大力神上艦記

Armstrong

和許多“大力神”運(yùn)輸機(jī)一樣，編號149798的KC-130F參加了越南、阿富汗和伊拉克戰(zhàn)爭。但與小伙伴們不同，149798在退役后沒有被送到亞利桑那州沙漠的飛機(jī)墳場，2005年3月1日陸戰(zhàn)隊(duì)第352空中加油運(yùn)輸中隊(duì)的飛行員們最后關(guān)閉這架飛機(jī)的發(fā)動(dòng)機(jī)時(shí)，KC-130F正停在佛羅里達(dá)州彭薩科拉海軍航空站的福雷斯特·謝爾曼機(jī)場，等待進(jìn)入海軍航空博物館頤養(yǎng)天年。

退役海軍少將及海軍飛行員吉姆·弗拉特利在1963年駕駛這架KC-130F多次降落在“福萊斯特”號航空母艦（CVA-59）上，他開玩笑說：“這架飛機(jī)終于在2005年退役了，證明我沒有把她摔壞?！?/p>

異想天開

“當(dāng)時(shí)工程師們正在測量一架‘大力神，他們說這架飛機(jī)將要降落在航空母艦上。”埃德·布倫南在1998年的一次采訪中回憶道：“我不信他們，后來指揮官來到我身邊也說著同樣的事情。我仍然不信，但不管怎樣還是舉手志愿加入了項(xiàng)目。我都不知道這是怎樣的一個(gè)項(xiàng)目?！?/p>

當(dāng)時(shí)布倫南是帕特森河海軍航空站海軍航空試驗(yàn)中心（位于馬里蘭州）第1運(yùn)輸中隊(duì)（VR-1）的一位航空機(jī)械軍士，當(dāng)指揮官宣布這條令人難以置信的消息——試驗(yàn)中心正在進(jìn)行一項(xiàng)把“大力神”降落在航母上的計(jì)劃后，布倫南和西弗軍士志愿成為該項(xiàng)目的兩名飛行工程師。

把翼展40米的大型飛機(jī)降落在航母上的想法看上去很天真，要知道戰(zhàn)斗機(jī)的航母降落也被描述成把飛機(jī)降落在一張郵票上。但是對C-130進(jìn)行航母適應(yīng)性測試卻基于一個(gè)合理的作戰(zhàn)需求，上世紀(jì)60年代初的美國海軍需要對巡弋在印度洋中部的航母進(jìn)行補(bǔ)給，但現(xiàn)有格魯曼C-1“商人”艦載運(yùn)輸機(jī)航程太短，而且也不能裝載通用電氣J79噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)這樣的大型貨物，而航母上的北美A-5/RA-5“民團(tuán)團(tuán)員”攻擊/偵察機(jī)和麥道F-4戰(zhàn)斗轟炸機(jī)都使用這種發(fā)動(dòng)機(jī)。在裝備清單中只有C-130能同時(shí)滿足美國海軍的航程和載貨要求，于是超級艦載運(yùn)輸機(jī)的想法誕生了。

項(xiàng)目順利啟動(dòng)后，首先要確定是讓多發(fā)運(yùn)輸機(jī)的飛行員來學(xué)習(xí)如何著艦?zāi)?？還是讓艦載機(jī)的飛行員學(xué)習(xí)如何駕駛多發(fā)飛機(jī)？最后艦載機(jī)飛行員勝出。

當(dāng)時(shí)還是上尉的弗拉特利被選中來主導(dǎo)試飛工作，他說：“當(dāng)時(shí)我就在候選名單上，其他飛行員起哄說除了弗拉特利沒人能做這種事。在試飛工作中你必須靠自己的努力才能獲得聲譽(yù)，當(dāng)時(shí)我剛到帕塔克森，這是我作為試飛員接到的第一個(gè)項(xiàng)目，也是一個(gè)非常特別的項(xiàng)目。”斯托瓦爾少校當(dāng)時(shí)是另一個(gè)項(xiàng)目的首席試飛員，他主動(dòng)請纓擔(dān)任副駕駛。

