大地的掌印

盧年初

在大地的搖晃中安眠

小時候，常聽大人教訓那些不聽話的孩子，說若再淘氣，就讓地震震掉了事。這是氣話，表示的是種瞬間的惱怒，條件反射下，有一個揮之不去的魔鬼。前不久碰到個命運多舛、懷才不遇的朋友，吐煙把酒，悶悶不樂，說萬一來了地震，把好人留著，把那些奸訐之人全部埋掉。感謝信任，我有機會傾聽，似乎屬于留著的一類。只是這僅僅精神勝利而已。地震不會聽從誰的召喚。大地不會聽從誰的召喚。大地不會參與任何恩怨，它跳動的是自己的意志。大地卻以它的率性而為，一年又一年的噬咬著人們的心。

上個世紀七十年代中葉，地震的傳言在方圓百里甚囂塵上，像巨大的烏鴉在空中散播著烏云。我的老家出城往南八十里路。那時我還讀小學，根本沒了上課的心思，整天想著是不是有什么動物出現(xiàn)異常。一部分同學出現(xiàn)神經(jīng)過敏，到處是雞飛狗跳的異兆，老師和生產(chǎn)隊長折騰得暈頭轉向，闡說少管閑事。緊要著呢，地震來了，要是開裂的話，孩子們個頭小，肯定最先滑進去。記得暑假以后，隔壁家來了城里的親戚，說是大人叫他們來的，城里建筑物高些，在鄉(xiāng)里安全點。這樣才算踏實些，那好啊，終于有了比城里強的地方。說歸說，大人們內(nèi)緊外松，晚上全都扯著蚊帳，睡在禾場上。帳子里時不時會跑進蚊子，那時我父親還在，似乎老在假寐，夢中我常常聽到扇子拍打的聲音，也許，他是在等待著大地的搖晃。

我妻子是在河洑長大的，那是城市北郊的一個工業(yè)小鎮(zhèn)。她住在工廠，背倚著山，面朝著水，地理環(huán)境更為堪憂。那時她便顯出機敏靈動，參加了學校的地震測報小組，煞有介事地和同學輪流觀測微安表，測土地電。觀測的人很牛，手里提的一個小鬧鐘，規(guī)定的觀測時間一到，連上課也可不顧，大步流星外去，整個教室為之羨慕。需要持之以恒，得把觀測數(shù)天的數(shù)據(jù)連起來，高高低低畫上曲線，確定是否有什么異常?；氐郊依镞€有一個試驗，用一根線綴上一個鐵砣吊在天花板上，地面上對應畫上一個“+”字，砣尖對準叉心，第二天看是否有所變化。他們晚上睡眠更加花費心思，睡在工廠的大坪里，底層把木頭綁成木排狀，再鋪上木板，加上床席，便有了舒坦。似乎萬無一失了，萬一地震，四周有水，床沖到水里也還有救。

這就是搖晃的童年，在城市的一南一北，我和妻，和許多湘西北的人們，聆聽著露天曠達的歌謠。

當我到這個城市工作以后，便知道得更多，那時附近的確發(fā)生過一些小震，只是震感不大，避免不必要的驚慌，也就未加宣傳。歷史上也出現(xiàn)過大地震，1631年出現(xiàn)的6.8級地震，是迄今為止有記載的華南內(nèi)陸最大的地震之一?？禑浘拍昃幾氲摹冻５赂尽酚杏洠骸俺绲澦哪晷廖雌咴率呷找殉蠛プ又唬莾?nèi)地震異常，城屋崩壞，墻垣盡倒，打死居民男婦無數(shù)?！焙竺孢€作了詳盡的敘述。我的妻子是地理教師，她告訴我，這里處在太陽山斷裂帶，地震是有根據(jù)的。再后來，碰上地震局的同志，把斷裂帶的走向講得更精細，把防范的舉措也講得更明了。杞人憂天，有人在忙碌這事呢，蒼天有眼，大地有根，一切自有維系。然而，遇上黑云摧壓，狂風大作，大雨傾盆，不免還是驚慌，不會是什么要來了吧。它成了我們身體中的某個暗疾，一旦遇上什么氣氛，就會犯病。

