風(fēng)雪穆家寨

一場(chǎng)突如其來(lái)的風(fēng)雪，從望不到邊的黑色蒼穹中無(wú)聲地下了起來(lái)，紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪花像破棉絮一樣，給茫茫大山披上了厚厚的銀裝。

鵝毛大雪下得正緊的時(shí)節(jié)，穆家寨正忙得不可開(kāi)交。寨子里最大的富戶(hù)穆老太爺遠(yuǎn)在湖北做縣長(zhǎng)的四兒子要回來(lái)了。

穆老太爺拄著根龍頭拐杖，拐杖一會(huì)兒指向大門(mén)，一會(huì)兒又指向廚房，花白胡須隨之亂抖。大兒子穆萬(wàn)金直嚷：“爹，您就坐著吧，不要亂指揮，老四到家應(yīng)該還有幾個(gè)時(shí)辰，要不您先回屋躺著休息？”

穆老太爺轉(zhuǎn)身坐進(jìn)身后的太師椅里，嘟囔道：“老四這么多年難得回家一次，我是對(duì)你們辦事不放心??！”

寨子外的土坡上，殺豬褪毛的水已經(jīng)在大鐵鍋里翻滾了好幾回，殺豬匠幺老八和前來(lái)幫忙殺豬的馮在坤以及堂弟馮在興，坐在鍋前有一搭沒(méi)一搭地?cái)[龍門(mén)陣。馮在坤不時(shí)用眼光瞟一眼捆在地上的幾頭大肥豬，暗自估摸了一下，每頭豬少說(shuō)也有三百斤，這得多少糧食才能喂出這么膘肥體壯的豬啊！

人跟人真的不能比，穆家有錢(qián)，豬都能養(yǎng)得膘肥肉壯，而馮在坤和馮在興兄弟倆拼死拼活，碰上青黃不接的時(shí)候，還得跟著山上的土匪黑胡子老大去別的寨子“借糧食”才能過(guò)活。說(shuō)是“借”，實(shí)際上就是半偷半搶。但有什么法子呢，一家子要吃飯??！

當(dāng)年馮在坤的爹給穆家干活摔死了，穆家只賠了幾個(gè)銀元了事，這讓馮在坤一直耿耿于懷。但穆家在寨子里是大戶(hù)，有錢(qián)有勢(shì)，而馮在坤家卻是一貧如洗，沒(méi)辦法，馮在坤只能打落牙齒和血吞?？粗录乙荒昴陦汛?，馮在坤心里還是有些不平衡。

“他爹，你們進(jìn)屋去烤烤火吧，外面冷?！瘪T在坤的婆娘素姑站在寨門(mén)口喊，馮在坤的思緒被拉了回來(lái)。

素姑農(nóng)閑時(shí)在穆老太爺家?guī)蛡?，今天馮在坤是臨時(shí)被叫來(lái)幫忙的。

馮在坤和馮在興走進(jìn)廚房，十幾個(gè)長(zhǎng)工正忙活著。案板上，成碗成碗已經(jīng)蒸好的糯米扣肉散發(fā)出陣陣的松香味，灶孔里的爐火很旺，青岡木歡快地在爐火里發(fā)出噼里啪啦的響聲，長(zhǎng)工把頭胡興旺見(jiàn)灶孔里堆積的木炭已經(jīng)很厚了，便拿起火鏟鏟出幾大塊燒得通紅的木炭倒在灶前的火塘里，順手抓起兩塊干得烏黑的柴火架在上面，大聲招呼廚房里忙活著的人：“大家都把手里的活計(jì)放一放，過(guò)來(lái)吸幾口煙，休息一下，暖暖身子，離開(kāi)飯的時(shí)間還早，四爺不知道什么時(shí)候才能到家呢！”說(shuō)完，自己一屁股坐在火塘前的正中央。廚房里的一幫人紛紛解下系在腰上的圍裙，一個(gè)個(gè)默不作聲地坐到火塘邊。把頭胡興旺從長(zhǎng)棉襖的懷兜里摸出一個(gè)煙布口袋，抓出一把葉子煙，填進(jìn)自己的煙鍋里，順手把煙布袋遞給鐵匠穆學(xué)東，自己低下頭，對(duì)準(zhǔn)火炭“吧嗒吧嗒”地吸起來(lái)。

鐵匠穆學(xué)東吸了幾口，過(guò)足了煙癮，吐口濃痰道：“在坤，你說(shuō)大家都是人，為什么人和人的命就不一樣呢？你看穆老太爺家，五個(gè)兒子個(gè)個(gè)有出息，當(dāng)官的當(dāng)官，念書(shū)的念書(shū)，名字取得也好，‘金銀財(cái)寶發(fā)’，什么好東西都讓他們占去了。聽(tīng)老太爺說(shuō)，這次四爺回來(lái)，要另?yè)窕_，再建一幢高高大大的房子，這樣算來(lái)，老太爺家?guī)讉€(gè)兒子，除了老五，都有自己獨(dú)門(mén)獨(dú)戶(hù)的房子了，穆家寨就他們家命好呢……”

話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，素姑走進(jìn)廚房道：“老太太說(shuō)了，距離開(kāi)飯時(shí)間還早，叫廚房里先煮一鍋醪糟湯團(tuán)給大家填一下肚子?！?/p>

把頭胡興旺把煙鍋對(duì)準(zhǔn)硬邦邦的棉布鞋底敲了幾下，吩咐眾人趕緊做飯。

屋外的風(fēng)一陣比一陣緊，漫天飛舞的雪花從空中灑在屋檐上，轉(zhuǎn)瞬化成雨水，沿著屋脊“嘀嗒嘀嗒”地流了下來(lái)。

雪仍下個(gè)不停，路面冰層愈來(lái)愈厚，穆家四爺穆萬(wàn)寶懷里抱著個(gè)銅火爐，瞇著眼坐在滑竿里養(yǎng)神。跟班富安一邊跌跌撞撞地跟在滑竿邊走，一邊大聲地提醒轎夫道：“注意把滑竿抬牢了，不要閃著老爺?！闭f(shuō)完，回頭朝跟在后面挑著幾個(gè)大籮筐的腳夫喊，“后面的快跟上，老太爺還在家等著呢！等會(huì)兒到家后，好酒好肉隨便你們吃?！?/p>

穆萬(wàn)寶看著生他養(yǎng)他的這片土地，想到自己即將給這塊土地帶來(lái)的一切改變，心里不禁感慨萬(wàn)千。他默默在心里算了算，自從調(diào)任湖北后，自己已經(jīng)有好幾個(gè)年頭沒(méi)有回家了。最近戰(zhàn)事越來(lái)越吃緊，上面攤派的公糧錢(qián)款都還差著老大一截，他只好四處想辦法。

最后想到的這個(gè)辦法，多少出乎穆萬(wàn)寶的意料。其實(shí)，穆萬(wàn)寶知道這東西能賺銀子，但上面不許當(dāng)官的碰。

穆家寨天高皇帝遠(yuǎn)，地勢(shì)高，又偏僻，穆萬(wàn)寶實(shí)在想不出別的法子，也就大著膽子試一試了。

快到穆家寨寨門(mén)口時(shí)，幾個(gè)人影在路邊，縮著脖子在地上來(lái)回地跺腳。穆萬(wàn)寶仔細(xì)一看，是穆家的管家五福爺帶了幾個(gè)長(zhǎng)工在路邊等候。五福爺幾個(gè)箭步跑到滑竿前，穆萬(wàn)寶走下滑竿道：“天寒地凍的，五福爺，辛苦你們了?！?/p>

五福爺?shù)溃骸八臓?，老太爺和老太太在家等得著急，怕路上不安全，吩咐我們幾個(gè)前來(lái)接應(yīng)您，四爺勞累了，馬上就到家了……”

剛進(jìn)寨門(mén)，五福爺給幾個(gè)長(zhǎng)工丟了個(gè)眼色，幾個(gè)長(zhǎng)工紛紛取下挎在身上的火銃，一起對(duì)準(zhǔn)寨門(mén)半空，“砰砰砰”幾聲火銃響，一股火藥煙霧立刻升騰在寨子門(mén)口，寨子里立時(shí)傳來(lái)雜沓的腳步聲和寨人的呼叫聲：“四爺?shù)搅耍臓數(shù)搅?！”安靜的寨子一下子沸騰起來(lái)。

穆老太爺叫人擺下了家宴。五兄弟按長(zhǎng)幼順序分頭坐下，五福爺坐在下席陪酒，四爺?shù)碾S從富安挎著駁殼槍站在邊上倒酒水，素姑跑進(jìn)跑出端菜送飯。

老大穆萬(wàn)金吩咐家人打開(kāi)一壇陳年老酒，道：“四弟，你回來(lái)，我們哥幾個(gè)都高興，這酒是自己家的作坊釀造的，已經(jīng)放在地窖里好幾年了，就等你回來(lái)喝，今天我們兄弟幾個(gè)盡興喝。”五福爺趕忙站起來(lái)給每個(gè)老爺面前的搪瓷酒杯倒?jié)M，四兄弟齊齊站起來(lái)，對(duì)大哥穆萬(wàn)金說(shuō)：“大哥，你辛苦了，家里都是你一個(gè)人忙上忙下，五弟的學(xué)費(fèi)也是你全部負(fù)責(zé)的，兄弟幾個(gè)敬你?！?/p>

幾杯酒落肚，兄弟幾個(gè)話(huà)就多了起來(lái)，聊得正歡時(shí)，家人抬進(jìn)一個(gè)大大的火爐，火爐上支著一只烤得焦黃的山羊，羊油跌落在火爐里，“吱吱”地冒著黑煙，屋子里一會(huì)兒就彌漫著一股烤肉的香味。

穆萬(wàn)銀夾了塊羊肉在嘴里，邊吃邊對(duì)老四道：“四弟，你帶回來(lái)的那東西，我打聽(tīng)了一下，聽(tīng)說(shuō)那東西來(lái)錢(qián)快，不過(guò)銷(xiāo)路不好找，而且上頭已經(jīng)明令禁止不準(zhǔn)栽種了的?！?/p>

穆萬(wàn)寶不說(shuō)話(huà)，仰起頭端起酒杯，半晌才回答：“這也沒(méi)什么大不了的，我們穆家寨子不是第一個(gè)種這個(gè)玩意兒?！?/p>

五福爺說(shuō)：“大爺，我去對(duì)面涂家山收地租的時(shí)候，看見(jiàn)到處都是成片成片的這東西，開(kāi)花的時(shí)節(jié)，漫山遍野都是五顏六色的花。涂家寨的人現(xiàn)在可富了，家家都吃穿不愁，也沒(méi)見(jiàn)他們出什么事！”

老五穆萬(wàn)發(fā)笑嘻嘻地說(shuō)：“你們神神秘秘地說(shuō)啥子嘛？開(kāi)什么花？我沒(méi)看見(jiàn)花，只是現(xiàn)在眼前有點(diǎn)兒花。”

四爺趕忙給五福爺使個(gè)眼色，五福爺起來(lái)對(duì)老五說(shuō)：“五爺，您喝高了，來(lái)，我扶您去喝點(diǎn)兒茶，醒醒酒?！闭f(shuō)完，便扶著喝得酩酊大醉的穆萬(wàn)發(fā)去臥室休息。

穆萬(wàn)寶清了清嗓子，跟三位哥哥商量道：“五弟還小，我不想讓他沾這些事，想聽(tīng)聽(tīng)?zhēng)孜桓绺绲囊庖?jiàn)。這次回來(lái)，上司為了完成任務(wù)，讓我?guī)Щ貋?lái)很多種子，說(shuō)在深山老林里種植，外面不易發(fā)現(xiàn)，況且穆家寨海拔高、日照長(zhǎng)，產(chǎn)量應(yīng)該很大的，等收割熬制成半成品后，你們負(fù)責(zé)派人送到涪陵，前線(xiàn)打仗、傷兵療傷也需要。政府也沒(méi)錢(qián)打日本人和剿滅‘赤匪’，內(nèi)憂(yōu)外患，上邊只是一個(gè)勁地要我們繳款，沒(méi)有錢(qián)，上面肯定會(huì)覺(jué)得我辦事不力，到時(shí)候肯定會(huì)撤了我的職。只有保住這個(gè)官職，我才能更好地保護(hù)全家，我只有指望這個(gè)交錢(qián)了。對(duì)外你們一致要封口，寨子里的其他人，一律不準(zhǔn)碰這東西，種植和銷(xiāo)售全部由我們家壟斷，這樣才能操控市場(chǎng)的行情，周?chē)膬r(jià)錢(qián)都得由穆家說(shuō)了算。如果有誰(shuí)背著我們自己種植，一律按族規(guī)論處，打殘后送官?！?/p>

幾個(gè)家人準(zhǔn)備進(jìn)屋端茶倒水，都被跟班富安擋在了外面，只有素姑一人跑進(jìn)跑出地忙活著。

屋里的燈光亮到半夜，幾兄弟還在竊竊私語(yǔ)。

穆老太爺發(fā)話(huà)，建老四家的新房子，幾根頂梁柱要用最好的柏香木。馮在坤除平常做些木工活外，也和寨子里的人從山上砍伐些木材放入青河江，經(jīng)驗(yàn)豐富。于是，穆老太爺把采伐柏香木的活兒交給了他。

馮在坤內(nèi)心一陣高興，這樣一來(lái)，他就不必老是守著自家的一畝三分地過(guò)日子，也不用在青黃不接的時(shí)候和山上的土匪們提心吊膽地去“借糧食”過(guò)活了。

第二天，天剛拂曉，馮在坤帶著幾個(gè)長(zhǎng)工，沿著崎嶇的山路出發(fā)了。一行人夜行曉宿，馬不停蹄，走了一天才到達(dá)川黔交界的江口，隨便找了一家客棧休息。老板倒也客氣，端茶送水很是殷勤。

第二天一早，馮在坤就帶著伐木工人進(jìn)山了。山路不好走，一行人慢慢摸索，好不容易進(jìn)了遮天蔽日的叢林。馮在坤四處張望，尋找老太爺要的好木頭。

突然，一伙手持刀棍的蒙面人從密林中躥了出來(lái)，個(gè)個(gè)氣勢(shì)洶洶，將馮在坤等人團(tuán)團(tuán)圍住，其中一個(gè)蒙面人大聲喊道：“想要從此過(guò)，留下買(mǎi)路錢(qián)！”

馮在坤也是行走江湖多年的人，早聽(tīng)說(shuō)這一帶的土匪心狠手辣，一看這陣勢(shì)，就知道情況不妙，連忙雙手抱拳道：“各位好漢，請(qǐng)多多關(guān)照，小弟我到貴地來(lái)訪(fǎng)友，所帶銀兩不多，下次一定帶足銀兩到貴地登門(mén)拜訪(fǎng)，還望各位高抬貴手！”

蒙面人大笑幾聲說(shuō)：“格老子，少說(shuō)些不中聽(tīng)的話(huà)，老子一看你們的褡褳就知道是有錢(qián)的貨，要錢(qián)還是要命？”馮在坤見(jiàn)求饒無(wú)望，便向幾個(gè)長(zhǎng)工使了個(gè)眼色，意思是先下手為強(qiáng)。幾個(gè)人便向土匪迎頭奔去，無(wú)奈赤手空拳，難敵刀棍，沒(méi)幾下，幾個(gè)長(zhǎng)工和兩個(gè)腳夫便被土匪打倒在地，被強(qiáng)人一陣刀棍砍殺。

幾個(gè)土匪奔過(guò)來(lái)，將馮在坤一行團(tuán)團(tuán)圍住，馮在坤沒(méi)來(lái)得及喊，一個(gè)土匪便一刀捅向他的腹部，接著頭上又挨了一棍，馮在坤一下子眼冒金星，暈倒在地。

夜，黑得黏糊糊的，伸手不見(jiàn)五指，山風(fēng)吹得樹(shù)林嘩啦啦直響，像海浪聲一波高過(guò)一波，遠(yuǎn)處傳來(lái)幾聲貓頭鷹的啼哭，還有狼的嚎聲，令人毛骨悚然。

晚上，馮在坤晃晃悠悠地從一堆尸體里爬了起來(lái)。

原來(lái)，馮在坤并未傷及致命之處，只是暈了過(guò)去，當(dāng)時(shí)土匪們慌里慌張，未來(lái)得及仔細(xì)察看，把他當(dāng)死人了，馮在坤因此僥幸撿回了一條命。

此刻，馮在坤身上的傷口經(jīng)山風(fēng)一吹，痛得牙齒咯咯直響。就快痛得迷迷糊糊暈過(guò)去的時(shí)候，馮在坤見(jiàn)前面有個(gè)山洞，便顧不得許多，趕緊進(jìn)去。這破舊的山洞里有尊菩薩，菩薩座前有水，馮在坤高燒得厲害，便趕緊喝了幾口涼水，這才清醒了一點(diǎn)兒。

休息了一會(huì)兒，馮在坤拖著孱弱的身軀，摸索著能走出大山的路。但人生地不熟，加上傷口疼痛，兩天粒米未進(jìn)，頭昏眼花，馮在坤便在森林里迷失了方向，轉(zhuǎn)了半天，也未找到出山的路，心里開(kāi)始一陣陣發(fā)慌，心跳得更快了。饑餓困擾著他，他恍恍惚惚地在林中穿梭，走著走著，他看到不遠(yuǎn)處有間木屋，心里一高興，立刻加快腳步，但不知踩上了什么東西，只覺(jué)得一股鉆心的疼痛從腳上傳來(lái)，馮在坤的眼神開(kāi)始渙散，接著就倒在地上，不省人事。

馮在坤再次醒來(lái)時(shí)，已經(jīng)是第二天的中午了。他睜開(kāi)眼一看，見(jiàn)自己置身于一間茅草屋中，躺在一張木板床上，身上蓋著一床破棉被，棉被上還搭著幾張獸皮。這時(shí)，一個(gè)身材魁梧的漢子推門(mén)進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)馮在坤睜開(kāi)了眼，便帶著笑容說(shuō)：“你醒了？可把我們嚇壞了！”

馮在坤趕忙起身，那漢子連忙把他按住說(shuō)：“別動(dòng)，你身上到處是傷，腳也被夾斷了，我給你上了夾板，千萬(wàn)不要大意。來(lái)，這是我自己采的草藥，快喝了吧！”

馮在坤依言喝下藥，那漢子說(shuō)：“這地方叫桃花坪，土匪經(jīng)常出沒(méi)。我叫大林，是個(gè)靠打獵為生的獵戶(hù)。今天去收夾子時(shí)，這才發(fā)現(xiàn)你踩著鐵夾了，當(dāng)時(shí)你昏迷不醒，我費(fèi)了好大的力氣才把你背回來(lái)，看見(jiàn)你滿(mǎn)身刀傷，就知道你一定是遇到土匪了。”馮在坤只有一個(gè)勁地道謝，感激之情無(wú)以言表。

正說(shuō)著話(huà)，一個(gè)脆生生的聲音傳了進(jìn)來(lái)：“大哥，客人好些了沒(méi)有，燒退了吧？我去熬點(diǎn)兒粥吧！”

大林笑著說(shuō)：“說(shuō)話(huà)的是我妹子，我和妹子還有二弟相依為命多年了。妹子沒(méi)出過(guò)山，見(jiàn)著生人來(lái)，高興著呢！”

馮在坤點(diǎn)了點(diǎn)頭，正說(shuō)著，只見(jiàn)一個(gè)二十來(lái)歲的姑娘進(jìn)來(lái)了，一頭烏黑的頭發(fā)扎成了兩個(gè)辮子，模樣還算周正，山風(fēng)吹過(guò)的身板兒比一般姑娘挺拔健壯，一雙眼睛黑溜溜的，撲閃撲閃，很有靈氣。

姑娘沖馮在坤一笑，轉(zhuǎn)身去了廚房。門(mén)外劈柴的弟弟二林也拎著斧頭走了進(jìn)來(lái)。大林問(wèn)道：“這位大哥，你是為什么到這山中來(lái)的？”

馮在坤便把自己進(jìn)山伐木、被土匪打劫的事原原本本地告訴了他們，還問(wèn)大林在林中見(jiàn)沒(méi)見(jiàn)到幾具尸體。大林告訴他，山林這么大，野獸很多，況且已經(jīng)好幾天了，尸體很可能被野獸吃掉了。馮在坤聽(tīng)了大林的話(huà)，眼淚奪眶而出，不由得悲從心中起。但眼下自己腳傷未愈，寸步難行，只能走一步算一步了。

不知不覺(jué)，兩個(gè)月過(guò)去了，馮在坤的傷已經(jīng)痊愈。在這期間，大林、二林兩兄弟陪他找到了他當(dāng)時(shí)遭劫的地方，但那地上只有幾根死人骨頭了。那幾個(gè)長(zhǎng)工和腳夫死后，尸體已經(jīng)被野獸吃得只剩下骸骨了。