工作人員隨機(jī)選擇了一架KC-130F，這架“大力神”來自北卡羅來納州櫻桃角海軍航空站，飛到當(dāng)時(shí)還叫做洛克希德-喬治亞公司的瑪麗埃塔工廠進(jìn)行改裝。

“大力神”只需稍作修改，拆掉機(jī)翼加油吊艙，在駕駛艙內(nèi)增加一個(gè)精密空速表，換裝波音727客機(jī)的防抱死剎車系統(tǒng)。此外還在前起落架上安裝了一個(gè)小型阻尼器，其作用是減慢起落架緩沖支柱中阻尼液的流速，讓著艦更為平滑。

弗拉特利指出：“團(tuán)隊(duì)中最關(guān)鍵的家伙是飛行工程師，他遠(yuǎn)比其他人了解飛機(jī)。對于試飛員來說，這雖然聽起來有點(diǎn)傲慢，但我們并不需要去了解飛機(jī)，我們只要學(xué)會(huì)駕駛就行了?！?/p>

練習(xí)再練習(xí)

洛克希德公司試飛員泰德·利默帶領(lǐng)弗拉特利和斯托瓦爾在瑪麗埃塔進(jìn)行了他們的“大力神”首飛，這次飛行也順便檢查依一下改裝效果。利默在返航時(shí)讓海軍飛行員們控制飛機(jī)進(jìn)行檢查飛行。弗拉特利回憶道：“這架飛機(jī)飛起來很美，操作簡單，操控完美?！?。

弗拉特利和斯托瓦爾花大力氣研究了KC-130F的地面操縱特性，然后把注意力集中在飛機(jī)著陸時(shí)的低速操縱特性上。這兩人一到帕特森河就開始了著陸訓(xùn)練。航母適應(yīng)性分部的工程師們已在跑道周圍安裝了多個(gè)相機(jī)，用來觀察和測量他們的著陸操作。弗拉特利說：“接下來55個(gè)小時(shí)的飛行時(shí)數(shù)中，我們多數(shù)都用在了繞著機(jī)場練習(xí)短距起降上。”

著陸訓(xùn)練科目中有件非常重要的事就是確定KC-130F的最佳著艦進(jìn)場速度?！按罅ι瘛闭＿M(jìn)場時(shí)速是213～222千米，最后人們確定“大力神”以計(jì)劃總重著艦時(shí)以僅高于失速速度9～10千米/時(shí)的速度進(jìn)場。

飛行員們要注意的第二個(gè)問題是飛機(jī)觸艦時(shí)的下降率。弗拉特利和斯托瓦爾都具有艦載戰(zhàn)斗機(jī)的飛行經(jīng)驗(yàn)，戰(zhàn)斗機(jī)的典型下降率是4.5～6米/秒，讓他們很擔(dān)心KC-130F運(yùn)輸機(jī)的3.3米/秒下降率設(shè)計(jì)極限。雖然在陸地機(jī)場的試飛數(shù)據(jù)表明：更高的下降率也不會(huì)導(dǎo)致什么問題，但飛行員在實(shí)際著艦前仍持保留意見。

飛行員們在進(jìn)場的最后階段還會(huì)遭遇被稱為“亂流的公雞尾巴”的重大挑戰(zhàn)，此外飛機(jī)在飛越甲板尾部時(shí)還會(huì)產(chǎn)生很強(qiáng)的地面效應(yīng)。弗拉特利補(bǔ)充道：“如果你在‘公雞尾巴中處理不當(dāng)，就感覺像要被吸進(jìn)甲板上的一個(gè)漩渦中。所以沿著正確下滑路徑觸艦是至關(guān)重要的。”

飛行員們發(fā)現(xiàn)在標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)場中飛出所需的3.5～4.0度下滑線很容易。弗拉特利回憶道：“很明顯現(xiàn)在把C-130降落在航母上已經(jīng)不成問題了，連工程師們都懶得再觀看我們的練習(xí)?！?/p>