說說二○○八年五月十二日的事。那一天上午工作勞累，中飯草草了事，就在辦公室睡覺。我的辦公室在整棟樓最高層的東頭，很安靜，午休時間更不消說。先躺在沙發(fā)上，看一會地方的報紙，睡意就來了，睡得很沉很香。大概睡得差不多了吧，朦朦朧朧的像被誰拽扯，暈暈乎乎再一省神，窗外的樹嘩嘩啦啦作響。門口有人緊急敲門，大聲喊叫，快下去，得地震了。我差不多是最后一個下樓，同事們站在院子的操坪議論紛紛。得地震了。不知是不是小震，大震還在后頭。如果已經(jīng)大震了，不知震中是什么地方。我馬上給長沙的朋友打電話，他們也有感覺，卻無大礙，更多情況也不清楚。我又給老家的母親打電話，居然打不通。心里著急，卻又安慰自己，在地震宏遠的氣魄中，幾十里路，也不算距離，應該和我這里差不多的情況。過了幾十分鐘，一切清楚，是我們西北邊的汶川蒙受了巨大災難。

即使叨念了這么多年，實實在在的這么一擊，仍舊猝不及防。大地是不打通知的。大地的秘語誰也聽不懂。大地的思維更無從知曉。也許那一粒子彈是打這兒的呢，我們是同屬一個級別的重點監(jiān)視防御區(qū)，只隔八百公里，就那么一下偏了，便射中了汶川。我們像站在懸崖邊，幾天過去，依舊誠惶誠恐。也許大地的氣發(fā)了，會休息一陣子；也許汶川一震，挨邊的地方都震松了，這兒也岌岌可危?？茖W這時顯得十分脆弱，人們更多地揣測無常。

汶川地震后，我所在的城市顯示了前所未有的關注，除了官方的援助外，民間的熱情很高，還有人不聲不響地跑去做了志愿者。幾位詩人豪情巖漿一樣迸發(fā)，或緬懷，或追問，或自省，產(chǎn)生了一些影響深遠的詩作，甚至有的在央視臺有關節(jié)目中被傳誦。是的，我們和汶川同病相憐，我們有著同樣的傷疤，只是他們的出了血。而那血呀，也照亮了我們的眼睛和靈魂。

接下來，防震工作掀起一個高潮，特別是公共建筑抗震設防烈度，由原來的7度提高到8度，而學校是首當其沖。三年時間，所有的學校房屋建了檔案，有加固的，有重建的，全部煥然一新。想不到地震一來，把許多投資帶來了，把新的校容校貌帶來了，校長們開懷大笑，他們的眼里只有牢固，明亮，而忘記了地震。這是一種堅強。我們和大地的對抗的確不在一個檔次，它要擊倒誰，只看用多大的力氣。但是我們只要有了堅強，便無悔。

最后，我又想起妻子講她小時候防震的事來了。人人都有焦慮，唯有她七十多歲的奶奶無所畏懼，堅決不肯離開房子居住。她說地震來了好，還不用疼，不用埋，一下就去了。我們是大地的一分子，本也無法分開，翻來覆去都是大地的事。我還要在老奶奶的話后面補充一句，假若被掩埋，那就等待再一次地震吧，重新做人，做這塊土地的主人，那是多么的詩情畫意。好了，對于一些偉大的死難者，大地也許是再一次孕育，這是世上最美的安眠。

