基于正常人群的閾下自閉特質(zhì)：概念、結構和影響因素

關 薦 趙旭東

(1陜西師范大學心理學院,西安 710062)(2寧夏大學教育學院,銀川 750021)

1 引言

DSM-5用統(tǒng)一的診斷維度“自閉癥譜系障礙(Autism Spectrum Disorder,ASD)”取代 DSM-Ⅳ-TR對該障礙的多類型分類系統(tǒng),明確認同了自閉癥的譜系性質(zhì)(Lai,Lombardo,Chakrabarti,&Baron-Cohen,2013)?！白V系”的具體含義包括：(1) ASD的核心癥狀,社會性──交流損傷、興趣局限和刻板行為嚴重程度的連續(xù)性;(2) ASD的子群劃分,通過“維度說明符”(Dimensional Descriptors)(如：病程特征、認知特點、年齡等)對 ASD進行更精確的診斷與描述,反映自閉癥狀的多樣化與異質(zhì)性;(3)自閉特質(zhì)的連續(xù)性,是指自閉特質(zhì)(Autistic Traits)在 ASD和正常人群中都廣泛存在,只是嚴重性存在量化差異,但是這種量化差異并不是由多到少的簡單的線性關系。Sucksmith,Roth和Hoekstra(2011)指出自閉特質(zhì)是與ASD相關行為特征、人格和認知特點的集合?？梢愿鶕?jù)癥狀嚴重性是否符合臨床診斷標準,將自閉特質(zhì)劃分為閾上和閾下自閉特質(zhì)。自閉特質(zhì)分布的連續(xù)性觀點,打破了以往 ASD 診斷“有或無”的結果,把ASD的臨床實踐和科學研究從類別化途徑轉向數(shù)量化途徑。國外已有研究者就正常人群的閾下自閉特質(zhì)(Sub-Threshold Autistic Traits)或似自閉特質(zhì)(Autistic-Like Traits)的性質(zhì)和結構等進行了探討,國內(nèi)有關閾下自閉特質(zhì)的研究才剛剛起步。本文基于已有文獻,力圖梳理閾下自閉特質(zhì)的相關研究、理論脈絡及研究的價值,尋找未來可能的研究方向。

2 閾下自閉特質(zhì)的源起

閾下自閉特質(zhì)的研究源于20世紀80年代后備受關注的泛自閉癥表型(Broader Autism Phenotype,BAP)。研究者Kanner(1943)通過對ASD患者父母的觀察指出：盡管這些父母并不是 ASD患者,但他們大部分也表現(xiàn)出了冷漠、情感反應遲鈍、輕微的強迫等類似于 ASD的人格特征及行為困難,父母與孩子間的相似表型說明了ASD的遺傳特性。Bailey等人首次概括指出：在ASD患者正常親屬中多數(shù)會表現(xiàn)出與 ASD特征相關的淺層損傷,表現(xiàn)出與該障礙相似的行為,只是并沒有達到臨床診斷的程度(Bailey,Palferman,Heavey,&Le Couteur,1998)。這種表現(xiàn)在ASD患者正常親屬身上,ASD診斷閾限以下的、溫和的社會性、交流能力損傷以及與 ASD相似的人格和認知特征被稱為泛自閉癥表型(Constantino et al.,2006;肖曉,楊娜,錢樂群,周世杰,2014)。

BAP相關研究發(fā)現(xiàn)：除了ASD患者與其正常親屬間在自閉特質(zhì)程度上會有量的差異外,隨血緣關系的遠近,BAP在這些親屬間也表現(xiàn)出了輕重差異(Ronald &Hoekstra,2011)。而與其他正常個體相比,患者親屬與ASD患者有更相似的基因結構和成長環(huán)境,因此,樣本的局限性限制了對閾下自閉特質(zhì)的理解。隨著一系列量化評估閾下自閉特質(zhì)工具的開發(fā),研究者將BAP研究推向更廣泛的正常人群。這些研究表明：在更廣泛的正常人群中同樣表現(xiàn)出了閾下自閉特質(zhì)的量化分布,如男性的閾下自閉特質(zhì)水平高于女性等(Baron-Cohen,Wheelwright,Skinner,Martin,&Clubley,2001;Constantino et al.,2006;Hoekstra,Bartels,Cath,&Boomsma,2008;Sasson,Nowlin,&Pinkham,2013)。這種在一般人群中廣泛存在的閾下自閉特質(zhì)可以作為除大五人格之外獨立的第六特質(zhì)(Wakabayashi,Baron-Cohen,&Wheelwright,2006)。

