了解——什么是基因和轉(zhuǎn)基因技術(shù)
基因(遺傳因子)是遺傳的物質(zhì)基礎(chǔ),是DNA或RNA分子上具有遺傳信息的特定核苷酸序列?;蛲ㄟ^復(fù)制把遺傳信息傳遞給下一代,使后代出現(xiàn)與親代相似的性狀。人類大約有幾萬個基因,儲存著生命孕育、生長、凋亡過程的全部信息,通過復(fù)制、表達(dá)、修復(fù),完成生命繁衍、細(xì)胞分裂和蛋白質(zhì)合成等重要生理過程。生物體的生、長、病、老、死等一切生命現(xiàn)象都與基因有關(guān)。它也是決定人體健康的內(nèi)在因素。
人們對基因的認(rèn)識是不斷發(fā)展的,19世紀(jì)60年代,遺傳學(xué)家孟德爾就提出了生物的性狀是由遺傳因子控制的觀點,但這僅僅是一種邏輯推理的產(chǎn)物。20世紀(jì)初期,遺傳學(xué)家摩爾根通過果蠅的遺傳實驗,認(rèn)識到基因存在于染色體上,并且在染色體上呈線性排列,從而得出了染色體是基因載體的結(jié)論。
20世紀(jì)50年代以后,隨著分子遺傳學(xué)的發(fā)展,尤其是沃森和克里克提出雙螺旋結(jié)構(gòu)后,人們才真正認(rèn)識了基因的本質(zhì),即基因是具有遺傳效應(yīng)的DNA片斷。研究結(jié)果還表明,每條染色體只含有1~2個DNA分子,每個DNA分子上有多個基因,每個基因含有成百上千個脫氧核苷酸。由于不同基因的脫氧核苷酸的排列順序(堿基序列)不同,所以不同的基因就含有不同的遺傳信息。1994年中科院曾邦哲提出系統(tǒng)遺傳學(xué)概念與原理,探討貓之為貓、虎之為虎的基因邏輯與語言,提出基因之間相互關(guān)系與基因組邏輯結(jié)構(gòu)及其程序化表達(dá)的發(fā)展研究。
轉(zhuǎn)基因技術(shù)是將人工分離和修飾過的基因?qū)氲缴矬w基因組中,由于導(dǎo)入基因的表達(dá),引起生物體性狀的可遺傳的修飾,這一技術(shù)稱之為轉(zhuǎn)基因技術(shù)。人們常說的遺傳工程、基因工程、遺傳轉(zhuǎn)化等均為轉(zhuǎn)基因的同義詞。經(jīng)轉(zhuǎn)基因技術(shù)修飾的生物體在媒體上常被稱為“遺傳修飾過的生物體”。
運用科學(xué)手段從某種生物中提取所需要的基因,將其轉(zhuǎn)入另一種生物中,使其與另一種生物的基因進(jìn)行重組,從而產(chǎn)生特定的具有優(yōu)良遺傳性狀的物質(zhì)。利用轉(zhuǎn)基因技術(shù)可以改變動植物性狀,培育新品種。也可以利用其他生物體培育出人類所需要的生物制品,用于醫(yī)藥、食品等方面。
轉(zhuǎn)基因技術(shù),包括外源基因的克隆、表達(dá)載體、受體細(xì)胞以及轉(zhuǎn)基因途徑等,外源基因的人工合成技術(shù)、基因調(diào)控網(wǎng)絡(luò)的人工設(shè)計發(fā)展,導(dǎo)致了21世紀(jì)的轉(zhuǎn)基因技術(shù)將走向轉(zhuǎn)基因系統(tǒng)生物技術(shù)-合成生物學(xué)時代。
解疑——為什么要發(fā)展轉(zhuǎn)基因技術(shù)
轉(zhuǎn)基因技術(shù)是現(xiàn)代生物技術(shù)的核心,運用轉(zhuǎn)基因技術(shù)培育高產(chǎn)、優(yōu)質(zhì)、多抗、高效的新品種,能夠降低農(nóng)藥、肥料的投入,對緩解資源約束、保護(hù)生態(tài)環(huán)境、改善產(chǎn)品品質(zhì)、拓展農(nóng)業(yè)功能等具有重要作用。目前,世界各國都把轉(zhuǎn)基因生物技術(shù)作為支撐和發(fā)展、引領(lǐng)未來的戰(zhàn)略選擇,轉(zhuǎn)基因技術(shù)已經(jīng)成為各國搶占科技制高點和增強(qiáng)農(nóng)業(yè)國際競爭力的戰(zhàn)略重點。
