淺談符號的能指與所指

沈曉宇 郭建榮

摘 要：索緒爾將符號定義為能指與所指即音響形象與概念結(jié)合所構(gòu)成的整體。此概念的提出對符號學(xué)的發(fā)展有重大意義。本文通過對標志性建筑、植物、習(xí)語、山川河流中的能指、所指及兩者之間關(guān)系的闡釋，可幫助語言學(xué)習(xí)者更深刻的理解它們及其之間的關(guān)系。

關(guān)鍵詞：符號；能指；所指

一、引言

弗爾迪南·德·索緒爾（Ferdinand de Saussure），瑞士語言學(xué)家，現(xiàn)代語言學(xué)理論的重要奠基者，被稱為“現(xiàn)代語言學(xué)之父”。他認為語言是基于符號及意義的一門科學(xué)，現(xiàn)在通稱符號學(xué)。后來他在《普通語言學(xué)教程》一書給我們提供了很多重要的啟示和嶄新的思維模式，同時這本書中索氏的另一個貢獻就是，他認為語言是一種符號系統(tǒng)，符號由概念和音響形象即所指和能值兩部分組成。索緒爾一生幾乎是在西方文化的熏陶下度過的，所以他的大多數(shù)關(guān)于能指與所指的實例是在西方文化背景下提出來的。由于中西方文化及思維方式差異很大，勢必給國人學(xué)習(xí)所指，能指及它們之間的關(guān)系帶來障礙，故本文從中國文化視角向人們講解所指，能指及兩者之間的關(guān)系，幫助人們解開這方面知識的疑惑，并為后續(xù)的學(xué)習(xí)者奠定一定的基礎(chǔ)。

二、理論中的能指與所指

索氏在談?wù)Z言符號的性質(zhì)時提出了能指與所指這對概念，他認為符號是能指和所指的結(jié)合，所謂的能指就是表示者，所指就是被表示者。就巧克力來說，巧克力的形象是能指，愛情是其所指，兩者結(jié)合就構(gòu)成了表達愛情的巧克力符號。索氏認為語言符號連結(jié)的不是事物和名稱，而是概念和音響形象。但通常人們將語言符號只指音響形象，結(jié)果讓部分要素包含了符號這一整體。為了避免出現(xiàn)這種混淆，索氏認為用符號這個詞表示整體，用所指和能指分別代替概念和音響形象，這樣既能表明它們彼此間的對立，又能表明它們與其所屬整體間的對立，所以把音響形象稱為能指，把其代表的概念成為所指。能指和所指是語言符號的一體兩面，不可分割的。美國邏輯學(xué)家查爾斯·皮爾斯認為：符號是某種對某人來說在某一方面或某幾種能力代表某一事物的東西。進一步說也就是，確定另一事物去特指一個它所特指的對象的任何事物。

索氏認為符號的所指與能指間沒有任何內(nèi)在的、自然的聯(lián)系。如“兄弟”的觀念在漢語里同用來做它的能指的x-i-o-n-g-d-i這一串聲音之間沒有任何內(nèi)在的關(guān)系，因為它也可以用任何別的聲音來表示。它們各自都是獨立的，能指無法被縮減為所指，所指也不依附于一種特定的能指。表所指與能指關(guān)系的“任意”這個詞要加上一個注解，就是能指不完全取決于說話者的自由選擇，兩者的關(guān)系不是必然的，而是約定俗成的，是不可論證的。一個概念也可以在不同的能指中得到表達。如在“樹”這個詞中，樹的概念和“樹”的特定發(fā)音不是必然結(jié)合在一起的，“樹”在中文和在法文、拉丁文中的讀音明顯不同，但卻都表達了“樹”的意思，可見能指是任意的。反之，一個孤立的能指可以具有多種含義。如“table”這個詞只有一個能指，但它卻可以表示桌子、表等多個概念，可見所指也是任意的，并且能指對應(yīng)的不但不是實物而且連它與觀念之間的聯(lián)系也是任意的。同時，索氏認為語言符號是一個系統(tǒng)，各要素的價值要取決于它在整個系統(tǒng)中的地位和關(guān)系，故能指和所指的關(guān)系是受系統(tǒng)制約的，兩者在實質(zhì)上沒有可論證性，是任意的。