BAP和基于更廣泛正常人群的閾下自閉特質(zhì)共同構成了閾下自閉特質(zhì)的連續(xù)成分,只是前者側重于ASD患者親屬并通常用于ASD的遺傳學研究,其閾下自閉特質(zhì)水平高于更廣泛正常人群的水平(Wheelwright,Auyeung,Allison,&Baron-Cohen,2010)。

3 閾下自閉特質(zhì)的結構

閾下自閉特質(zhì)結構的研究有助于理解自閉特質(zhì)分布的連續(xù)性質(zhì)及對高閾下自閉特質(zhì)群體的有效篩查。高閾下自閉特質(zhì)水平的個體存在與ASD相似的機能損傷,如更多的焦慮、貧乏的社交技能、相對較低的共情能力和較差的認知靈活性等(G?k?en,Petrides,Hudry,Frederickson,&Smillie,2014;Kunihira,Senju,Dairoku,Wakabayashi,&Hasegawa,2006;Takahashi,Tamaki,&Yamawaki,2013;錢樂瓊,肖曉,楊娜,周世杰,2014),對這一群體的積極干預有利于其社會性發(fā)展。由于閾下自閉特質(zhì)的研究起步較晚,對其結構的理解尚未統(tǒng)一。研究者基于不同閾下自閉特質(zhì)結構的理論模型,開發(fā)了如自閉商數(shù)問卷(the Autism-Spectrum Quotient,AQ)(Baron-Cohen et al.,2001)、社會反應量表(the Social Responsiveness Scale,SRS)(Constantino &Todd,2005)、泛自閉癥癥狀量表(the Broader Phenotype Autism Symptom Scale,BPASS)(Dawson et al.,2007)、泛自閉表型商數(shù)問卷(the Broad Autism Phenotype Questionnaire,BAPQ)(Hurley,Losh,Parlier,Reznick,&Piven,2007)等量化評估工具。自閉特質(zhì)在人群總體中的連續(xù)性分布是其理論建構的共同基礎,上述模型的因子和項目都來源于DSM-Ⅳ-TR中自閉癥三聯(lián)癥狀的輕微表現(xiàn)及與自閉癥相關的人格和認知特征(詳見表1)。

盡管不同的結構模型各有偏重,但社會性和交流是閾下自閉特質(zhì)的結構成分是基本共識(Austin,2005;Hoekstra et al.,2008;Hurst,Mitchell,Kimbrel,Kwapil,&Nelson-Gray,2007;Kloosterman,Keefer,Kelley,Summerfeldt,&Parker,2011;Stewart &Austin,2009)。AQ中的社交技能與交流因素;SRS中的社會意識、社會認知、交流和社交動機因素;BPASS中的社交動機、社交表現(xiàn)力、對話技巧因素;BAPQ中的冷漠個性(缺乏社交興趣或無法享受社會交往的樂趣)和語用障礙因素都基于這一維度。但是社會性和交流維度是大量言語和非言語社會行為的多樣化組合,不同模型只涉及到了多樣化組合中的一部分。該成分的確立意味著與高水平個體相比,低閾下自閉特質(zhì)水平的個體具有相對較好的社交技能和人際交流及較強地參與人際互動的動機。需注意的是即使個體的閾下自閉特質(zhì)水平較高,其社會能力也基本能夠滿足其社會性需要。

表1 閾下自閉特質(zhì)的結構模型

局限興趣和刻板行為在人群總體中也依其嚴重性的量化分布,是閾下自閉特質(zhì)的結構成分(Baron-Cohen et al.,2001)。但一些因素分析研究并沒有得到一致的結論(Austin,2005;Constantino et al.,2004)。AQ中的注意轉換因素,SRS中的自閉癥行為因素,BPASS中的興趣靈活性因素,BAPQ中的刻板個性因素同屬于局限興趣和刻板行為維度,該維度行為表現(xiàn)的多樣性是導致不同模型差異的原因。此外,只有 AQ將細節(jié)注意這一與 ASD相關的認知特點作為閾下自閉特質(zhì)的結構成分,與ASD相關的人格和認知特點是否是閾下自閉特質(zhì)的結構成分存在較大分歧。

