WhatsApp ：9 億用戶的付費(fèi)體驗(yàn)

Cade Metz著 黃美菁譯

在10月份，WhatsApp 的月活躍用戶數(shù)突破了9億，躋身全球最流行應(yīng)用之列。它的用戶遍布?xì)W洲和發(fā)展中國家，甚至包括印度和非洲。

而在去年2月，F(xiàn)acebook（以下簡稱FB）以190億美元的“天價(jià)”收購它時(shí)，美國還很少有人聽說過這家硅谷初創(chuàng)公司。由于很少做公關(guān)宣傳，WhatsApp顯得相當(dāng)?shù)驼{(diào)。

WhatsApp的功能很簡單，用戶可以通過它免費(fèi)發(fā)送互聯(lián)網(wǎng)短信，如此便可節(jié)省短信費(fèi)用。它就像去掉社交元素的微信，沒有任何花哨的功能，核心功能就是幫助用戶收發(fā)消息，卡通聊天表情、游戲、社交圈分享等一概沒有。由于專注于即時(shí)通訊、即時(shí)支付等功能，WhatsApp擊中了用戶的真實(shí)需要。當(dāng)然，它也是一個(gè)平臺(tái)，搭建各種針對(duì)即時(shí)通訊的簡單服務(wù)。

借助FB的基礎(chǔ)設(shè)施，WhatsApp可以服務(wù)更多的海外用戶。FB在全球建造了很多數(shù)據(jù)中心，以提高信息的分發(fā)速度。另外，它還購買了纖維光纜，讓數(shù)據(jù)能在全球快速地穿梭。

最讓人印象深刻的是，這家擁有9億用戶的公司僅有50多位員工，且他們中一大半是工程師。

被FB收購近兩年，美國《Wired》（《連線》）雜志采訪了WhatsApp創(chuàng)始人之一Brian Acton（BA），以下為部分采訪實(shí)錄。

任何人都可以用

問：你們的用戶有9億人，這些人多數(shù)在海外。你們是什么時(shí)候決定追逐海外市場(chǎng)的？理由和方法分別是什么？

BA：早在2010 年早期，我們就在 iPhone 上發(fā)布了首款地區(qū)版本，里面包括了西班牙語和德語的翻譯。從一開始，我們就認(rèn)為，我們的產(chǎn)品應(yīng)該是讓任何地區(qū)的人都能夠使用的。實(shí)現(xiàn)這個(gè)策略的一個(gè)方法就是添加本地化的翻譯。我們發(fā)現(xiàn)，為了這個(gè)目標(biāo)而添加的每一種新語言，或者新的手機(jī)系統(tǒng)，都會(huì)為我們迎來更多的用戶。如今，我們已經(jīng)能支持全球50多種語言。

問：在打開國際市場(chǎng)的過程中，你們與國際性的無線運(yùn)營商達(dá)成協(xié)議，說服他們把你們的應(yīng)用與手機(jī)捆綁，作為短信的一種替代品。你們是怎樣說服那些運(yùn)營商的？

BA：通常，我們只與開明的運(yùn)營商合作。因?yàn)樗麄兠靼?，自己提供的移?dòng)數(shù)據(jù)服務(wù)是未來的主要趨勢(shì)。而要實(shí)現(xiàn)更多的數(shù)據(jù)流量，吸引更多的客戶的話，WhatsApp 是一個(gè)不錯(cuò)的跳板。在交易談判的時(shí)候，我們就指出，這是一個(gè)三贏策略。用戶、運(yùn)營商和 WhatsApp 都可以從中獲益。這是推銷產(chǎn)品、贏得關(guān)系的最好方法。

問：贏得了這么多的用戶，這些合作是關(guān)鍵的原因嗎？在擴(kuò)展 App 的影響力方面，你們還有什么其它方法？

BA：我們努力使應(yīng)用運(yùn)行在盡可能多的手機(jī)系統(tǒng)和運(yùn)營商網(wǎng)絡(luò)上。在我們的整體策略上，這些合作是非常重要的一部分。除此之外，我們還專注于應(yīng)用的簡潔、效率，以及服務(wù)的可靠性。這些策略是相互影響的，共同助力我們?cè)谌虻目焖俪砷L。

