斥資32億美元谷歌購得智能家居游戲入場券

宋滟泓

谷歌的又一個(gè)大手筆，再次讓創(chuàng)業(yè)公司們做起了一夜暴富的夢。

據(jù)國外媒體報(bào)道，谷歌在1月13日宣布斥資32億美元收購智能家居服務(wù)提供商N(yùn)est公司，一時(shí)間讓這家創(chuàng)業(yè)僅僅4年的公司名聲大噪。這也是繼2012年Facebook耗費(fèi)7.15億美元收購創(chuàng)業(yè)才2年的Instagram后，Google幫助又一家年輕的創(chuàng)業(yè)公司譜就了創(chuàng)富神話。而在最新一起收購案發(fā)生后，谷歌表示未來將向更多國家的消費(fèi)者提供更豐富的智能家居服務(wù)。

Nest創(chuàng)立于2010年，其創(chuàng)始人托尼·法德爾正是大名鼎鼎的“iPod之父”。而Nest身上的蘋果基因還不止于其創(chuàng)始人，其還擁有大約100名前蘋果公司員工。2011年，Nest推出的溫控器大受歡迎，該產(chǎn)品不僅能夠接入互聯(lián)網(wǎng)，還能根據(jù)用戶的習(xí)慣自動調(diào)節(jié)室內(nèi)的溫度。正是這款新品讓原本名不見經(jīng)傳的Nest一炮而紅，直到今天迎來了自己的“伯樂”——谷歌。

谷歌不惜血本地收購一家年輕的創(chuàng)業(yè)公司，讓互聯(lián)網(wǎng)的造富神話再一次震驚了眾人。在谷歌垂青Nest的背后，前者對于智能家居的勃勃野心已經(jīng)昭然若揭。而事實(shí)上，智能家居市場已為各方高度重視——在谷歌高調(diào)入場之前，微軟也早已提前布局，而LG、三星等更是不甘落于人后，智能家居的紛爭已經(jīng)緩緩拉開了大幕。

谷歌的如意算盤

關(guān)于收購Nest之后的具體計(jì)劃，谷歌方面并沒有對外透露，不過谷歌方面表示，Nest將保留其品牌特點(diǎn)，并繼續(xù)由法德爾領(lǐng)導(dǎo)。

外界預(yù)計(jì)，谷歌未來可能會推出一系列的智能家居產(chǎn)品，并借助龐大的銷售渠道把這些產(chǎn)品帶到世界各個(gè)角落。對此，市場研究機(jī)構(gòu)Forrester的分析師弗蘭克·基爾萊特戲言：“谷歌收購Nest的部分原因是為了弄清楚世界上究竟還有多少東西能夠與電腦相連接?！?/p>

盡管谷歌為Nest付出了高達(dá)32億美元的天價(jià)，但未來的回報(bào)卻是上萬億美元的巨大市場。根據(jù)分析師的估計(jì)，Nest智能恒溫控制器每個(gè)月的出貨量能夠達(dá)到4萬-5萬臺。除了Nest已經(jīng)進(jìn)入的美國和加拿大市場之外，在被招致谷歌麾下之后，Nest將能借助谷歌進(jìn)入到世界各地的用戶手中，從而為谷歌帶來意想不到的可能。

除了“錢”景可觀，谷歌最看重的其實(shí)還數(shù)Nest的核心技術(shù)。它并不是其明星產(chǎn)品恒溫器，而是將通信、算法、傳感器、用戶體驗(yàn)運(yùn)行于一個(gè)云網(wǎng)絡(luò)。Nest致力于分析人們在家里的行為和習(xí)慣，其產(chǎn)品恒溫控制器只是理解用戶習(xí)慣的第一步，而谷歌一直以來堅(jiān)持通過采集用戶數(shù)據(jù)來做相關(guān)的服務(wù)、產(chǎn)品，比如將用戶家中的數(shù)據(jù)和人進(jìn)行完全關(guān)聯(lián)，所獲得的數(shù)據(jù)越全面越豐富，針對個(gè)人的個(gè)性畫像越精準(zhǔn)，所創(chuàng)造出的產(chǎn)品和服務(wù)就會越好。在將Nest收入囊中后，谷歌可以通過Nest的開放平臺，將設(shè)計(jì)、算法、數(shù)據(jù)和硬件結(jié)合打造智能化家庭設(shè)備的全新生態(tài)系統(tǒng)，而這才是谷歌的“醉翁之意”。

Nest身上的蘋果“基因”也被外界認(rèn)為是谷歌對其“下手”的重要原因。Nest包括創(chuàng)始人在內(nèi)的百余名蘋果前員工，對于谷歌而言都是寶貴的財(cái)富。這些人才不僅有助于谷歌快速高效地了解競爭對手蘋果，對于長久以來追求“軟硬結(jié)合”的谷歌也是現(xiàn)成的“香餑餑”。

智能家居的藍(lán)海

毋庸置疑的是，通過收購Nest，谷歌離智能家居的夢想又邁進(jìn)了一步。而智能家居所展現(xiàn)出的廣闊藍(lán)海，已經(jīng)吸引了越來越多的弄潮兒。