弗吉尼亞州諾福克的海軍飛機(jī)維修廠同時(shí)在研究如何把“大力神”扔下航母，這是在運(yùn)輸機(jī)因故障而癱在甲板后的應(yīng)急預(yù)案。布倫南說：“如果我們癱在甲板上不能起飛，甲板地勤們就會(huì)操作起重機(jī)把飛機(jī)扔到海里。希望這種事別讓我們先碰上?！?/p>

上艦

1963年10月30日，“福萊斯特”號航母離開杰克遜維爾附近的佛羅里達(dá)海岸前往測試海域。試驗(yàn)中心也在進(jìn)行著“大力神”的上艦準(zhǔn)備，地勤們在KC-130F駕駛艙舷窗下方寫上了“看，媽媽，沒有尾鉤！”（Look Ma， No Hook）的口號。尾鉤是艦載機(jī)的標(biāo)準(zhǔn)著艦裝備，而這架KC-130F卻不打算安裝尾鉤?！案ＨR斯特”號也拆除了飛行甲板上的攔阻索以減小對“大力神”輪胎的磨損，也就是說“大力神”將依靠自己的剎車和螺旋槳反推停在甲板上?！案ＨR斯特”號的甲板已經(jīng)清空，艦載航空聯(lián)隊(duì)的飛機(jī)或飛到岸基機(jī)場或被請到了甲板下方的機(jī)庫中。

弗拉特利回憶：“那天狂風(fēng)大作，持續(xù)風(fēng)速20米/秒，陣風(fēng)風(fēng)速達(dá)30米/秒，海面上掀起了陣陣巨浪，航母甲板上下起伏達(dá)6米。艦載機(jī)飛行員的經(jīng)驗(yàn)在這種情況下就派上了用場，航母每隔兩分半鐘左右，無論什么海況下就會(huì)穩(wěn)定一下。我們在當(dāng)天進(jìn)行了42次進(jìn)場，由于風(fēng)速和海況過大，只完成了19次觸艦復(fù)飛?！边@些觸艦復(fù)飛的下降率都沒有超過1.5米/秒，這一事實(shí)讓洛克希德工程師都感到驚訝?！按罅ι瘛睓C(jī)組先是在航母208米長的斜角甲板上進(jìn)行觸艦復(fù)飛，接下來轉(zhuǎn)移到將要實(shí)際著艦的310米長直通甲板上。首次試飛持續(xù)5個(gè)半小時(shí)，其中兩個(gè)小時(shí)被用于確定“福萊斯特”號的降落航線。

弗拉特利說：“我們第二天返回帕塔克森河，和飛行測試工程師們開會(huì)討論，所有數(shù)據(jù)看起來都不錯(cuò)，唯一的問題就是安排正式上艦的時(shí)間了?！?/p>

11月8日，弗拉特利、斯托瓦爾、布倫南、西弗和利默駕駛“大力神”飛向馬薩諸塞州科德角附近的“福萊斯特”號。他們在第一次進(jìn)場時(shí)看到甲板中線已經(jīng)漆上了一道很寬的白色虛線?！案ＨR斯特”號的艦長讓航母逆風(fēng)航行，從增加了5米/秒的甲板風(fēng)，使機(jī)組獲得了75～90千米/小時(shí)的甲板迎頭逆風(fēng)。

弗拉特利在完成了三次觸艦復(fù)飛熱身后做好了著艦的準(zhǔn)備，在進(jìn)場時(shí)空速表的讀數(shù)是146千米/時(shí)。KC-130F以3～4.5米的高度飛越甲板尾部時(shí)，“福萊斯特”號的著艦信號官向弗拉特利發(fā)出了傳統(tǒng)的“切喉”動(dòng)作，表示即將觸艦。弗拉特利立即推高油門并在觸艦時(shí)把螺旋槳設(shè)成反槳，同時(shí)他和斯托瓦爾用力踩住飛機(jī)的剎車，這樣KC-130F以全反槳和全制動(dòng)狀態(tài)降落在甲板，滑行了84米內(nèi)就停了下來。這個(gè)距離相當(dāng)短，只到第4根攔阻索的位置。