三、現(xiàn)實中的能指與所指

（一）標志性建筑中的能指與所指

標志性建筑與普通建筑不同。在當(dāng)前城市發(fā)展的水平下，標志性建筑代表的不僅是能指——建筑本身，更是所指——一種生活方式，一種新思潮的體驗，兩者緊密相連，缺一不可，共同構(gòu)成了標志性建筑這一符號的要素。

如位于美國紐約的自由女神像，其外形表現(xiàn)為一位穿著古希臘風(fēng)格服裝，頭戴光芒四射冠冕，右手高舉火炬，左手捧著一本封面刻有“1776年7月4日”字樣的法律典籍，腳下是打碎的手銬、腳鐐和鎖鏈的女性。左手捧的法律典籍分明是美國在1776年7月4日獨立時所簽署的《獨立宣言》，它代表著人民爭取民主、向往自由的崇高理想；腳下打碎的手銬、腳鐐和鎖鏈，隱含人們擺脫舊世界的貧困和壓迫，掙脫暴政的約束，在這里與自由女神像所表達的追求自由和民主的精神相得益彰。崇尚自由的精神是內(nèi)容，是所指，而身體各部位的不同造型是外在，是能指，二者緊密相連，共同構(gòu)成了一個完整的符號系統(tǒng)。

（二）植物中的能指與所指

在中國傳統(tǒng)文化中，一些花草樹木被人們賦予特殊的意義。古代詩人常用松、竹、梅等植物代表一定的精神品質(zhì)。例如，周敦頤在之名篇《愛蓮說》中說“予獨愛蓮”。難道周敦頤只是愛“蓮”對應(yīng)的所指意義“根莖肥壯，長圓柱形，里面有許多條管形空腔，莖上有許多節(jié)，根狀莖橫生在淺水的泥里，有花托”這樣的草本植物嗎？當(dāng)然不是，他所愛的是 “蓮”的所指意義——清白、高潔的高貴品格。他用蓮之高潔來寄托他畢生的心志。這種延伸所指的價值在《愛蓮說》這篇文章所構(gòu)成的語言符號系統(tǒng)中得以體現(xiàn)。

（三）習(xí)語中的能指與所指

習(xí)語是語言的精華，又是文化的載體，它帶有濃厚的民族色彩和鮮明的文化內(nèi)涵，具有特殊的情感氛圍。習(xí)語是具有特定形式的詞組，其蘊含的意義往往不能從詞組中單個詞的意思累加推測而得，必須通過引申等手段，才能發(fā)掘它想要表達的真實內(nèi)涵。習(xí)語的語言結(jié)構(gòu)是由能指和所指構(gòu)成的，兩者的關(guān)系神秘?zé)o窮。事實上，習(xí)語的很大樂趣就在于能指和所指間的舞蹈。習(xí)語的所指是不受我們?nèi)粘Ｉ钫Z言約束的，而是從語言間的種種聯(lián)想意義這一角度來理解的。例如：在“明明是他寫錯了，卻說是我批錯了，老師也說我的不是，我真是啞巴吃黃連?！边@句話中，“黃連”不是其原本所指意義“根莖呈連珠狀顯色黃的毛茛科植物”，而是它的所指意義即一個人無法說出來的苦衷。這種新的所指在習(xí)語所構(gòu)成的符號結(jié)構(gòu)中得以實現(xiàn)。

（四）山川河流中的能指與所指

山川河流本來僅指一國之“軀體”，但自古以來，人們常用山川河流來表情達意。如，在給老人祝壽時人們會說“福如東海，壽比南山”這樣的壽語。將老人的福氣和壽命比作東海、南山而不是別的海和山是因為這里并非用了它們所表達的外在即能指——中國東部長江口外的大片海域和面朝南海，坐落在三亞市的西南20公里處中國最南端的山，而是使用了新的約定俗成的所指含義——能心想事成，幸福無限的東海和永久存在，安然無恙的南山。

四、結(jié)語

自索緒爾提出“能指”與“所指”這套符號概念以來，時至今日，關(guān)于它們詳細、明了的概念及兩者之間的關(guān)系都是多年以來一直爭論不休的問題。本文通過對以上幾方面中能指與所指的研究，使人們對能指，所指及其他們之間關(guān)系有了更深刻的認識，并為后來語言學(xué)習(xí)者奠定了一定的理論基礎(chǔ)，開辟了一條蹊徑。（作者單位：新疆大學(xué)外國語學(xué)院）

參考文獻：

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