聽創(chuàng)始人的話

問：你們幾乎是獨(dú)立于FB運(yùn)營的，但也確實(shí)使用著FB的龐大基礎(chǔ)設(shè)施。在合作中你們還做了哪些工作？

BA：與FB合作的最大好處是理念、人員和技術(shù)之間的融合。像在發(fā)布語音服務(wù)的時(shí)候，我們能夠利用FB全球的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施。這是一個(gè)重大的收益，因?yàn)槲覀冞€沒有在自己的基礎(chǔ)設(shè)施上做出那么大的投入。FB在基礎(chǔ)設(shè)施上做出了非常大的投資。作為一家小公司，我們是永遠(yuǎn)無法做到的。我們每天都在學(xué)習(xí)和適應(yīng)FB的技術(shù)。

問：將來，你們?nèi)绾卫肍B的基礎(chǔ)設(shè)施？

BA：一個(gè)很明顯的選擇是，把我們的服務(wù)轉(zhuǎn)移到FB的基礎(chǔ)設(shè)施上。這個(gè)舉動(dòng)可能會(huì)消耗大量的時(shí)間，因?yàn)槲覀兿胍谕耆桓蓴_客戶的情況下完成它。最近一段時(shí)間，我們專注于那些能立刻利用的基礎(chǔ)設(shè)施，來達(dá)到關(guān)鍵收益。除此之外，F(xiàn)B在大規(guī)模存儲(chǔ)、數(shù)據(jù)分析等方面，進(jìn)行了大量的投資。這些都是我們想要利用的東西。

問：從你們與FB融合的方式上，其它公司能夠?qū)W到什么經(jīng)驗(yàn)？

BA：我認(rèn)為，每次收購都是特別而與眾不同的。最好的策略是聽創(chuàng)始人的意見，跟著他們走。扎克伯格和桑德伯格就是這么做的。他們相信，我們能在保持自身業(yè)務(wù)連續(xù)性的同時(shí)，以非常聰明的方式融合進(jìn)去。因此，他們沒有給我們施加什么壓力，只是鼓勵(lì)我們成長。目前為止，這是非常好的策略。

50名員工，9億用戶

問：在相對(duì)很小的工程師隊(duì)伍的幫助下，你們贏得了 9 億用戶。如今，公司的員工仍然是 50 人左右。這是怎么做到的？

BA：盡可能雇用最好的人才，并專注于功能的核心特征。采用工程師的思維模式，努力將服務(wù)運(yùn)營成本控制到最低（服務(wù)器數(shù)量少，硬件質(zhì)量高，盡少地影響員工效率）。

問：聽說你們公司幾乎從不開會(huì)。工程師們說，公司的運(yùn)營方式與他們以前待過的地方完全不一樣。這種情況到底有多么特殊，而它又是如何產(chǎn)生的？

BA：我很樂意去說公司沒有任何會(huì)議。但事實(shí)是，公司還是有一些會(huì)議的。作為一條通用規(guī)則，我們盡量使會(huì)議的內(nèi)容和時(shí)長最小化。我們想要?jiǎng)?chuàng)造出這樣的辦公環(huán)境：人們把大部分時(shí)間用在編寫代碼、修正Bug及構(gòu)建更好的產(chǎn)品上。這些都是自然發(fā)生的，是公司文化的一部分。同時(shí)，它也產(chǎn)生于一些我們采取的刻意措施，比如試圖使工作環(huán)境保持安靜和高效率。

問：在即時(shí)通訊之外，你們現(xiàn)在還提供了語音呼叫。這種服務(wù)使用廣泛嗎？

BA：通過 WhatsApp Calling，用戶現(xiàn)在可以撥打網(wǎng)絡(luò)電話，這是2015年的一個(gè)關(guān)鍵項(xiàng)目。我們從 1 月開始推出這項(xiàng)功能，而且還在不斷升級(jí)和改進(jìn)。我們將繼續(xù)專注于提高服務(wù)的可靠性和質(zhì)量，正如我們?cè)谶^去五年里對(duì)待短信一樣。這項(xiàng)服務(wù)在全球各地得到了廣泛的使用。我們持續(xù)看到極為良好的增長和使用量。

問：當(dāng)你們從短信轉(zhuǎn)移到語音時(shí)，是否必須對(duì)基礎(chǔ)設(shè)施進(jìn)行一些變動(dòng)？有哪些變動(dòng)？

BA：最大的變化是增加了語音中繼基礎(chǔ)設(shè)施。比較好的是，我們能夠在FB的全球網(wǎng)絡(luò)上建設(shè)和部署，而沒有必要對(duì)核心的基礎(chǔ)設(shè)施做出較大改變。當(dāng)然，構(gòu)建一個(gè)語音服務(wù)產(chǎn)品并非小事，我們不得不對(duì)移動(dòng)客戶端做出相應(yīng)的調(diào)整，以支持實(shí)時(shí)的語音呼叫。