弗拉特利說：“普通飛機(jī)著艦后就會(huì)有水手開著拖車來移走飛機(jī)，而我們只是開著反推后退就準(zhǔn)備再次起飛了。你應(yīng)該看看甲板上那些水手們的表情?！?/p>

重載降落

除了測試“大力神”艦載操作的可行性外，該項(xiàng)目還要在試飛中持續(xù)增加KC-130的著艦重量，以確定安全著艦的最大重量。由于飛機(jī)是一架空中加油機(jī)，所以只要簡單地添加燃料就能增加總重量了。

KC-130F加注JP-4增加總重量后，機(jī)組加大發(fā)動(dòng)機(jī)功率并把襟翼放在75%位置開始滑跑，此時(shí)翼尖距離艦橋只有4.6米。弗拉特利說：“起飛時(shí)唯一的限制就是在翼尖超過艦橋前端前不能轉(zhuǎn)彎，不然翼尖可能會(huì)撞向艦橋，我們也會(huì)被艦長看不起。”

機(jī)組在第一天又完成了三次著艦，11月21日完成了10次著艦，22日又完成7次，斯托瓦爾在最后一天駕駛飛機(jī)完成了3次著艦。在共4天的試驗(yàn)中他們共進(jìn)行了29次觸艦復(fù)飛。

KC-130F首次著艦時(shí)的重量是38 500千克，在隨后的測試中逐步增加到54 890千克，創(chuàng)造了美國航空母艦上降落飛機(jī)的最大和最重紀(jì)錄。弗拉特利和斯托瓦爾的起飛滑跑距離僅為227米，降落僅需140米，一次他們以49 440千克的總重在狂風(fēng)中降落時(shí)僅用150米就停了下來。機(jī)組在最后一次起飛時(shí)甚至沒有后退飛機(jī)，在停止點(diǎn)就直接滑跑起飛了。

機(jī)組在11月22日中午完成了C-130的艦載資格測試。弗拉特利說：“我們回到帕特森河開始收集統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)并寫總結(jié)報(bào)告。隨后我們繼續(xù)之前的工作，并被告知不要談?wù)撨@次測試。”該項(xiàng)目被正式保密了一年，但小道消息很快就從坊間傳出。

試驗(yàn)證明了C-130上艦的可行性，但最后美國海軍還是認(rèn)為此事不切實(shí)際。布倫南說：“甲板上沒有戰(zhàn)術(shù)飛機(jī)讓艦長坐立不安。每次試驗(yàn)中‘福萊斯特號的艦長只給我們兩個(gè)小時(shí)的時(shí)間，計(jì)時(shí)精確到分鐘，到時(shí)候我們就必須回家?！?966年更實(shí)用的格魯曼C-2“灰狗”艦載運(yùn)輸機(jī)開始服役。

故事的結(jié)尾

斯托瓦爾后來因該項(xiàng)目獲得了飛行獎(jiǎng)?wù)?，他在越南指揮過一支艦載戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)并獲得上尉軍銜。布倫南也獲得了飛行獎(jiǎng)?wù)?，他成為一名P-3“獵戶座”的飛行工程師，積累了近7 000小時(shí)的飛行時(shí)間。他在海軍服役22年后于1976年以軍士長軍銜退役，在退役儀式4小時(shí)后，他就作為P-3F項(xiàng)目的洛克希德現(xiàn)場服務(wù)代表登上了前往伊朗的飛機(jī)。后來他又回到C-130運(yùn)輸機(jī)旁，這一次是作為海岸警衛(wèi)隊(duì)HC-130H的洛克希德現(xiàn)場服務(wù)代表在北卡羅來納州伊麗莎白城的海岸警衛(wèi)隊(duì)航空站工作。他于1998年退休，不久后就辭世了。