那些大水攪動的日子

梅雨季節(jié)來了，河流像吃了激素似的，日勝一日的豐盈。而城市的心事卻漸漸沉重，得趕緊把這胖胖的女子嫁走，留在家門口像是一堵墻，堵得人心慌。

看水去。一波一波的，像是三月趕著城外桃花源去看桃花。河流的花朵，不但沒有芬香，還像魚兒的嘴，咬得人的心里疼絲絲的。不光是星期天，不光是黃昏后，到岸邊散步游走的人一簇一簇的，看水和堤岸的約會不斷地提升。那時，我還住在江南，沿著陽明路向北走，直達防洪大堤。這里有個輪渡的碼頭，坡度稍緩，上下不花什么氣力。上得堤來，我喜歡向西走，通過一片機關屋宇，向城郊延伸，逐漸呈現(xiàn)自然樸素之美。河面的船只明顯少了，許多活計已經(jīng)歇業(yè)，躲迷藏似的不知去了哪里，除非洪水大了，緊急調(diào)用，才會一窩蜂地嗡叫出來。水像螞蟻上樹一步步向城市爬了上來。我常常去的那個小碼頭已然被淹。那里寂寥了些，堤內(nèi)住的是農(nóng)戶，是我散步的極點。小時候我常隨母親和姐姐在水邊搗衣，總擔心哪件衣服飄進了水里，出了遠方。我便愛在這兒逗留。而今在碼頭青石板邊磕碰的不是我了，想必是一條什么魚。再過一段時間，南北相通的輪渡也將停運，單位上好幾位憑此上班的兄弟又會罵罵咧咧，坐公共汽車繞一橋要折騰一個大圈，得耗費一個多小時。看水的人越來越多，大堤變成了繁鬧的步行街。整個城市睜大了眼睛，看堤外的野生的楊樹淹去一截，變成一叢蘆葦，再慢慢變成水中的一朵花，一朵浮萍。

那時母親和繼父從鄉(xiāng)下來城里開館，只有他們從不到岸邊來看水。母親年輕的時候跟隨父親在沅江打過一陣子撐蒿網(wǎng)，繼父來我家之前也是在溝港河汊打撒網(wǎng)的，他們與水相處了許多年，知道它的脾性，水就像個孩子，一陣子忽略了，就會做出幾個怪動作來引起人注意。可不么，他們偏不看。記起來了，老家菱角湖，作為沅水下邊的一個彈丸之地，很小時就常常被水淹掉。老家人也不煩，水一來，咱就搬到了堤上；水一走，又拖兒帶女回到自己的家。那是什么樣的家呀，水一定是個失望的小偷，不怕它來。記得那時我問過母親，為什么不搬離這樣的地方。母親說：搬得離大地么？哪里都有不如意的呢。水里還有魚養(yǎng)活我們。所以，所謂訊情，在老人家眼里就是一陣呵護，一種親昵。

最先警覺汛情并著眼于防控的自然是單位。我喜歡防范的日子。沒有敷衍的檢查，沒有冗長的會議，沒有寫不完的材料，一切變得純粹而消停，因為水而在拭目以待。主事的人在各個水域布陣去了，幾個得力的干將也抽到指揮中心去抓調(diào)度，留下我們一干人等，說是突擊隊員，一般情況則天下無事，太平度日。而這時卻最能作主，要什么有什么，長靴，雨衣，鐵鍬，舊的不行了，可以換新的，不上戰(zhàn)場，槍馬虎不得，似乎可以把水嚇跑。不愛吃方便面，偶爾可以在對面的小餐館叫叫飯，堂皇一下。值班雖是辦公室安排，可以提些要求，自由組合。我們幾個牌友，正好湊成一組。辦公室的地兒小，打牌移到了會議室，電話線隨之扯長一些。一場值班下來，不知誰的加班補助要成慰問金。有人批評了，是看不清大勢，那就不打了，就看報紙，看電視，關心水情?？吹迷蕉?，聽得越多，倒還急迫了些。也許大水真的會來。來了也不怕，城市是要保的。有人產(chǎn)生爭執(zhí)，比打牌產(chǎn)生分歧還不好調(diào)處，說是要保也只保江北，那才是城市的核心區(qū)，江南說不定得為它潰垸。的確有這種傳聞，江南人水的痛疼更深。

記憶中還是實戰(zhàn)過一次。兩千年以前，水連續(xù)猛了幾年，特別是九八年六月，長江干流水大，作為其南岸支流的沅水沒了出處，倏地竄到了危險水位。談水色變，整個城市繃緊了弦，要一矢中的，將災難洞穿。那天陰沉沉的，下著淅淅瀝瀝的小雨，將壓抑的氣氛零敲碎打地植入到人的骨子里。到了下午三點鐘，接到緊急通知，所有的干部前往紅云村堤段，去搶修子堤。這意味著原有的堤面已敵不過水位，要加高，再加高，要和水比一比，看誰長得快。水徹底渾濁，人再無選擇，兩者進入了面對面的對決。又重又濕的沙包在堤腳，要抬著攀上十幾米上的堤面，還真需要些力氣。一些平素文雅斯文的同事如鯉魚上水來了精神，只有我，雖然有力大者牽扯在前，只是順勢一托，仍然如蝸牛一般。時光難熬，叫苦叫累卻不敢，那傷了年輕人的面子，即使空手下來，也是弓著背甩著手不敢怠慢，眾目睽睽呀。勞碌了兩個多小時，餓了，卻不能跑遠，就著在靠近的一戶人家吃飯。菜也不多，超大的一鍋紅燒肉，加上兩個小菜。時間倉促，也沒有任何佐料，那紅燒的勁道卻恰到好處，原味濃，不肥膩，直接抵達舌尖深處的欲望。

