已裝船提單可被替代嗎

文/雷超 編輯/章蔓菁

已裝船提單可被替代嗎

文/雷超 編輯/章蔓菁

通常情況下，只有提單本身顯示“已裝船”才有效，不需要也不能夠用其他獨立的單據(jù)來證明“貨物已裝船”。

在國際貿(mào)易中，信用證常常要求受益人提交已裝船提單，這主要是為了降低開證行與申請人的風險。然而實務中，在受益人提交的單據(jù)中，往往會出現(xiàn)用一些其他單據(jù)或者多種單據(jù)的組合來替代已裝船提單的情形，并由此引發(fā)了一些問題。如何認定此類替代行為，需要對信用證項下相關(guān)單據(jù)的性質(zhì)及有關(guān)規(guī)定予以厘清。

案例背景

2014年6月26日，開證行開立了一筆期限為提單日后90天的遠期自由議付信用證，其中要求提交的提單為：“全套正本清潔已裝船提單，以憑托運人指示為抬頭，空白背書……”

2014年8月25日，開證行收到此信用證項下的單據(jù)。其中，提單未由托運人背書，且未在任何位置標明貨物已裝船；同時，在“船只名稱”一欄中寫有“預期船只”字樣, 在“收貨日期”和“日期”欄位中填寫的內(nèi)容均為：“28 JUL 2014”，而在“裝船日期”欄位中填寫的內(nèi)容卻為“* RFS-B/L*”（ 含義為：“Received For Shipment Bill of Lading”，即收妥待運提單）。

本次交單中還包含一份裝船證明，證明相關(guān)提單下貨物已于28 JUL 2014裝上具名船只。此證明與提單均為同一承運人出具，并由同一代理人簽字。

2014年8月28日，開證行拒付，理由為：“提單未顯示貨物已裝船且未空白背書”。

2014年9月3日，開證行收到交單行發(fā)來的電文，承認其未對提單背書且未標注“已裝船”，但交單行辯稱，其所交單據(jù)中已包含裝船證明，可以證明貨物已裝船。

案例分析

要厘清開證行的拒付是否合理，不妨先來看一下信用證條款中對單據(jù)的要求，信用證明確規(guī)定，其要求提交的提單為“已裝船提單”，因此，只要單據(jù)無法證明貨物已裝船，則毫無疑問構(gòu)成不符點。

根據(jù)UCP600第二十條的規(guī)定，“提單……必須看似通過以下方式表明貨物已在信用證規(guī)定的裝貨港裝上具名船只：預先印就的文字，或已裝船批注注明貨物的裝運日期……”由此可見，只有通過預先印就的文字或者裝船批注才能證明貨物已裝船。

而在本案例中，提單上的特殊戳記“*RFS-B/L*”表明，該提單僅為待運提單（待運提單是承運人在收到托運人交來的貨物但還沒有裝船時，應托運人的要求而簽發(fā)的提單），而且在該提單上，除了“船只名稱”一欄顯示了“預期船只”的字樣外，也沒有其他信息能夠證明貨物已裝船，或貨物離港時確實裝載于此船上。

既然待運提單不能滿足信用證對單據(jù)的要求，則問題的焦點便落到了所提交單據(jù)中包含的裝船證明能否替代裝船批注。而要明確這個問題，需要先確定裝船證明的合規(guī)性。

對于證明和聲明類單據(jù)的內(nèi)容及簽署規(guī)范，ISBP681第8段有明確規(guī)定：“證明或聲明之類既可以是單獨的單據(jù)，也可以在信用證要求的其他單據(jù)中載明。如果證明或聲明載于另一份有簽字和日期的單據(jù)里，只要該證明或聲明看似由出具和簽署該單據(jù)的同一人作出，則該證明或聲明無須另行簽字或加注日期?！倍鴮τ诖咀C明，ISBP745 A19段f則規(guī)定：“‘船公司’作為與運輸單據(jù)有關(guān)的證明書或證明、聲明書或聲明的出具人時，指以下任何一方：承運人，船長……”同時，UCP600第二十條a款規(guī)定：“提單……必須看似：表明承運人名稱，并由下列人員簽署：承運人或其具名代理人，或者船長或其具名代理人……”由此可見，國際慣例中關(guān)于船公司證明與提單的出具及簽署人的規(guī)定是一致的，這可以理解為：有權(quán)利出具或簽署提單的人，也有權(quán)出具或簽署船公司證明。

盡管如此，裝船證明并不能因此被視為裝船批注的一種特殊形式。因為，無論是在格式上還是屬性上，兩者之間均存在著根本上的差異。從格式上看，裝船批注的格式通常為“已裝船”字樣+實際船名+裝運港+裝船日期，國際商會銀行委員會在第R341號意見中明確表示，裝船批注無需簽署或證實；而裝船證明則無固定格式，且一般由簽發(fā)提單的船公司所出具并簽署證明。從屬性上看，裝船批注一般是提單的組成部分，印就或戳蓋于提單上；而裝船證明則作為船公司證明的一種，多為獨立的單據(jù)。

在確定了單獨的待運提單和裝船證明無法滿足信用證的要求后，還存在一個需厘清的問題，即裝船證明與待運提單的組合是否能夠滿足已裝船提單的所有功能，從而可以替代已裝船提單。

