“冷面寒鐵”話周新

文王杰

“冷面寒鐵”話周新

文王杰

周新(？―1412年)，南海人。開始叫周正新，因明成祖朱棣常獨(dú)呼其名為“新”，遂更名為周新。洪武、永樂年間，周新先后任大理寺評(píng)事、監(jiān)察御史、按察使等職，以“善決獄”著稱，后因權(quán)貴諂害被明成祖誤殺。周新之所以被后人傳頌，實(shí)在是他正直的人品、高超的審案技巧和不畏權(quán)貴的官場作風(fēng)，成為明代司法官員的楷模。

在任浙江按察使期間，為了掌握當(dāng)?shù)毓賳T的情況，周新扮作平民，故意觸怒縣令而被關(guān)入大牢。在獄中，周新從囚犯的口里得知縣令經(jīng)常收受賄賂，勒索錢財(cái)。待罪狀收集齊后，周新亮明身份，結(jié)果“縣官慚懼，解綬而去。由是諸郡縣聞風(fēng)莫不謹(jǐn)飭”。于是，周新有了“冷面寒鐵”的綽號(hào)，但當(dāng)?shù)乩习傩辗浅Ｏ矚g這位鐵面無私的官員。

還是周新初赴浙江的路上，走到一個(gè)地方，周新和隨從突然遇到許多飛蚋在馬前盤旋不去。職業(yè)習(xí)慣使周新敏銳地覺察出情況有異，立即派隨從循著它們飛來的方向去詳查，結(jié)果在草叢中發(fā)現(xiàn)一具已經(jīng)腐爛的尸體，尸體上有刀傷痕跡。周新經(jīng)過仔細(xì)勘察，在死者身上找到一把鑰匙和一個(gè)木質(zhì)印章。而此印章是當(dāng)時(shí)通行的商號(hào)印章，周新就此推測死者是被強(qiáng)盜見財(cái)起意而殺。到任后，他立即派人找尋和這個(gè)印章相同的印記，不久就在一個(gè)布商那里找到了。經(jīng)過審訊，果然是他殺了人并扮成客商吞并了死者的產(chǎn)業(yè)。

周新不僅不避權(quán)貴，剛正不阿，自身也極其廉潔自律。他的這些品質(zhì)也影響到其妻。周新的妻子也很有高風(fēng)亮節(jié)。周新沒有做官的時(shí)候，她紡線織布，縫紉衣服，勞動(dòng)自給。周新做官后，她仍然過著平民百姓的生活，本色未變。有一次應(yīng)邀去一位與周新同官的夫人家赴宴，她頭上插著荊木做的發(fā)釵，身上穿著粗布做的裙子，一副農(nóng)婦的裝束。與宴的貴夫人們多感慚愧，都回家換上樸素的衣飾再去赴宴。

令人唏噓的是，周新一生清廉，剛正不阿，卻被小人算計(jì)。當(dāng)時(shí)的錦衣衛(wèi)指揮紀(jì)綱，權(quán)勢(shì)熏天，為非作歹，他的爪牙也橫行霸道，肆無忌憚。一次，紀(jì)綱手下的一名千戶到浙江辦事，到處索賄受賄。周新知道后，馬上將其抓捕。該千戶買通獄卒，越獄逃走了，回到京城他就向上司紀(jì)綱哭訴。紀(jì)綱大怒，于是向成祖誣告了周新。由于明成祖朱棣過分信任紀(jì)綱，不辨是非，下令逮捕了周新。紀(jì)綱的手下在押解途中，將周新打得遍體鱗傷。到了京城，周新伏在陛下面前大聲陳述：“陛下規(guī)定按察司行事，享有和都察院一樣的權(quán)力，臣奉詔擒拿奸惡，為什么要降罪于臣？”成祖看到周新秉正直言，非常生氣，盛怒之下，命人將周新處死。臨刑前，周新大呼：“生為直臣，死當(dāng)作直鬼。 ”

周新被處死后沒幾天，成祖就后悔了，問侍臣道：“周新是哪里人？”侍臣說：“南海人。 ”成祖嘆道：“嶺外竟有這樣的人，枉殺了他啊?！焙髞?，紀(jì)綱終于獲罪伏誅，周新的冤案才大白于天下。杭州百姓非常感謝周新對(duì)浙江的功績，開始供奉周新為城陛神，而且一供數(shù)百年。

僑園