飯后以為還要繼續(xù)干活，突然來了一道指令，機關職員全部往后撤，把后面鄉(xiāng)里來的民工調(diào)上一線。據(jù)說，根據(jù)督查的結果，前面筑堤的效益太低，得量才而用。我們前隊轉頭變成了后隊，各個單位對口聯(lián)系一個鄉(xiāng)鎮(zhèn)，提供經(jīng)費保障，保吃保住。農(nóng)民萬歲，力量萬歲。經(jīng)費就不喊萬歲了，橫豎不用小人物操心。對來勢洶洶的水則莫奈其何，太不夠朋友，何必叫手無縛雞之力的咱們原形畢露呢。

從堤上下來，妻子找我商量，都在為可能的垮堤而算計，我們也得盡早應對。原來，先天還有一場虛驚，說橋南市場那邊的堤開了口子，好多人攤位上的東西都不要了，作鳥獸散。這不是真相，翻砂鼓水的地方還是有一些，沒辦法，外界入侵的時候，最靠不住的還是一些縫隙。而這又有淵源，有的做過閘口，有的打過水井，有的堤腳不遠處修過房子，水一使亂子，這些縫隙便說話了。這就是水的過人之處。我們只能看到大地的表面，而水能深入到大地的深處，它能在很多層面和大地交流。它的這些話會嚇倒一批人。樓下開館的母親不怕水，也穩(wěn)不住了，說要把面粉之類的搬到我們住的二樓來。住房離河堤大概有一公里，若是有難，估計水勢到這里也會減去勢頭，可是二樓還是會淹的。鄰居也有反應，兩口子為東西是否搬到四樓去在爭吵，男主人不搬，孱弱的女主人一口氣居然把電視機搬到了四樓。這女主人也有點像眼前的水，發(fā)起急和怒來，勢不可擋。我笑了笑，真有那樣的情況，一袋面粉也無濟于事了。

城市終究安然無恙，天時地利人和，再加上陰暗的僥幸，下游決了個口子，把壓力一下減輕。母親說我有定力，東西沒有白白地搬上搬下。她倒是收獲不小，上堤的民工，賣盒飯的多，一次便是幾十盒，發(fā)了點小財。只是有的還是賒帳，管它呢，不虧本便行。貯藏的眾多餅干，要突擊處理，讀中學的兒子當仁不讓發(fā)給了他的同學。防汛結束后，評了許多先進，我干的事少，未評上，有人調(diào)侃我，我說以后再爭取。

然而爭先的機會不多了，新近幾年水勢弱化了許多，不是梅雨爽約，想必是上面的三峽大壩修了，許多愁苦嵌進了壩里。然而城市的夢里依舊濕潤著，盼望太陽不要離去太久。

慢慢抵達城市的疼痛

城市在鄉(xiāng)村的眼里，說不上是海市蜃樓，也是山高水長。這里的遙迢，指的更多的是心靈的距離。鄉(xiāng)村愿意居住在自己的僻陋與卑怯中，高貴在自在里，若是讓愚鈍淺薄暴露于前，便是最大的壓抑。許多鄉(xiāng)里人有親友在城里，卻不愿多聯(lián)系，不愿巴結討擾，不愿丟人現(xiàn)眼，說是人窮志不短，爭一口誰人不知的骨氣。還有一個嘴上不明白說的理由，太花錢。進了城里，就禁不住誘惑，就想帶點什么回家?？苫氐郊依铮l(fā)現(xiàn)城市是帶不走的，白白把錢留在了那兒，跟著回來的只有是否劃算的自嘲。然而城市，又總是鄉(xiāng)村最后的靠山，遇到解不開的疙瘩和過不去的坎，扭扭捏捏還得尋仙問道。