前人研究在研究工具、參與被試、數(shù)據(jù)收集方法、樣本大小等方面的差異可能影響研究結果,鑒于此,Wainer,Ingersoll和Hopwood(2011)同時使用AQ、SRS、BAPQ三個評估工具對閾下自閉特質(zhì)的聚合結構研究確立了三因素模型：(1)語用障礙(pragmatic language difficulties),在社交場景中,理解和恰當使用言語與非言語交流的損傷;(2)社交無興趣(social disinterest),缺乏必要的社會察覺及受限的人際交互動機;(3)行為和認知僵化(behavioral and cognitive rigidity),缺乏靈活性。該模型類似于 DSM-Ⅳ-TR中自閉癥的三聯(lián)癥狀,是否真正反映閾限下自閉特質(zhì)的結構需要進一步驗證。

4 共情–系統(tǒng)化(Empathising-Systemising)理論對閾下自閉特質(zhì)的解釋

Baron-Cohen(2002)用共情–系統(tǒng)化理論解釋人類大腦的差異,并假設人腦的自然網(wǎng)絡朝向共情和系統(tǒng)化兩種能力。共情是指識別他人情緒和感受,并對其作出恰當情緒反應的驅(qū)力和能力;系統(tǒng)化是指通過分析系統(tǒng)變量,來推導支配系統(tǒng)活動的基本規(guī)則以及利用規(guī)則構造系統(tǒng)的驅(qū)力和能力(陳巍,齊星亮,袁逖飛,郭本禹,2012)。共情能力和系統(tǒng)化能力在總體人群中呈連續(xù)性分布,不同共情和系統(tǒng)化能力組合構成不同的連續(xù)的認知風格,任何個體的認知風格都處在以共情和系統(tǒng)化兩個維度為垂直坐標的連續(xù)區(qū)域中(Baron-Cohen,2002)。

共情–系統(tǒng)化連續(xù)認知風格與自閉特質(zhì)連續(xù)分布的理論契合,為閾下自閉特質(zhì)認知機制的解釋奠定了基礎。通過上文綜述,閾下自閉特質(zhì)的結構與 ASD的核心行為維度類似,Baron-Cohen(2009)認為社會性和交流的正常發(fā)展以共情為前提,而重復刻板行為和興趣是欲求構建系統(tǒng)的條件。說明這兩種能力共同決定了自閉特質(zhì)水平,閾上和閾下自閉特質(zhì)共有共情–系統(tǒng)化潛在的認知機制(Grove,Baillie,Allison,Baron-Cohen,&Hoekstra,2013)。正常人群的共情和系統(tǒng)化能力不同程度的趨近于人群總體的能力平均值,因而其整體閾下自閉特質(zhì)水平處在自閉特質(zhì)連續(xù)體低端的某一特定區(qū)域,個體間的水平差異在這一區(qū)域內(nèi)波動?；贏SD的心理行為特點,可以將其理解為共情能力損傷及系統(tǒng)化能力過度的認知風格而導致的心理行為模式,處在自閉特質(zhì)連續(xù)體的高端位置。

5 閾下自閉特質(zhì)水平的影響因素

閾下自閉特質(zhì)在一般人群中呈連續(xù)性分布(Baron-Cohen et al.,2001;Dawson et al.,2007;Ruta,Mazzone,Mazzone,Wheelwright,&Baron-Cohen,2012),整體在非病理性極端和 DSM-Ⅳ-TR所規(guī)定的高功能自閉癥之間(Baron-Cohen,2009),其水平受基因遺傳、環(huán)境、性別等的影響。

