英美詞匯差異及教學(xué)啟示

【摘要】英國英語和美國英語在詞匯方面存在四種類型的差異，這些差異的產(chǎn)生，是由歷史因素、語言本身的保守性和創(chuàng)新性、以及兩個(gè)國家各自的科技文化發(fā)展引起的。英美詞匯差異，也對英語教學(xué)帶來了一定的啟示作用。

【關(guān)鍵詞】英國英語 美國英語 詞匯 差異

自20世紀(jì)初，尤其是二戰(zhàn)以來，英語已經(jīng)成為一門國際性的語言。作為英語的兩個(gè)最主要的地域變體，英國英語和美國英語在語音、語法、詞匯、拼寫等方面存在著明顯的區(qū)別。本文將著重對英國英語和美國英語之間的詞匯差異的類別、原因以及由此帶來的教學(xué)啟示進(jìn)行初步的探討。

一、 英美詞匯差異的主要類別

1.單詞相同，意義明顯不同 （same word with different meanings）。這類詞在數(shù)量上并不是最多的，但可以說是最容易在交際中引起誤解的一類。

舉例如下：

2.單詞相同，在某種變體中有附加含義 （same word with additional meaning in one variety）。上述第一種差異情況通常發(fā)生在單義詞（monosemy）中，而這種情況則通常發(fā)生在多義詞（polysemy）中。這種差異也較易在交際中引起誤解或歧義。舉例如下：

3.單詞相同，知識語體或感情色彩、使用頻率上有所不同。（same word with differences in style or connotation，or frequency of use）。這類詞通常不會導(dǎo)致在理解和交流上產(chǎn)生誤解。在書面英語中，經(jīng)?？梢酝ㄟ^對這類詞的選擇，看出英語使用者是習(xí)慣使用哪種變體的。例如autumn這個(gè)詞，在英國英語中式可以用在各種語體中的，而在美國英語中，這個(gè)詞只有在詩歌、散文這樣的文學(xué)性語言中才會出現(xiàn)。又如clever這個(gè)詞，在英國英語中是一個(gè)很平常的用來稱贊別人聰明的一個(gè)詞，而在美國英語中，該詞卻略帶“狡猾”的意思。再如fortnight這個(gè)詞，在英國英語中該詞是經(jīng)常會被用到的，而在美國英語中，只有在極為正式的場合里才會出現(xiàn)。

4.異詞同義 （same meaning for different words）。英美詞匯差異中的大多數(shù)可以歸入此類。對這些差異缺乏了解，很容易導(dǎo)致在交際中產(chǎn)生各種問題。異詞同義又可以分成兩類情況：第一種情況是單義詞指同一個(gè)事物或概念；第二種情況是兩個(gè)多義詞在某一局部含義上所指相同。而這種情況是最容易引起誤會的一種情況。以下僅舉幾例。

英美詞匯差異的產(chǎn)生，主要可以歸納為下列幾個(gè)因素：

1.當(dāng)首批歐洲殖民者來到美洲時(shí)，遇到了新的事物需要命名。例如：英國殖民者在美洲看到一種胸部張有紅色羽毛的鳥，外形很像生長在英國的一種知更鳥（robin），于是他們就用“robin”這個(gè)詞來稱呼這種鳥了。其實(shí)，美洲的這種鳥在體型上比英國robin大得多。[2]再如很常用的”corn”這個(gè)詞，在英國英語中，corn這個(gè)詞是谷類食物的總稱，而在美國英語中，該詞被用來指玉米 （maize）。

2.美國英語的保守性和創(chuàng)新性，也是英美詞匯差異產(chǎn)生的一個(gè)重要因素。美國英語中保留了英語中很多很古老的用法，而這些用法在英國英語中已經(jīng)基本消失了。例如 ”loan”一詞，在美國英語中可作及物動(dòng)詞用，意思是“借，借出”。而在英國英語中，要表達(dá)這一含義，就會用 “l(fā)end”一詞取而代之了。又如“homely”一詞，在美國英語中包含“丑陋”的含義，這個(gè)含義來源于17世紀(jì)的莎士比亞時(shí)期的英語，而這個(gè)含義在現(xiàn)代英國英語中早就消失了。

美國英語的另一個(gè)特征是具有創(chuàng)新性。通過派生（derivation）、復(fù)合（compounding）、拼綴（blending）、縮略（abbreviation）、逆生（back-formation）等各種構(gòu)詞法，美國英語已經(jīng)造出了大量的新詞。舉例如下：

派生（derivation）：coppette （女警），kitchentte （小廚房），doper （毒販），roadster （流浪者），slenderize （變苗條），etc.