人類社會發(fā)展,特別是人類的生存與健康,都離不開科技的進(jìn)步。從古至今,農(nóng)業(yè)發(fā)展就是一個人類不斷改造自然條件,贏得生存空間的過程。在史前文明的漁獵采集階段,每5平方千米土地只能養(yǎng)活2個人;在原始農(nóng)業(yè)的刀耕火種階段,可養(yǎng)活50人,當(dāng)時世界人口以幾百萬計;在農(nóng)耕文明的種植養(yǎng)殖階段,能養(yǎng)活約1 000人,當(dāng)時的世界人口以千萬計;在工業(yè)文明的集約經(jīng)營的現(xiàn)代農(nóng)業(yè)階段,每5平方千米土地能養(yǎng)活的人數(shù)則猛增至5 000人。2011年全球人口達(dá)到70億,預(yù)計2050年將達(dá)到100億。從古至今,農(nóng)業(yè)發(fā)展就是人類不斷改造自然條件、贏得生存空間的過程。片面追求所謂的有機(jī)農(nóng)業(yè),除非回到原始農(nóng)業(yè)甚至史前文明時代。
在轉(zhuǎn)基因這樣的戰(zhàn)略高技術(shù)領(lǐng)域,不發(fā)展就會落后,落后就要挨打。首先,這是國家重大需求:用占世界7%的耕地面積養(yǎng)活13億人。到2030年,我國人口將達(dá)到16億,屆時,全國年需糧食存在著巨大的缺口。另外,南咸、北堿、東西部寒冷、半壁江山干旱的實情迫切需要轉(zhuǎn)基因技術(shù)培育新品種來保障我國糧食安全。
任何科學(xué)技術(shù)在發(fā)展過程中都存在一定風(fēng)險,轉(zhuǎn)基因技術(shù)也不例外。將“轉(zhuǎn)基因”混同于農(nóng)藥中毒、食品污染是認(rèn)識的誤區(qū);科學(xué)家通過科學(xué)研究,已經(jīng)排除或澄清了許多風(fēng)險問題,要求轉(zhuǎn)基因生物“零風(fēng)險”等提法并不科學(xué)??茖W(xué)、理性的態(tài)度是加強(qiáng)管理、深入研究,在努力預(yù)防和規(guī)避風(fēng)險的同時加快發(fā)展。轉(zhuǎn)基因技術(shù)的機(jī)遇和風(fēng)險同在。因為轉(zhuǎn)基因技術(shù)可能帶來風(fēng)險就拒絕它是不明智的。汽車會壓死人是否要生產(chǎn)汽車?原子彈可以毀滅人類是否需要發(fā)展原子能技術(shù)?細(xì)心思考一定會得到結(jié)論。
有人提出,轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品的動物實驗只做了5年,那么你怎么保證50年后的安全?保證100年后的安全?如果這樣去問的話,沒有一種產(chǎn)品可以用。
基因技術(shù)有著嚴(yán)格的法律、法規(guī)和相關(guān)的監(jiān)督機(jī)制,轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品并不像某些宣傳的那樣可怕,也可以說只是傳統(tǒng)育種技術(shù)的發(fā)展和延續(xù)。轉(zhuǎn)基因并不是人類憑空創(chuàng)造的一項技術(shù),而是在自然界中本來就普遍存在的現(xiàn)象,包括物種內(nèi)和物種間的基因轉(zhuǎn)移??梢哉f,沒有基因轉(zhuǎn)移現(xiàn)象也就沒有當(dāng)今生物的多樣性。人類要想解決人口爆炸、糧食短缺、環(huán)境惡化以及病害頻發(fā)等問題都離不開轉(zhuǎn)基因技術(shù)的應(yīng)用。隨著社會的發(fā)展,越來越多的轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品必將服務(wù)于人們生活的方方面面。隨著時間的推移和社會的發(fā)展,公眾對轉(zhuǎn)基因的擔(dān)心必定慢慢降低,畢竟人們對任何一個新事物都會有這么一個逐漸認(rèn)識的過程。