ASD患者家庭成員的閾下自閉特質(zhì)水平顯著高于普通對照組,說明閾下自閉特質(zhì)與ASD存在共享基因(Pickles et al.,2000;Piven,Palmer,Jacobi,Childress,&Arndt,1997),預示著閾下自閉特質(zhì)可能的遺傳傾向。大量正常雙胞胎研究表明：基因遺傳解釋了閾下自閉特質(zhì)水平變異的36～87%(Constantino &Todd,2003;Ho,Todd,&Constantino,2005;Ronald,Happé,&Plomin,2008)。同時,這種影響具有跨年齡穩(wěn)定性(Frazier et al.,2014)。此外,類似研究一致表明環(huán)境同樣影響這些雙胞胎的閾下自閉特質(zhì)水平(Hoekstra,Bartels,Verweij,&Boomsma,2007),但是共享和非共享環(huán)境是否具有不同的影響效力尚存爭議。對影響非雙胞胎的閾下自閉特質(zhì)水平的環(huán)境因素鮮有研究。總之,閾下自閉特質(zhì)水平受到基因遺傳和環(huán)境的共同影響,但具體何種環(huán)境因素影響其水平依然是不清楚的。

男性的閾下自閉特質(zhì)水平普遍高于女性(Baron-Cohen et al.,2001;Ronald et al.,2008;Pisula et al.,2013)。這與ASD發(fā)病性別差異一致,預示著ASD和閾下自閉特質(zhì)可能存在如遺傳、環(huán)境作用機制等相似的作用模式。此外,自然科學專業(yè)大學生的閾下自閉水平高于人文科學專業(yè)大學生的水平(Baron-Cohen et al.,2001;Wakabayashi,Baron-Cohen,Wheelwright,&Tojo,2006),表明后天學習經(jīng)驗能夠影響閾下自閉特質(zhì)。性別和學科對閾下自閉特質(zhì)的影響可以在共情–系統(tǒng)化理論框架下來解釋。根據(jù)該理論,共情能力的缺損和系統(tǒng)化能力的優(yōu)勢程度共同決定了自閉特質(zhì)水平的高低,一般認為男性的系統(tǒng)化能力優(yōu)于女性,而在共情方面相反(張怡,王建平,徐慰,符仲芳,2014);人文科學大學生的共情能力普遍高于自然科學大學生的能力(張怡等,2014),自然科學專業(yè)學生由于其學科需要可能有較強的系統(tǒng)化能力,從而偏好于分析、理解、預測、控制和構建基于規(guī)則的系統(tǒng)?？梢钥闯?閾下自閉特質(zhì)的性別和學科差異可以歸結為共情–系統(tǒng)化連續(xù)認知風格差異的影響。

6 閾下自閉特質(zhì)對 ASD研究和干預的啟示

閾下自閉特質(zhì)是近年來 ASD研究的新興領域,對其研究為自閉特質(zhì)連續(xù)性的分布特征提供了有力的證據(jù),同時也為ASD的理論研究和干預開拓了新的思路。

6.1 “擬自閉癥”研究

ASD的認知和行為特征限制了研究者對研究方法的多樣化選擇,比擬途徑一定程度能夠解決這些困難。“擬自閉癥”研究就是根據(jù)一定的選擇標準(上下 27%或模擬 ASD1%的流行率等),把閾下自閉特質(zhì)水平劃分高低,將高閾下自閉特質(zhì)比擬為 ASD,再比較“擬自閉癥”者與低閾下自閉特質(zhì)者在ASD相關特征上的差異,這有助于澄清在ASD研究中的諸多爭議,也有利于從立體層面上理解自閉特質(zhì)。

一直以來,ASD患者局部加工優(yōu)勢是否伴隨整體加工損傷是 ASD認知特點研究最大爭議之一(Almeida,Dickinson,Maybery,Badcock,&Badcock,2010b)。前人此類研究(Jarrold,Gilchrist,&Bender,2005;Joseph,Keehn,Connolly,Wolfe,&Horowitz,2009)大都使用鑲嵌圖形任務,但Almeida等人認為ASD患者在鑲嵌圖形任務中的成績優(yōu)勢并不能說明其局部加工優(yōu)勢和整體加工損傷的認知特點,為此他們通過“擬自閉癥”途徑使用徑向頻率搜索(Radial Frequency Search Task)任務的研究發(fā)現(xiàn)：高閾下自閉特質(zhì)水平的被試不論在需要整體加工還是局部加工的視覺搜索任務中都保持了優(yōu)勢(Almeida,Dickinson,Maybery,Badcock,&Badcock,2010a;Almeida et al.,2010b;Almeida,Dickinson,Maybery,Badcock,&Badcock,2013)。自閉特質(zhì)的連續(xù)性分布特征說明了閾上和閾下自閉特質(zhì)具有一定程度的性質(zhì)同一性(Murray,Booth,McKenzie,Kuenssberg,&O’Donnell,2014),該研究結果有力證明了 ASD患者對視覺信息加工的整體和局部優(yōu)勢。以往ASD研究更多地注重其損傷方面,并沒能有效發(fā)掘可能存在的心理或行為優(yōu)勢,在 ASD干預實踐中,就像 Baron-Cohen等人開發(fā)的運輸機干預方法那樣(陳巍等,2012),以可能的優(yōu)勢為載體干預其不足。從上述研究可以看出“擬自閉癥”途徑在發(fā)掘ASD可能的優(yōu)勢方面有很大的潛力。在遺傳學研究方面,研究者模擬自閉癥1%的流行率,在5,988對雙胞胎中選出極端閾下自閉特質(zhì)水平的被試,發(fā)現(xiàn)在擬自閉癥組和閾下自閉特質(zhì)低分組中,遺傳對兩組的閾下自閉特質(zhì)水平變異的解釋力沒有差異,該結果有利于對 ASD處在神經(jīng)發(fā)育連續(xù)體中極端位置的分子遺傳模型的理解(Kloosterman et al.,2011)。