很多年前，我是鄉(xiāng)村投到城市這汪湖水中的一粒石子，想問問水有多深。我無所作為，沒有弄出什么聲響，卻留了下來，回不去了。許多城里人就是這么來的，由打探消息的，變成了打前站的，似乎等待著鄉(xiāng)間什么的到來。羞怯的鄉(xiāng)間很少能來。該來的也步履蹣跚。我的能耐低微，鄉(xiāng)間的體諒成就了我的出息。無所不能的城市啊，我只是你的一縷小小的嘆息般的呼吸。找工作的幫不上忙，借錢起屋的幫不上忙，分低讀書的幫不上忙。也許只有一件事，我沾了城市的光，萬一哪個親人生了什么鄉(xiāng)間治不了的病，我可以幫助跑跑腿，而且責無旁貸。

我參加工作的時候，外婆有了六十五歲。我很想她來，看看外孫怎么個活法。打小時候，她一直很寵我，很期望我，我不能有多大的回報，卻想著給予力所能及的慰藉。但是她不來，說不用來也知道城里是好地方，是什么都有的地方，是離開了吹風刮雨和污泥濁水的地方。其實，外婆是怕麻煩我，怕自己年老不省事給我丟臉。我便巧說鄉(xiāng)里也是好地方呢，城里許多方面還是鄉(xiāng)里供應著的。外婆總是不聽，為的自然是不來。而一九九五年秋天的某個日子，她不能不來。那時，她已七十七歲。吃飯的時候，菜葉里面裹得有一根像針一樣細的篾棍子，一不留神刺著了喉嚨，疼痛難忍，幾天沒能進食。她的鄰居給母親打電話。母親正好待在我這里。我和母親風風火火地去了，盡量地夸大病情，說只有城里才能速戰(zhàn)速決。外婆將信將疑，卻也依了。外婆住在賀家山，來回也只兩個多小時。一進醫(yī)院就照了片，開了藥，外婆很忐忑地住在我家里。那時兒子八歲了，每天按時牽她下樓，到樓下的診所打針。外婆的身體很好，一向不把小病當事，很少用藥，效果特別快，兩天過后，奄奄一息的她，多了不少生氣。由于喉痛，外婆很少說話，卻對周邊的一切非常細心地感受著。怕她多慮，我們的內(nèi)心惶恐，在屋子里很少高聲談笑，吃飯時也不朝她多望，只顧吃自己的，把一切弄得自然些，舒展些。外婆住了旬余。她老人家活了八十七歲，離世的時候還說我的歌唱得好，說是在城里聽到了的。我一點不記得了，只記得那時陪她看電視來著。也許是聽了那里面哪個歌唱家的聲音吧，老人們善于把美好的東西幻化給很是憐愛的下一代。也別管這些了，只是了卻了一樁心愿，讓她進了一次城來，一根細棍子的罪惡，也算是促成了一件幸事。

相比之下，母親的忍耐勁差一些，稍微有點小恙，就神經(jīng)兮兮的。母親說是從外公那里遺傳的，對什么都那么敏感。外公走時，我們很小，那就以母親說的為準了。印象中母親來城里治過兩次病。一次是九八年春節(jié)。那年我們也在老家一起過年。初一那天，鄰里有拜年的，敬了幾個蛋糕茶，一人未吃，母親嫌浪費自個吃了，到晚上便發(fā)作，沿腰際輻射疼痛。第二天弄到了城里，到六醫(yī)院看了急診，膽囊炎。打了止疼針，病勢一下去了不少，母親堅持不住院，只白天在那里打針。治療完畢，醫(yī)生反復交待，盡量不吃雞蛋。她依然我行我素。不是不怕，是嘗試了幾次，沒事。而繼父是個霸得蠻的人，又支持她吃。只有當著我和妻子的面，她才說從未吃過了，像個說謊的孩子。