三人挖了個(gè)坑，把幾根骨頭埋葬了。

簡(jiǎn)單地拜祭之后，馮在坤便和大林、二林商量，自己想擇日回穆家寨，籌備秋天進(jìn)山伐木的事情。

當(dāng)夜，三兄妹置辦酒席，為馮在坤餞行，喝了兩大碗紅薯燒酒后，大林神色黯淡道：“在坤兄弟，當(dāng)哥的有點(diǎn)兒事情想跟你商量商量，你難辦就算了，就當(dāng)我沒(méi)有說(shuō)。我們老家發(fā)洪水，父母死了，我們?nèi)置帽茈y到此，已經(jīng)很多年了，幺妹也從小姑娘長(zhǎng)大成人了。我和二林在這里已經(jīng)習(xí)慣了，就是苦了幺妹，一個(gè)姑娘家，總不能一輩子在這兒和我們生活。麻煩你看看你們寨子里有沒(méi)有合適的人家，給她找個(gè)婆家吧！你在這里這么久了，幺妹是個(gè)什么樣的人，你也看在眼里的，婆家只要對(duì)她好，有口飯吃就行。”大林說(shuō)完，長(zhǎng)嘆一聲，端起土碗又喝了一口酒。

馮在坤聽(tīng)后，心里慢慢有了主意，便道：“大林哥、二林兄弟，我倒有個(gè)人選！我有個(gè)堂弟，叫在興，人老實(shí)勤快，就是嘴有點(diǎn)兒歪，其他沒(méi)有什么問(wèn)題。在興家里就一老母，老人家也很慈善，家里房屋有三間，雖然家里不富裕，但在興勤快，餓不著幺妹的。最主要的是，在興和我一道長(zhǎng)大，人品信得過(guò)，你們看，這門(mén)親事行嗎？”

大林和二林把幺妹叫進(jìn)茅草屋里仔細(xì)詢(xún)問(wèn)，幺妹羞紅著臉，什么也不說(shuō)。第二天一早，兄弟二人盤(pán)點(diǎn)好給幺妹的嫁妝，又湊了些碎銀給馮在坤做盤(pán)纏，便送幺妹和馮在坤出了山。

馮在坤帶著幺妹順利返回穆家寨。還沒(méi)進(jìn)寨門(mén)，馮在坤便見(jiàn)寨子周?chē)奶锏乩?、溝溝坎坎、坡上坡下、漫山遍野都開(kāi)滿(mǎn)了五顏六色的花朵。白花居多，間或夾雜幾朵淡紫色的，每朵花都有四個(gè)花瓣，葉子大而光滑，呈銀色光澤的綠色。風(fēng)一吹，整個(gè)花海都在搖擺，偶爾飄來(lái)的花香，把馮在坤和幺妹都熏得暈乎乎的。

幺妹輕聲道：“在坤哥，這開(kāi)的是什么花??？比我們桃花坪的杜鵑花還漂亮！”

馮在坤沒(méi)答話(huà)，心里已經(jīng)猜到了八九分。

恍恍惚惚回到家，素姑和女兒小翠正在院壩洗洋芋。素姑看見(jiàn)兩個(gè)月未見(jiàn)的馮在坤，而且邊上還有個(gè)女人，一時(shí)愣在那里，幾個(gè)帶泥的洋芋嘀嘀嗒嗒地滴著水。小翠跑過(guò)來(lái)，也不管手上的泥水，一把抱住馮在坤就哇哇大哭起來(lái)。

簡(jiǎn)單跟婆娘交代幾句，馮在坤就去了穆家，把自己的遭遇前前后后給老太爺做了詳細(xì)的交代。老太爺端坐在太師椅上，瞇著小眼睛抽旱煙，一言不發(fā)，偶爾抬起頭來(lái)瞟一眼馮在坤。等馮在坤說(shuō)完，老太爺在鞋幫上磕了磕煙灰，良久才說(shuō)：“在坤，你辛苦了，和你一起出去的把頭和另外幾個(gè)長(zhǎng)工，他們的家人我會(huì)安排好的，其他事情等我和家里人商量好再說(shuō)吧，你先回去休息！”

馮在坤從穆老太爺家出來(lái)，就來(lái)到堂弟馮在興家。馮在興正和他娘、馮在坤的二嬸吃飯，飯是洋芋糊糊就苞谷面，馮在興端著個(gè)海碗，歪著嘴蹲在地上，吃得臉上汗津津的。見(jiàn)了馮在坤，馮在興突地站起來(lái)，呆在原地，土缽海碗差點(diǎn)兒掉落在地上，好久才道：“哥，你啥時(shí)候回來(lái)的??？”

馮在坤眨巴著細(xì)眼，笑瞇瞇地看著馮在興，道：“兄弟，你可得趕緊去打幾斤好酒，稱(chēng)幾斤豬頭肉，你的大喜事來(lái)了！”二嬸和馮在興聽(tīng)得一頭霧水，二嬸過(guò)來(lái)一把抓住馮在坤，道：“在坤，你弟弟膽子小，你不要嚇?biāo)?，有什么事你直接說(shuō)嘛！”

馮在坤一笑，便把大林和二林托付給他的事給二嬸和堂弟交代了一遍，聽(tīng)得年紀(jì)輕輕就守了寡、含辛茹苦把遺腹子養(yǎng)大的二嬸老淚縱橫。馮在興搓著雙手，滿(mǎn)臉通紅，臉上的汗水更旺了，歪嘴不停地顫抖。

馮在坤交代了馮在興幾句話(huà)，便回了家。女兒小翠和幺妹已經(jīng)混得很熟了，房間里不時(shí)傳出小翠清脆的笑聲。晚上，一家人正吃著飯，二嬸帶著歪嘴串門(mén)來(lái)了。素姑連忙招呼二人坐下，東拉西扯聊些閑話(huà)。二嬸的眼睛時(shí)不時(shí)瞟著幺妹看。坐在桌上的幺妹，雖然穿著一件土布衣服，被山風(fēng)吹過(guò)的臉龐有些黝黑和粗糙，但臉盤(pán)子長(zhǎng)得很周正，身材飽滿(mǎn)結(jié)實(shí)，兩條粗辮子隨意地搭在肩上，一看就是個(gè)過(guò)日子的踏實(shí)人。二嬸開(kāi)心得說(shuō)話(huà)都沒(méi)主題，一會(huì)兒東，一會(huì)兒西。馮在興坐在凳子上，一直低頭看著自己的腳，一雙破布鞋已經(jīng)露出了兩個(gè)腳趾頭，目光一直沒(méi)敢落在幺妹身上，一副憨相，倒把幺妹給逗樂(lè)了。

雖是五月，山間的氣溫還是很低，晚上睡覺(jué)還得蓋被子。素姑安頓幺妹和小翠睡下，回房間鋪好被子，打來(lái)洗腳水，坐在床沿上看著馮在坤，道：“他爹，你說(shuō)奇怪不奇怪，老太爺家的地，今年周?chē)疾环N苞谷油菜，卻種了這么多開(kāi)得艷麗的植物，也不曉得這東西是啥，能吃嗎？”

馮在坤看了看獨(dú)自在家操勞的婆娘，淡淡地道：“這東西我在涂家寨見(jiàn)過(guò)，但都是零零星星的，沒(méi)有穆家種植的規(guī)模這么大。這東西叫鴉片，可是個(gè)了不得的東西！你不要多問(wèn)，老太爺家里吩咐做什么就做什么，他們家有什么變化，你及時(shí)回來(lái)告訴我，記住，不要告訴任何人。”

婆娘點(diǎn)頭，不知道男人葫蘆里賣(mài)的什么藥。

夜已經(jīng)很晚了，精明的馮在坤還是睡不著，心里一直在琢磨穆家的舉動(dòng)。

不久后的一天，穆萬(wàn)金把馮在坤、馮在興和鐵匠穆學(xué)東叫到老太爺?shù)姆坷?。老太爺?shù)溃骸拔覀兗曳N的‘蓖棉花’馬上要收割了，因?yàn)槭堑谝淮畏N這東西，‘蓖棉花’的收割程序也很復(fù)雜，我們考慮了一下，在興和在坤在田間地頭都是好手，暫時(shí)就讓你們兄弟做把頭吧！在雨季來(lái)臨之前，你們組織人把地里種植的東西趕快收割到家，具體怎么個(gè)收割法，等會(huì)兒五福爺會(huì)手把手地教你們的。鐵匠負(fù)責(zé)把收割的農(nóng)具連夜打好，照著這個(gè)樣子，打幾百個(gè)吧！”

五福爺過(guò)來(lái)遞給鐵匠一個(gè)鐵片，鐵匠接過(guò)來(lái)一看，這東西薄薄的一片，是個(gè)三刃刀，前面凸出三根細(xì)細(xì)的鐵釘，像女人梳頭的梳子，好像又小了點(diǎn)兒。鐵匠沒(méi)敢多問(wèn)，只說(shuō)做這東西簡(jiǎn)單，幾天就可以用生鐵打出幾百個(gè)。

五福爺把馮在坤和馮在興領(lǐng)到堆放農(nóng)具的房間，找出一個(gè)“蓖棉花”的果實(shí)，用小刀在蒴果上輕輕一劃，一股白色的乳汁便流了出來(lái)。五福爺將蒴果暴露在外，過(guò)了一會(huì)兒，蒴果吸足了空氣，乳汁干燥后開(kāi)始凝結(jié)，白色的乳汁一會(huì)兒就變成了褐色，還帶點(diǎn)兒黑。五福爺找出一塊竹篾片，將褐色的乳汁刮下來(lái)放進(jìn)木桶，如此這般操作了幾次，又讓馮在興自己操作了幾遍。馮在興嘴雖笨，但腦袋聰明，一會(huì)兒就學(xué)會(huì)了。

這天天氣好，飽餐一頓后，五福爺一聲令下，上百號(hào)人浩浩蕩蕩地奔向了嶺崗上，人人懷里揣著幾個(gè)三刃刀和小小的刮片。五福爺有言在先，工錢(qián)是按每個(gè)人收割的多少計(jì)算的，幾個(gè)人承包一片，多收多算。一會(huì)兒，黑壓壓的人群就三三兩兩地散落在望不到盡頭的“蓖棉花”地里，只聽(tīng)到刀刃刮破蒴果的“嗞嗞”聲。

第二天一早，短工們用小小的竹篾刮片把昨天流出的黑褐色乳漿輕輕刮下來(lái)，放進(jìn)斜挎在肩上的小土罐里。一時(shí)間，整個(gè)田間地頭散發(fā)出一股強(qiáng)烈的、令人作嘔的氣味，像茅坑里陳舊的尿味，又像死豬腐爛的肉味。收完后，長(zhǎng)工們?cè)僭诹硪粔K地里開(kāi)刀放漿，一塊地放完漿兩三天后，又開(kāi)刀放漿。經(jīng)過(guò)幾天的勞作和摸索，收割的匠人們手法愈來(lái)愈熟練，三刃刀割得恰到好處，好割手一般能連割三刀，三刀后就再不出漿了。

經(jīng)過(guò)近一個(gè)月的放漿和收漿，地里的蒴果已經(jīng)完全干枯了。五福爺吩咐把所有的植物桿全部砍倒，堆積在地里，一把火點(diǎn)將起來(lái)，地里只留下一堆堆黑得流油的草木灰。工人們將罐內(nèi)已經(jīng)干燥的乳塊裝入大木桶里，用黃表紙蓋好存放。

所有雇請(qǐng)短工的工錢(qián)按收割的斤兩一一分發(fā)。短工們勞作了一個(gè)月，懷揣著比平時(shí)多出幾倍的工錢(qián)，朝著熙熙攘攘的集市，為婆娘和小孩買(mǎi)東西去了。

五福爺把長(zhǎng)工們召集在一起，將木桶內(nèi)凝結(jié)成塊的土疙瘩放進(jìn)鍋里燒煮，然后進(jìn)行發(fā)酵，然后制成像方磚一樣的塊狀。

遠(yuǎn)在湖北的穆萬(wàn)寶派隨從富安帶人回來(lái)取貨，富安回來(lái)時(shí)，還帶了團(tuán)練所需的幾桿槍和一些彈藥，讓老太爺派人前去涪陵接應(yīng)。

五福爺帶著馮在坤、馮在興和殺豬匠幺老八上路了，幾人把方磚一樣的東西塞進(jìn)背簍，用層層的塑料薄膜包得密不透風(fēng)。為了安全起見(jiàn)，馮在坤和馮在興扛了火藥槍?zhuān)劾习藨汛б槐骰位蔚臍⒇i刀，幾人從青河江上船，順?biāo)橈L(fēng)，不幾日就順流而下，到達(dá)了涪陵。

到達(dá)涪陵的第三天早上，穆四爺?shù)碾S從富安帶著幾個(gè)人，抬著幾個(gè)用破麻袋蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的籮筐，進(jìn)了馮在坤一行入住的小客棧。

大家互相道平安后，在客棧里胡亂吃了點(diǎn)兒東西，便急急忙忙回到房間，開(kāi)始看貨。富安扯開(kāi)薄膜，露出金黃色的幾坨方磚，他用指甲刮了一小片，放在鼻子底下深深地吸了幾下，又用舌頭舔了舔，開(kāi)口道：“五福爺，真沒(méi)想到，穆家寨種植的鴉片產(chǎn)量這么高，成色這么好，看來(lái)明年可以多栽種了……”還想再說(shuō)什么，五福爺連忙干咳幾聲，說(shuō)：“富安，你小子亂說(shuō)些什么，我們種的是‘蓖棉花’！”說(shuō)完死死盯住富安，又看了一眼馮在坤和馮在興。

馮在坤假裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，低頭整理貨物。富安連忙轉(zhuǎn)移話(huà)題，叫隨從把籮筐抬進(jìn)來(lái)，掀開(kāi)破麻袋，從筐底拿出幾個(gè)袋子，伸手往里面一抓，抓出白花花的銀元，對(duì)五福爺?shù)溃骸斑@是收購(gòu)東西的錢(qián)，麻煩您帶回去轉(zhuǎn)交給老太爺，你們路上一定要注意安全?！?/p>

返回時(shí)，五福爺為了保險(xiǎn)，自作主張包了條小船，一行人順利地回了穆家寨。

在老太爺家辛苦收割了近一個(gè)月，馮在興賺了不少錢(qián)，悄悄和馮在坤商量了一下，把自己和幺妹的婚事趕緊辦了。馮在興去集市上給幺妹扯了幾塊花布，買(mǎi)了一對(duì)銀耳墜，托大嫂素姑做了幾身衣服和一床新棉被。沒(méi)有迎親隊(duì)伍和吹鼓手，也沒(méi)擺什么大酒席，馮在坤和婆娘素姑、女兒小翠把幺妹送進(jìn)了馮在興家。

一進(jìn)門(mén)，幺妹就跪倒在二嬸腳下，脆生生地叫了聲“娘”，二嬸趕忙扶起幺妹，順手從自己手上摘下一個(gè)銀戒指套在幺妹的手上。

馮氏是穆家寨的外姓，只有馮在坤和馮在興兩家，因此，婚宴也簡(jiǎn)單，就只有馮在坤一家，和往常一起去別的寨子里“借糧食”的一幫跑風(fēng)洞的兄弟。

黑胡子黃守英提了一塊熏得金黃的野豬肉，從跑風(fēng)洞風(fēng)塵仆仆地趕來(lái)了，鄰村的矮子李扛來(lái)一小袋面粉，而另一個(gè)齙牙，家里實(shí)在拿不出東西，便用稻草給馮在興一家每人打了雙草鞋。

夜很深了，馮在坤和黃守英幾個(gè)還在喝酒。黃守英滿(mǎn)臉通紅道：“在坤，我已經(jīng)打聽(tīng)清楚了，你們穆老太爺家種的東西，是鴉片！這東西現(xiàn)在可是寶貝，有了它，來(lái)錢(qián)像流水。這穆家寨地勢(shì)高，又偏遠(yuǎn)，種這個(gè)上頭不會(huì)發(fā)現(xiàn)。呸，這穆老頭子一家，真會(huì)賺錢(qián)……”

馮在坤聽(tīng)著，默默地在心里打著自己的小算盤(pán)。

半夜，借著月光，馮在坤家的堂屋里影影綽綽溜出幾個(gè)人影，大黑狗正準(zhǔn)備張嘴狂吠，跑上去聞了聞，搖了搖尾巴，又轉(zhuǎn)身跑回窩里睡覺(jué)去了，幾個(gè)人影朝著穆老太爺?shù)恼罕既ァ?/p>

雞叫頭遍時(shí)，幾個(gè)人影踩著露水回到了馮在坤的柴房，稻草堆里窸窸窣窣響了一陣，不一會(huì)兒又安靜了下來(lái)。

天剛亮，穆老太爺披著夾襖坐在太師椅上，喝著熱乎乎的早茶。

“老太爺，不好了……”五福爺急急忙忙地跑了進(jìn)來(lái)，一臉的大汗。

“五福，你都是家里的老人了，慌里慌張做什么？”老太爺一臉的不高興。

五福爺走到老太爺跟前，著急地說(shuō)：“老太爺，剛才我們?nèi)}(cāng)庫(kù)存放夏糧，看到庫(kù)房里被翻得亂七八糟，問(wèn)過(guò)管倉(cāng)的老王頭，他說(shuō)他昨晚沒(méi)進(jìn)過(guò)庫(kù)房，肯定是遭賊了?！?/p>

“丟了什么東西沒(méi)有？”

“我們仔細(xì)盤(pán)點(diǎn)過(guò)了，少了幾袋剛收回的‘蓖棉花’種子，足足有好幾斤呢！”

老太爺一聽(tīng)，臉色鐵青地站起來(lái)，捋捋稀疏的胡須，道：“你趕快去叫大爺、二爺、三爺還有族長(zhǎng)到我這里來(lái)一趟，要快?！?/p>

不一會(huì)兒，穆萬(wàn)金、穆萬(wàn)銀、穆萬(wàn)財(cái)和族長(zhǎng)陸陸續(xù)續(xù)進(jìn)了老太爺?shù)目头?，素姑趕忙進(jìn)去上茶。老太爺把家里失盜的事說(shuō)了一遍，吩咐道：“建立護(hù)寨團(tuán)練的事情，看樣子刻不容緩了，老三，你去找?guī)讉€(gè)腦瓜活絡(luò)的長(zhǎng)工，一起學(xué)學(xué)槍法，最近寨子周?chē)膊话矊?，好幾個(gè)寨子都發(fā)生強(qiáng)盜搶劫的事情。對(duì)了，去通知馮在坤，趕緊把老四家建房的木材弄回來(lái)……”

接到再次進(jìn)山伐木的工作，馮在坤和馮在興商量了一下，挑選了個(gè)黃道吉日，便帶幾個(gè)人一起去桃花坪采伐林木。

馮在興決定順便帶幺妹回去省親，二嬸在家給幺妹打點(diǎn)包裹，給她的兩位哥哥每人做了兩雙布鞋，把幾塊風(fēng)干的豬肉和幾斤鹽巴放進(jìn)包裹里，囑咐兒子小心行事。

老太爺屋里，大爺、二爺正在叮囑馮在坤和幾個(gè)長(zhǎng)工注意采伐木料的有關(guān)細(xì)節(jié)，銀元已經(jīng)裝在幾個(gè)裝鹽的麻布口袋里，里三層外三層捆了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。

幾人在寨門(mén)口會(huì)合后，正準(zhǔn)備出發(fā)，馮在坤檢查了一下行李，把素姑拉到一邊，問(wèn)：“你給我收拾的衣服還沒(méi)有帶齊吧？我得再回家找?guī)准Q洗衣服?！?/p>

素姑一臉迷茫道：“我已經(jīng)把該帶的都給你放在包裹里了??！”說(shuō)完，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備回家查看有什么東西遺漏。馮在坤一把扯住素姑，道：“你留在這里等我，我自己回去看看就來(lái)?！?/p>

馮在坤回到家，直奔堂屋，從堂屋的稻草堆里窸窸窣窣地翻了一下，撿出幾個(gè)鼓囊囊的布口袋，匆忙塞進(jìn)自己的包裹里。

一行人沿著第一次出行的路線(xiàn)出發(fā)了，路途熟悉，身無(wú)重物，行進(jìn)的速度比第一次快多了，不多久就到了桃花坪。

大林和二林見(jiàn)了妹妹妹夫很是高興，忙把大家讓進(jìn)屋。幺妹也顧不得休息，一頭扎進(jìn)廚房忙活起來(lái)，一行人喝了一碗熱茶，身上冒出汗來(lái)，話(huà)也多了起來(lái)。

飯菜上來(lái)，一伙人邊吃邊聊。馮在坤把此次來(lái)的目的給大林、二林說(shuō)了個(gè)大概，并說(shuō)按照老太爺?shù)囊馑?，這次伐木放排的工人們就住在他們家，工錢(qián)和飯錢(qián)到時(shí)候會(huì)一并結(jié)算給兩人，運(yùn)送木料請(qǐng)人幫工，還需大林、二林到江口前去安排。兩人也不含糊，一口應(yīng)承下來(lái)。

