從北美早期勞動力的不足看黑人奴隸出現(xiàn)的必然

李 劍 王 晏

（云南省紅河學院外國語學院，云南 紅河州 661199）

從北美早期勞動力的不足看黑人奴隸出現(xiàn)的必然

李 劍 王 晏

（云南省紅河學院外國語學院，云南 紅河州 661199）

北美的奴隸制和以往的奴隸制有很多不同的地方，其中最大的不同莫過于它是一種歐洲白人對非洲黑人的奴役，從而使得北美奴隸制和種族問題牢牢系在一起。其實，在北美早期，黑人奴隸出現(xiàn)之前，人們就嘗試過使用歐洲的白人契約奴和美洲當?shù)氐挠〉诎踩藖斫鉀Q當時拓殖過程中所需要的大量勞動力。本文試圖通過探討這兩類人作為勞動力的種種不適和不妥，揭示黑人奴隸出現(xiàn)的必然。

勞動力匱乏；白人契約奴；北美印第安人；非洲黑人

1492年，意大利航海家克里斯托弗·哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲這塊新大陸，這對當時人口急劇膨脹的歐洲無疑是一種福音：一些居無定所、窮困潦倒、沒有土地的歐洲人紛紛踏上美洲這片土地，尋找自己生存的機會。值得慶幸的是，這些拓殖者通過在美洲這塊肥沃的土地上種植當時歐洲市場比較緊俏的棉花、甘蔗、煙草、靛藍等經(jīng)濟作物，使得他們不僅生存了下來，而且還賺到很多金錢，最終使得他們在美洲、特別是在北美這個新世界里扎根。

在這些歐洲人拓殖生產(chǎn)過程中，有一個問題卻一直在困擾著他們：勞動力嚴重不足。和人口密集的歐洲相比，拓殖者在地廣人稀的北美，往往比較輕松地就可以得到一塊土地，但種植、收割這些土地上的莊稼需要很多勞力。這一切如果僅憑拓殖者自己一人或一家子的力量，就根本無法完成。顯然，拓殖者要想在北美立足，不得不謀求其他的更多的勞動力。

其實，和這些拓殖者一起從歐洲來到北美的人當中，有相當一部分在歐洲是窮人，他們來到北美無非就是尋求更好的生存機會，但他們窮得連船費也支付不起，所以一到北美，他們就自愿把自己賣給愿意購買他們、先給他們墊付船資的拓殖者，接下來他們再和拓殖者簽訂協(xié)議。協(xié)議中規(guī)定，窮白人為購買他們的種植園主服役一段時間（通常是4年），以償還拓殖者為他們所墊付的船資；服役時間一結(jié)束，他們將重獲自由，拓殖者還會回贈給他們一些“自由時應得到的東西”——衣物、一小筆錢、一小片土地。［1］從17世紀30年代到美國獨立戰(zhàn)爭爆發(fā)100多年的時間里，有一半或者三分之二的白人就是通過這樣的契約籌集船費，不辭辛苦、飄洋過海來到北美。［2］

顯然，通過這種方式得到的勞動力很不令人滿意。（1）服役時間有限，即便有機會找到借口拖延服役時間，但終究不可能終身服役；（2）勞動力的獲得是有代價的，不僅在簽訂契約之前要出資購買，而且在契約到期時，還得贈與一些諸如土地等有價值的東西；（3）奴役同種族的人，讓拓殖者內(nèi)心多多少少會有些不安和忐忑；（4）這種方式得到的勞動力數(shù)量也是極其有限的。畢竟，歐洲和美洲相隔還有很遠的路程，當時的船只運載能力有限。然而，通過這種方式到達北美成為拓殖者的人卻是越來越多。

如果說選擇白人契約奴作為勞動力有著運輸路途遙遠等種種局限，那么毫無疑問，選擇奴役北美這塊土地上的土著人印第安人是不錯的辦法，但實際上，這個辦法比起奴役白人契約奴似乎更加糟糕。（1）奴役印第安人，會招惹周圍印第安人部落的強力不滿，從而導致印第安人更加劇烈地反抗，加劇白人和印第安人之間的沖突，不利于當時白人在北美的立足。（2）印第安人對北美的自然環(huán)境很熟悉，很容易逃跑，混入周圍不是奴隸的印第安人的人群之中。哪怕不是混入，印第安人往往也可以憑據(jù)自己的野外生存經(jīng)驗，在周圍的荒郊野外獨立生存很長一段時間，所以不易控制和管理。［3］（3）印第安人天生對白人的天花、麻疹等疾病缺乏免疫力，一旦染病，病死率極高。

拓殖者選擇非洲黑人就完全不一樣了。原因有四。（1）非洲黑人和拓殖者完全是兩個不同的種族，如果奴役黑人，僅憑膚色就很容易識別出黑人的身份。（2）如果奴役自己同一種族的人，就如同上述的白人契約奴一樣，只能是一段時間，不能是終身，也容易招致同種族的譴責和唾罵，而奴役黑人就不一樣了，可以奴役終身，甚至子子孫孫。當然因為不存在解放這一說，所以還可以免去自由時主人的財產(chǎn)贈與。（3）非洲黑人對天花等傳染病有著極強的免疫力，而且和印第安人比起來，身體要壯實得多。（4）非洲遠離北美，黑人對北美的自然環(huán)境不熟悉，不易逃跑，容易掌控。

于是，大西洋奴隸貿(mào)易逐漸興旺起來。葡萄牙人、英國人、法國人、西班牙人、荷蘭人開始奔波于歐洲、非洲、美洲之間，開始了臭名昭著的三角貿(mào)易：奴隸販子們從歐洲乘船出發(fā)，把酒、軍火、棉織品以及各種裝飾品運到非洲，再從非洲把通過各種卑鄙方式俘獲的黑人運往美洲，再賣給北美的拓殖者，最后再把美洲的礦產(chǎn)、工業(yè)原料運回歐洲。如此循環(huán)、周而復始。北美的奴隸貿(mào)易為歐洲帶來巨額利潤，卻使得億萬非洲人丟掉生命，給非洲的發(fā)展造成極其嚴重的影響。

［1］Benjamin Quarles.The Negro in the Making of A-merica［M］.London：Macmillan Publishing Company，1987.34.

［2］DavidGalenson.The Rise and Fall of Indentured Servitude in the Americas：An Economic Analysis［J］.Economic History，1984，（1）：44.

［3］Michael Lee Lanning.Defenders of Liberty［M］. New York：Kensington Publishing Corp，2000. 22-23.

【責任編輯：周 丹】

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1673-7725（2015）08-0234-02

2015-06-05

李劍（1976-），女，云南蒙自人，副教授，主要從事美國社會歷史與文化研究。