谷歌們的B計劃

劉羽林

就在1個月之前，谷歌在其2012年度I/O大會上所發(fā)布的Google Compute Engine（谷歌計算引擎，即GCE），歷經(jīng)一年內(nèi)測和半年公測，終于正式商用。作為一款主打IaaS（基礎(chǔ)架構(gòu)即服務(wù)）的云產(chǎn)品，GCE將直接向亞馬遜的AWS、微軟的Windows Azure以及IBM的SoftLayer發(fā)起挑戰(zhàn)。

《紐約時報》對此評論道：“這將是面向企業(yè)和政府組織的云計算市場競爭的最新篇章?！惫雀柙贕CE的服務(wù)品質(zhì)協(xié)議中承諾，其可靠性將達到99.95%，這一水平已經(jīng)高出了目前大部分企業(yè)自有的數(shù)據(jù)中心。而且GCE還便宜，谷歌對包括在線數(shù)據(jù)存儲、計算資源租賃等絕大部分GCE的基礎(chǔ)服務(wù)降價10%，其中的高端云存儲服務(wù)的價格甚至打了5折。

好了，又一個既有實力還不缺野心的玩家上場了。

老市場，新玩家

如果從Saleforce.com這家狂妄的公司當(dāng)初喊出“終結(jié)軟件”（No Software）的口號算起，以服務(wù)的形式進行交付的各種軟件應(yīng)用產(chǎn)品已經(jīng)商用了十幾年。這些應(yīng)用或者僅限于SaaS層面、或者就是一些網(wǎng)絡(luò)存儲空間、或者就像蘋果iTunes和App Store那樣的主要面向消費類市場的封閉式平臺服務(wù)。

真正引起企業(yè)級人群的廣泛關(guān)注，或者說是真正引發(fā)了IT全行業(yè)范圍內(nèi)格局變化的時間節(jié)點，還是要算是亞馬遜的AWS橫空出世，至今也已有8年，這個市場早已不再是有待開拓的處女地。

而從市場規(guī)?？?，即便是一枝獨秀的AWS，其年收入在今年才有望突破30億美元，按市場研究公司Synergy的調(diào)查分析，這個數(shù)字已經(jīng)是AWS主要競爭對手Saleforce、微軟、IBM和谷歌的總和。當(dāng)然，這份統(tǒng)計中的谷歌數(shù)據(jù)，主要來源于在2008年上線、并在2010年的Google I/O大會上推出了商業(yè)版本的Google App Engine（谷歌應(yīng)用引擎，即GAE），并不包括GCE。

眼前的盤子其實并不大，也不新，已經(jīng)手握GAE的谷歌仍然緊趕慢趕地擠了進來，這是為什么？

在幾年前從亞馬遜AWS跳槽到谷歌的Greg DeMichillie目前擔(dān)任Google Cloud Platform（谷歌云計算平臺）的產(chǎn)品總監(jiān)一職，直接負責(zé)GAE和GCE的運營。在幾個月前的一次采訪中他說，谷歌在基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)上投入了大量的資金，“顯然，大規(guī)模部署有很多好處，”“只有在規(guī)模上達到一定的程度，才能有條件去開發(fā)客戶定制的軟件、硬件以及數(shù)據(jù)中心技術(shù)。并且可以讓用戶在各方面做出創(chuàng)新?！?/p>

谷歌到底在其基礎(chǔ)設(shè)施上投入了多少錢？谷歌方面從未對外公開過這些數(shù)據(jù)，毋庸置疑的是，谷歌因其提供的搜索、郵箱、地圖等一系列服務(wù)需要而購置了規(guī)模龐大的服務(wù)器和計算資源，對于具體的服務(wù)器臺數(shù)，坊間公認相對合理的數(shù)字是百萬級，每年僅僅是維持這些服務(wù)器正常運轉(zhuǎn)的花銷就高達數(shù)十億美元。谷歌當(dāng)然希望能盡可能地盤活這筆高昂的硬件成本。

可以說，谷歌的云計算道路始于GAE，GAE是一個開發(fā)、托管網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用程序的平臺，使用谷歌的數(shù)據(jù)中心，在2008年4月發(fā)布了第一個beta版本?？傮w上看，GAE是應(yīng)用平臺層的公有云服務(wù)，屬于PaaS范疇，其戰(zhàn)略目的主要是為了給安卓在移動端的攻城掠陣提供支撐。

在許多開發(fā)者眼中，GAE幾乎就是其發(fā)布安卓平臺軟件應(yīng)用版本時的首選方案，這一特殊的橋梁作用，使得GAE自2010年正式商用以來發(fā)展神速，籠絡(luò)了如Snapchat和Rovio這樣的著名開發(fā)商。Snapchat是一款為用戶提供上傳照片、視頻以及分享功能的手機端應(yīng)用，其公司的計算后臺全部架構(gòu)在谷歌的GAE之上，每秒可處理4000張影像資料，但全公司僅有30名員工，也沒有數(shù)據(jù)中心。這在之前是無法想象的事情。