前景——轉(zhuǎn)基因在中國的發(fā)展情況
中國在國際上的生物技術(shù)、轉(zhuǎn)基因方面的水平不低,除了美國、日本、德國等一些發(fā)達(dá)國家以外,中國在發(fā)展中國家可謂首屈一指,而且在某些方面也達(dá)到了國際先進(jìn)水平。中國總共有50多種植物,包括糧食作物,在做轉(zhuǎn)基因的開發(fā)研究,在動物方面也有,魚的轉(zhuǎn)基因也在做。從1997年到 2001年底,農(nóng)業(yè)部一共受理了轉(zhuǎn)基因生物的申請有587項,申請進(jìn)行環(huán)境釋放、商業(yè)化生產(chǎn)。最后批準(zhǔn)環(huán)境釋放的有415項,雖然環(huán)境釋放可以種,但是只允許很小面積種,而且要有隔離措施。批準(zhǔn)商業(yè)化生產(chǎn)的有46項,商業(yè)化生產(chǎn)沒有隔離措施,主要有5種:①棉花,就是抗蟲、轉(zhuǎn)Bt基因的抗蟲棉;②番茄,一種是抗黃瓜花葉病毒的番茄,還有一種是晚熟的番茄;③抗黃瓜花葉病毒矮牽牛的甜椒;④獸用的飼料添加劑;⑤微生物的農(nóng)用產(chǎn)品。
在中國市場上,真正國產(chǎn)的轉(zhuǎn)基因番茄只有在湖北、廣東有少量種植,占地不超過6.7平方千米。甜椒主要限制在遼寧范圍,而且因為還沒有通過種子審定,因此商業(yè)化生產(chǎn)十分有限。而最主要的轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品則是棉花,棉花不是食品,但是棉花的種子可以榨油。通過調(diào)查發(fā)現(xiàn),河北省很多農(nóng)民是用棉花籽榨油吃,所以棉花也可以作為食品,因此他們食用的就是轉(zhuǎn)基因的棉花油。
種植轉(zhuǎn)基因棉花的面積比較大,從1996年開始到2001年, 30%以上的棉花都是轉(zhuǎn)基因。轉(zhuǎn)基因棉花當(dāng)中,有70%是美國孟山都公司提供的種子,還有30%是我們中國的研究所——中國農(nóng)科院棉花所和很多省級農(nóng)科院培育出來的轉(zhuǎn)基因棉花品種?!?0%”這個量還是相當(dāng)大的,所以中國成為世界四大種植轉(zhuǎn)基因生物的國家之一,主要是轉(zhuǎn)基因棉花的分量比較大。
中國市場上沒有多少轉(zhuǎn)基因的食品,因為我們自己生產(chǎn)的并不多,但并不代表我們離轉(zhuǎn)基因食品很遠(yuǎn)。實際上,我們基本上每天都會接觸轉(zhuǎn)基因食品,主要原因是我們進(jìn)口了轉(zhuǎn)基因的食品,其中進(jìn)口轉(zhuǎn)基因的大豆比較多。轉(zhuǎn)基因的大豆榨成了油,制成了豆制品,因此我們不可避免地會接觸轉(zhuǎn)基因食品。例如2001年在中國進(jìn)口的1 394萬噸大豆當(dāng)中,從美國進(jìn)口572萬噸,從阿根廷進(jìn)口502萬噸,這是兩個主要的進(jìn)口國家。2001年,美國63%的大豆是轉(zhuǎn)基因的,而阿根廷90%以上的大豆是轉(zhuǎn)基因的,所以這些進(jìn)口大豆中,實際上大部分都是轉(zhuǎn)基因的。2002年,中國國務(wù)院的條例發(fā)布以后,我們從巴西進(jìn)口的大豆增加了23.7%,巴西基本上都是非轉(zhuǎn)基因的大豆,從美國進(jìn)口的大豆減少了19%,從阿根廷進(jìn)口的大豆減少了44.7%,在總體上減少了進(jìn)口大豆18.7%。
