益生菌：腸道中的居民

腸道在告訴你什么？

科學(xué)家們一直在研究我們的基因與健康之間的關(guān)系。而現(xiàn)在，有一個(gè)新興的科學(xué)研究領(lǐng)域，研究的是腸道內(nèi)的細(xì)菌與所有困擾著我們的疾病的關(guān)系。

細(xì)菌，還有病毒和真菌都是微生物，而我們的體內(nèi)有很多微生物。你的身體中每有一個(gè)細(xì)胞就有約10個(gè)微生物細(xì)胞。身體中到處都有微生物：你的皮膚上，你的嘴里、鼻子里，你的生殖器、尿道和腸道中。

這些微生物一起，形成了你身體中特殊的微生物群體，叫做微生物組，一部分微生物組的微生物來(lái)自于你母親體內(nèi)的微生物，還有一部分則取決于你的生活習(xí)慣。由于人體內(nèi)的微生物非常多，毫無(wú)疑問(wèn)，微生物會(huì)對(duì)你的健康造成一定的影響。但是直到最近，科學(xué)家們了解到的信息還十分有限。

腸道中的微生物最多，所以大多數(shù)科學(xué)研究都是有關(guān)腸道微生物的。研究者們通過(guò)研究糞便樣本中細(xì)菌的DNA，想要了解這些微生物是否會(huì)導(dǎo)致特定的疾病，而我們又能做些什么來(lái)改變這種狀況。

你的微生物組很有可能與你能夠想到的所有的疾病都有關(guān)系：糖尿病、癌癥、自閉癥。而細(xì)菌對(duì)腸道的影響是非常大的。

腸道細(xì)菌是什么？

寄居在你腸道中的細(xì)菌能夠幫助你消化食物。在消化的過(guò)程中，這些細(xì)菌還能合成人體必需的維生素，給免疫系統(tǒng)發(fā)送信號(hào)，以及合成幫助大腦運(yùn)轉(zhuǎn)的小分子。

如果沒(méi)有腸道細(xì)菌的話，我們什么都做不了。腸道細(xì)菌是人體中至關(guān)重要的一部分，對(duì)我們的健康也是非常重要的。

正在進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)研究顯示，患有某種疾病的人的腸道內(nèi)的細(xì)菌群與身體健康的人相比，有很大差別。研究者們正在努力研究健康人腸道細(xì)菌的種類都有哪些，還有哪些腸道細(xì)菌能導(dǎo)致人們患有特定的疾病，或者是導(dǎo)致患特定疾病的風(fēng)險(xiǎn)高。

一些證據(jù)表明，健康的微生物組并不是存在或者是缺少某一種細(xì)菌，而是在于細(xì)菌的多樣性。

如果你的腸道內(nèi)有很多種細(xì)菌的話，就能消化分解不同的食物，產(chǎn)生很多不同的分子，這些分子能夠促進(jìn)你的免疫系統(tǒng)成熟，還能產(chǎn)生大腦正常運(yùn)轉(zhuǎn)所需要的分子。腸道微生物多樣性高是非常有好處的。

腸道不寧，全身都是病

有關(guān)微生物組的研究還是初步的，不能證實(shí)某種特定的細(xì)菌是否會(huì)引起疾病，或者是某種疾病是否會(huì)滋養(yǎng)特定種類的細(xì)菌——或者疾病和細(xì)菌之間還有別的關(guān)系?，F(xiàn)在來(lái)看，科學(xué)家們僅能證實(shí)一個(gè)人體內(nèi)的細(xì)菌組成和特定疾病之間是存在相關(guān)性的。不論是否發(fā)現(xiàn)了這兩者間的因果關(guān)系，研究腸道細(xì)菌都是一種能夠讓醫(yī)生更早、更精確地診斷特定疾病的方法。

已有研究顯示了結(jié)腸癌、克羅恩病、潰瘍性結(jié)腸炎、糖尿病、肥胖與腸道細(xì)菌有關(guān)。雖然這些疾病看起來(lái)好像和腸道或者是新陳代謝更有關(guān)系，但是腸道細(xì)菌與全身的疾病都是有關(guān)的。

近期的研究顯示，特定的細(xì)菌能夠加強(qiáng)免疫系統(tǒng)，而有些種類的細(xì)菌可能會(huì)刺激類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎這種自身免疫疾病的發(fā)展。

很多皮膚病、肺部疾病、關(guān)節(jié)病還有其他組織中的疾病，都可能是由感染引起的。腸道菌群失衡會(huì)導(dǎo)致炎癥更加嚴(yán)重，這樣會(huì)刺激病情的發(fā)展。

一項(xiàng)近期的研究顯示，沒(méi)有接受過(guò)治療的類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎患者的腸道中，特定的炎性細(xì)菌更多，而一種有益的細(xì)菌的數(shù)量要比健康人少。類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎是一種炎性的自身性免疫疾病。

研究者還發(fā)現(xiàn)了腸道細(xì)菌和焦慮、抑郁、強(qiáng)迫癥、注意力不足過(guò)動(dòng)癥（ADD）、自閉癥和阿茲海默癥之間的聯(lián)系。有的人認(rèn)為，這些疾病與腸道菌群之間有關(guān)是因?yàn)?，腸道菌群制造能夠到達(dá)大腦并影響大腦工作的小分子（即代謝產(chǎn)物）的能力。

如何駕馭腸道微生物？

隨著我們發(fā)現(xiàn)的與腸道微生物有關(guān)的疾病種類的增加，最關(guān)鍵的問(wèn)題就是：你能改變腸道內(nèi)細(xì)菌的種類嗎？能治療或者除掉某種將你置于危險(xiǎn)之中的細(xì)菌嗎？

如果你做一個(gè)長(zhǎng)期的飲食調(diào)整——比如說(shuō)從高脂高糖的飲食，調(diào)整為低脂高纖維的飲食——那么重塑微生物組，使之更加健康是有可能的。健康的微生物組能改善你的免疫系統(tǒng)功能，降低炎癥反應(yīng)，身體也更加健康。不只是健康的飲食，飲食多樣化也是形成健康的、多樣性高的微生物組的關(guān)鍵。

另外，一項(xiàng)近期的研究說(shuō)明，鍛煉也能夠使微生物組更加多樣化，該研究顯示了運(yùn)動(dòng)員與非運(yùn)動(dòng)員相比，腸道微生物更加多樣化。

研究微生物組不僅僅是強(qiáng)調(diào)了飲食與運(yùn)動(dòng)的重要性，還能夠激發(fā)新的醫(yī)療方法研究。比如說(shuō)，為了治療很難治愈的艱難梭菌感染，醫(yī)生們現(xiàn)在會(huì)給患者做糞便移植手術(shù)：將健康糞便的溶液通過(guò)患者的直腸注入到結(jié)腸當(dāng)中。這種糞便中含有健康的腸道細(xì)菌，能夠?qū)惯@種傳染病。正在進(jìn)行中的實(shí)驗(yàn)研究的是能否把這種方法應(yīng)用到治療其它疾病當(dāng)中。

一些科學(xué)家認(rèn)為，在未來(lái)的某一天，分析你的微生物組可能會(huì)像血檢一樣成為常規(guī)檢查。醫(yī)生會(huì)和你討論檢查結(jié)果，以及腸道細(xì)菌的長(zhǎng)期護(hù)理方法。就目前的研究來(lái)看，終有一天，能夠研究出中和致病菌的定制益生菌，不論你得的是什么病。你能想象出這種療法：通過(guò)服用含有特定微生物叢的制劑，就能夠幫助人們預(yù)防肥胖或者是糖尿病的發(fā)生。