復(fù)合（compounding）： double-header （一天雙賽的棒球比賽），pinch-hit （緊急代班），wet-back （非法墨西哥籍移民），etc.

拼綴（blending）：motel （motor + hotel： 汽車旅館），cablegram （cable + gram 海底電報(bào)），travelogue （travel + monologue： 旅行日志），newscast （news + broadcast： 新聞廣播），etc.

縮略（abbreviation）：gym （gymnasium 體育館），stereo （stereophonic 立體聲），coon （raccoon 浣熊），etc.

逆生（back-formation）：locate （location 位置），commute （communication 交通），emote （emotion 情感），etc.

3.外來語言對英語的影響，對英美詞匯差異的產(chǎn)生也起到了重要的作用。英語（尤其是美國英語）從外來語中吸收了大量的詞匯。例如，從印第安語中吸收的詞語有：hickory （山核桃木），hooch （烈酒），moccasin （軟幫鞋），muskie （北美狗魚），squash （ 南瓜），toboggan （平底雪橇）等；從西班牙語中吸收的詞語有：mesa，tornado，tortilla 等；從非洲土語中吸收的詞語有：gobber，jazz，banjo等；從依地語中吸收的詞語有： schmaltz，schelep，schlock 等。

4.最后，英美兩國各自科技和文化的發(fā)展，使兩個(gè)國家各自產(chǎn)生了一些特有的詞匯，這也是英美產(chǎn)生詞匯差異的一個(gè)重要原因。舉例如下（英國英語在前）：

交通運(yùn)輸方面的詞匯：tram car vs.street car （有軌電車），railway vs.railroad （火車軌道），pavement vs.side walk （人行道） 等。

教育方面的詞匯：lecturer vs.instructor （ 講師），chancellor vs.president （總裁），term vs.semester （學(xué)期）等。

服飾方面的詞匯：stockings vs.hoses （長襪），trousers vs.pants （長褲），waistcoat vs.vest （馬甲）等。

二、 英漢詞匯差異給教學(xué)帶來的啟示

英美詞匯差異在一定程度上的確會給中國學(xué)習(xí)者帶來一些困難與疑惑，但應(yīng)該看到，這兩種英語詞匯的主體部分是一致的，學(xué)習(xí)者完全不必過于強(qiáng)調(diào)這些差異，從而造成不必要的壓力和負(fù)擔(dān)。但以下幾點(diǎn)也是英語教師和英語學(xué)習(xí)者在教學(xué)中需要注意的。

1.在英語日益成為世界通用語的今天，不必完全拘泥于某一種英語。強(qiáng)調(diào)在美國就必須用美國英語，在英國就要使用純正的英國英語的這種求全責(zé)備的心理是不科學(xué)，也是完全沒有必要的。對兩種英語的差異，尤其是詞匯上的差異，應(yīng)當(dāng)立足為了解并努力避免誤解的這一立場上。

2.在一定范圍內(nèi)堅(jiān)持使用一種變體。這里的一定范圍，指的是同一語篇內(nèi)，尤其指書面英語中。為了行文的規(guī)范和統(tǒng)一，應(yīng)該努力不讓英美兩種不同的拼寫或用法出現(xiàn)在同一語篇中。

3.特別注意英美詞匯差異中出現(xiàn)的交叉部分，努力避免誤解。這也是了解英美兩種變體的詞匯差異最根本、最重要的意義之所在。

參考文獻(xiàn)：

[1]Trudgill， P & Hannah， J.International English[M].Beijing： Foreign Language and Research Press， 2000.

[2]侯維瑞.英語語體[M].上海：上海外語教育出版社，1999.

作者簡介：

林勝強(qiáng)，1978年3月出生，男，浙江寧波人，寧波教育學(xué)院講師，研究方向：英語語言與教學(xué)。