那么,為什么中國還進(jìn)口轉(zhuǎn)基因大豆?中國加入了WTO ,實現(xiàn)了國際經(jīng)濟(jì)全球化,美國大豆也進(jìn)入了中國市場。過去,東北大豆的價格比美國大豆要高20%,但是東北大豆的含油量不如美國,美國大豆含油量達(dá)到21% ,但東北大豆只有18%,所以榨油商要用美國大豆,因其出油率高?,F(xiàn)在,農(nóng)業(yè)部推廣高油大豆,我們大豆的含油量也達(dá)到了21%,而且我們的大豆是非轉(zhuǎn)基因,也叫有機(jī)大豆,日本人、南韓人都要吃非轉(zhuǎn)基因大豆,所以我們大豆的出口量就增加了。
爭議——危害爭論
反對論
轉(zhuǎn)基因食品是利用新技術(shù)創(chuàng)造的產(chǎn)品,也是一種新生事物,人們自然對食用轉(zhuǎn)基因食品的安全性有疑問。其實,最早提出這個問題的人是英國的阿伯丁羅特研究所的普庇泰教授。1998年,他在研究中發(fā)現(xiàn)幼鼠食用轉(zhuǎn)基因土豆后,會使內(nèi)臟和免疫系統(tǒng)受損。這引起了科學(xué)界的極大關(guān)注。隨即,英國皇家學(xué)會對這份報告進(jìn)行了審查,并于1999年5月宣布此項研究“充滿漏洞”。1999年英國的權(quán)威科學(xué)雜志《自然》刊登了美國康乃爾大學(xué)教授約翰·羅西的一篇論文,指出蝴蝶幼蟲等田間益蟲吃了撒有某種轉(zhuǎn)基因玉米花粉的菜葉后會發(fā)育不良,死亡率特別高。還有一些證據(jù)也指出轉(zhuǎn)基因食品存在潛在的危險。
辯解論
但更多的科學(xué)試驗表明,轉(zhuǎn)基因食品是安全的。贊同這個觀點的科學(xué)家主要有以下幾個理由:首先,任何一種轉(zhuǎn)基因食品在上市之前都進(jìn)行了大量的科學(xué)試驗,國家和政府有相關(guān)的法律法規(guī)進(jìn)行約束,而科學(xué)家們也都抱有很嚴(yán)謹(jǐn)?shù)闹螌W(xué)態(tài)度;其次,傳統(tǒng)的作物在種植的時候,農(nóng)民會使用農(nóng)藥來保證質(zhì)量,而有些抗病蟲的轉(zhuǎn)基因食品無需噴灑農(nóng)藥;最后,一種食品會不會造成中毒,主要是看它在人體內(nèi)有沒有受體和能不能被代謝掉,轉(zhuǎn)化的基因是經(jīng)過篩選的、作用明確的,所以轉(zhuǎn)基因成分不會在人體內(nèi)積累,也就不會有害。
比如說,我們培育的一種抗蟲玉米,向玉米中轉(zhuǎn)入的是一種來自于蘇云金桿菌的基因,它僅能導(dǎo)致鱗翅目昆蟲死亡,因為只有鱗翅目昆蟲有這種基因編碼的蛋白質(zhì)的特異受體,而人類和其他動物、昆蟲均沒有這樣的受體,所以無毒害作用。
1993年,經(jīng)合組織(OECD)首次提出了轉(zhuǎn)基因食品的評價原則——“實質(zhì)等同”的原則,即對轉(zhuǎn)基因食品的各種主要營養(yǎng)成分、主要抗?fàn)I養(yǎng)物質(zhì)、毒性物質(zhì)及過敏性成分等物質(zhì)的種類與含量進(jìn)行分析測定,如果與同類傳統(tǒng)食品無差異,則認(rèn)為兩者具有實質(zhì)等同性,不存在安全性問題;如果無實質(zhì)等同性,則需逐條進(jìn)行安全性評價。
結(jié)論
運用轉(zhuǎn)基因技術(shù)培育高產(chǎn)、優(yōu)質(zhì)、多抗、高效的新品種,能夠降低農(nóng)藥、肥料的投入,對緩解資源緊張、保護(hù)生態(tài)環(huán)境具有戰(zhàn)略意義的作用,是傳統(tǒng)育種(雜交、輻射等)的自然延續(xù),是科學(xué)技術(shù)發(fā)展的必然結(jié)果?,F(xiàn)階段,對于轉(zhuǎn)基因還存在著很大爭議,存在爭議是合理、也是非常必要的。在爭論的過程中,一方面可以讓科學(xué)家更加謹(jǐn)慎地去對轉(zhuǎn)基因食品的安全性進(jìn)行更嚴(yán)格的評估,另一方面也能夠為公眾更好地普及轉(zhuǎn)基因知識。