市場研究公司Gartner預(yù)計(jì)，到2020年，全球?qū)谐^260億個(gè)對象通過互聯(lián)網(wǎng)連接起來，這其中還不包括連接到互聯(lián)網(wǎng)的個(gè)人電腦、智能手機(jī)和平板電腦。而260億這個(gè)數(shù)字幾乎是2009年的30倍。

伴隨著接入互聯(lián)網(wǎng)終端的日益多樣化，包括電燈、冰箱、電視、空調(diào)在內(nèi)的家居家電產(chǎn)品都可能在智能家居中扮演越來越重要的角色。在2012年，智能家居的規(guī)模只有36億美元。市場研究公司Transparency Market Research最近發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，到2019年，這個(gè)市場的規(guī)模將增長到164億美元。

早在2013年1月，微軟率先將家庭娛樂和自動化公司R2 Studios收入囊中。后者曾為美國智能家居公司快思聰發(fā)布了一款叫R2 Control的應(yīng)用，它能夠使用Android手機(jī)和平板電腦在家里或遠(yuǎn)程控制家庭自動化系統(tǒng)。也正是該款應(yīng)用奠定了R2 Studios公司在智能家居領(lǐng)域的地位，從而引來蘋果、谷歌以及微軟的爭相競購。最終，微軟的勝出讓外界認(rèn)為軟件巨人利用R2 Studios為自己搶得了智能家居的一席之地。

不止是微軟、谷歌這樣的互聯(lián)網(wǎng)巨頭，家電廠商也正在爭搶智能家居陣地。在2014年的CES大展上，LG展示了智能家居管理系統(tǒng)home chat，借助該系統(tǒng)的通信功能，這家韓國公司的用戶不論身在何處都將可以實(shí)時(shí)接收冰箱發(fā)出的最新狀態(tài)，查看冰箱內(nèi)的物品。用戶還可借助home chat下載適合個(gè)人需要的最新洗衣循環(huán)，遠(yuǎn)程監(jiān)控洗衣進(jìn)程。另一大韓國廠商三星也不甘示弱，他們在展會上推出了smart home平臺，用戶在家中可將各種設(shè)備通過網(wǎng)絡(luò)相連接，然后很容易地通過智能手機(jī)、平板電腦、智能手表甚至是智能電視來控制家中的智能設(shè)備。

理想和現(xiàn)實(shí)的距離

盡管智能家居展現(xiàn)出的廣闊藍(lán)海令各方怦然心動，但智能家居是否就因此進(jìn)入春天，業(yè)界出現(xiàn)了不同的聲音。

在谷歌收購Nest之后，關(guān)于用戶隱私有可能被泄露的聲音甚囂塵上。分析認(rèn)為，谷歌正是看中了Nest對用戶行為習(xí)慣等的“學(xué)習(xí)”能力，而這些數(shù)據(jù)一旦被谷歌收集起來，則很可能被用于分析用戶喜好，進(jìn)而為谷歌的廣告商服務(wù)。

盡管托尼·法德爾強(qiáng)調(diào)Nest“沒有修改（隱私條款）的計(jì)劃，如果未來要進(jìn)行改動也將確保絕對透明”，但Gartner分析師安吉拉·麥金太爾認(rèn)為，這不會影響谷歌將自己的服務(wù)融入到Nest的產(chǎn)品中?！八鼈儠M可能多地收集關(guān)于用戶的信息，從而準(zhǔn)確把握我們的生活需求?！丙溄鹛珷柼寡浴?/p>

隱私問題只是智能家居發(fā)展過程中面臨的諸多問題中的次要者。業(yè)內(nèi)認(rèn)為，最關(guān)鍵的問題是如何實(shí)現(xiàn)不同品牌設(shè)備之間的互聯(lián)互通，這才是對智能家居的終極考驗(yàn)。一方面，每個(gè)品牌都只是基于自身產(chǎn)品提出智能解決方案，而這個(gè)方案很難將用戶家中其他品牌的家電統(tǒng)一在一個(gè)體系之內(nèi)；另一方面，目前還沒有哪一家廠商能夠提供用戶家中的全套產(chǎn)品。如果最終用戶家里的所有家電產(chǎn)品無法互聯(lián)互通，遑論實(shí)現(xiàn)智能家居的理想了。

像谷歌、微軟這樣的互聯(lián)網(wǎng)巨頭進(jìn)軍智能家居，雖然其擁有大量的用戶和流量資源，但智能家居需要大量的線下部署和推廣，互聯(lián)網(wǎng)廠商單靠自身力量無法實(shí)現(xiàn)智能家居的“宏圖大略”，這需要家電廠商、安防廠商、芯片廠商的協(xié)力配合，才能起到陣營組織者的作用，這將是一項(xiàng)異常漫長而艱難的任務(wù)。

基于以上種種，業(yè)內(nèi)分析人士指出，互聯(lián)網(wǎng)浪潮帶來的智能化點(diǎn)亮了未來智能家居的前景，但現(xiàn)階段一是產(chǎn)品不成熟，二是沒有統(tǒng)籌發(fā)展，從更新成本到產(chǎn)品技術(shù)都有現(xiàn)實(shí)因素阻礙智能家居全面鋪開。未來智能家居從實(shí)驗(yàn)室走向普通用戶的家中，還有著相當(dāng)漫長的路。