動(dòng)物世界的黎明

卷首語(yǔ)

動(dòng)物世界的黎明

如果將寒武紀(jì)生物大爆發(fā)視為動(dòng)物世界的第一縷陽(yáng)光，那么埃迪卡拉紀(jì)就是動(dòng)物世界的黎明。70多年前，在人們的知識(shí)版圖中，寒武紀(jì)之前毫無(wú)生命記錄，誠(chéng)如達(dá)爾文在《物種起源》中特別提及的那樣："寒武紀(jì)動(dòng)物群在最低化石層位中的突然出現(xiàn)"。雖然達(dá)爾文將寒武紀(jì)之前缺乏生物化石歸結(jié)為"地質(zhì)記錄的不完整性"，但絕大多數(shù)人都相信寒武紀(jì)之前是毫無(wú)生機(jī)的生命"黑夜"。

在1946-1949年間，澳大利亞地質(zhì)學(xué)家斯普里格在埃迪卡拉山發(fā)現(xiàn)了大量前寒武紀(jì)化石，并命名為"埃迪卡拉生物群"。埃迪卡拉（Ediacara）一名來(lái)自澳大利亞的土著語(yǔ)言，意思為"泉水孔"，而這里的"泉"更可以理解為復(fù)雜動(dòng)物的起源之處。

經(jīng)過(guò)各國(guó)古生物學(xué)家半個(gè)多世紀(jì)深入研究，人們對(duì)埃迪卡拉紀(jì)生物的認(rèn)識(shí)有了長(zhǎng)足的進(jìn)步，地質(zhì)學(xué)家在全世界30多個(gè)地區(qū)都發(fā)現(xiàn)了類似的化石生物群，一個(gè)廣泛存在的并具有復(fù)雜體型結(jié)構(gòu)的多細(xì)胞生物群呈現(xiàn)于世人面前。目前的證據(jù)表明，埃迪卡拉生物群的組成十分復(fù)雜，不僅包括輻射對(duì)稱動(dòng)物基干和冠部類群，兩側(cè)對(duì)稱動(dòng)物的基部類群，還包含了動(dòng)物進(jìn)化中的"失敗的實(shí)驗(yàn)品"，更包括了其他真核生物的可能代表。埃迪卡拉生物群滅絕后，迎來(lái)了后生動(dòng)物在寒武紀(jì)初的大爆發(fā)。

為了讓更多人了解埃迪卡拉生物群的秘密，了解生命世界黎明前的境況，本期的"生命進(jìn)化史上的奇葩——埃迪卡拉生物群"將從各個(gè)方面為您進(jìn)行詳細(xì)解讀。此外，您還可以在"尋覓記錄在疊層石中的天文學(xué)信息"中一窺十幾億年前一年的天數(shù)和一日的時(shí)數(shù)與今天有何不同，在"葬甲兩億年來(lái)的演化史"一文中領(lǐng)略葬甲的奇妙進(jìn)化故事。