6.2 有助于建立更有效、系統(tǒng)的ASD干預體系

在ASD干預實踐中,家庭成員的積極參與是影響干預效果的重要因素。而ASD患者父母和兄弟姊妹普遍具有較高的閾下自閉特質(zhì)水平,其社會性機能等方面可能受到較為明顯的損傷,此外,這些兄弟姊妹和 ASD患者較難形成良好的關系(Kaminsky &Dewey,2001;Petalas et al.,2012)。這些特征無疑會對ASD的干預產(chǎn)生消極影響。基于閾下自閉特質(zhì)的研究成果,對這些家庭成員進行必要的支持、引導和干預,才能建立更為廣泛和系統(tǒng)的ASD干預體系。

6.3 有助于辨識ASD致病基因

ASD是一種多基因可遺傳的精神障礙,其行為特征的高度異質(zhì)性阻礙了對該障礙致病基因的辨識。內(nèi)表型(Endophenotypes)從基因型和表現(xiàn)型之間的中間層面來探討ASD的中間表現(xiàn)型。與行為表現(xiàn)型相比,內(nèi)表型受基因效應的直接影響,通過它進行遺傳學研究可減少行為異質(zhì)性的影響,從而使候選基因的關聯(lián)研究結果更可靠。因此,一旦確認了ASD的內(nèi)表型,就可以定位影響內(nèi)表型的基因,從而分辨出影響ASD易感性的生物學途徑(陳楚僑,楊斌讓,王亞,2008)。閾下自閉特質(zhì)尤其是ASD患者親屬閾下自閉特質(zhì)的研究,有助于識別家庭成員中聚集的自閉特征,而這些特征很有可能就是ASD的內(nèi)表型(Sucksmith et al.,2011)。使用該方法的研究發(fā)現(xiàn),言語遲緩、語用障礙、心智閱讀損傷、貧乏的社交技能等極有可能是ASD的行為和認知內(nèi)表型(B?lte &Poustka,2003;de Geus,2002)?；谶@些內(nèi)表型,可以大大提高ASD遺傳學研究的統(tǒng)計功效,有助于對該障礙致病基因的辨識,進而開拓ASD診斷的生物學基礎。

7 總結與展望

閾下自閉特質(zhì)的概念源起于 ASD的研究經(jīng)驗。自閉特質(zhì)在總體人群中連續(xù)分布的特征說明,閾下自閉特質(zhì)與 ASD具有相似性的性質(zhì)。這為ASD的發(fā)病機制、可能存在的認知特點及干預等問題的研究提供了新的視角,也拓展了對一般人群的人格和病理心理結構等問題的認識。但是,任何個體都處在自閉特質(zhì)連續(xù)體中的相應位置,不同閾下自閉特質(zhì)水平意味著不同的自閉傾向,這具有一定的理論悲觀性,同時也給準確區(qū)分閾上和閾下自閉特質(zhì)水平帶來困難。ASD的異質(zhì)性及復雜性預示著閾下自閉特質(zhì)研究還有一系列待解決的問題。未來研究應該圍繞以下幾個關鍵問題展開。

