醫(yī)學(xué)刊物《柳葉刀》上的一篇研究論文發(fā)表之后,有一種觀念變得非常有吸引力,即樂觀的精神可以讓你保持活力,至少可以抗擊癌癥。這個(gè)研究跟蹤調(diào)查了72名乳腺癌病人長(zhǎng)達(dá)5年之久,研究發(fā)現(xiàn),那些對(duì)于他們病情采取“戰(zhàn)斗精神”的病人相比于那些感覺“無助”或者“無望”的病人活得更好,并且活得更久,仍有殘癌的癥狀也更少。后續(xù)的研究似乎也證實(shí)了這個(gè)結(jié)果,并且樂觀精神的好處也逐步進(jìn)入醫(yī)學(xué)理論中。
然而令人悲觀的是,一些大規(guī)模的后續(xù)研究發(fā)現(xiàn),實(shí)際上缺少可信證據(jù)來證明樂觀精神真的可以延續(xù)癌癥病人的生命。無論是擁有正面情緒,如戰(zhàn)斗精神,還是諸如沒有負(fù)面情緒,如無助或絕望,都無法用來可靠地預(yù)測(cè)這一良好結(jié)果。James Coyne是賓夕法尼亞大學(xué)醫(yī)學(xué)學(xué)院行為腫瘤研究項(xiàng)目的首席科學(xué)家,他說:“新的斷言會(huì)不斷出現(xiàn),如果人們尋找聯(lián)系,他們總能找到?!倍麑?duì)之前研究結(jié)果的解釋是:“如果你是健康的,而且你生活在讓你保持健康的環(huán)境里,那么你很可能更快樂。”
先不說這一觀點(diǎn)缺少確信的數(shù)據(jù),“相信積極樂觀具有魔力”的觀念傳播得如此廣泛,事實(shí)上這或許會(huì)給人們帶來許多危害。比如,癌癥病人即使在感覺心煩意亂的時(shí)候,也許仍會(huì)傾向于表現(xiàn)得樂觀向上,深埋絕望情緒而不去尋求安慰或治療,或者在病情惡化時(shí)責(zé)怪自己。事實(shí)上,這樣的壓力讓我們難以知道一個(gè)病人是真的具有戰(zhàn)斗精神,還是只是因?yàn)樗酪粋€(gè)病人“應(yīng)該”如此,從而導(dǎo)致未來對(duì)于積極情緒的科學(xué)研究變得更加復(fù)雜困難。