大概過了幾年的某日，鄉(xiāng)里突然來電話，說母親得了大病，床也起不來了。這次一來就住進了四醫(yī)院，母親連反對的力氣也沒有。主要的癥狀是只能躺著，站起來就心慌目眩。后來確診叫椎基底動脈供血不足。治了兩周，母親覺得好了，花了兩三千塊錢，舍不得，沒和我們合計，就強行出了院。然而，住家只有兩晚，又回到了醫(yī)院，這下安分了，直到醫(yī)生許可為止。母親帶了藥回去，從這以后，每逢出現(xiàn)類似癥狀，立馬找村里的醫(yī)生用針。她成了自己的醫(yī)生。她很高興，說不用動不動到城里，掛號得排隊，在醫(yī)生門前就醫(yī)還得排隊，太耗時候。事實上干這些事都是妻子忙乎，她只是在一旁等待。母親怕人笑話沒有見識，來城里干什么都是悶聲悶氣的，先要在一旁看一看，聽一聽，才會走上正途，所以總是效率低，隨之便煩，在城里活得蹩腳。而在村子就不一樣了，有時還耍些幽默，說到城里治了一場病，比鄉(xiāng)里的醫(yī)生還厲害了。

母親第二次住院，碰巧姐從海南過來，也就侍奉了一陣子。姐姐一家人去海南二十多年，在建筑工地上做的豎焊，在那里買了房，安了家。母親病好后，趁著機會她在這兒也治治血吸蟲病。多年以前，這兒是血吸蟲嚴重的疫區(qū)，五十多歲以上的湖區(qū)人好多都有。這種病除非不得，得了就像影子終生相隨，趕不跑。影子大部分時間沒有感覺，偶爾你會覺得腿軟，便是提醒。隔得幾年，必須要醫(yī)一次，血吸蟲傷害肝臟，不予理會的話，慢慢會導致肝硬化，肝腹水。這是屬于這塊土地的疼痛，也只有這里才有最好的療救。海南那邊擅長的醫(yī)生少，每每隔幾年姐要回來治一治。姐永遠走不出家園，血吸蟲是烙印，也是召喚。每次來她都要在老家治。我勸說來我這城里，她不。她是不想沾我的光，到這里治我不會叫她出醫(yī)藥費。這回躲不掉了，反轉來又來陪她的母親如是說。治這病習以為常，大家都很樂觀，當是一種療養(yǎng)，一次走親訪友。

親人們的疼痛就這樣慢慢緩解，消失。這不光是親人們行走的路，也是疼痛行走的路。我站在這疼痛的終點，只是一個忠誠的信使，閱讀著，傳遞著，將震顫與呻吟輸送給城市的神妙。給一切畏縮以尊嚴，給一切疼痛以撫慰，城市在終結著，它是大地的寵兒，有驕傲，也有責任，恭聽萬事萬物生命的律動。

從小城到北京的距離

我要對世界上的人說，在東經(jīng)112度，北緯29度，是我居住的城市。

這超過我的預想。在省城大學畢業(yè)時，有的人想進大機關，有的人想進大學，只有我以一種卑微的清高，將行李早早地寄回了老家，我以為會在那個細枝末節(jié)的地方櫛風沐雨。但那是一個人才匱乏的時代，我分到了一所離市不遠的師范學校，進而輾轉進了城區(qū)，成為一個在別人看來像模像樣的永久居民。

我這一生做的最有成就感的事，便是讓母親幸福。不是給了什么好的衣食住行，而是來到了這座城市。中國人衡量一個人的出息，就是看待的地方有多大，越大的地方越叫出息，就像一滴水，只有進了大海，隨著大浪滾滾，才叫驚世駭俗。我母親年輕時從隊干部做起，一直做到了村里的婦女主任，她以長達三十多年的艱難爬行，而引以為榮，在村子里成了有頭有臉的人。她老了，她說的話有沒有分量，不在于她了，而在于我給她的榮光延續(xù)得怎么樣。偶爾進城，她可能會不小心地弄出點聲響，而若有人真正托她找我辦事，她又比誰都堅持原則：城里一切都是那么規(guī)矩。

我只是城市蕓蕓眾生中的一個，在這災難出其不意的年代里，能夠過得安詳便是愜意。在別處海嘯的時候，這里許多人還未見過海；在周邊地震的時候，慨嘆自己的根基就是不一樣；在西南干旱的時候，恨不得把這里眾多的河流搬一條過去。這些不著邊際的憂郁，只有生活得滿足的人才會擁有。母親才不會管這些。她只知道，城里的東西，買回去的多半很貴；而鄉(xiāng)里送來賣的東西，卻非常便宜。這就是城市高于一切的質(zhì)地。

