米糕店奇談

張迪

宋紹興十二年，鹿城麗澤門外有一爿米糕店。店主名叫張生，是個讀書人，多年屢試不第。四十歲時，張生再一次名落孫山，想想這輩子為了考功名妻未娶子未生，難免灰心喪氣，也斷了達(dá)則兼濟(jì)天下的念頭，賣了自家?guī)桩€田，買下一個店面，做點(diǎn)小生意，過過窮則獨(dú)善其身的平常日子。張生心眼好，他用的米粉都是質(zhì)量上乘的，制作的過程干凈衛(wèi)生，出籠的米糕個大味甜，喜歡吃張生家米糕的人很多，生意著實(shí)不錯。張生是個精細(xì)人，他自己算好，每天蒸五籠米糕，一籠二十個，五籠就是一百個米糕，每個米糕賣一文，一百個米糕就是一百文。

這幾天，張生發(fā)現(xiàn)一件怪事，每天照樣賣了五籠一百個米糕，但錢柜里面卻只翻出九十八文，數(shù)來數(shù)去少了兩文。米糕都是自己守在店里賣的，錢也是自己親自接的，不可能少收錢或者多賣米糕。店里面除了張生，就是自己的養(yǎng)子虎子了?；⒆訜o父無母，五六歲的時候流落街頭，衣不蔽體、食不果腹，張生見他可憐，領(lǐng)著回家，供給衣食，現(xiàn)在早長成十七八歲的壯小伙子了。對張生來說，虎子既是養(yǎng)子又是徒弟。虎子負(fù)責(zé)做米糕，張生負(fù)責(zé)賣米糕，自打米糕店開張就是這個規(guī)矩。雖然張生沒有明說，但是米糕店、張生祖宅再加上幾畝薄田以后肯定都是虎子的，虎子也就是為張生養(yǎng)老送終的。虎子機(jī)靈勤快，學(xué)業(yè)上不見長進(jìn)，舞槍弄棒的絕活倒是人人稱絕，做買賣的功夫也不賴，米店也多虧虎子打理，才有今日的好局面。

自打每天少了兩文錢這件蹊蹺的事情發(fā)生后，張生一直觀察著虎子。平時給虎子的零花錢，虎子都交給張生保管，說是要存著娶媳婦。要說偷拿，也犯不著就偷兩文錢，再說同一屋檐下生活了十幾年，虎子的為人，張生再清楚不過，他尋思著不能輕易懷疑自己的養(yǎng)子。

既然不是虎子偷拿，店里面又沒有別的人，這兩文錢到底去哪兒了呢？為這個事情，張生這幾天無心吃飯，更無心買賣，心中一直惦記著這兩文錢。錢倒是小事，但是莫名其妙地少兩文，總讓人不是滋味。張生心中郁悶，自言自語道：“怕是撞見鬼了?！?/p>

這天張生照例守在店中賣米糕，到了傍晚打烊時分，還剩下兩個米糕，數(shù)數(shù)錢九十八文。張生心想，這下總可以湊齊一百文了吧？此時張生視野里面出現(xiàn)一個女子，穿著一身灰衣灰裙，頭發(fā)蓬亂，神色慌張，只見她沖著張生的米糕店走來，把兩文錢往柜上一放，抓了兩個米糕就匆匆忙忙消失在街頭拐角處。張生拿起兩文錢仔細(xì)看，很普通的兩文錢，掂一掂，重量也正好，剛好一百文，放進(jìn)錢柜，用鎖鎖好，張生長吁一口氣，這下一百文無疑了。哪知第二天起床，張生打開錢柜數(shù)錢，仍舊是九十八文。張生心里這個氣啊，到底是誰在搞惡作劇？張生雖然是個讀書人，卻頗為迷信，他小時候聽祖父講鬼用的錢是冥錢，看著和正常的錢沒什么兩樣，過不了多時就會幻化不見。會不會是收到冥錢了呢？