GAE更重要的意義在于，對安卓生態(tài)圈的成長和壯大起到了巨大的助推器作用。安卓平臺的應(yīng)用數(shù)量得以能在短短幾年內(nèi)迅速超越iOS平臺上的應(yīng)用總數(shù)，GAE可謂居功至偉。

如果說GAE勝在布局巧妙、戰(zhàn)術(shù)得當(dāng)，并不在意其自身產(chǎn)生的利潤回報，那么GCE則可以說是硬碰硬的集團軍正面戰(zhàn)場作戰(zhàn)，而且谷歌這次顯然是沖著真金白銀而來。“很明顯，單從市場份額上來看，谷歌在IaaS上的發(fā)展的確遠不及AWS?！盙reg DeMichillie坦承，與其他的云服務(wù)提供商相比，谷歌正在全力將云作為下一代應(yīng)用的交付模式，并希望能夠借此帶動自己旗下所有面向企業(yè)級市場的軟件服務(wù)的發(fā)展。而且DeMichillie強調(diào)，云的技術(shù)應(yīng)用絕不僅僅出現(xiàn)在PC或是移動終端里，今后還會廣泛用于汽車、建筑以及家庭中的各個角落。這個市場的前景不可限量。

鯰魚還是鯊魚

多年以前，像谷歌這樣的互聯(lián)網(wǎng)新貴，一直是傳統(tǒng)IT業(yè)的重點客戶群。而多年之后，物是人非，谷歌已經(jīng)躋身技術(shù)服務(wù)供應(yīng)商的行列，而且其競爭力還在不斷增強。

谷歌其實早在公司創(chuàng)立初期就已經(jīng)成立了企業(yè)部門。經(jīng)過十幾年的發(fā)展，谷歌企業(yè)業(yè)務(wù)的5條產(chǎn)品序列已經(jīng)能夠基本覆蓋企業(yè)級市場：交流和整合工具（如Gmail、G+）、情境化服務(wù)（如地圖、計算引擎）、應(yīng)用程序開發(fā)工具（GAE）、搜索和歸檔服務(wù)（搜索、Vault）、終端硬件（Nexus手機和平板電腦、Chromebook系列筆記本）。這些服務(wù)和產(chǎn)品每年為谷歌帶來超過10億美元的收入。

現(xiàn)任谷歌企業(yè)部門總裁Amit Singh在2013年6月美國波士頓舉行的E2大會上曾表示：“58% 的世界 500 強企業(yè)正在使用 Google 的產(chǎn)品。”“谷歌完全有能力說服大企業(yè)放棄昂貴的微軟Office，進而選擇更加便宜的Google Apps?！?/p>

Amit Singh在2010年加入谷歌，此前他曾在甲骨文公司工作了20年。他曾對谷歌的企業(yè)級業(yè)務(wù)做出過極其簡潔的解釋：“谷歌的全部產(chǎn)品線為消費市場提供免費服務(wù)，而為企業(yè)市場提供付費服務(wù)?！?

谷歌不是這個市場上的第一個闖入者，也絕不是最后一個。這種情況的出現(xiàn)，一方面是由于技術(shù)發(fā)展潮流的變遷造成的，受摩爾定律推動，IT技術(shù)在近幾十年間飛速進步，在硬件層面已經(jīng)趨于大同，技術(shù)的成熟度使得計算資源的獲取、分發(fā)和使用出現(xiàn)了消費化的趨勢；

另一方面，則是幾年前席卷全球的經(jīng)濟危機的影響，許多IT部門都由此面臨著任務(wù)加重、預(yù)算收縮的窘境，這給谷歌這類互聯(lián)網(wǎng)公司的一些小快靈且價格低廉的服務(wù)方案提供了巨大成長機會，有CIO甚至直言，他當(dāng)初選擇谷歌的最大動機就是因為便宜，而且不難用。隨著谷歌們不斷捕獲用戶，它們甚至逐漸具備了服務(wù)大公司的自信。谷歌的客戶名單里，就有雀巢、英國航空、奧迪等跨國大公司的影子；

更重要的一個方面，是用戶使用習(xí)慣的改變。谷歌執(zhí)行董事長埃里克·施密特在不久前曾公開表示，企業(yè)市場正在和將要發(fā)生顯著變化，甲骨文等公司采用的授權(quán)模式無法永遠持續(xù)下去，目前已經(jīng)出現(xiàn)了云計算與本地部署相混合的模式，這是擺脫授權(quán)模式的第二階段?！暗谌A段將在平板電腦的推動下完成，絕大多數(shù)的企業(yè)計算都將在移動設(shè)備上完成?！笔┟芴卣f，“你需要擺脫現(xiàn)有的基礎(chǔ)架構(gòu)才能融入移動模式。這一切正在你的眼前發(fā)生?！?/p>