山間晝夜溫差大，濕氣重。安排好其他幾個(gè)長(zhǎng)工進(jìn)偏房休息后，二林在火塘里加了幾塊青岡柴火，燃起滿(mǎn)滿(mǎn)一堆大火，幾個(gè)人喝了解酒的苦丁茶，酒意慢慢褪了下去。馮在坤見(jiàn)四下沒(méi)人，便從背簍里拿出幾個(gè)布口袋，把大林和二林叫到邊上，對(duì)著兩人的耳朵竊竊私語(yǔ)了很長(zhǎng)時(shí)間，然后抬起頭說(shuō)：“大哥、二哥，這東西來(lái)錢(qián)快，這地方海拔高，日照水分充沛，人跡罕至，產(chǎn)量肯定比我們穆家寨還要大，也不會(huì)有人發(fā)現(xiàn)，到時(shí)候你們?nèi)ル[蔽的地方燒幾塊荒地，隨便撒種就可以的，待到收割的時(shí)候，叫在興安排幺妹幫忙來(lái)割，但口風(fēng)一定要嚴(yán)，收割的方法在興和幺妹會(huì)教你們的，收割好后一定要好好地儲(chǔ)藏，放在安全的地方，到時(shí)候你們運(yùn)到涪陵去就好了，我會(huì)安排好采購(gòu)的人?！?/p>

木屋火塘的，燃了一個(gè)晚上都沒(méi)有熄滅。

已經(jīng)深秋了，冬季馬上就要來(lái)臨。經(jīng)過(guò)十幾天的砍伐，白馬河邊已經(jīng)碼起了高高低低的幾堆木料。渡口上，馮在坤帶著伐木工人把木材排成一丈見(jiàn)方的木排，緊緊捆牢，形成一個(gè)結(jié)實(shí)的木排。再將幾十個(gè)木排串聯(lián)在一起，掛在駁船尾上，形成一條由駁船帶動(dòng)的木排鏈。第一排有駕駛室，用杉樹(shù)皮和幾根粗大的樹(shù)枝搭成一個(gè)“介”字形的小窩棚，放排的人就在里面住人燒飯，運(yùn)送木排的水手累了就在里面休息。一行人經(jīng)過(guò)四天四夜的航行，終于到達(dá)穆家寨溝底的青河江碼頭。

馮在坤先去了趟穆家，把伐木的事說(shuō)了一下。穆老太爺很高興，吩咐馮在坤和五福爺一起去涪陵押貨。馮在坤聽(tīng)完吩咐便回了家，還沒(méi)有進(jìn)門(mén)，大黑狗聞到了他的氣味，“汪汪”地一路狂叫著奔過(guò)來(lái)，兩只前爪一下子撲在馮在坤的懷里，伸出舌頭舔馮在坤的臉，一股腥臭差點(diǎn)兒把馮在坤熏倒，小翠聽(tīng)見(jiàn)狗叫，“吱呀”一聲推開(kāi)灶房門(mén)，見(jiàn)是爹回來(lái)了，一路叫著“爹回來(lái)了，爹回來(lái)了！”歡快地跑了過(guò)來(lái)，素姑也走出房門(mén)。一月未見(jiàn)，老婆素姑的肚子明顯隆了起來(lái)。

馮在坤把素姑拉到一旁，低聲道：“家里還有多少銀元，全部給我拿出來(lái)帶上。”

素姑睜著大眼問(wèn)：“他爹，你全部拿去做什么？”

馮在坤道：“你別問(wèn)這么多，把錢(qián)給我就是了！我和在興要去一趟涪陵，有事要辦！”

小翠聽(tīng)說(shuō)爹又要去大城市，高聲道：“爹，這次您可得給我買(mǎi)件花衣裳了！”

“爹這次肯定給小翠買(mǎi)花衣裳，還要給你買(mǎi)好看的鞋，給你娘和小弟弟也買(mǎi)?！?/p>

馮在坤把銀元揣進(jìn)懷里。五福爺帶著老太爺給四爺?shù)募倚?，帶著一行人又上路了。因人手不夠，馮在坤叫上了跑風(fēng)洞上曾一起“借糧食”的鄰村的矮子李。

出門(mén)前，老太爺吩咐馮在興和矮子李各帶了一把匕首，用長(zhǎng)長(zhǎng)的蓑衣裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地壓在背篼里。

順風(fēng)順?biāo)?，不幾日，幾人就?lái)到了涪陵城。

涪陵素有渝東門(mén)戶(hù)之稱(chēng)，是烏江干流上的第一大商賈集散地，碼頭上人聲鼎沸，船來(lái)船往，好不熱鬧。

富安和幾個(gè)帶槍的兵丁先一天到達(dá)涪陵，為了安全，富安一行把“悅來(lái)客?！表斏弦粚尤堪讼聛?lái)。大家互道平安后，匆匆忙忙在樓下客棧里胡亂吃了點(diǎn)兒東西，因?yàn)橛惺乱k，五福爺也沒(méi)讓大家喝酒。

上樓后，五福爺和富安躲進(jìn)一個(gè)房間商量事情去了。馮在坤和馮在興躺在被窩里，豎著耳朵聽(tīng)著走廊上的聲音。過(guò)了很久，等到五福爺進(jìn)了客房，“吱呀”一聲關(guān)上了房門(mén)，小客棧忽又陷入死一般的沉寂。

過(guò)了一會(huì)兒，馮在坤估計(jì)五福爺已經(jīng)睡著了，便和馮在興悄悄溜下床，踮著腳尖走到富安的門(mén)前，輕輕拍打著窗戶(hù)。不一會(huì)兒，屋內(nèi)亮起了微弱的燈光，富安輕聲道：“誰(shuí)?。窟@么晚了，我已經(jīng)睡覺(jué)了?！?/p>

“富安大爺，是我們，穆家寨的馮在坤和馮在興，找大人有點(diǎn)兒事?！?/p>

門(mén)“吱呀”一聲悄悄打開(kāi)了，兩條黑影溜進(jìn)了富安的客房。

“都這么晚了，明天大家都要趕路呢！說(shuō)吧，你們找我有什么事？”

“富大爺，你們遠(yuǎn)道而來(lái)，一路辛苦，你看，為了給老爺們辦事，連口酒也沒(méi)得喝，我和兄弟在興一直想和您交個(gè)朋友，這不機(jī)會(huì)來(lái)了，您要是不嫌棄我哥倆，今晚我們請(qǐng)您到外面喝幾杯去，反正事情也辦好了，該放松一下了，是不是？”

富安一聽(tīng)說(shuō)有酒，體內(nèi)的酒蟲(chóng)開(kāi)始蠕動(dòng)了，舌頭舔了舔有些干澀皸裂的嘴唇，這一細(xì)小的動(dòng)作，被馮在坤看在眼里，記在心上。

“不用了吧！明天我們還要趕回湖北，四爺還在等我回去交差呢?！?/p>

“富大爺，我們還有事情跟您商量，這里談話(huà)不方便，怕吵著大家的休息，您看能不能移步到外面酒館去，我們?nèi)ネ赐纯炜斓睾葍杀缓榷?，就暖暖身子！”說(shuō)完，馮在坤就上前去拉富安的手，富安假意推辭了一下，便披著衣服出了門(mén)。

雖是夜晚，繁華之地的夜生活卻才剛剛開(kāi)始，到處是宵夜的地方。酒館面前掛著火紅的燈籠，散發(fā)出曖昧的光亮，引誘著過(guò)往的路人。三人找了家看上去裝潢考究的酒樓，讓老板開(kāi)了個(gè)雅靜的包間。不一會(huì)兒，小二就把幾樣葷素搭配的菜和酒水端上來(lái)了。馮在興趕忙起來(lái)，給富安倒?jié)M一杯酒。

“富大爺一看就知道是個(gè)爽快人，您看看，感情深不深，大家悶口先三杯，這幾天連續(xù)在路上奔波，我們嘴里也淡出鳥(niǎo)味來(lái)了，來(lái)，吃菜吃菜！”馮在坤奉承道。

喝到興起，馮在坤給馮在興使個(gè)眼色，馮在興會(huì)意，轉(zhuǎn)身出了雅間，把跑堂的小二叫到一邊，悄聲道：“兄弟，這附近什么地方好玩？等會(huì)兒我們吃飽喝足后，想找個(gè)地方耍耍。”說(shuō)完，順手從懷里掏出個(gè)小銀元，放進(jìn)小二的手里。

小二看看手心里的銀元，曖昧地一笑，道：“大爺，您算找對(duì)人了，得了，幾位慢慢吃，我馬上就去給您定好地方?！闭f(shuō)完，一溜煙就跑出酒館。

“富大爺，您的命就是好，整天跟著四爺吃香的喝辣的，不像我們，風(fēng)餐露宿的，家里還窮得叮當(dāng)響。”

“馮老弟，這你就不明白了，其實(shí)像我這樣，看著好像很吃香，其實(shí)說(shuō)白了，還不就一個(gè)跑腿的，升官發(fā)財(cái)那是老爺?shù)氖?，我們連根毛都撈不到，唉！我也窮啊，老婆都討不起?！备话灿魫灥卣f(shuō)。

“既然這樣，富大爺想不想發(fā)財(cái)呢？我這里有個(gè)發(fā)財(cái)?shù)暮脵C(jī)會(huì)，就看您有沒(méi)有這個(gè)膽子做！”

富安一聽(tīng)“發(fā)財(cái)”二字，眼睛都綠了，豬蹄也不啃了，油膩膩的手一把抓住馮在坤，道：“兄弟，哦，不，大哥，你說(shuō)說(shuō)看，怎么發(fā)財(cái)？”馮在坤讓馮在興走到門(mén)口把門(mén)關(guān)牢，湊近富安耳旁，壓低聲音道：“我手里也有穆家種的那些東西，您可以捎帶著和四爺?shù)呢浺黄饚臀忆N(xiāo)，您只要把買(mǎi)家聯(lián)系好，買(mǎi)通幾個(gè)帶貨的兄弟，到時(shí)候，我們有財(cái)一起發(fā)！”

馮在坤說(shuō)完，又端起酒杯敬富安，富安呆呆地出神，反應(yīng)過(guò)來(lái)之后，一拍桌子站起來(lái)道：“干！就這么干！餓死膽小的，撐死膽大的，哥，就這么干！”聲音太大，把馮在坤嚇了一跳，趕忙把無(wú)名指放到嘴唇上，“噓”了一聲。

“那個(gè)，那個(gè)，哥，你看我這里也冒很大的風(fēng)險(xiǎn)，還要打通很多環(huán)節(jié)，你看這個(gè)，怎么分成呢？畢竟這是舔著刀口吃飯的活兒?！边^(guò)了好一陣，富安開(kāi)口要價(jià)了。

“這個(gè)小意思，大家都是兄弟，我絕對(duì)不會(huì)虧待兄弟的，你說(shuō)是不是？”馮在坤說(shuō)完，伸出三根指頭，在富安眼前晃了晃，富安斜睨著眼睛看了看，搖搖頭。馮在坤只好再加一個(gè)手指。富安油膩膩的雙手一把抓住馮在坤，道：“兄弟，成交！不過(guò)這事一定要保密，除了我們?nèi)齻€(gè)，誰(shuí)也不能說(shuō)，有什么事情寫(xiě)信聯(lián)系，等會(huì)兒我把地址留給你們，千萬(wàn)要自己放心的人傳遞書(shū)信?！?/p>

馮在坤從懷里拿出個(gè)小布袋，“嘭”的一聲扔到富安桌前，道：“富安兄弟，這些錢(qián)是我和在興多年的積蓄，你那邊還有很多事情要打點(diǎn)，這些就算我們先付的定金，多的給兄弟你買(mǎi)酒喝。”

“這個(gè)，大哥見(jiàn)外了?！备话惨贿呎f(shuō)話(huà)，一邊順手抓起布口袋，塞進(jìn)自己的懷中。

馮在坤見(jiàn)談得差不多了，喝得也差不多了，便扶著富安，跌跌撞撞地走出大門(mén)，店小二早就等候在門(mén)口。

“幾位爺，時(shí)間還早，我?guī)孜粻斎€(gè)好玩的地方！”

店小二殷勤地帶著三人來(lái)到一個(gè)小門(mén)前，門(mén)廊上掛著兩盞紅燈籠，“麗春閣”三個(gè)字默默地注視著來(lái)往的行人。小二推開(kāi)虛掩的大門(mén)，幾人剛一走進(jìn)去，一股胭脂香粉的氣味混合著嘈雜的聲音迎面撲來(lái)，幾個(gè)涂脂抹粉，穿得半露的女人在樓上樓下來(lái)回走動(dòng)。馮在興張著歪嘴，連連打了幾個(gè)噴嚏。

一個(gè)描著橫眉、肥碩健壯的中年婦女老遠(yuǎn)就嚷道：“哦，幾位爺來(lái)了，樓上請(qǐng)，樓上有雅間，好姑娘都給爺留著呢！”說(shuō)完，一臉諂媚地把幾人往樓上引，店小二過(guò)來(lái)對(duì)著老鴇耳語(yǔ)了幾句，老鴇便把富安徑直引到二樓走廊盡頭一個(gè)亮著燭光的房間。

馮在坤和馮在興帶的錢(qián)不夠?yàn)t灑，只好找個(gè)包廂坐著，但又不好意思干坐著，便叫來(lái)了一個(gè)姑娘聽(tīng)曲兒。

“吱呀”一聲，包廂的門(mén)開(kāi)了，走進(jìn)來(lái)一個(gè)姑娘，生得如花似玉，馮在坤一見(jiàn)，眼睛都直了。

那姑娘盈盈一笑，道：“兩位爺，我叫蘭花，今晚給兩位爺唱曲兒，不知兩位爺想聽(tīng)什么曲兒？”

歪嘴馮在興喝了點(diǎn)兒酒，頭昏昏的，趴在桌上睡起了大覺(jué)。馮在坤見(jiàn)問(wèn)，便說(shuō)：“都好都好，你看著唱?！?/p>

蘭花一笑，輕啟朱唇，便開(kāi)始唱小曲兒。馮在坤看得心里直癢癢，心想：等下回有錢(qián)了，我一定要摘下這朵花兒！

外面?zhèn)鱽?lái)“梆梆梆”的打更聲，時(shí)間不早了，天快亮了。馮在坤從八仙桌上抬起頭，迷迷糊糊地睜開(kāi)眼睛一看，時(shí)間已經(jīng)不早了，趕忙把還在酣睡的馮在興叫醒。二人走到富安的門(mén)前，輕輕叩打著房門(mén)，說(shuō)：“富大爺，醒醒，天快亮了?！?/p>

幾個(gè)人悄悄溜回小客棧。掌柜的打著哈欠打開(kāi)房門(mén)，正準(zhǔn)備發(fā)幾句牢騷，馮在興一塊銀元遞過(guò)去，馬上堵住了掌柜的嘴。

第二天一早，五福爺和富安互道保重后，大家分頭趕路。

路途上，五福爺看看馮在坤，笑瞇瞇地說(shuō)：“在坤，昨晚是不是出去打野食了？婆娘要生娃兒，憋不住了？眼睛里面都有血絲呢！”

馮在坤一愣，馬上恢復(fù)笑臉道：“五福爺，您不知道，在興睡覺(jué)老打呼嚕，整得我一個(gè)晚上都睡不著，只好去外面走了走。吃野食？我也想??！可惜兜里窮得叮當(dāng)響。您看在興，昨晚睡得跟豬一樣，他就沒(méi)有血絲?！?/p>

馮在興翻著白眼，連連點(diǎn)頭。

一行人在芙蓉江口換乘竹排的時(shí)候，聽(tīng)擺渡的老艄公講，他昨天才剛剛擺渡了一個(gè)幾十人的隊(duì)伍，也不知道是哪個(gè)部隊(duì)的，雖然人多，但很講秩序，擺渡過(guò)去后還給了他錢(qián)。老艄公說(shuō)活這么大歲數(shù)，還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)兵二哥坐船也給錢(qián)的。

五福爺一聽(tīng)，愣在那里，呆呆地望著對(duì)岸的大山出神。

幾個(gè)人下船后，找了塊空地，坐下來(lái)休息。五福爺把大家招呼在一起，神色凝重地說(shuō)：“大家看看，我們這帶貨又帶錢(qián)的，這么走下去不安全呢！要是到前面碰見(jiàn)土匪，我們就完了，回去就不好向老太爺交差了，你們看，怎么辦才好呢？”

馮在坤走上前，道：“五福爺，您看這樣可以不？我和矮子李走在前頭，你們?cè)诤竺媛?，要是?tīng)見(jiàn)槍聲或者打斗聲，你們就趕緊找個(gè)地方躲起來(lái)。這樣雖然時(shí)間花得長(zhǎng)，但總是安全的?！蔽甯敁现^，想了想，說(shuō)：“也只能這樣了，你和矮子李路上注意安全，一有情況馬上返回，我們好趁早做打算?！?/p>

馮在坤背著從涪陵給小翠和素姑買(mǎi)的幾件土布衣服，矮子李腰里別著把砍柴刀，兩人便上路了。冬天馬上就要到了，山風(fēng)很急，吹得道旁的青岡林“嘩嘩”作響。兩人走得急，不一會(huì)兒身上就起汗了，冷風(fēng)一吹，濕透的衣服透骨涼。

幾炷香的時(shí)間，兩人已經(jīng)翻過(guò)了兩個(gè)山頭，高聳入云的天馬山遙遙在望了。還沒(méi)走到山頂，“嘩啦”一聲，從樹(shù)林子里躥出兩個(gè)手持長(zhǎng)槍的人，馮在坤和矮子李一看，兩人都戴著頂灰不溜秋的帽子，帽子中間一顆紅閃閃的五角星，他們的衣服也是灰色的，但已經(jīng)很破舊了。

“站住，干什么的？”

“兩位兄弟，我們是去涪陵賣(mài)山貨的寨民，山貨賣(mài)完了，順便給小孩和婆娘買(mǎi)了幾件衣裳，這不急急忙忙往家里趕嘛！”馮在坤說(shuō)完，放下自己的背簍，從背簍里拿出幾件花花綠綠的衣裳在兩個(gè)握槍的人眼前晃了晃。

兩人對(duì)視一下后，收起長(zhǎng)槍?zhuān)芟聛?lái)道：“驚著兩位老鄉(xiāng)了，我們正愁沒(méi)人帶路呢！我?guī)銈內(nèi)ヒ?jiàn)我們的連長(zhǎng)吧！”

戴帽子的兩人一人在前，一人在后，帶著馮在坤和矮子李往山頂走去。剛轉(zhuǎn)過(guò)山頭，一塊山坳的平地上坐了幾十號(hào)人，大都衣衫襤褸，穿灰布制服戴帽子的有，一身農(nóng)戶(hù)裝束的也有。有站著的，也有躺在地上休息的，人雖多，但很安靜，除了偶爾的咳嗽，沒(méi)有人發(fā)出聲音，很多人懷里摟著長(zhǎng)槍?zhuān)灿心弥蟮兜摹?/p>

兩人把馮在坤和矮子李帶到幾個(gè)蹲在地上低聲說(shuō)話(huà)的人面前。

“報(bào)告連長(zhǎng)，剛才我們?cè)诤竺媾鲆?jiàn)這兩位老鄉(xiāng)，他們就是前面穆家寨的人，我們把他們帶來(lái)了?！?/p>

一個(gè)挎著駁殼槍的人站起來(lái)，伸出雙手，握住馮在坤的手說(shuō)：“太好了，老鄉(xiāng)，我們正不知道穆家寨怎么走呢！我先自我介紹一下，我姓趙，是中國(guó)共產(chǎn)黨紅一方面軍獨(dú)立團(tuán)勤務(wù)連的連長(zhǎng)。麻煩你們給我們帶個(gè)路吧！”

馮在坤也滿(mǎn)臉堆笑地問(wèn)好，四下一看，只見(jiàn)幾個(gè)簡(jiǎn)易擔(dān)架上躺著幾個(gè)人，腿上受了槍傷，傷口已經(jīng)潰爛發(fā)炎，散發(fā)出陣陣的惡臭。馮在坤蹲下身，仔細(xì)看了看傷口，道：“趙連長(zhǎng)，你看他們這腿都快腐爛了，有的已經(jīng)露出白骨了，如不及時(shí)治療，怕會(huì)落下殘疾，得趕快把子彈取出來(lái)??！”

“我們就是因?yàn)橛泻芏鄠?，所以需要休整，部?duì)需要大量的醫(yī)藥??！老鄉(xiāng)，看來(lái)你懂點(diǎn)兒醫(yī)道，麻煩你給他們先找藥包扎下，等我們進(jìn)寨了，找到消毒的東西就好了?！壁w連長(zhǎng)一臉憂(yōu)郁地說(shuō)。

“對(duì)了，馮老鄉(xiāng)，這里距離穆家寨還有多遠(yuǎn)？我們的糧食和鹽都快沒(méi)有了，一路走過(guò)來(lái)，聽(tīng)說(shuō)前面有個(gè)穆家寨，我們準(zhǔn)備進(jìn)寨子籌措些糧草，讓傷員休整一下再上路……”趙連長(zhǎng)說(shuō)道。

馮在坤和矮子李聽(tīng)趙連長(zhǎng)說(shuō)要“借糧食”，立刻想到自己曾經(jīng)干過(guò)的勾當(dāng)，頓時(shí)緊張起來(lái)。兩人對(duì)望一眼，更不敢輕舉妄動(dòng)，只好帶著一群人往穆家寨走。