張生突然想起每次快打烊時，那個來買米糕的女子，同樣的時間，同樣地匆匆忙忙、行色慌張、蓬首垢面，的確有些讓人捉摸不透。這天他坐在柜面兒上賣米糕，果然日落時分，那個女子又一次出現(xiàn)，慌慌張張，左顧右看，把兩文錢往柜臺一放，拿了兩個米糕就匆匆離開。張生忙叫上后堂的虎子照看一下店面，他自己趕緊悄悄跟上女子，要去探一個究竟。

女子腳步輕巧急促，一會兒的工夫出了城，直至城外馬鞍山腳下。只見那女子輕車熟路鉆人馬鞍山西麓一個亂草掩映的山洞，便不見了蹤影。追到這里，年過半百的張生早已氣喘吁吁，看見女子進(jìn)了山洞，怕女子走遠(yuǎn)自己追不上，不管三七二十一，跟著鉆了進(jìn)去。

洞中怪石雜陳、光線昏暗，張生左顧右看，不見女子，倒見一個二三歲的白胖娃娃正坐在草堆上大口大口地吃著女子從張生店里買的米糕。說來也怪，這娃娃面相生得寬額垂耳方口，竟跟那年畫上的福娃一個樣。張生見這娃娃著實(shí)可愛，不禁伸手去抱。那娃娃也不怕生，沖著張生脆生生喊媽媽，這把張生逗樂了，順手從懷里一摸，摸出兩顆糖來，遞給孩子，孩子高興得咯咯笑起來。洞中光線越來越暗，就剩洞口那一抹殘照了，張生心想還是明日早些辰光帶虎子來尋尋這個女子。張生正準(zhǔn)備將孩子抱出洞外的時候，哪知洞中亂石后閃出那個女子，一見張生，“撲通”一聲跪在地上，把張生嚇了一跳。

他抱著孩子慌忙說道： ?“姑娘這是何意，簡直要折煞老朽了。"

女子說：“既然老人家跟隨我到這里，也是天意，小女子有事相托，老人家若是不答應(yīng)，我便長跪不起?！?/p>

張生忙說：“你起來，起來說，若是老朽能力所及，定當(dāng)在所不辭。"

女子站了起來，伸手從張生手中接過孩子，抽抽噎噎地講起了自己的身世：“家鄉(xiāng)被水淹，一家人就我一個人死里逃生，一路來到貴地，在半途生下這個孩子，自己也就魂歸西天了。我死不死倒是不要緊，可是孩子要是沒有我也是死路一條。我已成鬼，養(yǎng)這個陽間的孩子不是長久之計。既然老人家知道了這個隱情，請將這個孩子帶回，有一口飯就給他一口飯，總歸是有個遮風(fēng)避雨的去處。我也就沒什么牽掛可以安心去酆都城轉(zhuǎn)世投胎了?！?/p>

張生細(xì)看那女子，面無血色，嘴唇烏青，確實(shí)和普通人不同。張生聽著女子慘淡的身世，不免心生憐憫，忙對女子說：“我張生膝下就只有一個養(yǎng)子，雖然家財不多，但略有薄田幾畝，養(yǎng)活這個孩子足矣。你就放心去吧！”

女子聽了再次跪下，給張生磕了三個頭，將孩子親了又親，依依不舍地放到張生手中，轉(zhuǎn)身離去。等張生抱著孩子出洞一看，哪還能尋著女子的蹤跡？

可憐寸草心，報得三春暉。張生給孩子取名暉兒，讓孩子知道母親辛苦養(yǎng)育的不易。張生想想這種鬼神的事情倒是不能亂說，再說這也是個義鬼，對外便稱這個孩子是撿來的?；⒆右矝]有多問，但是看得出特別喜歡暉兒，一家三口出門，總被人認(rèn)為是祖孫三代呢。

某日，張生要趕往蘇州城吃酒席。臨走前他叮囑虎子照顧好暉兒連同米糕店的生意，并說自己準(zhǔn)備在蘇州呆上幾天?；⒆幼屗判娜ィ磺凶杂兴諔?yīng)，不用擔(dān)心。張生這才心滿意足地出了門，叫上馬車，直往蘇州城去。還沒出鹿城城門，張生想起送給老朋友的禮物放在自己的臥房忘記帶走，立即返回家中去拿禮物。