7.1 閾下自閉特質(zhì)與ASD的界限

自閉特質(zhì)在人群總體中連續(xù)性分布的特點打破了ASD研究的類別化途徑,一定程度解決了由于ASD異質(zhì)性而造成的分類困難。但是,在自閉特質(zhì)連續(xù)體中怎樣量化區(qū)分閾下自閉特質(zhì)和ASD呢？使用 AQ研究發(fā)現(xiàn)：高功能自閉癥或阿斯伯格癥被試的AQ分數(shù)在32或33分以上,AQ得分在32或33分及以上的絕大多數(shù)正常被試其行為特征符合 DSM-Ⅳ-TR中高功能自閉癥的診斷標準(Baron-Cohen et al.,2001;Ruta et al.,2012),因此Baron-Cohen認為高功能自閉癥是ASD和閾下自閉特質(zhì)的分界點。但是,上述研究都假定高功能自閉癥是 ASD的最輕類型,由于 DSM-5取消了對ASD的子類型劃分,那么這一標準是否適用,需要進一步研究。

7.2 閾下自閉特質(zhì)的評估有效性

閾下自閉特質(zhì)的結構理論真實反映其本質(zhì)是有效評估閾下自閉特質(zhì)的前提。當下,與ASD相關人格或認知特征是否是閾下自閉特質(zhì)的結構成分存在很大爭議,這是造成評估差異的重要原因。閾上自閉特質(zhì)幾乎影響心理機能的各個方面且存在異質(zhì)性,自閉特質(zhì)的數(shù)量化分布預示著閾下自閉特質(zhì)也有與此相似的特點。因此,同辨識ASD的核心維度一樣,閾下自閉特質(zhì)的結構研究需要在清楚其全特征的基礎上,根據(jù)某一特征是否具有與其他特質(zhì)相區(qū)分的特異性,是否能夠?qū)€體心理機能產(chǎn)生持續(xù)影響,是否在人群總體中廣泛存在的標準來辨識其結構維度。

評估方式影響對閾下自閉特質(zhì)的評估。當前,對閾下自閉特質(zhì)的評估主要采用父母報告、教師報告、自陳量表三種方式。研究表明三種評估結果之間僅存在中等或中等以下相關,甚至并不存在顯著的相關關系(Ronald et al.,2008)?？赡茉蚴牵核u方面,閾下自閉特質(zhì)較輕微的行為特征容易引起不一致的評估結果;自陳方面,評估對象自閉意識程度的高低影響評估結果,如：評估對象自己并不認為他的某些行為是與高閾下自閉特質(zhì)水平相關的,但是在別人看來卻是較明顯的(如積極參加社交場合,但總是說些不合時宜的話)。針對評估不一致性出現(xiàn)的原因,未來研究應多種評估方式結合,彌補不同評估方式可能存在的不足。

7.3 閾下自閉特質(zhì)的病理性質(zhì)

在自閉特質(zhì)連續(xù)分布的前提下,是否意味著閾下自閉特質(zhì)具有病理性質(zhì)。換言之,閾下自閉特質(zhì)是否可以成為一個臨床指標？一個臨床指標的成立不但需要該特質(zhì)具有相應的人格和病理心理結構,而且需要一個普遍、核心的機能損傷模式。如果閾下自閉特質(zhì)具有病理性質(zhì),那么至少可以將高閾下自閉特質(zhì)水平的個體看做這個疾病群體中的一個病例(Kraemer,2007)。

基于經(jīng)驗和前人研究結果,Wainer等人(2011)假定人際損傷是高閾下自閉特質(zhì)人群特定的機能損傷模式,并將精神分裂樣人格障礙、強迫癥、強迫型人格障礙等病理性人格特質(zhì)和精神機能障礙作為閾下自閉特質(zhì)是否具有病理性的效標變量,結果發(fā)現(xiàn)閾下自閉特質(zhì)各維度均與上述病理性人格特質(zhì)和精神機能障礙相關,說明了閾下自閉特質(zhì)潛在的病理性質(zhì)。但是,相關邏輯忽視了相同行為背后可能不同的作用機制,如同樣是重復刻板行為或興趣,強迫性神經(jīng)癥者是為了消除焦慮情緒,而高閾下自閉特質(zhì)者更可能是為了建構系統(tǒng)以便預測;也忽視了與ASD病理機制的聯(lián)系。未來研究有必要引入ASD被試,進行與正常被試相同的測量,對其結果進行表型分析、遺傳模式建構,在閾上和閾下自閉特質(zhì)性質(zhì)相似的理論框架下,立體地探討閾下自閉特質(zhì)的病理性質(zhì)及病理機制。其次,用相關來說明閾下自閉特質(zhì)病理性的同時,又發(fā)現(xiàn)閾下自閉特質(zhì)與多樣化的病理人格和精神機能障礙相重疊,既然閾下自閉特質(zhì)是一個獨立的結構,那么這種相關性意味著什么?需要做進一步研究。再次,閾下自閉特質(zhì)不同的結構建構和測量方法是否對其病理性研究造成影響,需要進一步研究,各研究結果之間的一致性,能夠更好的說明閾下自閉特質(zhì)病理性質(zhì)的可靠性。