有人帶路，一行人行程明顯加快，很快就到了穆家寨。

趙連長(zhǎng)讓大部隊(duì)原地休息，自己和張指導(dǎo)員一起，跟著馮在坤，直奔穆老太爺住的院子而去。

不一會(huì)兒，穆老太爺披著件羊皮小襖，急匆匆地走到院子里，把三人叫進(jìn)上房。

馮在坤先進(jìn)屋給穆老太爺匯報(bào)情況，并說(shuō)：“五福爺會(huì)晚些回來(lái)，請(qǐng)老太爺放心。寨子外面還等著幾十個(gè)紅軍，老太爺看怎么辦？”

沉默了一會(huì)兒，穆老太爺站起來(lái)說(shuō)：“幺五、幺六，你們趕快把其他人叫醒，把所有空閑的地方打掃出來(lái)，墊上谷草，廚房的去給大家熬些粥，來(lái)的都是客，我們一定要好好招待?！?/p>

吩咐完，穆老太爺走出門(mén)，過(guò)來(lái)和趙連長(zhǎng)握了握手，道：“長(zhǎng)官，您看這樣安排妥當(dāng)嗎？不周之處請(qǐng)指出來(lái)，其他的事情明天我們?cè)偕塘?，好嗎？?/p>

趙連長(zhǎng)感激地說(shuō)：“打擾了老鄉(xiāng)，實(shí)在感激不盡?！?/p>

穆老太爺家頓時(shí)忙開(kāi)了，廚房里飄出粥的香味。馮在坤回自己家取來(lái)些草藥，在廚房火塘上熬了幾罐，給傷員們一一敷了藥。

幾十號(hào)的兵丁住在寨子里，倒也沒(méi)給寨民們?cè)鎏硪欢↑c(diǎn)兒的麻煩，都規(guī)規(guī)矩矩地住在穆老太爺家里，不出來(lái)擾民，也不搶奪任何財(cái)物，偶爾出來(lái)幾個(gè)扛著槍的士兵，也笑瞇瞇地跟寨子里的人打招呼。過(guò)了幾天，寨民們懸著的心終于落了地。

穆老太爺端坐在太師椅上吸水煙，煙筒里發(fā)出“呼嚕呼嚕”的響聲，心事很重的樣子。

“老太爺，我們打探到土匪的消息了！”

五福爺帶著趙連長(zhǎng)和張指導(dǎo)員走了進(jìn)來(lái)，興奮地說(shuō)道。

落座后，趙連長(zhǎng)和張指導(dǎo)員把事情講了個(gè)大概。原來(lái)，這幾天部隊(duì)休息，趙連長(zhǎng)從村民口中得知，這跑風(fēng)洞上有土匪，恐怕對(duì)穆家寨而言，始終是個(gè)隱患。為保寨民平安，趙連長(zhǎng)決定去剿匪。

馮在坤一聽(tīng)“跑風(fēng)洞”，心里“咯噔”一下，馬上想起跑風(fēng)洞上黑胡子模模糊糊的背影。

穆老太爺和五福爺商量，馮在坤經(jīng)常在對(duì)面山上砍林伐木，路況比較熟悉，決定讓他給剿匪的紅軍帶路。

馮在坤聽(tīng)完，偷偷給馮在興使了個(gè)眼色，動(dòng)了動(dòng)嘴唇說(shuō)了兩個(gè)字：“矮子！”

馮在興一下子明白過(guò)來(lái)，趁人不注意，偷偷溜出門(mén)去了。

晚上，五福爺出來(lái)請(qǐng)趙連長(zhǎng)和張指導(dǎo)員進(jìn)屋，兩人走進(jìn)大廳，看見(jiàn)面前擺著一張八仙桌，上面擺滿(mǎn)了熱氣騰騰的炒菜和一壇還未開(kāi)封的陳年老酒。穆老太爺坐在中間，穆萬(wàn)金、穆萬(wàn)銀分別站在穆老太爺?shù)纳磉叀?/p>

趙連長(zhǎng)一看這陣勢(shì)，心里明白了八九分，便說(shuō)：“穆老爺，這種酒席我們是不能參加的，這是違反部隊(duì)紀(jì)律的，而且我們還有傷兵躺在外面，急需營(yíng)養(yǎng)，你們的好意我們心領(lǐng)了?！?/p>

“兩位長(zhǎng)官，你們誤會(huì)了，找你們來(lái)，是想同你們商量怎么給你們部隊(duì)提供物資。我已經(jīng)吩咐過(guò)廚房了，按我們桌上的標(biāo)準(zhǔn)，給院子里的所有人都準(zhǔn)備了一份，傷員還多加一份?！崩隙氯f(wàn)銀搶著道。

趙連長(zhǎng)和張指導(dǎo)員見(jiàn)這樣安排，也不好再說(shuō)什么，推辭不過(guò)，只好一左一右坐在穆老太爺?shù)膬蛇?，老大和老二坐下首陪客，五福爺端著酒壺，站在一旁?fù)責(zé)添酒加菜。

李家院子里，矮子李家黑得看不清人影。馮在興摸索著輕叩了幾下門(mén)。

“誰(shuí)??？”

“我，聲音小點(diǎn)兒。”

獨(dú)居的矮子李“嘎吱”一聲拉開(kāi)已經(jīng)脫臼的房門(mén)，正準(zhǔn)備說(shuō)些什么，馮在興一把捂住矮子李的嘴，拽住矮子李進(jìn)了屋，悄聲說(shuō)：“穆老太爺和那幫當(dāng)兵的要端匪窩，你趕緊去通知齙牙和黑胡子，叫他們趕緊撤離！”

天剛蒙蒙亮，趙連長(zhǎng)帶著三十來(lái)個(gè)士兵出發(fā)了，馮在坤腰里系著一圈棕繩，別把斧頭，在前面帶路，張指導(dǎo)員則在駐地負(fù)責(zé)看護(hù)傷員。

下午，山谷里傳來(lái)“嘭嘭”幾聲槍響，寨子里的人都跑出寨門(mén)，想看看發(fā)生了什么事。

看著云霧裊繞的萬(wàn)丈巖，穆老太爺捋著胡須，若有所思地微笑了一下。

天剛擦黑，雞剛爬進(jìn)雞窩，門(mén)外響起狗的狂吠聲。不一會(huì)兒，只見(jiàn)幾個(gè)戰(zhàn)士用木杠抬著什么進(jìn)來(lái)了，走過(guò)的路上，嘀嗒著一縷縷紅紅的鮮血。馮在坤見(jiàn)了，嚇了一跳，心懷鬼胎地跟著一群人，回到了穆家院子。

“咚”的一聲脆響，幾個(gè)戰(zhàn)士把木杠往地上重重一扔，喘著粗氣大聲嚷嚷道：“趕快燒水，今晚大家可以開(kāi)葷了。”

眾人一看，地上躺了兩頭伸著獠牙的野肥豬，每頭都有二百來(lái)斤，野豬的傷口還汩汩地冒著血泡。

燒水、褪毛、開(kāi)膛破肚，人手多，速度快，不一會(huì)兒，兩頭野豬就被幺老八鋒利的刀子卸成了幾大塊。部隊(duì)?wèi)?zhàn)士借用穆老太爺家的土灶和大鐵鍋，架上青岡柴禾，丟下幾把花椒、生姜、桂皮，鐵鍋里開(kāi)始“咕咕”地冒出熱氣，香氣一下子引來(lái)無(wú)數(shù)人。

趙連長(zhǎng)讓馮在坤和馮在興挨家挨戶(hù)通知大家到穆老太爺家吃肉，說(shuō)是“隔山打獵，見(jiàn)者有份”。

穆老太爺家四四方方的院壩里，寨子里的人已經(jīng)開(kāi)吃了。每個(gè)人手里都捧著個(gè)大碗，或蹲著，或站著，一個(gè)個(gè)吃得滿(mǎn)嘴流油，，嘴饞的吃一坨肉，跑到酒壇邊，用大土碗猛灌一口酒，一個(gè)個(gè)生怕落后，話(huà)也懶得說(shuō)，院子里只聽(tīng)見(jiàn)“咔嚓咔嚓”啃肉和吞咽的聲音。

趙連長(zhǎng)和張指導(dǎo)員站起來(lái)，端起酒碗，道：“在座的各位穆家寨的老鄉(xiāng)們，我們這次北上革命，路過(guò)貴地，承蒙大家照顧，等將來(lái)革命勝利了，給你們寫(xiě)的借條算數(shù)，到時(shí)候連本帶息還給大家。老鄉(xiāng)中有誰(shuí)愿意和我們一道北上革命的，我們也非常歡迎。千言萬(wàn)語(yǔ)，盡在這碗酒中，我和張指導(dǎo)員代表全連敬大家一杯！”說(shuō)完，趙連長(zhǎng)和張指導(dǎo)員一口干掉自己碗中酒，其他幾人站起來(lái)也喝了一口。

“兩位長(zhǎng)官客氣了，你們能來(lái)穆家寨，是看得起我們，幫助我們剿匪，寨子里的人今晚又過(guò)了一次年，我們感激還來(lái)不及呢！”穆老太爺客氣地回答。

“說(shuō)起剿匪，這幫土匪也太狡猾了，我們趕到萬(wàn)丈巖跑風(fēng)洞里的時(shí)候，里面一個(gè)人影也沒(méi)有。聽(tīng)山上放牛的娃娃講，我們?nèi)サ那耙惶彀?，他們看?jiàn)幾個(gè)扛槍的人匆匆忙忙跑了。恐怕是土匪聽(tīng)到了什么風(fēng)聲，或者我們這里是誰(shuí)走漏了消息，讓他們跑了?！壁w連長(zhǎng)用滿(mǎn)是愧疚的語(yǔ)氣道。

聽(tīng)完這些，穆老太爺?shù)难酃庠谧郎媳娙说哪樕蟻?lái)回穿梭。話(huà)已經(jīng)說(shuō)到這份上，馮在坤看不解釋也不行了，便說(shuō)：“在座的各位，當(dāng)時(shí)知道消息的就我們幾個(gè)，知道消息后，我和在興是一直呆在家里的，沒(méi)有出過(guò)寨門(mén)，老太爺可以去寨子里打聽(tīng)打聽(tīng)，我們兄弟二人外出過(guò)沒(méi)有？”

“這種跑風(fēng)漏氣的事情，早晚會(huì)水落石出的，現(xiàn)在追究大家的責(zé)任為時(shí)已晚，請(qǐng)大家以后留意就好了?！睆堉笇?dǎo)員誠(chéng)懇地說(shuō)。

寨民漸漸散去，紅軍戰(zhàn)士休息了。穆老太爺吩咐五福爺收拾好一切，把老大和老二叫進(jìn)臥室。穆老太太蜷縮著干癟的身體，窩在被窩里吸“福壽膏”，素姑在一旁伺候著。

“抽、抽、抽！就知道抽，什么事情也不管，現(xiàn)在家底都被人掏空了，我看你以后拿什么抽！”

“爹，您就少說(shuō)幾句，娘也是身體不好，這樣才能減輕她的疼痛！”穆萬(wàn)金憂(yōu)心忡忡地說(shuō)。

三人坐下來(lái)，穆老太爺?shù)溃骸袄洗?，你去發(fā)動(dòng)村里的人，先查清楚究竟是誰(shuí)跑去給土匪通風(fēng)報(bào)信去了，一經(jīng)查實(shí)，一定要嚴(yán)懲。開(kāi)春又要播種‘蓖棉花’了，寫(xiě)信去給老四聯(lián)系下，把定金和數(shù)量給家里個(gè)準(zhǔn)確的答復(fù)！”

第二天一早，霧氣還沒(méi)有散去，紅軍部隊(duì)已經(jīng)集合完畢，準(zhǔn)備啟程。

休整了一段時(shí)間，戰(zhàn)士們臉上已經(jīng)紅潤(rùn)起來(lái)，身上也有勁兒了，趙連長(zhǎng)和張指導(dǎo)員握住穆老太爺?shù)氖?，一個(gè)勁兒地表示感謝，說(shuō)等革命勝利后，他們還會(huì)回來(lái)，把借寨民的東西都還上。

馮在坤、馮在興和幺老八及幾個(gè)長(zhǎng)工扛著裝有糧食谷物和衣帽鞋襪的麻布口袋，在前面帶路。趙連長(zhǎng)一聲號(hào)令，部隊(duì)便邁著整齊有力的步伐出發(fā)了。

一行人返回穆家寨時(shí)，清點(diǎn)了下人數(shù)，獨(dú)獨(dú)少了殺豬匠幺老八，一問(wèn)才知道，他和矮子李一道送部隊(duì)過(guò)境去了，說(shuō)送到地界就返回，大家也沒(méi)在意。

誰(shuí)也沒(méi)料到，直到年關(guān)了，過(guò)完春節(jié)，送紅軍的幺老八和矮子李，依然沒(méi)有回到穆家寨。

幺老八的老娘和婆娘來(lái)穆老太爺家里要人，每次穆家老太太打發(fā)她們幾個(gè)銀元也就了事。除此之外，整個(gè)春節(jié)，寨子里沒(méi)出什么事，大家都躲在家里懶洋洋地過(guò)年。

正月十五一過(guò)，寨子里又開(kāi)始忙碌起來(lái)。各家各戶(hù)把已經(jīng)生銹的鋤頭、斧頭、鐮刀、鐵鏵統(tǒng)統(tǒng)收集出來(lái)，蘸著水，放在從青河江里背來(lái)的磨刀石上“霍霍”地磨。過(guò)了幾天，佃戶(hù)和長(zhǎng)工們牽出養(yǎng)了一冬、已經(jīng)吃得膘肥體壯的耕牛，準(zhǔn)備耕地。

在田里鋤草的時(shí)候，馮在興踩著爛泥，抓著把在田里拔出的稗草，走到馮在坤身邊，悄聲道：“哥，聽(tīng)趕場(chǎng)回來(lái)的人講，矮子李和幺老八跟著大部隊(duì)北上，參加革命去了?！?/p>

“你聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？可不要亂說(shuō)?！瘪T在坤直起腰，看了看周?chē)袥](méi)有人。

“是鐵匠穆希有講的，他去臨縣買(mǎi)鐵板回來(lái)，看見(jiàn)兩人都穿著紅軍的衣服，他們還坐在一起抽了袋煙。李家院子跟著去了好幾個(gè)?！瘪T在興急忙申辯說(shuō)。

馮在坤沉默了一下，說(shuō)：“晚上我到你們家去一趟，你在家等我?！?/p>

拔完水泥溝底幾塊稻田的稗草，看看天色已晚，大家紛紛收拾農(nóng)具回家吃飯。

吃完晚飯，馮在興坐在炕上吸著草煙想心事。二嬸拎著泔水桶去豬圈喂豬，幺妹點(diǎn)著桐油燈，在灶房洗碗。

這時(shí)，馮在坤進(jìn)了屋，幺妹見(jiàn)了，趕緊進(jìn)來(lái)倒水。幺妹走路有些蹣跚，腰身也大了一圈。馮在坤看著幺妹轉(zhuǎn)身離去的背影，努嘴道：“怎么？難道……”

馮在興“嘿嘿”一聲干笑，道：“有幾個(gè)月了吧。”

“唉，你是怎么當(dāng)老公的，這么大的事也不注意一下?！?/p>

馮在坤拿過(guò)桐油燈點(diǎn)上草煙，看看屋門(mén)口，嘆口氣道：“本來(lái)還想等收割季節(jié)到的時(shí)候，叫素姑帶上矮子李，雇請(qǐng)一些人去幫你兩個(gè)舅爺收割東西，現(xiàn)在看來(lái)不行了，我還擔(dān)心，矮子李嘴巴不嚴(yán)，露出馬腳。”

“矮子李應(yīng)該不會(huì)吧？他口風(fēng)還是蠻緊的?！?/p>

馮在坤吸了兩口煙，忽又想起什么，道：“對(duì)了，你看你最近什么時(shí)候有空，去青河江找運(yùn)木材的工人，讓他們給大林哥捎封信，我要監(jiān)工四爺?shù)姆孔樱阋獪?zhǔn)備幫助老太爺家收割東西，都走不了呢！我們一走，老太爺那邊會(huì)起疑的，得找個(gè)借口讓幺妹回一趟桃花坪?！?/p>

青河江上放排的人捎來(lái)江口大林的信：隨意撒播的植物長(zhǎng)勢(shì)喜人，豐收在望。但第一年栽種收割，兩人都沒(méi)什么經(jīng)驗(yàn)，托馮在興、馮在坤準(zhǔn)備些收割工具，派經(jīng)驗(yàn)豐富的人前去收割。

晚飯后，馮在坤手里拎著壇陳年苞谷酒，拿了一把自己栽種的葉子煙，躲躲閃閃地走進(jìn)穆學(xué)東的鐵匠鋪?zhàn)印?/p>

進(jìn)了鐵匠鋪?zhàn)拥姆块T(mén)，馮在坤壓低聲音道：“鐵匠，麻煩你個(gè)事情，最近這幾天你抓緊給我打一百個(gè)這東西，但這事你跟誰(shuí)都不要說(shuō)?！瘪T在坤說(shuō)完，從懷里掏出三刃刀片。鐵匠接過(guò)來(lái)一看，道：“這東西穆老太爺家里不是已經(jīng)打造了好幾百個(gè)嗎，他們家還差這物件?。俊?/p>

“不是老太爺家要，是江口那邊放排的兄弟托我要的，說(shuō)這東西在雜貨鋪有銷(xiāo)路，想順便帶些回去賺點(diǎn)兒小錢(qián)，手工費(fèi)到時(shí)候會(huì)結(jié)算給你的，記住，多給你點(diǎn)兒錢(qián)，但不要和其他任何人說(shuō)起，明白嗎？過(guò)兩天我來(lái)取貨?！?/p>

不一會(huì)兒，鐵匠鋪?zhàn)永锉銈鞒觥岸．?dāng)叮當(dāng)”的敲打聲。

過(guò)了兩日，馮在興背著背簍，二嬸、幺妹挎著個(gè)藍(lán)布包裹，一家三口慢悠悠地朝寨門(mén)走去。

“二嬸子，走親戚去??？”

“是啊，走親戚，在興媳婦懷孕了，想他哥哥了，我?guī)啬锛胰ヰB(yǎng)胎，你們忙啊！”

走出寨門(mén)，三人沿著青石鋪就的梯坎路，朝青河江小碼頭走去。把娘和婆娘送上船之后，馮在興轉(zhuǎn)身回了寨子。

天氣一天比一天熱了起來(lái)。地里的油菜剛收完，穆老太爺家地里的“蓖棉花”已經(jīng)謝去，醬紫色的蒴果飽滿(mǎn)結(jié)實(shí)，在太陽(yáng)的照射下，像要爆裂開(kāi)一般。

天剛麻麻亮，收割的匠人們頭戴斗笠，腰挎篾條編織的小籃，手拿三刃刀片，浩浩蕩蕩地開(kāi)往青岡嶺去。

幾十個(gè)人一會(huì)兒就淹沒(méi)在望不到邊的“蓖棉花”地里，只聽(tīng)見(jiàn)刀片劃破蒴果的“撲哧”聲。

寨子這邊忙著收割了十幾天，桃花坪的蒴果也成熟了。

大林和二林在幺妹和二嬸的指導(dǎo)下，細(xì)心地用棉布包裹著收割下來(lái)的果實(shí)，作嘔的氣味引得幺妹一個(gè)勁地反胃，不停地干嘔。

經(jīng)過(guò)幾天的發(fā)酵、燒煮，穆老太爺家今年的貨物成色更加好看，數(shù)量比往年多了幾倍。穆老太爺早早就給遠(yuǎn)在湖北的四爺去了家信，囑咐多派人手前來(lái)接應(yīng)。三爺也從鎮(zhèn)公所回來(lái)，帶著縣上開(kāi)具買(mǎi)賣(mài)“山貨”的道路公函。

一路上，其他的船只看見(jiàn)手持長(zhǎng)槍的人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地都躲開(kāi)了，遇上官府盤(pán)問(wèn)，有三爺開(kāi)的引路公函，倒也沒(méi)有什么大的麻煩，無(wú)非就是掏出幾個(gè)銀元，打發(fā)黑皮警丁們買(mǎi)酒買(mǎi)煙。

一路順風(fēng)順?biāo)?，剛過(guò)江口，馮在興跑出來(lái)找五福爺，道：“五福爺，到江口了，我娘和婆娘回娘家去了，我想順道去看看她們，可以不？”五福爺想了想，看自己婆娘，人之常情，便點(diǎn)頭同意了，囑咐馮在興盡早趕到涪陵和大部隊(duì)會(huì)合。

不幾日，船到涪陵碼頭。富安帶著幾個(gè)扛槍的長(zhǎng)工早已候在碼頭。驗(yàn)貨，交貨，收錢(qián)，一切都進(jìn)行得很順利。

天黑后，馮在坤和富安悄悄地溜出了“悅來(lái)客?！?，沿著江邊青石鋪就的小路，走進(jìn)富安投宿的客棧。馮在興從桃花坪運(yùn)來(lái)的“山貨”隨后也悄悄地搬運(yùn)上了富安的小船。