西弗在項(xiàng)目結(jié)束后不久去了紐芬蘭阿亨蒂納飛洛克希德WV-1“預(yù)警星”預(yù)警機(jī)。弗拉特利為西弗在著艦試驗(yàn)中的貢獻(xiàn)游說了多年，2004年夏天海軍部長戈登·英格蘭才批準(zhǔn)授予西弗飛行勛章。副海軍作戰(zhàn)部長——海軍上將邁克·穆林斯在西弗的家鄉(xiāng)，俄亥俄州辛辛那提的頒獎(jiǎng)儀式頒發(fā)了勛章，第352空中加油運(yùn)輸中隊(duì)駕駛149798號KC-130F 從儀式上空飛過。

弗拉特利被授予優(yōu)異飛行十字勛章，這是在任何時(shí)候都很難獲得的勛章，更別說是和平時(shí)期了。他在戰(zhàn)斗機(jī)上度過了海軍生涯的其余部分。雖然KC-130F沒有尾鉤，但還是被他計(jì)入1 608的總著艦次數(shù)中，這個(gè)數(shù)字使他成為美國海軍史著艦最多的前十位飛行員之一，其中18次是“大力神”著艦。弗拉特利于1987年以海軍少將的軍銜退役，之后擔(dān)任南卡羅來納州查爾斯頓愛國者地海軍及海事博物館的首席執(zhí)行官，這個(gè)博物館是該州最熱門的旅游景點(diǎn)之一。七年后弗拉特利退休，之后與21個(gè)孫輩共享天倫之樂并為查爾斯頓的新天主教醫(yī)院募集資金。

“福萊斯特”號航母在服役了38年后于1993年9月11日退役，同一天從美國海軍名冊中注銷。該艦后來以1美分的價(jià)格出售。149798號KC-130F有著輝煌的服役生涯，該機(jī)在70年代末至80年代初進(jìn)行了延壽，更換了新的中央翼盒。149798的大部分服役生涯都是在第352空中加油運(yùn)輸中隊(duì)中度過的，“襲擊者”中隊(duì)先是部署在加利福尼亞州的埃爾托羅陸戰(zhàn)隊(duì)航空站，在埃爾托羅關(guān)閉后搬至米拉馬航空站。2001年11月149798成為在“持久自由”行動(dòng)中降落阿富汗“犀牛”機(jī)場的第一架飛機(jī)。該機(jī)執(zhí)行了夜間低空直升機(jī)加油任務(wù)，把第15海軍陸戰(zhàn)隊(duì)遠(yuǎn)征部隊(duì)營登陸隊(duì)送到靠近巴基斯坦邊境的地點(diǎn)。在上艦后的第42年，149798退役進(jìn)入海軍航空國家博物館，累計(jì)飛行時(shí)間26 220小時(shí)。

“大力神”上艦似乎已成為航空史的一個(gè)注腳，但最近該設(shè)想又被重新翻了出來。美國陸軍、海軍和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)聯(lián)合提出了海上基地的概念，這種能在海上漂浮的基地可以停泊在戰(zhàn)區(qū)附近，就近向部隊(duì)提供給養(yǎng)和補(bǔ)給裝備。雖然大部分的海上基地概念仍有待推敲，但其中一個(gè)設(shè)想是鋪設(shè)有一條900米長跑道的人工島嶼，洛克希德·馬丁公司已經(jīng)獲得了政府合同，研究在人工島嶼上起降C-130J的可行性。

弗拉特利說：“我總是遇到有人說他們見證了C-130的著艦，但我記得當(dāng)時(shí)甲板上并沒有太多人。KC-130的上艦試驗(yàn)總是吸引著人們的眼球，有些人仍不相信我們的確做到了?！?/p>

責(zé)任編輯：王鑫邦