ISBP745中A41段規(guī)定：“信用證要求單據(jù)涵蓋不止一項功能，提交看似滿足每項功能的單一單據(jù)或獨立單據(jù)均可。例如，信用證要求提交質(zhì)量和數(shù)量證明時，提交單一的質(zhì)量和數(shù)量證明，或提交獨立的質(zhì)量證明和數(shù)量證明即滿足要求，只要每種單據(jù)滿足其功能，且提交了信用證所要求的正本與副本份數(shù)?！睆谋景咐矗b船證明與待運提單均為同一人簽署，且待運提單與信用證所要求的已裝船提單的唯一區(qū)別，僅在于待運提單未顯示裝船日期和載貨船只名稱，而受益人提交的裝船證明則分別在這兩個方面做出了證明。從功能的角度看，裝船證明與待運提單的組合似乎能夠滿足已裝船提單的所有功能。

然而事實并非如此。作為單證結(jié)算業(yè)務中常見的單據(jù)，提單與其他種類單據(jù)有著本質(zhì)的區(qū)別。根據(jù)美國《聯(lián)邦提單法》的描述，“因正當流通取得提單的人，在取得提單時獲得兩項權(quán)利：一是對貨物的權(quán)利，二是承運人對他的義務”。由此可見，提單既有物權(quán)性，又有債權(quán)性。在我國《物權(quán)法》中，與提單相關(guān)的規(guī)定也將提單視為物權(quán)的象征。因此，提單被賦予的這一權(quán)利是其他任何單據(jù)都不具有的。不能簡單地將提單與類似質(zhì)量證或者裝箱單等單據(jù)進行比較。

此外，無論是從專業(yè)角度還是法律角度，對于此類問題的處理均已有明確規(guī)定。從專業(yè)角度來看，國際商會銀行委員會（ICC）R285號意見中對此問題的觀點為：“當運輸單據(jù)以預先印就的文字表明貨物‘收妥待運’或類似詞語時，該單據(jù)就必須另外載明一個顯示裝船日期的‘貨物已裝船’批注。”R675號意見的結(jié)論也指出：“如果提單載有表明‘預期船只’或類似限定船只的詞語，裝上指名船只還必須由提單上裝船批注來證實。該項裝船批注除注明貨物已裝船的日期外，還應包括實際裝貨的船名，即使實際裝貨船只就是‘預期船只’，亦是如此?！?/p>

從法律角度來看，我國《海商法》第七十四條規(guī)定：“貨物裝船前，承運人已經(jīng)應托運人的要求簽發(fā)收貨待運提單或者其他單證的，貨物裝船完畢，托運人可以將收貨待運提單或者其他單證退還承運人，以換取已裝船提單，承運人也可以在收貨待運提單上加注承運船舶的船名和裝船日期，加注后的收貨待運提單視為已裝船提單?！?/p>

由上可見，待運提單轉(zhuǎn)換為已裝船提單只有一種方式，即添加裝船批注。因此，用單獨的裝船證明來完成這種轉(zhuǎn)換既不符合國際慣例，也不符合我國的法律規(guī)定。此外，作為海上貿(mào)易最古老、最發(fā)達的國家之一——英國，也對此類問題有明確的法律規(guī)定?！队?992年海上貨物運輸法》第4條規(guī)定：“一份提單，當其（a）記載了已裝船或已收妥待運的貨物；并（b）業(yè)經(jīng)船長簽署，或雖非經(jīng)船長但已由承運人以明示、默示或明顯方式授權(quán)的人簽署，則該提單，為保護合法提單持有人的利益，對承運人構(gòu)成貨已裝船，或視具體情況，作為貨已收妥待運的最終證據(jù)?！边@表明，只有當提單本身記載了“貨已裝船”，承運人才能向提單持有人證明貨已裝船。

事實上，對于實務中在特殊情況下能否使用獨立的裝船證明，國際商會已給出相關(guān)咨詢意見。國際商會認為：“……該證明應由承運人出具，且屬提單的正式附件，例如該單據(jù)標明其系XX日期XX編號提單的組成部分?！币虼耍诒景钢?，如果待運提單與裝船證明均有明顯的文字可以表明，裝船證明為待運提單的附件，則受益人提交的單據(jù)就能滿足信用證的規(guī)定，開證行不應以上述理由拒付。

案例啟示

第一，受益人在交單時應仔細閱讀信用證各項條款，盡量做到單證一致。即使某些單據(jù)或者組合單據(jù)的功能表面上看起來能滿足信用證的要求，但仍要仔細推敲，謹慎制單、交單。對于提單，應要求船公司出具規(guī)范、完整且符合國際慣例及實務要求的提單，確保交單相符。

第二，指定銀行在收到受益人提交的單據(jù)后，應該嚴格按照信用證及相關(guān)國際慣例的規(guī)定來審單，必要時應了解相關(guān)法律和實務的規(guī)定；對于受益人出具的不規(guī)范單據(jù)，應及時提醒受益人改單，以免遭開證行拒付。

第三，開證行在對單據(jù)的審核過程中不能簡單地根據(jù)某一慣例就草率做出結(jié)論，更不能靠個人的理解和猜想來審單。合格的審單人員要以合理、謹慎的態(tài)度來審核單據(jù)，要綜合考慮相關(guān)的國際慣例以及實務規(guī)范。

作者單位：中國建設銀行大連市分行