折回來發(fā)現(xiàn)店門早就關(guān)了，正值晌午，這個虎子也不知道是怎么做生意的，張生不悅，往店后面自家的宅子走去。進(jìn)了門，靜謐無人，倒是暉兒的房間傳來女人的笑聲。張生疑惑不解，想想自己一個老光棍再加上虎子一個小光棍，哪兒來的女人？冷不丁掀開門簾，里面的一幕倒是讓他吃驚得后退了幾步。只見前日那位托孤的女子正抱著暉兒，女子看見張生，臉上的笑容剎那間僵住了，而不懂事的暉兒，看見張生，雙手不停地朝著張生揮舞，嘴里含含糊糊喊著：“爺爺，爺爺，抱，抱！”

張生臉色煞白，語無倫次，手指女子問：“你你你，不是鬼么？不是去了酆都城么？怎么又回來了？”

女子沒料想張生竟然回來，神情慌張，想躲開卻又無路可退。張生不知道這個女鬼干嗎要回來，又急又怕，額上冒汗，眼冒金星?；⒆诱蛇M(jìn)屋，發(fā)現(xiàn)事情敗露，只好說出實(shí)情。

原來，前些日子，虎子去鄉(xiāng)下買稻米，于城外遇見一群災(zāi)民，其中一個女子抱著孩子懇求虎子把孩子收養(yǎng)了。她自己一個婦道人家，養(yǎng)活自己已屬不易，她不希望孩子也跟著自己挨餓受凍，況且?guī)е⒆右矝]有東家愿意找她干活?；⒆勇犃诵念^難過，他自己就是一個無父無母的孤兒，多虧張生收養(yǎng)了自己。義父張生教自己讀書認(rèn)字的時候，老是恨鐵不成鋼地說，瞧你這個不通竅的榆木疙瘩，打死我也不要再養(yǎng)義子了?；⒆有南霃埳^然不會再收養(yǎng)孩子了，自己又暫無能力，所以才想出這么一出鬼神鬧劇，讓張生死心塌地把孩子收養(yǎng)了。那每天少了的兩文錢其實(shí)是虎子悄悄拿走的。

張生聽了，氣不打一處來，順勢脫下布鞋，準(zhǔn)備“家法伺候”。那個女子見情況不妙忙求情道：“老人家，這幾天多虧你們照顧暉兒。你也別為難虎子哥，我把暉兒帶走就是?！闭f話間，抱著暉兒準(zhǔn)備走。

張生心頭哪里舍得下暉兒，忙讓虎子將女子攔住，嘆了一口氣說：“我氣虎子不說實(shí)情。這荒年，你一個女子能去哪里？我也想過了，這幾年攢了些錢，準(zhǔn)備給虎子娶一房媳婦，如今先把這個錢拿出來盤一個店面，把店做大，你也可以來店里幫忙，先把這個荒年度過，之后的事情我們再慢慢打算。”女子聽了，感激涕零，不住點(diǎn)頭，虎子也在一旁悄悄抹著眼淚。

女子能干手巧，自從有了她，張生家的米糕倒是越來越甜了，買的人也是越來越多了。一家子白天開門做生意，晚間早早打烊，張生自教暉兒讀書寫字，暉兒聰穎過人，觸目成誦，張生打心眼里高興，逢人便說暉兒是文曲星下凡。暉兒還背著張生跟著虎子學(xué)習(xí)十八般武藝。

斗轉(zhuǎn)星移，一晃的工夫二十年過去，暉兒早從牙牙學(xué)語的白胖娃娃長成風(fēng)度翩翩的俊美少年。話說這一年正是紹興二十年，剛繼位的宋孝宗下了一道人心大快、直呼萬歲的圣旨——為岳飛父子平反昭雪。此消息不脛而走，從京城迅速擴(kuò)散，也就一兩天的工夫，鹿城已是人人皆知。這日，張生去茶館喝茶，茶友們?nèi)谧h論岳飛的消息，比如岳飛的遺眷被皇帝加封以示撫慰，比如岳飛父子改葬于西湖畔棲霞嶺，等等。和友人暢談了一回興衰際遇，張生惦記著暉兒的功課尚未檢查，便早早辭別老友，回到家中。不見暉兒，大概和虎子上街了，倒是見暉兒娘正在整理包袱，似乎要出遠(yuǎn)門。