我生活在這城市二十多年，這里的人們很會為自己打開幸福的閘門，他們的自傲不光是這里的亞熱帶氣候，有時還要囿于更小的風光里，以表示鶴立雞群。我在師范教漢語拼音的時候，給學生們講課，說這兒是北方方言區(qū)，更平俗一點，和北京屬于一個圈子里的。大家驚呼起來。借用一個地理名詞，好像是一塊語言的飛地，離本土很遠，似乎是被扔出來的。扔出來的也無所謂，就看誰扔的了，難怪我們講的話比周邊的嘰哩呱啦都好懂。好懂的話是條高速公路，走到東南西北都能快捷的交流，托與普通話相近的福啊。然而，遺憾的是沒有一個地兒會把我們誤為北方人。除了長相，雖同屬一個方言區(qū)，流浪久了，很多雜音生發(fā)出來，鼻音和邊音分不清，翹舌音和平舌音分不清。我們相去還是很遠，只是殘留著某種淵源，像個熟睡的夢，仍在夢里，并未醒來。

不知從什么時候起，母親不再激情于這座城市，不再更多地叨念我的情況了，而是把目光轉向了她的孫子，我的兒子。城市的光陰走得輕快，面孔不斷在變，走不爽利的事物馬上要退在幕后，成為一個定格，不再膨脹。我不再是重心，我也要站成母親的姿勢，彎著腰，用不著身體力行，只是充滿期待，用一個更大的城市覆蓋這已經(jīng)站立的城市。我對兒子說，我這一生從鄉(xiāng)里走到了城里，我要看你能走多遠。兒子遠比我熱愛這座城市，這是他的出生地，他擁有的是兒時的記憶，我擁有的是成人的記憶，兩相比較，他擁有的要純凈美好得多。他擁有電影院，溜冰場，圖書館；他擁有愛吃的紅燒牛肉米粉；他擁有那些散布各個胡同的原滋原味的伙伴。而我奔跑的時光雖多，但刻骨銘心的記憶少之又少。但是他不能停留，這里只是起點。這里也可以說是我的終點，但隨著很多俗務的退出，我不愿意站在這屬于我的位置，我要忘記自我，站在他的起點上來，成為他的行李的一部分，提醒他該走了。

兒子二○○五年參加高考，記得那年四月份，我和一個朋友特意在北京作先期考察，實地到多個大學跑了跑，看到時報考哪所學校好。命運總是開玩笑，考試發(fā)揮不理想，考慮到上海方面的學校在錄取專業(yè)時，把優(yōu)惠分也看得重，便放棄了原來的打算。上海也好啊，氣候條件好，文明程度高，海派文化，獨具品味。他愛上了這座城市，入校的成績要高出一般人一大截，書讀得特別輕松，假期一回來老吹噓這里的許多都是上海制造。我無情地揶揄，他不是上海人，外地本科生很難找到工作。他黯淡了。我又說，好多年前本科我就讀了，而且招的比例低得多。言外之意，不用多說。兒子大學畢業(yè)后心懷忐忑地去了悉尼，讀了兩年研究生。那日子似乎艱難，本是和個好友一同申請的，那人簽證未批，落得個孤單上路。他是個喜歡情感滋潤的人，視頻的時候，總要講如何的無聊。我說，這么大的的人了，把委屈憋著點吧，別讓大家都跟著不開心。他說，也沒什么大不了的事，只是說出來也就舒服些。那不是屬于他的城市，盡管他反復感慨那邊的環(huán)境多么美。我便安慰，堅持一下吧，老家的人常?？淠?，你是第一個遠渡重洋的人。他一點不激動，我的老家在他心里只是因為我而莊重。我便很過意不去，盡管那是他的選擇，卻好像暗含有我強逼之嫌，有好幾次，想過去看一看，可太遠，語言又不通，去了還只會添麻煩。

找工作在上海寄予的希望大些，畢竟在那里讀了幾年書，幾經(jīng)周折，最終卻在友人的推薦下，在北京找了個小職員的行當。工作有了，戶口有了，一切似乎塵埃落定，好像一場比賽有了結果。對兒子來說，這可能只是初賽；于我們來講，那就是決賽了。我不止一次聲明，這下再不管了，也管不著了。說是說，在我們的心目中，北京不再僅僅是個神圣的首都，更多的是與兒子休戚相關的生活，車子，房子，天氣，等等。想著想著，心里就被什么堵了，在大城市生活多么不易，就想去實地體察一陣子。即使解決不了多少，也能寬心一些。