“在坤哥，你看看，這可是白花花的銀子啊，我們發(fā)財(cái)了。”富安從挎在肩上的包裹里抽出一大沓花花綠綠的紙張。

馮在坤看得眼睛都綠了。

涪陵城里，夜色籠罩過(guò)來(lái)的時(shí)候，酒館和妓院的生意才剛剛開(kāi)始，滿(mǎn)城皆是胭脂味。

馮在坤一行熟門(mén)熟路地走進(jìn)“麗春閣”的一個(gè)雅間，幾個(gè)涂脂抹粉的姑娘早已候在里邊，見(jiàn)客人一到，“呼啦”一聲包圍了過(guò)來(lái)。風(fēng)騷的老鴇扭著肥碩的屁股走進(jìn)來(lái)，道：“姑娘們，把客人們都招呼好！”

跑堂的茶倌端上一只碩大的瓷盆，馮在興站起將蓋子揭開(kāi)，一團(tuán)熱氣“騰”地冒了出來(lái)，一只精壯的老王八靜臥于一只開(kāi)膛破肚的小母雞上，六個(gè)炸得焦黃的雞蛋如花般在盆中綻放。

老鴇殷勤地介紹道：“這道菜可是我們這兒的一大名菜，叫‘霸王別姬’，‘霸王’乃江中上百年的老王八，‘姬’是百里挑一的紅嘴母雞，蛋是養(yǎng)了幾年的老母雞下的。龜肉細(xì)膩，入口即化，雞味美鮮嫩，湯水更是山間的清泉，吸取了自然精華，吃了喝了保管各位爺今晚‘金槍不倒’，賽過(guò)西門(mén)慶！”

富安接口道：“我倒是想做西門(mén)慶，可惜沒(méi)有潘金蓮??！”

“我就是，我就是……”幾個(gè)女人嘰嘰喳喳地把富安團(tuán)團(tuán)圍住，順勢(shì)在他身上抓了幾把，疼得富安齜牙咧嘴地罵道：“娘老子的，哪個(gè)潑婦掐老子的命根子，難道想像潘金蓮一樣害死親夫嗎？”富安一急，把自己比作了武大郎，又引來(lái)大家一陣哄笑。

馮在坤低著頭，握著酒杯想自己的心事。

一幫人吵吵嚷嚷喝了很多酒，其他幾個(gè)人各自摟著女人上樓去了，馮在坤喝得暈乎乎的，有些醉意了，便把老鴇叫過(guò)來(lái)，讓她去把上次彈曲吟唱的蘭花叫來(lái)。

老鴇面有難色，支支吾吾道出原委，說(shuō)蘭花才色藝俱佳，一般客人是消費(fèi)不起的。馮在坤酒意上來(lái)，一時(shí)興起，從懷里掏出幾張銀票，“啪”的一下拍在桌上，厲聲道：“狗眼看人低，你看大爺我像沒(méi)錢(qián)的人嗎？老子有的是錢(qián)，我給她贖身！”

老鴇一看銀票上的數(shù)字，開(kāi)心得臉都扭曲了，趕忙屁顛屁顛地挺著個(gè)肥屁股叫人去了。

老鴇下得樓來(lái)，興沖沖地對(duì)一個(gè)尖嘴猴腮、長(zhǎng)相猥瑣的男人說(shuō)：“快，快去殺鴿子，又一條大肥魚(yú)上鉤了，看老娘不狠狠地宰他幾刀……”

不一會(huì)兒，老鴇走進(jìn)蘭花的臥室，遞給蘭花一個(gè)小布袋，袋子上還有斑斑血跡。老鴇道：“姑娘，看你自己的造化了，如果你能騙得過(guò)他，叫他幫你贖身吧！機(jī)靈點(diǎn)兒，千萬(wàn)別露餡……”說(shuō)完，“噔噔”轉(zhuǎn)身走下樓梯。

房門(mén)口傳來(lái)一陣輕微的嘆息，蘭花帶著一股幽香走了進(jìn)來(lái)。

馮在坤正坐在凳子上打著酒嗝，月光透過(guò)窗戶(hù)斜照進(jìn)來(lái)，馮在坤可以清楚地看見(jiàn)蘭花凹凸有致的身影。馮在坤感覺(jué)自己的呼吸在加快，不禁有些激動(dòng)。

馮在坤走了過(guò)去，一把抱起蘭花走到床頭。

“官爺，你輕點(diǎn)兒，我還沒(méi)有破過(guò)身……”蘭花故意嬌羞地說(shuō)。

馮在坤盡情地享受著肉體帶來(lái)的愉悅，柔情里夾雜了無(wú)盡的愛(ài)憐。

等到火熄體暢，酒醒了，馮在坤緊緊地把蘭花抱在懷里，一遍遍地親吻她的額頭、耳根和剛剛還掛著淚痕的眼睛，蘭花的身體無(wú)比柔軟，她也慢慢地用嘴配合著馮在坤，又一輪纏綿的高潮到來(lái)。

馮在坤看看床單上幾朵盛開(kāi)的梅花，滿(mǎn)意地笑了起來(lái)，起身穿衣。

蘭花看著馮在坤高大的身影慢慢直立起來(lái)，滿(mǎn)懷幽怨道：“你還會(huì)來(lái)看我嗎？我已經(jīng)是你的人了?！?/p>

馮在坤愣了一下，道：“我會(huì)給你贖身的。我這就去找老鴇談！”

馮在坤花了大價(jià)錢(qián)，把蘭花贖了出來(lái)。為了掩人耳目，他不敢把蘭花帶回穆家寨，而是悄悄地把人送到了桃花坪。

天一亮，一行人和富安道了別，返回了穆家寨。

剛走進(jìn)院門(mén)，馮在坤就聽(tīng)見(jiàn)一聲嬰兒的啼哭，推門(mén)進(jìn)去，一股尿臊味迎面撲來(lái)。素姑躺在床上，頭上捂了塊黑毛巾，小翠跪在炕上，看見(jiàn)爹進(jìn)屋了，開(kāi)心得蹦下床，撲向馮在坤，叫道：“爹，您快來(lái)看看，娘給我生了個(gè)小弟弟！”

馮在坤幾步?jīng)_到床前，低頭一看，一個(gè)長(zhǎng)著幾根稀疏毛發(fā)的嬰兒躺在被褥里，臉色烏青，呼吸也很弱。馮在坤嚇了一跳，見(jiàn)婆娘累暈了，也不敢聲張，立刻抱著剛出生的兒子，馬不停蹄地去找寨子里的大夫。

等找到大夫時(shí)，孩子已經(jīng)死了。大夫看了看，說(shuō)是胎里帶的毒。

馮在坤悲痛欲絕，抱著頭，左思右想，突然想到，老婆素姑不是穆老太爺家的幫傭嗎？穆老太太生病了，每天都要吸“福壽膏”，肯定要素姑伺候她的！

“該死的，竟然用鴉片毒死了我的獨(dú)苗！”

馮在坤抱著已經(jīng)沒(méi)氣兒的孩子，恨得牙癢癢。他在心里暗下決心，不擇手段也要干掉穆家，成為十村八寨最富有的人！

穆家兩年的“蓖棉花”生意做下來(lái)后，家境愈來(lái)愈富裕。

老四家新房建成的這一天，穆老太爺一家為答謝幫忙修房建屋的人，擺了敬屋酒，感謝辛勤勞作了一年多的匠人們。酒席就擺在四爺剛剛建起的新房里，為的是給新屋聚聚人氣。九碗十大盆的菜碼在桌上，肉盡管吃，陳年苞谷老酒讓大家敞開(kāi)了肚皮喝，寨民們一個(gè)個(gè)吃得滿(mǎn)嘴油花，紅光滿(mǎn)面，滿(mǎn)院子都沉浸在歡聲笑語(yǔ)中。

酒至半酣，忽然從西邊飄來(lái)一團(tuán)黑云，把個(gè)寨子罩得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，院子里一下暗了下來(lái)。天空中幾道閃電撕破云層，一個(gè)炸雷“啪啦”一聲驚響，堆在院墻角落的一堆干谷稻草竟莫名其妙地燃燒起來(lái)，大家正驚慌失措、不知就里的時(shí)候，豆大的雨珠傾盆而下，燃燒著的谷草竟無(wú)聲地被澆滅。

穆老太爺呆呆地看著眼前的一切，笑瞇瞇的臉上眉頭緊鎖起來(lái)，總覺(jué)得有不好的事要發(fā)生。

馮在坤冒著雨趕回家，渾身都濕透了。女兒小翠趕忙給爹找來(lái)幾件干凈衣衫，馮在坤連連打了幾個(gè)噴嚏。窗外的雨愈下愈大，雨點(diǎn)敲打著屋頂?shù)耐咂?，發(fā)出“叮咚叮咚”的響聲。

突然，馮在坤聽(tīng)見(jiàn)屋外的大黑狗和寨子里的狗齊聲叫了起來(lái)，吠得很厲害。

“咚咚咚，咚咚咚……”一陣破鑼的聲音傳來(lái)，接著聽(tīng)見(jiàn)有人喊：“快來(lái)人啊，來(lái)人啊，土匪進(jìn)寨了，強(qiáng)盜搶東西來(lái)啦，大家快來(lái)啊……”馮在坤仔細(xì)一聽(tīng)，是五福爺扯著喉嚨大聲地喊叫，寨子里又傳來(lái)“砰砰”的幾聲槍響。寨子里的豬羊雞狗貓又一次齊聲狂叫了起來(lái)，整個(gè)寨子里亂成了一鍋粥，大人叫，小孩哭。

馮在坤趕忙穿好衣服，把墻上的火銃取在手里就往外跑。

“他爹，你小心點(diǎn)兒，黑燈瞎火的……”背后傳來(lái)婆娘素姑的叮囑聲。

寨子里的人舉著火把，浩浩蕩蕩地從四面八方擁向穆老太爺?shù)姆课?。穆家的院子已?jīng)亂得不成樣子了，長(zhǎng)工們已經(jīng)在五福爺?shù)慕M織下，點(diǎn)燃了通紅的火把，大家手里拿著斧頭和鐮刀，拎著鋤頭，但誰(shuí)也不敢動(dòng)。

“大家安靜一下，屋里進(jìn)了很多土匪，把老太爺和老太太還有大爺、二爺、三爺全部挾持在里屋，大家千萬(wàn)要小心，土匪手里有槍?！蔽甯?shù)脑?huà)音未落，只聽(tīng)“砰砰”幾聲槍響，院子里頓時(shí)又亂成一團(tuán)，寨民們紛紛扔掉手里的火把，四下找尋躲藏的地方。

“里面的大爺，你們趕快把槍放下，有話(huà)好好說(shuō)！”五福爺又扯著喉嚨喊叫起來(lái)。

相持了很久，里面沒(méi)有反應(yīng)。

“希有，你去把門(mén)推開(kāi)?！蔽甯斖钢?yán)命令道，躲在馮在坤背后的長(zhǎng)工穆希有哪敢吱聲。

“砰砰砰”，又是一陣槍響，幾條黑影“嗖嗖”地躥了出來(lái)，對(duì)著院子里四下亂射，寨民們慌亂地朝大門(mén)狂奔而逃，只恨爹娘少生了兩條腿。

過(guò)了一會(huì)兒，槍聲停了下來(lái)，一個(gè)蒙面人道：“外面的人聽(tīng)著，你們派兩個(gè)人進(jìn)來(lái)跟我們談判，要不我們就殺了他們一家。”

五福爺朝一個(gè)頭領(lǐng)模樣的人雙手一揖，小心道：“大爺，有話(huà)好好說(shuō)，千萬(wàn)不能傷了幾位爺！”

一個(gè)冷冰冰的聲音答道：“我們是為財(cái)，不是命，只想借點(diǎn)兒銀子，沒(méi)想到幾個(gè)爺把財(cái)看得比命都重要，死活不肯說(shuō)出藏錢(qián)的地方，再不說(shuō)出來(lái)，就別怪我們不客氣了?！闭f(shuō)完，狠狠地踢了一下腳邊一個(gè)被綁著的人，只聽(tīng)一聲沉悶的“哇哇”聲，地上的人嘴里發(fā)出“嗚嗚”的哀鳴聲，借著微弱的燈光，眾人仔細(xì)一看，土匪踢中的，是穆家老太太。

五福爺見(jiàn)狀，忙道：“大爺，您別亂來(lái)，老太太身子骨本來(lái)就不好，這樣會(huì)出人命的?！?/p>

“想要命就把東西交出來(lái)！”

幾個(gè)蒙面人吵吵嚷嚷起來(lái)，馮在坤看著站在黑夜里的一個(gè)熟悉的身影，裝著抹汗的樣子，指了指墻上掛著穆家先輩的一堵墻。那道黑影心領(lǐng)神會(huì)，裝作四處察看，東敲敲，西看看，最后走到那堵墻前，扯去穆家列祖列宗的畫(huà)像，用手指輕輕一敲，“咚咚”地響起空洞的聲音。一個(gè)蒙面人拿出別在腰上的斧頭，“嘭嘭”幾錘，墻面“轟”的一聲被敲破了，一個(gè)蒙面人拿過(guò)煤油燈，朝里一看，里面堆滿(mǎn)了白花花的銀元和花花綠綠的銀票。幾個(gè)蒙面人一擁而上，幾下就把銀元和銀票裝進(jìn)麻布口袋。地上綁著的幾個(gè)人一起發(fā)出“嗚嗚嗷嗷”的怪叫聲。

五福爺看看地上捆綁著的幾個(gè)人，擦擦身上的冷汗，道：“大爺，東西你們也拿走了，看看是不是可以把幾位爺給放了……”

蒙面人道：“還沒(méi)好呢，把藏的鴉片也交出來(lái)?！?/p>

五福爺用哀求的聲音道：“大爺，這事情我作不了主，我能問(wèn)問(wèn)老太爺嗎？”說(shuō)完，走到老太爺身邊，蹲下身子，把穆老太爺口里的布條取出，穆老太爺長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣。五福爺?shù)皖^向穆老太爺竊竊私語(yǔ)了一番，穆老太爺無(wú)奈地吩咐道：“你帶他們?nèi)ト∝洶桑〗兴麄儼衙髂甑姆N子給我留下來(lái)就可以了?！?/p>

幾個(gè)蒙面人跟著五福爺打著火把走出了院子。房間里又陷入一片寧?kù)o，只聽(tīng)見(jiàn)地上幾個(gè)被捆綁的人發(fā)出不均勻的喘息聲。

過(guò)了一會(huì)兒，幾個(gè)蒙面人押著五福爺走了進(jìn)來(lái)，一個(gè)蒙面人進(jìn)來(lái)就嚷道：“媽拉個(gè)巴子，原來(lái)好東西都藏在四爺新房的地窖里，難怪我們找不到?！边€要說(shuō)什么，只聽(tīng)另一個(gè)蒙面人一聲斷喝：“給我閉嘴！”

蒙面人說(shuō)完，看看屋子里的人，吩咐五福爺?shù)溃骸澳憬姓永锏娜硕冀o我讓開(kāi)了，不然，出了人命，我們可不負(fù)責(zé)。”說(shuō)完，手一揮，一行人扛著搶來(lái)的東西，打著火把就朝院門(mén)走去。

等土匪走了，一群人趕忙擁進(jìn)里屋，七手八腳解開(kāi)地上捆著的幾個(gè)人。穆老太太躺在地上一動(dòng)不動(dòng)，五福爺慌了，拿起桌上的一把剪刀，幾下剪開(kāi)綁在幾人身上的繩索，一摸鼻息，才知道穆老太太一點(diǎn)兒氣息也沒(méi)有了。

三個(gè)兒子過(guò)來(lái)把穆老太太抬到床上，穆老太太身體已經(jīng)發(fā)涼，硬邦邦的，顧不了許多，幾個(gè)兒子放聲大哭起來(lái)：“爹，爹，娘沒(méi)了，娘，娘……”

馮在坤趁著一片混亂，悄悄溜了出去，和等在山后的黑胡子一伙會(huì)合了。

里應(yīng)外合，馮在坤聯(lián)合跑風(fēng)洞的土匪，敲了穆家一大筆錢(qián)財(cái)，總算稍稍解了自己的心頭之恨。

馮在坤通過(guò)在桃花坪種植鴉片，和富安一道販賣(mài)鴉片，家境越來(lái)越殷實(shí)富足。馮在坤有意和穆老太爺家攀比，因此也在村里給堂弟馮在興和自己家修建了兩幢和穆家規(guī)格相近的樓房，氣勢(shì)恢宏。

寨子里的人都在琢磨馮在坤怎么發(fā)的財(cái)，眾說(shuō)紛紜。

這天，馮在坤中午喝了點(diǎn)兒老白酒，袖著手，端坐在修葺一新的客廳里，沉浸在財(cái)富帶來(lái)的巨大喜悅中，抽了兩袋上好的山煙后，馮在坤迷迷糊糊地坐在椅子上睡著了。

睡夢(mèng)中，一陣口渴襲來(lái)，馮在坤感覺(jué)自己到處在找水喝，卻怎么也找不到。找啊找，好像自己跑進(jìn)了一個(gè)洞里，洞里有個(gè)石碗，石碗里有一汪清泉，顧不了許多，馮在坤蹲在地上就想去喝水，可自己一低頭，快挨著泉水的時(shí)候，泉水“咕咚”一聲掉進(jìn)坑里了，消失得無(wú)影無(wú)蹤。馮在坤無(wú)奈，只好起身，剛一起身，石碗里又顯出一汪清泉，他就蹲下身子，又去喝，剛一蹲下，石碗里的水又沒(méi)有了蹤影。如此反復(fù)幾次，一口水也沒(méi)有喝到，馮在坤心里急得要死，氣得哇哇大叫。

“他爹，你醒醒，你怎么啦，是不是生病了？”一陣呼喊喚醒了馮在坤。

馮在坤醒來(lái)一看，見(jiàn)素姑正用關(guān)切的眼神看著自己。

醒了醒神，呆坐了一會(huì)兒，馮在坤心里悵然若失。夢(mèng)中的情景，難道是江口桃花坪的神靈顯靈了？是神靈在提醒自己，發(fā)了財(cái)要知恩圖報(bào)，要不自己的財(cái)源總有一天會(huì)像石碗里的水一樣枯竭嗎？

過(guò)了幾天，馮在坤把家里的一切都安排妥當(dāng)，懷揣著大把的銀票，沿著青河江上船，直奔江口的桃花坪而去。

還未到達(dá)桃花坪，馮在坤便遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)山凹里升起裊裊的炊煙，山間的平地上突增了十幾幢杉木房屋，家家戶(hù)戶(hù)炊煙升起，雞鳴狗吠，一派世外桃源的祥和景象。

大林和二林早已成家，過(guò)著富足的生活。見(jiàn)到馮在坤前來(lái)，一家人很是高興，趕忙招呼馮在坤進(jìn)屋落座，又吩咐家人殺豬宰雞款待馮在坤。

為了不讓穆家寨的人發(fā)現(xiàn)桃花坪，馮在坤發(fā)財(cái)之后，一直沒(méi)敢再來(lái)桃花坪，只是書(shū)信聯(lián)系。蘭花三年前給他生了兒子，他也不敢把兒子接回家。不過(guò)這次一來(lái)，馮在坤想通了。管人家怎么懷疑呢，反正他也有錢(qián)，無(wú)須再縮著身子做人了。

大林見(jiàn)了馮在坤，趕忙招呼大家吃飯，蘭花和馮在坤的小兒子也出來(lái)了。馮在坤看著極少見(jiàn)面的獨(dú)苗，滿(mǎn)心歡喜。

酒菜很豐盛，不光有山里的土產(chǎn)和野味，就連山外江口吃不到的江魚(yú)河蝦也有，喝的不再是苞谷燒，而是上等的江津老白干?？磥?lái)大林和二林靠這幾年種植的鴉片也發(fā)了不少財(cái)，日子過(guò)得相當(dāng)滋潤(rùn)。幾人邊喝邊聊，馮在坤問(wèn)道：“大林哥，怎么桃花坪一下子多了這么多木屋呢？”

二林搶先回答道：“在坤哥，你不知道，自從你幫我們弄來(lái)那種子開(kāi)始種植后，每年我們都要去山外雇請(qǐng)很多人來(lái)幫忙收割，幾年下來(lái)，有些人賺了錢(qián)，看到這地方山清水秀，與世隔絕，土壤和氣候都宜人，隨便開(kāi)墾幾塊地，撒上幾粒種子就能長(zhǎng)出莊稼，便把家室都接到這里，在桃花坪安家落戶(hù)了，現(xiàn)在這里快有二十來(lái)戶(hù)，上百口的人丁呢！”