正是基于這幾方面的原因，以谷歌為代表的互聯(lián)網(wǎng)勢力不僅快速地在企業(yè)級市場上站穩(wěn)了腳跟，而且還在一定范圍內(nèi)，擁有了相當(dāng)?shù)闹鲗?dǎo)能力。最佳的代表是Facebook。

早在2011年4月，F(xiàn)acebook就發(fā)起成立了一個 “開放計算項目”（Open Compute Project，即OCP），旨在為面向運行互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的高效節(jié)能計算機提供技術(shù)參數(shù)和設(shè)計信息，并將其開放共享，以此來促進專業(yè)服務(wù)器的有效性和需求。這也被Facebook公司視為其最重要的科技項目之一。

通俗地說，OCP要做的事和開源軟件類似，是想要創(chuàng)建“開源”的數(shù)據(jù)中心和服務(wù)器。而在操作模式上，OCP又和ARM公司的做法類似，只貢獻設(shè)計規(guī)范而并不直接提供產(chǎn)品。你可以將OCP理解為數(shù)據(jù)中心和服務(wù)器界的ARM，同時還不收授權(quán)費。

當(dāng)時和Facebook合作的有惠普、戴爾、AMD和英特爾，包括數(shù)據(jù)中心和服務(wù)器兩大部分，涉及服務(wù)器機架、存儲系統(tǒng)、主板、互聯(lián)系統(tǒng)創(chuàng)設(shè)等諸多規(guī)范。

兩年之后的2013年6月，F(xiàn)acebook設(shè)在歐洲的首個數(shù)據(jù)中心在瑞典建造完成并投入使用，備受外界關(guān)注的是該數(shù)據(jù)中心內(nèi)采用的服務(wù)器，全部都是由Facebook自主設(shè)計，這可以說是OCP的一大里程碑式事件，F(xiàn)acebook自己無疑成為了OCP最佳的形象代言人。

與此同時，F(xiàn)acebook還宣布OCP將會增加與網(wǎng)絡(luò)交換機有關(guān)的新設(shè)計規(guī)范，此舉將直接影響到目前由思科牢牢控制的網(wǎng)絡(luò)交換機市場。目前OCP的成員單位已擴充到50家左右，囊括了大多數(shù)重要的硬件制造商，比如EMC、日立、ARM、Rackspace和華為等等，其中并不包括思科。

目前擔(dān)任OCP負責(zé)人的Facebook供應(yīng)鏈高級副總裁Frank Frankovsky說：“在過去兩年，我們見證了主機、存儲以及數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域取得的巨大進步，人們通過自己的不懈努力開發(fā)出了更酷、更實用的技術(shù)，其中的一些是待在Facebook公司里無論如何也想不出來的?！?/p>

很難想象吧，一場影響深遠的開源硬件革命，其主導(dǎo)者居然是一家?guī)в屑兇饣ヂ?lián)網(wǎng)基因的社交網(wǎng)絡(luò)公司。

其實谷歌在早幾年前就已經(jīng)開始自己設(shè)計服務(wù)器以及網(wǎng)絡(luò)交換機，只不過芯片仍然是用的x86架構(gòu)，但是，2013年8月，由IBM發(fā)起、試圖在企業(yè)級市場復(fù)制ARM商業(yè)模式的OpenPOWER聯(lián)盟宣布成立，谷歌的名字赫然在列。據(jù)說，在該聯(lián)盟內(nèi)部將會共享POWER芯片的知識產(chǎn)權(quán)，POWER曾是IBM設(shè)計生產(chǎn)的一個非常經(jīng)典的芯片產(chǎn)品系列，由此，谷歌將可以利用IBM的技術(shù)成果來設(shè)計其用在自己服務(wù)器、存儲器和網(wǎng)絡(luò)設(shè)備上的芯片。

無論是硬件還是軟件和服務(wù)，谷歌們都正在企業(yè)級市場上發(fā)出著日益重要和強大的聲音。但至少在目前看，這些“闖入者”的劣勢還依然明顯。比如說谷歌的產(chǎn)品設(shè)計從立足點上就是面向消費類客戶的，天生缺乏企業(yè)級基因；大型公司各分支機構(gòu)和部門之間的復(fù)雜性，以及由此衍生的權(quán)限管理、安全漏洞、產(chǎn)品支持和服務(wù)、合作伙伴關(guān)系等等，既不是谷歌們的擅長，也絕非朝夕之間可以掌握純熟。

即便如此，對于谷歌們的洶涌而至，無論是亞馬遜、微軟還是IBM、思科，大家都心知肚明——如果你不把它們視為鯰魚，那么很快，你就將能看到它們?nèi)珲忯~般鋒利的牙齒。