良好的制度也就變成了剝削人民的工具，因此民眾怨聲載道?！睗M堂屋人竟然鴉雀無聲，奶奶亦無語，姐姐花兒聽得尤其入神。

“刁民，一群刁民！”老五哥被王保長“砰”地一槍給嚇了一跳以后，整個人就變得更傻了，好長一段時間也不敢跟在姐姐花兒的屁股后面跑了，時不時還“刁民，一群刁民”地嚷嚷。這使牛兒很心痛。

三

這個叫張青的年輕鐵匠還真是了得，初來乍到一亮相就擺平了兩樁棘手的事：一是挺身而出給了橫行鄉(xiāng)里的王保長一個下馬威；二是令排斥外地人的奶奶也開始對他這個有膽有識的年輕人刮目相看了。

黑瘦的張打鐵，眉毛也黑，如兩只臥在額下雙眼之上的蠶子，這一回卻顯得特別地舒展。當家的女人們，一個一個忙著與他結(jié)算去年的舊賬，有缺現(xiàn)款的照例又是帶來了稻米，也有帶來了谷子的，他也二話不說全都收下了。“還是張打鐵好打講。”人們的贊嘆聲是由衷的。挑選鐮刀和菜刀的還是頭一次與新人張青打交道，話也就更多一些：“我們井灣里不缺少愣頭后生，缺的就是像你這種飽讀詩書能曉得天下大事的年輕人！”有人就趕緊附和：“打鐵哥，你若是不嫌棄，我們這里的漂亮妹子隨你挑一個就是，干脆做我們白駒村的上門女婿要得啵？”老打鐵在一旁聽得高興，這群上山下水的梅蠻后裔，還是頭一回稱呼打鐵的為打鐵哥，臥蠶眉又動了一動，說：“那是好事嘛！”

“我們這里最漂亮的妹子是花兒！”傻老五終于說了句清白話。

張青把目光再一次投向了花兒，花兒臉色紅紅的，心里也開著花。

“還不進屋煮立夏丸去，”神龕下的奶奶也發(fā)話了，“人家趕了一天的路，只怕腸子都餓得打結(jié)了?！蹦棠踢@話也是說給其他人聽的。

“首兆奶奶，那你們一家子熱熱鬧鬧過一個團圓的立夏節(jié)??！”這話說得多暖心呀，還有意話里有話把兩家人也說成了一家子。

“打鐵哥，在唐家觀安了家后，我們會常去你們鐵匠鋪的?！?/p>

大伙兒說說笑笑，推推搡搡各自回家了，傻老五卻笑笑的不想走。

這一頓晚飯吃得很愉快，也很特別。主食是立夏丸子，也就是北方人說的湯丸，當然比湯丸要大，里面是用炸過的花生米拌芝麻餡。奶奶還專門交代了，要給張青的丸子里打兩個荷包雞蛋進去。新女婿過門是要吃兩個荷包蛋的，這是井灣里老輩人的規(guī)矩，花兒心領神會。

那晚的月亮真圓，邊上還有紅暈，所以特明媚?；▋褐话褟埓蜩F父子送出門口，望斷了背影后，就倚著禾坪邊的老槐樹看月亮，她心里柔柔的，軟軟的，卻也有些遺憾和惆悵：為什么就不肯在家里留一宿再走呢？奶奶還囑咐她檢拾了客房。可張打鐵說還要趕回唐家觀去，他們租下的店鋪是從今天起就要算租金的，得早點去收拾，“還要重新筑爐子，真正檢場開爐怕要個把月才行。”牛兒和老五卻一直跟著他倆到聯(lián)珠橋頭才打回轉(zhuǎn)。“開業(yè)那天我來吃糖粒子。”老五說。