蘭花坐在邊上，不停地給坐在身邊的小孩子夾菜，小孩子仍舊一言不發(fā)，只顧埋頭扒拉著自己碗里的飯菜。

馮在坤敬了大林一碗酒，道：“不瞞兩位哥哥，我這次來(lái)，是為了完成幾個(gè)未了心愿。一是時(shí)間久了，想來(lái)看看兩位恩人;二是感謝你們對(duì)蘭花的關(guān)照和幫助;三是，當(dāng)年我在桃花坪遇險(xiǎn)時(shí)，幸得一個(gè)石洞的一碗泉水幫我渡過(guò)難關(guān)，我在石洞里發(fā)過(guò)誓，若能躲過(guò)那一劫，定會(huì)修建寺廟，給菩薩重塑金身，感念菩薩的救命之恩?！瘪T在坤說(shuō)完，起身朝大林和二林深深一揖。

大林、二林趕忙站起來(lái)，扶馮在坤坐下，道：“在坤老弟，事情都過(guò)去這么多年了，你也不必掛在心上，我和二林還得感謝你，沒(méi)有你，我們能過(guò)上這樣的好生活嗎？修建寺廟的事情，我和二林一定鼎力支持，需要我們幫什么忙，盡管吩咐一聲就得了，自家兄弟，不要客氣?！?/p>

馮在坤忙道：“就是伐木和請(qǐng)能工巧匠的事情需要麻煩兩位，至于銀兩和其他事情，你們盡管放心，我做了這么多年的生意，有些積蓄?！?/p>

吃完飯，大林悄悄地把馮在坤拉到一旁，指手畫(huà)腳地給他講著什么，因?yàn)榫嚯x太遠(yuǎn)，蘭花沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)什么，只見(jiàn)大林用手指了指自己，隱隱約約聽(tīng)見(jiàn)“常吸煙土”幾個(gè)字。蘭花聽(tīng)后不覺(jué)渾身一顫，筷子差點(diǎn)兒掉在地上。

山里夜晚來(lái)得早，夜風(fēng)很大，吹得山林嘩嘩作響。

蘭花早早地鋪好床，兒子吵著非要和娘睡在一起，蘭花只好坐在床上哄著兒子，兒子吵了一會(huì)兒，漸漸地安靜下來(lái)，慢慢進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)，臉上還掛著幾道未擦凈的淚痕。馮在坤盯著熟睡的兒子，只見(jiàn)小家伙長(zhǎng)得和蘭花一模一樣，長(zhǎng)眉，大眼，細(xì)嘴，只是長(zhǎng)得有些單薄消瘦。

哄睡了孩子，蘭花安靜地躺在馮在坤的懷里，溫順得像一只小貓。馮在坤撫摸著蘭花依然清純秀麗的臉龐，道：“蘭花，讓你受苦了，我對(duì)不住你，等把寺廟建好，我?guī)慊卣雍臀覀円黄鹱“?！?/p>

蘭花沉默半晌，幽幽地道：“在坤哥，這次就算你不提，我也要跟你回去了。在這個(gè)鬼地方住了這么久，我已經(jīng)住煩了！我和兒子也不能一輩子躲著不見(jiàn)天日……”

蘭花的話(huà)還沒(méi)有說(shuō)完，馮在坤便打斷了她，問(wèn)：“蘭花，你是不是沾染了那東西，那東西毒得很，你怎么就……”

“你還好意思說(shuō)，你把我扔在這窮鄉(xiāng)僻壤，連個(gè)逛街買(mǎi)衣服的地方都沒(méi)有，十天半月不見(jiàn)一個(gè)生人。你一去就是好幾年，我盼什么？還不是為你兒子，長(zhǎng)夜漫漫，我一個(gè)人怎么過(guò)？每天守活寡，每天睡在這空蕩蕩的活棺材里……”

蘭花一邊抽泣，一邊用粉拳捶著馮在坤。

馮在坤嘆了口氣，半晌沒(méi)作聲。

經(jīng)過(guò)幾番察看之后，廟宇地址就定在大林和二林原來(lái)居住的茅草屋旁，找人看了個(gè)黃道吉日，建廟就開(kāi)工了。山中粗大的木材到處都是，就地取材，寺廟建起來(lái)很方便。

經(jīng)過(guò)集中趕工，不到兩個(gè)月，一座巍峨聳立的寺廟便在一片桃林中竣工了。

馮在坤抬頭仰望這寺廟，莊嚴(yán)肅穆，氣勢(shì)非凡，“碗水寺”三個(gè)鎏金大字在陽(yáng)光下熠熠生輝。

馮在坤把心愿了后，便帶著蘭花和小兒子啟程回穆家寨。

穆老太爺家遭了上次的變故，好久都沒(méi)有緩過(guò)氣來(lái)。

遠(yuǎn)在湖北的四兒子穆萬(wàn)寶知道家中的變故后，來(lái)信告訴三個(gè)哥哥，最近不知從什么地方冒出很多的煙土，成色質(zhì)量都比穆家寨產(chǎn)出的要好，價(jià)格也比他們的低，他懷疑穆家寨有內(nèi)鬼，偷了種子在附近栽種，請(qǐng)三位哥哥一定要揪出這人來(lái)，主要是看周?chē)灏苏?，有誰(shuí)無(wú)端暴富的，肯定就是偷鴉片的人。穆萬(wàn)寶讓兄弟們有消息后立刻回信，他好想辦法操控那邊煙土的價(jià)格。

三兄弟看完信，腦海里都齊刷刷地想起一個(gè)人來(lái)：馮在坤。

穆老太爺年歲已經(jīng)很大，身體越發(fā)瘦削，頭發(fā)胡須灰白一片。老伴被害后，穆老太爺整天沉默寡言，郁郁寡歡。

“人無(wú)遠(yuǎn)慮，必有近憂(yōu)?！蹦吕咸珷斈涿钫f(shuō)了一句話(huà)后，指指墻角的暢通煙桿，老大穆萬(wàn)金趕忙塞滿(mǎn)一鍋，點(diǎn)燃后恭恭敬敬地遞給穆老太爺，老三穆萬(wàn)財(cái)?shù)壤蠣斶^(guò)足了煙癮，端上一杯冒著熱氣的蓋碗茶，穆老太爺一邊用茶蓋撥弄著漂浮在碗里的茶葉，一邊小口地啜著，看看三個(gè)兒子，道：“常言道，‘富不過(guò)三代’，我們穆家要想長(zhǎng)久富裕下去，要靠什么？”說(shuō)完又瞇起細(xì)眼，盯著三個(gè)兒子。

三兄弟不明就里，都一起搖頭。

穆老太爺用手指指自己花白瘦削的腦袋，道：“得靠這個(gè)，靠腦子！你們?nèi)值?，勤奮有余，可論聰明勁兒，可差你們兩個(gè)弟弟遠(yuǎn)了，別看你們五弟嘻皮笑臉，沒(méi)個(gè)正經(jīng)樣子，其實(shí)他是家里頂頂聰明的一個(gè)人，他跟我來(lái)信說(shuō)，他在重慶碰見(jiàn)了一個(gè)人，你們知道是誰(shuí)嗎？”穆老太爺又故意賣(mài)起了關(guān)子。

三兄弟依舊一臉茫然。

“是李家院子的矮子李！聽(tīng)說(shuō)，他跟著紅軍北上抗日去了，現(xiàn)在部隊(duì)里，已經(jīng)是個(gè)官了，還動(dòng)員老五回家發(fā)動(dòng)穆家寨的人參加革命。這個(gè)黨那個(gè)黨的我不感興趣。我擔(dān)心的是寨子里的內(nèi)鬼。你們都得留心，多派人手四下打聽(tīng)情況。老三，你現(xiàn)在已經(jīng)是縣上的保安司令了，得抓緊操練隊(duì)伍，一有機(jī)會(huì)就拉回來(lái)……”

穆萬(wàn)財(cái)看著穆老太爺，語(yǔ)氣幽幽地說(shuō)：“爹，給您講個(gè)事，聽(tīng)后您莫要生氣。五弟已經(jīng)加入了共產(chǎn)黨，在重慶外交部從事地下活動(dòng)。五弟來(lái)信講，矮子李說(shuō)，我們寨子里有內(nèi)鬼，就是馮在坤、馮在興兩兄弟，他們和跑風(fēng)洞上的那幫土匪是一丘之貉。不久前，我去找鐵匠，準(zhǔn)備打造一批收割工具，不料鐵匠卻問(wèn)，‘馮在坤不是已經(jīng)拿了一批貨嗎？’我暗地里一查，才知道，馮在坤在桃花坪偷偷種植鴉片，他和四弟的副官富安沆瀣一氣，內(nèi)外勾結(jié)，里應(yīng)外合倒賣(mài)煙土！”

穆老太爺喝了一口茶，憤憤道：“真是一碗米養(yǎng)一個(gè)恩人，一斗米養(yǎng)一個(gè)仇人??！他得寸進(jìn)尺，處處都想置我們穆家于死地！他的胃口太大了，不僅要錢(qián)物，還要穆家人的性命！罷了，罷了！你們幾兄弟商量一下，看著怎么辦吧？找個(gè)機(jī)會(huì)把盤(pán)踞在附近的土匪給消滅掉！穆家不能毀在我的手里！”

馮在坤帶著蘭花和兒子剛一進(jìn)寨，老婆素姑便說(shuō)：“他爹，五福爺剛來(lái)過(guò)，穆老太爺說(shuō)，有要事要找你，讓你趕緊去一趟穆家！”

馮在坤簡(jiǎn)單跟婆娘交代了蘭花的事，便起身去了穆家。

素姑見(jiàn)著蘭花，固然是幾千幾萬(wàn)個(gè)不高興，但是自從生下死胎之后，素姑身子一直不好，沒(méi)給馮家留后，自己也很內(nèi)疚。蘭花是帶著兒子來(lái)的，素姑再怎么不高興，也不好說(shuō)什么了。

這邊，馮在坤走進(jìn)穆老太爺?shù)脑鹤樱瑲夥蘸苁蔷o張，幾個(gè)保安扛著槍在四處巡邏。族長(zhǎng)和寨子里幾個(gè)家境殷實(shí)的大戶(hù)已先一步到達(dá)，穆老太爺干枯的身軀蜷縮在太師椅里，三個(gè)兒子和族長(zhǎng)分坐兩旁。見(jiàn)馮在坤進(jìn)來(lái)，穆老太爺指指剩下的空位，示意他坐下。

穆老太爺清清嗓子，道：“各位鄉(xiāng)鄰，大家也知道，從民國(guó)初年開(kāi)始，我們穆家寨附近就出現(xiàn)了一股土匪，在周?chē)逭療龤屄?，無(wú)惡不作。北上抗日的紅軍戰(zhàn)士去圍剿過(guò)，但因?yàn)橛腥送L(fēng)報(bào)信，無(wú)功而返。這次縣里給了槍?zhuān)闪巳饲皝?lái)幫助我們剿匪，為了寨民的生命財(cái)產(chǎn)，我們應(yīng)該予以配合。具體怎么辦，請(qǐng)縣里的穆萬(wàn)財(cái)保安司令給我們訓(xùn)話(huà)?！闭f(shuō)完，用眼睛示意三兒子穆萬(wàn)財(cái)。

穆萬(wàn)財(cái)站起來(lái)，右手搭在腰上的駁殼槍上，掃一眼在座的人，道：“各位，為保一方平安，凈一方水土，本司令這次特奉上司的命令，帶兵前來(lái)剿匪。當(dāng)然，剿匪不是官兵一家的事情，還需要在座各位的鼎力相助?！?/p>

穆萬(wàn)財(cái)頓了頓，踱著方步又道：“經(jīng)匯報(bào)上司，這次剿匪所需開(kāi)支，一律由在座各位分擔(dān)。同時(shí)，為了保密，從現(xiàn)在開(kāi)始，在座的各位誰(shuí)也不能離開(kāi)院子半步，與院子里的士兵們同吃同住。在坤地形比較熟悉，上次也帶過(guò)路，這次還是你帶路，具體出行時(shí)間等候通知。等剿匪完畢后，大家方可自由活動(dòng)！”

坐著的人頓時(shí)慌了，“嗡嗡”的吵鬧聲響了起來(lái)。

馮在坤欠了欠身子，起身出屋，向茅廁走去。后邊一個(gè)扛槍的士兵立馬跟在他后面，站在茅廁門(mén)口放哨。馮在坤憋了很久，什么也沒(méi)有拉出來(lái)。

隔天清晨，雞叫三遍時(shí)，一群荷槍實(shí)彈的保安打著火把，從穆家寨悄無(wú)聲息地向萬(wàn)丈崖走去。

萬(wàn)丈崖上的跑風(fēng)洞若隱若現(xiàn)，張著一張黑色的大口吞噬著半山腰的團(tuán)團(tuán)濃霧。

在一個(gè)土匪必經(jīng)的山坳之間埋伏好大隊(duì)人馬之后，穆萬(wàn)財(cái)把副官叫來(lái)，耳語(yǔ)一番，副官帶著幾個(gè)黃皮軍急沖沖地朝半山腰的跑風(fēng)洞而去。馮在坤一直在想去給黑胡子報(bào)信，無(wú)奈身后兩個(gè)黃皮軍寸步不離左右，一直找不到機(jī)會(huì)。

過(guò)了不久，山嶺上陸續(xù)出現(xiàn)二十來(lái)個(gè)土匪，一行人看上去很是疲憊。

來(lái)人愈走愈近，已經(jīng)進(jìn)入火力范圍，一張無(wú)形的網(wǎng)悄然拉開(kāi)了。

“砰砰砰”幾聲槍響，打破了小山坳的寧?kù)o。一時(shí)間，山坳里槍聲大作，躲在灌木叢里的群鳥(niǎo)和野雞，“嘎吱嘎吱”撲棱著飛向天空。槍聲一響，山坳里的土匪亂成一團(tuán)，一個(gè)個(gè)丟下?lián)寔?lái)的財(cái)物，慌不擇路地往灌木叢里奔去，一陣掃射過(guò)后，山坳里已經(jīng)躺下了好幾個(gè)人。

黑胡子指揮著眾人一邊還擊，一邊帶著幾人沿著來(lái)時(shí)的山路撤退，但大網(wǎng)早已撒開(kāi)，槍聲響起的時(shí)候，他們的后路已經(jīng)被切斷了。混戰(zhàn)了半個(gè)時(shí)辰，槍聲漸漸稀落，羊腸小道和灌木叢里死尸遍野。

沉靜了一會(huì)兒，穆萬(wàn)財(cái)吩咐副官喊話(huà)：“下面的強(qiáng)盜聽(tīng)著，我們已經(jīng)把你們包圍了，你們趕快放下手里的槍?zhuān)镜娇盏厣贤督怠备惫俚穆曇粼诳帐幨幍纳桔昀镲h來(lái)蕩去，除了山風(fēng)的“嗚嗚”聲，沒(méi)有人回應(yīng)。連喊了幾次，還是沒(méi)有回應(yīng)，副官一揮手，幾個(gè)黃皮軍慢慢地從灌木林中舉著槍走了出來(lái)。

一清點(diǎn)，共打死十七個(gè)土匪，保安隊(duì)死一個(gè)，傷五個(gè)，應(yīng)該是大獲全勝。但在尸體里沒(méi)有發(fā)現(xiàn)先前見(jiàn)到的那個(gè)黑胡子。

穆萬(wàn)財(cái)一聽(tīng)，眉頭緊皺起來(lái)，但見(jiàn)地上還有一個(gè)尚有氣息的人，穆萬(wàn)財(cái)走近一看，只見(jiàn)一個(gè)滿(mǎn)嘴齙牙的人嘴里還在“咕咕”地吐著血。

“我問(wèn)你，你們這次一共出去多少人，還有幾個(gè)跑掉了？”

齙牙艱難地睜開(kāi)血眼，環(huán)顧了一下四周的人，突然眼睛一亮，好像看見(jiàn)了熟悉的人，艱難地抬起手，斷斷續(xù)續(xù)地道：“馮，馮……救救我……”話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，“砰”的一聲，邊上的穆萬(wàn)財(cái)出手制止，大喊：“留下活口！”但已經(jīng)來(lái)不及了，齙牙頭一歪，一縷鮮紅的血從嘴角流下來(lái)，死了過(guò)去。

馮在坤手里舉著槍?zhuān)b作憤憤不平地說(shuō)：“救什么救，我最恨土匪強(qiáng)盜，一槍把你打死算便宜你了！”

穆萬(wàn)財(cái)冷冷地看著這一切，一聲不吭地給副官丟了個(gè)眼色。

打掃好戰(zhàn)場(chǎng)，挖了個(gè)坑，把幾個(gè)土匪草草掩埋了事，一行人又沿著陡峭的山路往回趕。

臨近中午，霧氣還沒(méi)有散去，地上濕漉漉的，四周一片寂靜，林中靜得令人窒息，一聲貓頭鷹的啼叫穿破叢林，讓人不寒而栗。

走到一險(xiǎn)要處，副官在上面牽引著繩子，一行人一個(gè)個(gè)緊緊拉住棕繩，小心翼翼地攀爬而下。輪到馮在坤時(shí)，意外卻發(fā)生了，繩子突然斷裂，馮在坤一下子失去重心，身子筆直地往崖底墜落下去，猶如一片干枯的樹(shù)葉，在半山腰飄蕩了幾下，筆直地墜向深不見(jiàn)底的谷底。

“怎么回事？”穆萬(wàn)財(cái)轉(zhuǎn)頭喝問(wèn)。

“報(bào)告司令，帶路的馮在坤不慎掉入懸崖了……”副官大著嗓門(mén)回答道。

穆萬(wàn)財(cái)和五福爺探身往懸崖底下看了看，懸崖深不見(jiàn)底，怕是一頭腱子牛跌下去，也會(huì)沒(méi)個(gè)全尸。

素姑和蘭花帶著孩子，去向穆家討說(shuō)法，無(wú)奈穆老太爺一家一口咬定，馮在坤是在剿匪時(shí)不慎跌入懸崖的，不關(guān)任何人的事情，可以請(qǐng)族人和黃皮軍作證。孤兒寡母，又沒(méi)有人出面撐腰，不知所措。

馮家?guī)啄甑臒熗辽庾鱿聛?lái)，多少有些家底了，穆家寨除了穆老太爺家，就數(shù)馮在坤和馮在興兩家家境富裕。馮在興雖有錢(qián)，可惜遇事沒(méi)有主見(jiàn)，拿不出主意。這可苦了孤兒寡母的素姑和蘭花，兩人只好一邊抹淚，一邊辦理喪事。

厚厚的楠木棺材里面空蕩蕩的，只有幾件馮在坤在世時(shí)所穿衣物和鞋襪。

停靈在家里，這天晚上，素姑和幾個(gè)小孩實(shí)在太過(guò)勞累，早早地上床歇息了。

蘭花坐在自己的臥室里，目光呆滯地抽著煙土。

“嘭嘭，嘭嘭……”萬(wàn)籟俱寂的院子里傳來(lái)幾聲時(shí)重時(shí)輕的敲門(mén)聲，蘭花趕忙藏起煙槍?zhuān)瑝阎懽哟┖靡路?，拉著素姑，神情緊張地問(wèn)：“誰(shuí)？深更半夜的做什么？”門(mén)口的大黑狗“汪汪”地叫了兩聲，隨即又停了下來(lái)，嘴里發(fā)出“嗚嗚”的叫聲，好似受了驚嚇。

“嫂子，是我，黑胡子！”

素姑仔細(xì)辨聽(tīng)了一下，好像真是黑胡子的聲音。兩人趕忙點(diǎn)亮一盞燈，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地拉開(kāi)房門(mén)，門(mén)口“轟”地涌進(jìn)一團(tuán)黑影，一股冷風(fēng)躥了進(jìn)來(lái)。黑影直奔臥室，從背上輕輕放下一個(gè)東西，轉(zhuǎn)身過(guò)來(lái)把門(mén)一把關(guān)牢。

小翠膽大，舉著燈光湊近床板一看，失聲叫了出來(lái)：“爹，是爹……”素姑和蘭花一聽(tīng)，趕忙點(diǎn)燃房里的其他幾盞煤油燈，房間一時(shí)亮了許多。幾人圍攏一看，只見(jiàn)一個(gè)渾身纏滿(mǎn)布條的人蜷縮在床上，露出兩只失神的黑眼睛盯著大家。素姑忙道：“快，快去關(guān)好門(mén)，燒些熱水，小翠，趕快去叫你在興叔叔！”一屋人頓時(shí)慌忙起來(lái)，只有黑胡子坐在椅子上，“呼哧呼哧”直喘粗氣。

雞叫三遍時(shí)，馮在坤家的燈還一直亮著。

素姑帶著女兒小翠去了一趟鎮(zhèn)上的藥鋪，買(mǎi)回很多紗布和消炎的藥品。

一連數(shù)日，馮在坤家的院門(mén)緊閉，大黑狗忠誠(chéng)地在大門(mén)口來(lái)回踱步，見(jiàn)有生人立刻狂吠。馮在坤吩咐家人道：“我活著的消息，你們暫時(shí)不要告訴任何人！”