7.4 閾下自閉特質(zhì)的神經(jīng)生理機制

閾上和閾下自閉特質(zhì)存在共享基因,對閾下自閉特質(zhì)神經(jīng)生理機制的研究可以建立易感基因與自閉特質(zhì)之間的神經(jīng)生理橋梁,有助于識別ASD的神經(jīng)生理標記,也有助于從神經(jīng)生理水平上區(qū)分閾上和閾下自閉特質(zhì)。研究發(fā)現(xiàn),ASD患者親屬在面孔識別等任務中都存在大腦非典型性的激活,如顳葉梭狀回等區(qū)域的激活程度較低(Baron-Cohen et al.,2006;Dalton,Nacewicz,Alexander,&Davidson,2007),甚至可以將識別快樂面孔時梭狀回面孔區(qū)等腦區(qū)的激活程度作為閾下自閉特質(zhì)的神經(jīng)敏感性指標(Spencer et al.,2011),這些研究說明了閾下自閉特質(zhì)潛在的神經(jīng)生理機制。但是,這些結果都來自ASD患者親屬,且由于取樣等方面的原因,研究結果并沒有得到很好的重復驗證。只有在自閉特質(zhì)連續(xù)體中進行研究,才能有效甄別閾下自閉特質(zhì)特異的神經(jīng)生理機制模型。因此,未來研究應該同時包括更廣泛的正常人群、ASD患者親屬及 ASD患者并適當增大樣本量。

7.5 閾下自閉特質(zhì)結構的跨文化差異

基于 AQ的研究發(fā)現(xiàn),不同文化背景下存在不同的閾下自閉特質(zhì)的結構。如臺灣地區(qū)的研究確立了行為模式(patterns)、細節(jié)注意(attention to details)、注意轉換(attention switching)、社交性(socialness)、心智閱讀(mind reading)五因子結構模型(Lau et al.,2013),還有一些研究發(fā)現(xiàn)了三因子、四因子結構模型(Austin,2005;Stewart &Austin,2009)。這與Baron-Cohen等人提出的五因子模型存在差異。未來研究應該進一步探討閾下自閉特質(zhì)結構跨文化差異的原因。

7.6 低齡兒童的閾下自閉特質(zhì)

目前,成人和年齡偏大的兒童是閾下自閉特質(zhì)研究的主要人群。從個體的發(fā)展階段來看,低齡兒童并不能表現(xiàn)出諸如語用障礙等閾下自閉特質(zhì)的表現(xiàn)維度。那么低齡兒童是否具有特定的閾下自閉特質(zhì)的表現(xiàn)維度呢？對 ASD患者低齡姊妹的研究指出,這些高危嬰幼兒普遍存在言語發(fā)展遲緩、非典型的注視模式、較低發(fā)起和回應共同注意的頻率等行為和認知模式(Presmanes,Walden,Stone,&Yoder,2007;Toth,Dawson,Meltzoff,Greenson,&Fein,2007)。但是由于ASD病程的復雜性,這些兒童在以后有可能發(fā)展為ASD患者,因此這些行為和認知模式可能與ASD早期行為表現(xiàn)重疊,為了剝離低齡兒童閾下自閉特質(zhì)可能的特異維度,需要大樣本縱向研究。此外,低齡兒童閾下自閉特質(zhì)的表現(xiàn)維度是怎樣發(fā)展為大齡兒童或成年期的表現(xiàn)維度的？需要更進一步探討。

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