張生心中不免詫異，便問道：“暉兒他娘，你可是要去哪兒？”

暉兒娘看了一眼張生，高興地說道：“爹，大喜事！”眼中滿溢欣喜的神色，一改二十多年的愁容滿面。

張生是丈二和尚摸不著腦袋，這個平常歲月哪兒來的大喜，便問道：“何喜之有？”

“爹，您沒聽說么？岳元帥父子平反了。”

“這倒是聽說了，只是你我小民，閑話一回罷了，不照樣做生意過日子？”

“我要和暉兒去京城見夫人?！睍焹耗镎f完，竟然雙目含淚，哽咽不語。

暉兒娘這一笑一哭，行徑與平時大異，更讓張生心生疑惑，關(guān)切地問道：“暉兒他娘，可是身體不舒服？”

暉兒娘使勁搖搖頭，掩袖擦淚繼續(xù)說道：“爹，我不是暉兒的娘，我是岳元帥府中的丫鬟，名叫采因。二十年前岳元帥和岳云公子慘遭殺害，夫人和我?guī)е\少爺連夜逃出來。途中我和夫人走散，暉兒正是靄少爺。我?guī)е\少爺跟著災(zāi)民來到鹿城，幸好你們一家好心收留，不然哪有今天！”說完，暉兒娘已經(jīng)是泣不成聲。

“啊——”張生大吃一驚，遙想當(dāng)年岳飛滅門一案不免心生戰(zhàn)栗，想不到暉兒竟然是“欽定要犯”?？墒?，張生又想到之前暉兒娘和虎子合演的那出鬼把戲，滿腹疑慮，試探地問道：“可是當(dāng)真，不會又是騙我的吧？”

“哎呀，都什么時候了，還騙人。”暉兒娘喜中帶嗔，跺著腳，不再理會張生，自顧自繼續(xù)收拾包袱。

“那你收拾包袱又是何意？”張生繼續(xù)問道。

“這個天大的秘密我本打算爛到肚子里。圣上英明，還岳府上下一個清白。我昨夜思忖一宿，如今之際，怕是快快進(jìn)京讓夫人和藹少爺相認(rèn)為妙?！睍焹耗锬樕仙裆C然，看來是決心已定。

這下，張生是真地信了。忙上街將虎子和暉兒尋回，將此事細(xì)細(xì)告訴了二人，并安排虎子護(hù)送他們進(jìn)京。這一夜四人早早歇息，但都心事重重，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以安睡。第二天，天未亮，三人辭別張生匆匆上路。張生將米糕店關(guān)門歇業(yè)，耐心等候消息，暗暗感嘆這件事一波三折，驚心動魄，也為丫鬟采因護(hù)主幼子的俠肝義膽心生敬佩。后來的事情皆大歡喜，真可謂萬事遂人意，錦上又添花。岳靄，也就是暉兒，與其生母岳夫人李氏相認(rèn)，失散骨肉重相聚，喜極而泣，旁人都不免暗暗垂淚。此后岳府一家人專門去杭州祭拜了岳元帥父子的墓地。而宋孝宗召見岳靄時，見他儀表堂堂，談吐不凡，文武俱全，大有其父儒將遺風(fēng)，賜給官爵，讓他子承父志，捐棄前嫌，繼續(xù)為朝廷、為天下蒼生盡忠盡職。再后來，岳靄將張生接至京城頤養(yǎng)天年，虎子夫婦因惦記著米糕店，回到鹿城繼續(xù)經(jīng)營米糕店的買賣。

這樁事體一傳十，十傳百，成為鹿城一樁美談。大家私底下說，做人比讀書重要，張生這輩子，讀書讀得孤家寡人一個，因著一顆善心，晚年倒是享盡世間福，看來立身處世還是講究一個字——善。

〔本刊責(zé)任編輯 尹 靜〕

〔原載《鄉(xiāng)土·野馬渡》

2015年第3期〕