這樣過(guò)了將近半個(gè)月，馮在坤已經(jīng)能慢慢坐起來(lái)進(jìn)食了。可惜一條腿摔得已經(jīng)變形，瘸了。

這天，吃過(guò)晚飯，馮在坤坐在床上低頭想著心事，黑胡子和馮在興坐在椅子上抽著旱煙。過(guò)了良久，馮在坤抬起頭道：“黑胡子大哥，大恩不言謝。穆家?guī)巳ソ藴缒銈?，我一直想給你們通風(fēng)報(bào)信，苦于一直沒(méi)有機(jī)會(huì)。看來(lái)，他們也懷疑是我在給你們報(bào)信，對(duì)我懷恨在心，返回寨子的時(shí)候，大家都順順利利地下來(lái)了，輪到我時(shí)，繩子卻忽然斷了，要不是半山腰一棵大樹(shù)把我攔腰擋了一下，我可能早就命歸黃泉了！”馮在坤說(shuō)完，臉上掉下幾滴清淚。

黑胡子黑著臉道：“大家都是兄弟，你就安心養(yǎng)病吧！此仇不報(bào)，我就不是黑胡子！”

“仇一定要報(bào)的，在興，你和黑胡子大哥多帶些銀兩，前往湖北一趟。我們出重金，買(mǎi)通幾個(gè)和穆萬(wàn)寶不和的高官，把穆萬(wàn)寶搞倒。穆萬(wàn)寶走私軍火，私自種植和販賣(mài)鴉片，行賄上司，就憑這幾條，夠他坐牢的了。只要穆萬(wàn)寶丟了官，穆家就沒(méi)有大樹(shù)可靠，你們?cè)儋I(mǎi)通一幫寨民上縣里告穆家種植、販賣(mài)鴉片，強(qiáng)取豪奪，欺壓村民……只要穆家一倒，其他地方暫時(shí)沒(méi)有煙土可售，我們就可趁機(jī)把煙土價(jià)格抬高，這樣一來(lái)，一舉兩得！”

馮在興和黑胡子聽(tīng)得連連點(diǎn)頭。

“對(duì)了，在興，你去說(shuō)服鄉(xiāng)黨的時(shí)候，一定要自己一個(gè)人去，一家家去說(shuō)，不能有第三個(gè)人在場(chǎng)，也不要留什么字據(jù)。”馮在坤叮囑道。

趁著天黑，馮在興和黑胡子一起打點(diǎn)，一步一步地按著計(jì)劃，準(zhǔn)備搞垮穆家。

過(guò)了一個(gè)月，馮在興回來(lái)了。他告訴馮在坤，富安已經(jīng)被抓住槍斃了，還好的是黑胡子有主見(jiàn)，使了很多銀兩，上下打點(diǎn)，才把穆萬(wàn)寶拉了下來(lái)。穆萬(wàn)寶已經(jīng)被罷免了官職。

幾天后，馮在坤瘸著腿，帶著一幫高價(jià)雇請(qǐng)的寨民，出現(xiàn)在政府大門(mén)口，寨民們齊刷刷地跪在地上，高舉著喊冤的標(biāo)牌，黑壓壓地跪了一地。馮在坤早已買(mǎi)通縣衙里的幾個(gè)關(guān)鍵人物，新任縣長(zhǎng)和保安司令穆萬(wàn)財(cái)一直不和，本就想找機(jī)會(huì)把他拿下，無(wú)奈穆萬(wàn)財(cái)樹(shù)大根深，又有高官穆萬(wàn)寶撐腰，根本不把新任縣長(zhǎng)當(dāng)回事。剛好最近得到消息，穆萬(wàn)寶因?yàn)樨溬u(mài)鴉片、行賄上司等罪名被逮捕了?？h長(zhǎng)見(jiàn)穆家寨告狀的人如此之多，自己口袋里又得了銀兩，馬上升堂辦案，一副公事公辦的樣子。

過(guò)了幾天，縣長(zhǎng)派出大隊(duì)人馬沖進(jìn)了穆老太爺房間，穆老太爺和三個(gè)兒子都被縣里來(lái)的人控制在房中。家被抄沒(méi)了，值錢(qián)的東西都被沒(méi)收了，成袋成袋的煙土和種子被扛上了馬車(chē)，說(shuō)是運(yùn)到縣城進(jìn)行銷(xiāo)毀。

最后這批煙土去了哪兒，誰(shuí)也不知道。

穆家倒了，馮在坤便成了穆家寨里最有錢(qián)的人。

馮家院子里，馮在坤和馮在興坐在椅子上，學(xué)著以前穆老太爺?shù)臉幼?，小口小口地啜著茶。蘭花自己一個(gè)人躲在房間里吞云吐霧。

馮在坤不時(shí)用手捶著瘸了的腿，素姑看見(jiàn)了，趕忙端把矮凳過(guò)來(lái)，坐在馮在坤腳下幫他捏那條瘸了的腿。馮在坤嘆口氣，道：“在興，我這身上啊，一到陰雨天，就渾身疼痛難忍，真是難受啊……”

話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，只聽(tīng)見(jiàn)門(mén)口傳來(lái)一陣陣吵鬧聲，聽(tīng)聲音是穆家寨里的鄉(xiāng)鄰，人數(shù)好像不少。馮在坤讓馮在興去門(mén)口看看，究竟發(fā)生了什么事。

不一會(huì)兒，馮在興回來(lái)了，滿(mǎn)臉為難地給馮在坤講了個(gè)大概：一幫窮人前來(lái)討要上次狀告穆家時(shí)，許給他們的重金，鬧得最兇的是殺豬匠幺老八七十歲的老母親和他的婆娘，她們一口咬定是馮在坤把幺老八給害死了。

門(mén)口嘈雜的聲音一直不斷，寨民們好像沒(méi)有離去的意思。馮在坤披好衣服，讓素姑扶了起來(lái)，拄著拐杖走出院門(mén)，看了看黑壓壓的一群鄉(xiāng)黨，清清嗓子，眨巴著三角眼，不緊不慢地道：“鄉(xiāng)親們，不知大家上門(mén)來(lái)找我馮在坤有什么事？大家是不是看到我馮家發(fā)了家，來(lái)打點(diǎn)兒秋風(fēng)？但我一個(gè)人，也養(yǎng)不活你們這么多人??！”

“馮在坤，你他媽的是不是人，你許下重金讓我們?nèi)ジ娴鼓吕咸珷斠患遥F(xiàn)在又出爾反爾，反說(shuō)我們敲詐你，我們看你他媽的比穆家還毒，還陰險(xiǎn)，你們家怎么發(fā)家的，以為我們不知道嗎？你就是個(gè)吃人不吐骨頭的貨，難怪腿殘了，活該，我們看你應(yīng)該摔死才對(duì)……”

“大家說(shuō)我給你們?cè)S下重金讓你們?nèi)ジ婺录?？我想?wèn)問(wèn)，我什么時(shí)候去勸說(shuō)你們的？當(dāng)時(shí)有誰(shuí)在場(chǎng)能給你們作證，再不濟(jì)也應(yīng)該有個(gè)字據(jù)什么的吧？你們沒(méi)有人證，更沒(méi)有物證，就憑這一條，我就可以去官府告你們，告你們敲詐勒索，如今的縣長(zhǎng)大人我們還是有些交情的……”這話(huà)一出，人群一下子就安靜了下來(lái)。

馮在坤面不改色地說(shuō)：“我勸各位還是盡早散了吧，這么鬧下去，對(duì)誰(shuí)都沒(méi)好處！”

聽(tīng)了這番話(huà)，熱鬧的人群中開(kāi)始有人離開(kāi)。一個(gè)，兩個(gè)……最后稀稀拉拉的幾個(gè)人也只好垂頭喪氣地離開(kāi)了馮家大院。

天氣又有些陰了，濕氣很重。吃過(guò)晚飯，馮在坤坐在蘭花的臥室里，想著白天的一幕，要不是憑著自己的智慧和三寸不爛之舌，也不知道要付出多少銀子和精力才能擺平。但這事終究不是好事。馮在坤心里著急，連帶著腿也開(kāi)始痛起來(lái)，于是不停地呻吟。

“在坤哥，你怎么了？”蘭花過(guò)來(lái)抓住馮在坤的手。

“疼啊，鉆心地疼！”看著窗外陰沉沉、霧蒙蒙的天氣，馮在坤身上的舊傷又開(kāi)始發(fā)作起來(lái)，疼得滿(mǎn)身大汗。

蘭花把馮在坤扶到榻上，又點(diǎn)上一個(gè)煙泡吸了起來(lái)，距離太近，馮在坤怎么也驅(qū)散不去眼前的煙霧，只好歪頭休息，煙霧愈來(lái)愈濃，淡淡的香味一陣陣鉆進(jìn)馮在坤的鼻腔，不一會(huì)兒，馮在坤也有點(diǎn)兒飄飄然，一股暖流涌上身來(lái)，身上的劇痛也消失了，不再那么疼了！

吸好了鴉片，過(guò)足了煙癮，蘭花狐貍一樣的眼睛看一眼馮在坤，道：“不疼了吧？”

馮在坤一摸，身上確實(shí)不疼了，他艱難地拄拐站起來(lái)，愕然問(wèn)道：“你怎么知道我不疼了？”

“我是你肚子里的蛔蟲(chóng)，你那幾根花花腸子拐幾個(gè)彎，我還不知道？這大煙可是個(gè)好東西，包治百??！”

馮在坤這才知道，這鴉片還有止疼的效果。

從此之后，馮在坤就天天跟著蘭花一起吸鴉片。日子就這么一天天過(guò)去，瘸腿馮在坤再也離不開(kāi)蘭花了，離不開(kāi)蘭花房間的煙槍?zhuān)依锏氖虑橐膊淮蚶?，全靠素姑一人苦苦支撐?/p>

一天，素姑進(jìn)蘭花的臥室喊馮在坤吃飯，卻沒(méi)有馮在坤的身影，只見(jiàn)蘭花正翻箱倒柜地在找什么。蘭花過(guò)足了煙癮，發(fā)了癔癥，一邊亂翻東西，一邊瘋瘋癲癲地說(shuō)：“老娘的命咋這么苦！以為自己掉進(jìn)了金窟窿，誰(shuí)知找了個(gè)殘廢人，現(xiàn)在除了上半身還能動(dòng)，下半身老早廢了，我年紀(jì)輕輕總不能守活寡……總得給自己留條活路！我要回去！”蘭花喃喃自語(yǔ)，說(shuō)完還自顧自地笑了起來(lái)，聲音刻薄而尖細(xì)，聽(tīng)得素姑渾身直冒冷汗。

素姑把這些話(huà)告訴馮在坤，不料反倒被馮在坤罵了一頓，說(shuō)她爭(zhēng)風(fēng)吃醋。這話(huà)氣得素姑一整天沒(méi)吃飯，從此她便再也不勸丈夫了，由著馮在坤和蘭花吞云吐霧，睜一只眼閉一只眼。

蘭花一邊和馮在坤每天逍遙，一邊把家里值錢(qián)的金銀細(xì)軟和銀票都藏進(jìn)了自己的包裹里。煙花柳巷里的人，哪里能安心過(guò)這種日子。她悄悄捎信給從前妓院的老鴇，準(zhǔn)備找機(jī)會(huì)逃回去，再尋個(gè)健康的人嫁了。

這天，馮在坤吸好鴉片，養(yǎng)足了精神，蘭花遞上一杯茶給馮在坤，道：“在坤哥，你看你這身上的病，去鎮(zhèn)上和縣里都看了好幾回，還是沒(méi)有好轉(zhuǎn)，要不你到重慶大點(diǎn)兒的醫(yī)院做個(gè)檢查，看能不能做個(gè)手術(shù)？”

馮在坤“吧嗒吧嗒”抽了幾口旱煙，抬起頭，道：“我也不是沒(méi)有想過(guò)，只是這兵荒馬亂的，出去也不太安全啊！”

馮在興接口道：“哥，順風(fēng)順?biāo)?，有什么不安全的，去重慶找好點(diǎn)兒的醫(yī)生給你看看，能治好最好了，現(xiàn)在你又不是沒(méi)錢(qián)。再說(shuō)，嫂子和侄兒侄女都還沒(méi)有去大城市玩過(guò)，這樣也可以帶他們娘兒幾個(gè)出去見(jiàn)見(jiàn)世面嘛！”

馮在坤低頭沉思，理不出頭緒。

蘭花捏著馮在坤的殘腿，輕聲勸慰道：“穆家已倒，方圓幾百里，就只有馮家能種煙土，發(fā)財(cái)?shù)氖虏挥貌傩牧??？墒侨缃裼袀€(gè)難題，收買(mǎi)煙土的富安死了，不要說(shuō)來(lái)年的銷(xiāo)路，就是現(xiàn)在，咱們手里的貨都賣(mài)不出去，爛在家里太可惜了。要不，我們趁這次去重慶，自己找個(gè)好點(diǎn)兒的買(mǎi)家，也少給了那么多回扣，花花綠綠的銀票不全進(jìn)了我們的口袋？”

蘭花一邊說(shuō)，一邊用手配合著自己的嘴，語(yǔ)氣重的時(shí)候，手也重重地捏……

馮在坤享受了一會(huì)兒，道：“好，可以去重慶看看，順便看能不能治療腿傷。你們把家里家外的事情都安排好?！?/p>

幾天后，馮在坤帶著素姑和小翠，還有蘭花母子，乘坐裝滿(mǎn)山貨的兩艘小火輪從青河江碼頭出發(fā)，進(jìn)芙蓉江，出涪江，一路順?biāo)M(jìn)入了嘉陵江。

傍晚時(shí)分，馮在坤一家的小火輪艱難地抵達(dá)重慶的朝天門(mén)碼頭。

在朝天門(mén)碼頭一家名叫“通達(dá)客?！钡穆玫昀?，馮在坤一家辦理好手續(xù)，早早地上床休息了。他不知道的是，就在不遠(yuǎn)處，他的兩位故人，也在重慶重逢了。

重慶南岸，天氣陰沉，濃濃的霧靄之中飄著細(xì)小的雨絲。雨霧中，影影綽綽的幾幢房屋四周悄無(wú)聲息，一幢二層小樓的辦公室里，穆萬(wàn)發(fā)和矮子李、張首長(zhǎng)正在會(huì)談。

穆萬(wàn)發(fā)滿(mǎn)臉嚴(yán)肅地道：“民族危亡，兩黨本應(yīng)以國(guó)家利益、抗日大局為重。正是基于這個(gè)目的，我黨才在很多問(wèn)題上作了讓步，所以我們還有很多事情需要做，爭(zhēng)取國(guó)民黨內(nèi)部具有民族大義的愛(ài)國(guó)人士支持抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線(xiàn)的形成鞏固……國(guó)民黨對(duì)共產(chǎn)黨提防太過(guò)，一開(kāi)始就實(shí)行所謂的‘攘外必先安內(nèi)’的錯(cuò)誤決策，才導(dǎo)致了目前抗戰(zhàn)的被動(dòng)局面?！?/p>

三人交流了好久，離開(kāi)時(shí)，矮子李用皸裂的雙手抓住穆萬(wàn)發(fā)，道：“萬(wàn)發(fā)同志，早些年我覺(jué)悟不高，對(duì)你們家做下的事情，希望你能理解！”

穆萬(wàn)發(fā)淡淡一笑道：“矮子李，哦，不，老李同志，都過(guò)去了，還放在心上干什么！”

矮子李接著說(shuō)：“以前的趙連長(zhǎng)，如今的趙首長(zhǎng)托我給你們穆家傳個(gè)話(huà)，趙連長(zhǎng)感謝穆老太爺對(duì)紅軍北上抗日所做的貢獻(xiàn)。我馬上就要被上級(jí)派回穆家寨，發(fā)動(dòng)群眾參加抗日救國(guó)民族統(tǒng)一戰(zhàn)線(xiàn)，我希望穆萬(wàn)發(fā)同志能給你爹和幾個(gè)哥哥寫(xiě)封家書(shū)，請(qǐng)他們盡最大可能支持和幫助我回寨開(kāi)展工作！”

穆萬(wàn)發(fā)滿(mǎn)口答應(yīng)。

為進(jìn)出重慶方便，穆萬(wàn)發(fā)派人將矮子李和他的領(lǐng)導(dǎo)一行送到朝天門(mén)碼頭“通達(dá)客棧”，方便各自啟程。

馮在坤一家來(lái)得不湊巧，剛好碰上日軍轟炸重慶。當(dāng)他們休息好，第二天去醫(yī)院的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)醫(yī)院里已經(jīng)人滿(mǎn)為患，到處都是空襲中受傷的士兵和平民，缺胳膊斷腿的人到處可見(jiàn)，走廊里也堆滿(mǎn)了人。醫(yī)生搶救危在旦夕的傷員都來(lái)不及，像馮在坤這樣的病人，醫(yī)院根本不受理。素姑用銀子買(mǎi)通一個(gè)醫(yī)院內(nèi)部的人，總算看了醫(yī)生。但醫(yī)生只是簡(jiǎn)單地檢查了一下，給馮在坤開(kāi)了點(diǎn)兒藥，便打發(fā)了他們。

街道上到處都是為躲避轟炸而疲于奔命的人，哪里還有做煙土生意的人。馮在坤像無(wú)頭蒼蠅在大街小巷轉(zhuǎn)了幾圈，一無(wú)所獲，只好悻悻地返回客棧。

馮在坤苦笑幾聲，對(duì)家人說(shuō)：“大家今天抓緊時(shí)間去附近走走，明天我們就回去吧！”

素姑和蘭花答應(yīng)著，便帶著孩子去附近溜達(dá)，見(jiàn)洋世面去了。

馮在坤瘸著腿，返回“通達(dá)客?！毙菹?，重慶的路面，坑坑洼洼，快進(jìn)店門(mén)時(shí)，馮在坤一不小心，拐杖一滑，差點(diǎn)兒跌倒。這時(shí)，一雙有力的大手緊緊扶住馮在坤，道：“老鄉(xiāng)，站穩(wěn)了！”

馮在坤感激地抬起頭，四目相對(duì)，兩人都“啊”的一聲，異口同聲道：“是你！”馮在坤失去重心，差點(diǎn)兒又倒在地上。

矮子李一把摟住馮在坤，道：“矮子李，你一走就這么多年，音信全無(wú)，都不知道你是死是活……”

馮在坤還要嘮嘮叨叨地說(shuō)些什么，矮子李笑著道：“在坤哥，好久不見(jiàn)！我沒(méi)事，我去參軍了，打日本人。哦，對(duì)了，這是我們張首長(zhǎng)，你還記得不？”矮子李指著身后的一個(gè)年輕人，興沖沖地說(shuō)。

張首長(zhǎng)過(guò)來(lái)緊緊握住馮在坤的手，道：“在坤老鄉(xiāng)，當(dāng)年北上抗日的時(shí)候路過(guò)你們穆家寨，你醫(yī)治受傷戰(zhàn)士，積極為紅軍戰(zhàn)士們籌備物資，為紅軍提供有力的后勤保障，我一直沒(méi)機(jī)會(huì)好好跟你道謝，在這里我代表紅軍向你表示感謝！”說(shuō)完，“啪”的一個(gè)軍禮，把馮在坤嚇了一跳。馮在坤仔細(xì)一看，這張首長(zhǎng)，就是當(dāng)年在穆家寨的張指導(dǎo)員。

幾人分頭坐下，越聊越投機(jī)。張首長(zhǎng)勸馮在坤道：“在坤老鄉(xiāng)，穆家寨有一定的革命群眾基礎(chǔ)，希望你回寨子后發(fā)動(dòng)群眾，為抗日救國(guó)做出自己應(yīng)有的貢獻(xiàn)！”

馮在坤低頭吸著旱煙，半晌道：“張首長(zhǎng)，我是個(gè)生意人，不懂革命，只知道賺錢(qián)養(yǎng)家糊口?！?/p>

“這你就不對(duì)了，在坤老鄉(xiāng)，你也看見(jiàn)了小日本是多么兇殘，已經(jīng)占領(lǐng)了大半個(gè)中國(guó)，俗話(huà)說(shuō)得好，國(guó)家興亡，匹夫有責(zé)。我們每一個(gè)中國(guó)人都有義務(wù)和責(zé)任為民族抗戰(zhàn)做出自己的貢獻(xiàn)，沒(méi)有國(guó)，哪來(lái)的家呢？我們的方針是有錢(qián)的出錢(qián)，有力的出力！”

張首長(zhǎng)越說(shuō)越激動(dòng)，干脆站了起來(lái)，在房間里來(lái)回踱著步，講解共產(chǎn)黨的抗日救國(guó)方針。馮在坤聽(tīng)著，只是不肯表態(tài)。捐錢(qián)，他舍不得;參軍，他如今的身子骨不行，他也不愿意。

張首長(zhǎng)見(jiàn)說(shuō)不動(dòng)他，只得和矮子李回去了。

吃晚飯時(shí)，素姑帶著兩個(gè)孩子回來(lái)了，一臉狼狽的她一進(jìn)門(mén)就哭道：“他爹，蘭花不見(jiàn)了！”

馮在坤吃了一驚，問(wèn)：“怎么不見(jiàn)了？好端端的出門(mén)，怎么會(huì)不見(jiàn)呢？”

素姑哭道：“我們正逛著街呢，她說(shuō)要上茅房，我等了半天沒(méi)見(jiàn)人，找也沒(méi)找著！”

