一項以老鼠為對象的研究發(fā)現(xiàn),孕鼠營養(yǎng)不良會增加未來兩代老鼠罹患肥胖癥和糖尿病的幾率。英國《新科學家》周刊網(wǎng)站報道稱,如果上述情況同樣會發(fā)生在人類身上,這或許就意味著我們生活中的壓力事件會影響我們孫輩的健康,但不會對曾孫輩造成影響。
環(huán)境壓力引發(fā)DNA產(chǎn)生能夠開啟或關(guān)閉基因的化學變化。許多研究人員認為這些變化會通過精子和卵子傳遞給后代,這一機制叫做表觀遺傳。
舉例而言,相關(guān)研究已把二戰(zhàn)期間營養(yǎng)不良的孕婦與其子女體內(nèi)的基因變化聯(lián)系在一起,而這些變化讓她們的子女更容易變得肥胖或患上癌癥。
為模擬這一效果,劍橋大學的安妮·弗格森·史密斯和她的同事從一些老鼠孕期的第12天起至其生產(chǎn)期間都喂它們吃熱量為正常飲食一半的食物。老鼠通常在懷孕20天左右就會產(chǎn)崽。它們的后代在飲食健康的情況下也得了糖尿病。當其中的雄性幼鼠有了自己的后代時,這些后代患上糖尿病的風險也很高。endprint