北京一家人都去過。記得繼父去是兒子考上大學后，帶他一起去的。沒上那里的學校，就彌補一下，見識一次。繼父回來興奮得不得了，說這下死都值得了。這是一個中國農(nóng)民樸素而高貴的情感，最高權力機關的所在，永遠是內(nèi)心的凝聚點。我第一次去北京是十多年前的事了，那時也還不怎么江湖，從機場回來時，找候機室還兜了幾個圈子，便問穿戴整齊、標志明顯的工作人員，說常德往哪里走。那小年輕居然反問我，說常德是個什么地方。我當即白了一眼，說常德在中國。添什么氣呀，在北京知道的大事兒多，小事兒則難說了?？墒俏乙琅f迷戀北京，這就是氣派。何況小年輕呢，就是上了年紀的的士老哥也挺牛，每經(jīng)過一個地方，要告訴你一個名角，末了問一句：你知道么？好像是他的某個親戚。這里含著一種多么親愛的情感。

到北京太方便，小城各種交通工具都粘乎著。最快捷的自然是坐飛機，桃花源機場一九五八年建的，在三線城市算早的了。隔天一班，下午五點起飛，七點多鐘便可到達。這不比以前，記個大概就行了，去一次算一次，今后可得常來常往。這不再是偶行之道，而是一條屬于自己的路。同機的一大溜還可能認識，小城很小，而子女在北京工作的同座便一見如故。我偷偷地瞅著這些人。大城市什么都有，一切都可以復制，看他們帶些什么。他們帶的只是新鮮，一些挺陽光的疏菜而已。特別告訴我的是，冬莧菜帶點，那里好像見不著。我便一旁竊笑，這時的小城有點像母親的小村，什么都拿不出手，只有打“土”字牌，“野”字牌，顯示出至少也叫難得一見。飛吧，打打盹吧，這中間畢竟有一千四百多公里呢。母親問要經(jīng)過哪些省。我想了想，不確切地說，大半個中國吧。母親又問，是不是飛過的地方，就表示到過了？我笑了笑，真還不好回答。

還可以坐火車，有一趟列車從張家界過來的，很慢，要二十多個小時，不想搭，一般到省城去轉。還有坐長途臥鋪汽車的，十七個小時左右，坐得逼仄逼仄的，沒有絲毫回旋，四肢僵硬著，又便宜一些，一些做小生意的喜歡搭。我有時想，以后是否可以體驗一次。至于不遠的將來，還有高鐵，那倒是很輕快的事。一切都在高速行駛，世上所有的距離都已不是距離，你考慮的倒是用什么去丈量，去削減。

兒子到了北京，我們也有了某種歸屬感，一些區(qū)和街道的名稱，標志性建筑，努力地記憶，生怕迷失，而被人笑話，要切切實實地本地一把。然而歡快不起來，租的房子，面積小得可憐。在快捷酒店住久了，也還是舍不得。至于打算呢，想的還是貸款，買個二手房將就，那錢也還是別人的，那房也是別人曾經(jīng)住過的，不是滋味。不要以為進了大城市，就沒距離了，還有看不見的長跑等著。而想要的小城的一些東西還帶不來。比方一些熟人曾約，到了北京沒事，可以一起打打跑胡子，也就是地方盛行的一種牌。可是到了這里，想到相互聚攏來要幾個小時，也就興趣寡然。城市大了，小地方的許多東西在這里成了泡沫，浪也鼓不起來。再過幾天，嘴唇有些干裂，就拼命喝開水。妻說，回吧。看著兒子工作倒是樂樂呵呵的，我們便很高興，說：大城市好啊。

回到小城，母親馬不停蹄，直奔老家。她只是嘴里不說，她也憋久了，想早點回去自在一些。我們終究明白，人活著總要選擇行走，美好的是距離，而不能說就是某個地方，且再好的地方也不一定適合每個人。萬事萬物，沒有極限，只有循環(huán)，世上的每個城市，每個村莊，每條河流和山脈，每一寸土地，都是向往，它讓我們尋找，又指引著最終回到內(nèi)心深處。