馮在坤回到房間，看見(jiàn)蘭花的衣服首飾都不見(jiàn)了，這才知道這娘們是早有預(yù)謀要逃跑的。

馮在坤氣急了，想著自己待她不薄，沒(méi)想到這女人這么沒(méi)良心。但是人已經(jīng)走了，這地方又是碼頭，蘭花不知道會(huì)往哪里跑。馮在坤無(wú)奈，只得帶著素姑和兒女繼續(xù)趕路。

第二天一早，重慶難得的是一個(gè)好天氣，馮在坤一家包了一條小火輪，踏上了回程之路。

馮在坤坐在船上，給小翠講著笑話(huà)，小翠不時(shí)掩嘴兒笑。小翠已經(jīng)出落得亭亭玉立了。不遠(yuǎn)處，兒子在甲板上玩得很高興。小翠呆了一會(huì)兒，也跑到甲板上和弟弟玩去了。

突然，遠(yuǎn)處的空中又傳來(lái)飛機(jī)的轟鳴聲，聲音愈來(lái)愈近。船老大急沖沖地走了進(jìn)來(lái)問(wèn)馮在坤：“老板，要不要把船靠岸先躲躲？”

馮在坤用手搭成涼棚向蔚藍(lán)的天空看了看，毅然道：“不用，我們還是趕路要緊！”

然而，飛機(jī)的轟鳴聲卻越來(lái)越大，震耳欲聾的轟鳴聲中，素姑覺(jué)得心里不安，便去甲板上找孩子。

飛機(jī)的轟鳴聲把駕駛艙窗上的玻璃震得“咚咚”作響。船老大把身體探到艙外看了看，看到無(wú)數(shù)日軍的飛機(jī)呼嘯而來(lái)，他趕緊縮回頭大聲喊叫道：“大家快回艙，是日本鬼子的飛機(jī)……”

話(huà)音未落，低空盤(pán)旋的日軍飛機(jī)開(kāi)始對(duì)小火輪和后面一艘輪船進(jìn)行瘋狂掃射，江面上被子彈擊起一串串巨大的水柱，一陣掃射過(guò)后，敵機(jī)開(kāi)始拉升。

船上的人群相互擁擠卻無(wú)處可逃。小火輪上的素姑帶著兒女趕緊逃離甲板。馮在坤亦焦急萬(wàn)分，一拐一瘸地往船尾擠去，好不容易擠到船尾，只見(jiàn)緊隨其后的另外一條船上，船上的人邊擠邊喊，有的在放聲大哭。馮在坤使勁喊著妻兒的名字，但在鬧哄哄的嘈雜聲中，他沒(méi)聽(tīng)到任何回音。

敵機(jī)轟鳴著開(kāi)始第二輪的攻擊掃射。日機(jī)在小火輪上方呼嘯飛過(guò)，幾顆子彈擊穿駕駛艙的玻璃，船老大應(yīng)聲倒地，鮮血從頭部汩汩地冒了出來(lái)。馮在坤拄著拐，蹦跳著擠進(jìn)船艙，蹲下身，卻見(jiàn)船老大頭部中了一槍?zhuān)笮厣弦灿幸粋€(gè)彈孔，彈孔里看上去還冒著煙，鮮血噴涌出來(lái)，濺得馮在坤一身的血。船老大死得十分猙獰，馮在坤嚇得臉色發(fā)青，縮在一旁，一動(dòng)也不敢動(dòng)。

掃射的敵機(jī)剛過(guò)，幾架懸掛著炸彈的轟炸機(jī)俯沖了過(guò)來(lái)，幾乎是貼著兩艘輪船投下幾枚炸彈。炸彈的爆炸激起沖天的水浪。兩艘船相繼中彈，江面上彌漫起滾滾濃煙。

馮在坤被一股強(qiáng)大的氣浪掀起，掉進(jìn)了江里。他在水里掙扎著，小火輪已經(jīng)開(kāi)始慢慢地下沉，慌亂中，馮在坤抓到了一塊木板。

不遠(yuǎn)處的另一條船還沒(méi)有沉，無(wú)數(shù)落水的人便蜂擁而上，不堪重負(fù)的小船猛烈地?fù)u晃著，船老大聲嘶力竭地喊：“船承受不了這么多人，不要再上了！”

可是，失去理智的人群沒(méi)有一個(gè)人理他，慌亂的人群潛伏著巨大的能量，把更多的人推上了小船，小船開(kāi)始傾斜了，人們驚呼起來(lái)，可是后面的人看不見(jiàn)，不管不顧的一股強(qiáng)大力量依然把前面的人繼續(xù)推向船上……終于，輪船在人們的驚呼聲中，徹底傾覆了。

馮在坤趴在晃蕩著的木板上，看見(jiàn)發(fā)生在眼前的一切，他的嗓子好像已經(jīng)啞了，怎么也發(fā)不出聲音，只是發(fā)呆地看著，眼里滿(mǎn)是絕望。

敵機(jī)轟炸中，馮在坤一家在江面上慘遭不幸，他們坐的船只沉入江底，除了馮在坤命大，其他人都葬身江底。

馮在坤遭受人生最大的打擊，一夜之間須發(fā)皆白。他躺在床上，整整幾天幾夜不吃不喝，水米未進(jìn)，任誰(shuí)勸也不聽(tīng)。馮在興和幺妹苦勸，無(wú)奈馮在坤只如行尸走肉，根本聽(tīng)不進(jìn)去。

幺妹和馮在興的兒子也已經(jīng)五六歲了，但因幺妹懷孕的時(shí)候去幫著收割鴉片，勞累加上毒煙，孩子先天不足，病怏怏的。

馮在坤看著侄子，又想起了自己夭折的孩子，還有葬身重慶江底的婆娘兒女，不禁淚水漣漣。

遠(yuǎn)在桃花坪的大林兩兄弟知道了馮在坤家的噩耗，怕馮在坤想不開(kāi)，來(lái)信讓幺妹帶馮在坤回碗水寺調(diào)養(yǎng)調(diào)養(yǎng)。

馮在坤瘸著腿，佝僂著背，拄著根木棍，神情麻木地跟在幺妹和馮在興身后，一道去了桃花坪。

一陣悠揚(yáng)的鐘聲傳了過(guò)來(lái)，遠(yuǎn)處的碗水寺已清晰可見(jiàn)。

馮在坤一個(gè)激靈，回想起幾年前在桃花坪遇險(xiǎn)，傷好后帶著幺妹離開(kāi)桃花坪時(shí)的情景，靠著煙土發(fā)家，也是因?yàn)闊熗翚У袅思野。?/p>

馮在坤自言自語(yǔ)道：“成也煙，敗也煙?！闭f(shuō)完，兩行清淚在滿(mǎn)是皺紋的臉上掉了下來(lái)。

已近正午，山谷里一片寂靜，遠(yuǎn)處傳來(lái)鳥(niǎo)的啼聲，更增添了山中的神秘。忽然，一陣山風(fēng)吹來(lái)，把路旁的松林吹得嘩嘩直響，林中影影綽綽，只見(jiàn)寺廟的飛檐閃動(dòng)著幽幽的微光。見(jiàn)此情形，馮在坤不由自主地夾緊了拐杖，雙腿攥緊木棍。

短短幾年工夫，馮在坤從一個(gè)長(zhǎng)工的兒子成為十村八寨富甲一方的大財(cái)主，仿佛脫胎換骨了。倏忽間又家破人亡，念及此，馮在坤心中不免感慨萬(wàn)千，接著長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。

寺廟外面的高崗上，黃葉紛飛，一會(huì)兒地上就金黃一片，轉(zhuǎn)眼已是深秋時(shí)節(jié)。

馮在坤看著大山，突然跟大林說(shuō)：“大林哥，我想去廟里看看！”

大林、二林兩兄弟帶著馮在坤，踱步走進(jìn)金碧輝煌的大殿。方丈走過(guò)來(lái)，雙手合十道：“阿彌陀佛，施主看來(lái)很迷茫，要求簽嗎？”

馮在坤點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著方丈進(jìn)了廟，雙手合十，口中默念“救苦救難觀(guān)音菩薩”三遍，從簽筒中抽出一支簽，簽面刻著：“忠言善語(yǔ)君須記，莫向他方求別藝;勸君安生舊生涯，除卻有余都不是?！?/p>

馮在坤虔誠(chéng)地把簽遞過(guò)去，不解地看著慈眉善目的老和尚。方丈道：“凡事三思而行，不可輕舉妄動(dòng)，施主千萬(wàn)不能因不滿(mǎn)現(xiàn)狀而妄動(dòng)邪念，憑一時(shí)沖動(dòng)，結(jié)果往往會(huì)帶來(lái)不可收拾的殘局?！?/p>

馮在坤聽(tīng)完這些話(huà)，看著眼前的青燈、黃卷、木魚(yú)，內(nèi)心深處有了深深的懺悔。

夜晚，秋風(fēng)掃著地上的落葉，樹(shù)葉在山澗里飄來(lái)蕩去，發(fā)出“沙沙”的響聲。馮在坤和大林、二林坐在堂屋里抽著煙，喝著茶。大林先道：“在坤兄弟，上次有幾個(gè)人扛著槍路過(guò)這里，說(shuō)和你很熟悉，領(lǐng)頭的是個(gè)黑胡子?！?/p>

“你說(shuō)的是黑胡子黃守英吧？他們沒(méi)有為難你們吧？”

“沒(méi)有，他們只是路過(guò)，說(shuō)當(dāng)土匪已經(jīng)沒(méi)法活下去，他們一家參加抗日游擊隊(duì)，開(kāi)赴前線(xiàn)參加抗日去了，我們還給了他們一些盤(pán)纏?！贝罅滞驴谔档?。

二林聽(tīng)后，喝口濃茶道：“上面已經(jīng)派人來(lái)鏟除我們的煙土，不準(zhǔn)我們?cè)俜N了。我想著，呆在家閑著也沒(méi)事做，不如去參加部隊(duì)打日本人，要不等日本人打到家門(mén)口，我們恐怕連活命的機(jī)會(huì)都沒(méi)有了?！?/p>

馮在坤一口濃煙吸進(jìn)嘴里，嗆得劇烈地咳嗽起來(lái)，他喝口茶，定定神道：“日本人是我今生最大的仇敵，他們弄得我家破人亡，可惜我腿部殘疾，不能拿槍上前線(xiàn)去。你們好手好腳的，是應(yīng)該扛起槍?zhuān)＜倚l(wèi)國(guó)。我跟紅軍接觸過(guò)多次，覺(jué)得他們紀(jì)律嚴(yán)明，是真心抗擊日本人的。不能出力，我就出錢(qián)，我回去把家里值錢(qián)的東西都變賣(mài)，再給紅軍部隊(duì)的矮子李寫(xiě)封信，你們可以去重慶投奔他。我只希望你們能代我報(bào)此國(guó)仇家恨了！”馮在坤說(shuō)完起身，朝著二人深深地鞠了一躬。

大林、二林連忙起身，扶著馮在坤。

“還有一個(gè)事情，我要拜托兩位兄弟，鴉片這東西，我已經(jīng)中毒太深，靠自己的毅力肯定難以戒掉的，只有麻煩哥哥和兄弟狠狠心，把我丟進(jìn)寺廟里，想辦法讓我把這毒癮戒掉！”

“難受啊，難受！我要死了，要死了，素姑、蘭花，你們?cè)谀睦?？快?lái)救救我啊，螞蟻在咬我啊，咬到骨頭里去了，你們把我解開(kāi)吧，我就吸一口，吸一口……”馮在坤每天撕肝裂肺地狂叫不已，凄厲的哀號(hào)聲陰森恐怖，猶如臨死前的掙扎哭號(hào)，山里的獵狗聽(tīng)到其哭喊聲都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲了起來(lái)。

看著生不如死，痛不欲生的馮在坤，幺妹幾次欲沖進(jìn)寺廟，都被大林的目光逼退。

哀號(hào)聲叫了三天三夜，馮在坤終于慢慢停歇了下來(lái)，第四天，大林、二林和幺妹才跑進(jìn)寺廟，解開(kāi)捆綁在大殿上的馮在坤，馮在坤已經(jīng)奄奄一息。

幺妹用布條蘸了點(diǎn)兒水，輕輕擦拭著馮在坤已經(jīng)干裂的嘴唇，剛一碰嘴唇，一股青煙“哧”地升騰起來(lái)，馮在坤“啊”的一聲又昏死過(guò)去。大林、二林兩個(gè)漢子站在邊上，都忍不住流了淚。

到了第七天，昏睡的馮在坤嚅動(dòng)著嘴，口里含混不清地道：“餓，餓……”

“有救了，有救了！幺妹，你快去熬點(diǎn)兒稀飯，越稀越好！”馮在興興奮地喊道。

能知道要吃的，看來(lái)馮在坤的毒癮已經(jīng)被逼出來(lái)了。

穆家寨。

穆老太爺?shù)姆块g里，淡淡的炭火煙霧在屋內(nèi)縈繞，四四方方的炭火盆里，裊裊的青煙扶搖升騰，還未燃盡的炭木“啪”的一聲清脆的炸響，火星子四下濺落開(kāi)來(lái)。

自從被抄了家，穆老太爺性子大變。經(jīng)歷了大災(zāi)大難，他反而看透了許多。他把老四家新修的大房子捐出來(lái)，給穆家寨作了新祠堂，還慢慢地把自家多余的地分給寨子里沒(méi)錢(qián)的人。被馮在坤欺騙的貧苦人得到穆老太爺?shù)纳拼?，都?duì)穆家感激不已。

此刻，臥室里充斥著一股死亡來(lái)臨前的味道。穆老太爺?shù)牡哪樕馨?，幾乎沒(méi)有一絲血色，他的眼睛微微睜著，眼神黯淡無(wú)光，像一盞沒(méi)有油的燈，菊豆般的燈火在風(fēng)中搖曳掙扎，仿佛下一瞬間便會(huì)徹底熄滅。

穆老太爺喉頭咝咝作響，正是油盡燈枯之際，幾個(gè)兒孫的哭泣聲仿佛從遙遠(yuǎn)的地方傳來(lái)，他艱難地轉(zhuǎn)過(guò)頭，注視著眼前的骨血至親，虛弱地道：“忠厚傳家久，詩(shī)書(shū)繼世長(zhǎng)……你們都做點(diǎn)兒正事，不要再種植毒害人的東西！”穆老太爺彌留之際，終于吐出幾句憋了很久的話(huà)。

過(guò)了一會(huì)兒，穆老太爺好像累了，歪過(guò)頭，一動(dòng)不動(dòng)，仿佛一尊木塑的雕像。

幾個(gè)兒子臉上留下斑斑淚痕，只好勉力操持穆老太爺?shù)膯识Y。

“嗵、嗵、嗵”，幾聲震天動(dòng)地的炮響過(guò)后，下葬的吉辰已到。本來(lái)還有些喧鬧的現(xiàn)場(chǎng)，突然間變得鴉雀無(wú)聲。

穆老太爺?shù)哪寡ㄔ缇鸵呀?jīng)選好了，安放穆老太爺棺槨的墓井從元宵節(jié)后開(kāi)始挖掘修筑，數(shù)十個(gè)自發(fā)來(lái)給穆老太爺修墓的寨民，把穆老太爺?shù)膲災(zāi)剐薜煤芷?，遠(yuǎn)看是一堆碩大的土堆，四周砌了花崗石圍墻，前面的神道全是青磚鋪就的。

此刻，墳?zāi)箖膳缘氖耸R都已各就各位，神道連接墓穴的地方，是一條長(zhǎng)約十幾丈的坑道。穆老太爺?shù)牡拈竟撞木屯Ｔ诳拥揽谏希坏葧r(shí)辰一到，前來(lái)幫忙的寨民就把棺材抬入墓井安放，然后再將這坑道掩土平整，葬儀就算結(jié)束。

炮聲響后，原本萬(wàn)里無(wú)云晴朗的天空，忽忽悠悠飄來(lái)一朵黑云。一隊(duì)雨燕打著呼哨，鳴叫著掠過(guò)頭頂，強(qiáng)勁的北風(fēng)將它們遠(yuǎn)遠(yuǎn)推來(lái)。

一個(gè)小道士“哐”的一聲敲響銅鑼?zhuān)又茐系朗克粏≈ひ艉暗溃骸肮屠咸珷斎脍m——”

喊聲一停，早有一位年長(zhǎng)者將一碗還是溫?zé)岬男埸S雞血遞給老五穆萬(wàn)發(fā)。按照穆家寨先人的習(xí)俗，為死者封墓前，要將雄雞血遍灑于墓穴里，其意是驅(qū)邪，靈魂安息于此，不至于有雜神擾亂。灑雞血的人，要是死者的至親之人，穆萬(wàn)發(fā)是家里幼子，擔(dān)此重任，責(zé)無(wú)旁貸。

穆萬(wàn)發(fā)接過(guò)盛滿(mǎn)了雞血的碗，走到楠木棺材前面，一路把雞血灑到墳?zāi)惯M(jìn)口，當(dāng)最后一滴雞血灑落干凈后，按照先人規(guī)矩，穆萬(wàn)發(fā)將大瓷碗猛力擲向棺蓋擊碎，隨著一聲清脆的響聲，掌壇道士高聲唱道：“拜送老太爺——”

這聲音雄壯而又凄涼，百十來(lái)號(hào)披麻戴孝的寨民和穆家遠(yuǎn)近親疏各房親戚，一下子像是暴風(fēng)吹過(guò)的苞谷秧一般，齊刷刷跪伏在地。

“一拜——”

頭戴白色孝帕的都把臉緊貼地面，從后面遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去就像一朵盛開(kāi)了的白色菊花，搖曳在黑乎乎的墓口。

“二拜——”

“拜”字尾音還沒(méi)拖完，平空突然一道閃電劃破長(zhǎng)空，然后響起一陣石破天驚的炸雷，接著豆粒般大的雨點(diǎn)噼里啪啦猛砸下來(lái)。

“三拜——”

風(fēng)聲、雨聲、哭號(hào)聲，吹拂撕裂著的幡聲，映襯著曠野中一大片跪伏在地的白色身軀，顯得肅穆、冷峻。

三拜完畢，幾個(gè)兒子仍是長(zhǎng)跪不起，淚水和著雨水在他們面頰上流淌，楠木棺材入穴后已經(jīng)安置妥當(dāng)，抬棺材的寨民已經(jīng)退了出來(lái)。數(shù)十把鐵鏟同時(shí)高高揚(yáng)起，一并往坑道里填土。

不知過(guò)了多久，忽然，看熱鬧的人群一陣騷動(dòng)，眾人扭頭看去，只見(jiàn)瘸腿馮在坤拄著拐，穿著一身白色孝服，正走上神道。

老大、老二、老三看見(jiàn)馮在坤走到墓前，一個(gè)個(gè)默不作聲圍了上去，老三也把腰間的短槍拔出，氣氛甚是緊張怪異……

老五穆萬(wàn)發(fā)趕忙驚呼：“三位哥哥不可亂來(lái)?！?/p>

馮在坤扒開(kāi)三兄弟，拐杖一扔，跪倒在穆老太爺?shù)膲災(zāi)骨笆曂纯奁饋?lái)：“老太爺啊，我對(duì)不起您啊……”

穆家寨的寨民們看著馮在坤，只見(jiàn)他滿(mǎn)臉滄桑，頭發(fā)花白，身體瘦弱不堪。想到馮在坤已經(jīng)家破人亡了，余生都是孤家寡人，寨民們不禁唏噓不已。

回家發(fā)動(dòng)群眾參加革命的穆萬(wàn)發(fā)和矮子李又走進(jìn)了穆家寨，馮在坤主動(dòng)找了他們，說(shuō)是自己有點(diǎn)兒東西，希望交給紅軍打鬼子。

二人隨著馮在坤進(jìn)了馮家院子，默默注視著頭發(fā)花白的馮在坤。

馮在坤拿起身旁的斧頭，朝著自家院子的幾根柱子“砰砰”幾下砍下去，早已鏤空的柱子一下爆裂開(kāi)來(lái)，“嘩啦啦”掉下無(wú)數(shù)的黃金白銀。

精明的馮在坤早把值錢(qián)的黃白貨藏在鏤空的柱子里，這一點(diǎn)，蘭花是萬(wàn)萬(wàn)都沒(méi)想到的。

馮在坤把錢(qián)大部分都捐給了紅軍，還有一小部分，他分發(fā)給了寨子里孤苦無(wú)依的老人。

不久，回穆家寨發(fā)動(dòng)群眾參加抗日的和矮子李要啟程了。

馮在坤和一群老鄉(xiāng)一起，送穆萬(wàn)發(fā)和矮子李一群人去抗日。

正值寒冬時(shí)節(jié)，雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)下個(gè)不停，整個(gè)穆家寨都籠罩在大雪里。

馮在坤和穆家寨的寨民站在一起，看著參軍隊(duì)伍的背影逐漸淹沒(méi)在雪景中。

馮在坤看著漫天大雪，心想，瑞雪兆豐年，看來(lái)，明年的穆家寨，可能會(huì)大豐收了！