談中西文化差異與詞匯的文化內(nèi)涵

【摘 要】語言是文化的載體，承載著豐富的文化信息。不同的國家、民族在地理環(huán)境、發(fā)展歷史、傳統(tǒng)習(xí)俗、宗教信仰、生活方式、政治制度、價(jià)值觀念等方面存在著許多的差異，而這些文化因素的差異往往都會體現(xiàn)在語言之中。在語言諸要素中，詞匯最能承載文化信息和反映社會生活。所以通過解讀詞匯的文化內(nèi)涵可以使我們更好的了解中西文化之間的差異。

【關(guān)鍵詞】中西文化差異；詞匯；文化內(nèi)涵

語言是文化的載體，又是文化的重要組成部分。它承載著該語言民族豐富的文化信息，不僅包含著該民族的歷史和文化背景，而且蘊(yùn)含著該民族人民的人生觀、價(jià)值觀、生活方式和思維方式、風(fēng)俗習(xí)慣、風(fēng)土人情等。正如Juri Lotman所說：“沒有一種語言不是根植于具體的文化之中的；也沒有一種文化不是以某種自然語言的結(jié)構(gòu)為中心的?！?不同的國家、民族在地理環(huán)境、發(fā)展歷史、傳統(tǒng)習(xí)俗、宗教信仰、生活方式、政治制度、價(jià)值觀念等方面存在著許多的差異，而這些文化因素的差異往往都會體現(xiàn)在語言之中。在語言諸要素中，詞匯最能承載文化信息和反映社會生活。所以通過解讀詞的文化內(nèi)涵可以使我們更好的了解中西文化之間的差異。

一、地理環(huán)境的差異在詞匯中的體現(xiàn)

中西方各國所處的地理位置存在很大的差異，造成各國的地理環(huán)境和氣候等方面的明顯差異，這些差異在語言中隨處可見。例如，中國的地勢西北高，東南低，所以中國的河流一般由西北流向東南，所以有“一江春水向東流”、“大江東去”的說法，而在英國及歐洲多數(shù)國家，多數(shù)河流是由東南向西北流人大海，自然不會有我們這樣的說法；美國人常用from sea to sea來表示“全國上下”的意思，這是因?yàn)槊绹鴸|臨大西洋，西臨太平洋，from sea to sea意味著橫跨了整個國家；中國山多地廣，陷入困境時(shí)是“進(jìn)退維谷”，而西方島國人們則常說“be on the rocks”。

二、歷史背景的差異在詞匯中的體現(xiàn)

中國是歷史悠久的文明古國，中國人是“炎黃子孫”，有令人驕傲的“四大發(fā)明”；中國古代戰(zhàn)亂紛紛，在生活中留下了許多軍事用語，如“烽火連天”、“三十六計(jì)，走為上計(jì)”、“知己知彼，百戰(zhàn)不殆”、“萬事具備，只欠東風(fēng)”等；中國人民長期處于封建統(tǒng)治和剝削之下，有“苛政猛于虎”、“八字衙門兩邊開，有理無錢莫進(jìn)來”等民諺。英國歷史上長期受教皇和國王統(tǒng)治和壓迫，所以有“The king and pope，the lion and the wolf”和“Kings go mad，and the people suffer from it”的說法；拿破侖在Waterloo慘敗被囚荒島，英語中便有“to meet ones Waterloo”來表示遭遇失敗等。

三、宗教信仰的差異在詞匯中的體現(xiàn)

在西方，宗教是社會生活和思想文化中極其重要的部分，它滲透到社會生活、風(fēng)俗習(xí)慣和文學(xué)藝術(shù)等各個方面。西方人多信仰基督教，感到驚訝時(shí)常說“Jesus”，遇到困難、危險(xiǎn)時(shí)祈求“God save me”，而中國許多人受佛教影響較深，習(xí)慣說“菩薩保佑”等；《圣經(jīng)》在西方影響深遠(yuǎn)，英語中有許多出自《圣經(jīng)》的習(xí)語典故，如the forbidden fruit，JudaS kiss，as poor as a church mouse等。儒教、道教、佛教在中國的歷史長河中長期共存，共同對中國文化起作用，“三教”滲透到中國文化的各個方面，其影響也自然反映到語言之中，如“天下興亡、匹夫有責(zé)”，“臨時(shí)抱佛腳”“苦海無邊”，“樂極生悲”等?！皥?bào)應(yīng)”、“許愿”等字眼也是佛經(jīng)里的用語，而“施舍”則是伊斯蘭用語等。由于中西宗教信仰的差異，要求譯者要了解兩種特定的宗教文化背景，翻譯中切不可望文生義。

四、價(jià)值觀念的差異在詞匯中的體現(xiàn)

無論哪個國家的語言在感情上都有愛憎褒貶之分，但表達(dá)方式卻不盡相同，所以對同一客觀事物所反映出的認(rèn)知和價(jià)值觀念也會不同。比如“龍 ”在反映中西文化的差異方面是一個典型?！褒垺痹跐h語中象征著吉祥尊貴，威嚴(yán)和力量。因?yàn)椤褒垺笔悄芎麸L(fēng)喚雨、飛天潛淵的神異動物，后來變成華夏民族圖騰的象征意象，被賦予神圣、至尊、吉祥、非凡等各種褒義。漢語中也有大量的關(guān)于龍的成語都是褒義，諸如“望子成龍”、“生龍活虎”、“龍騰虎躍”、“龍飛風(fēng)舞”、“龍鳳呈祥”、“藏龍臥虎”等。然而在英美等西方國家人們對龍并沒有好感，因?yàn)樵谒麄兊奈幕铩癲ragon”是一種能噴吐煙火、兇殘可怕的動物，不僅無端吞食人類和動物，而且制造水火災(zāi)害，危及人類生存。它常常代表邪惡，令人感到恐怖。英語中說一個人有點(diǎn)兒像“dragon ”，表示此人飛揚(yáng)跋扈，令人討厭。中國有著尊老敬老的優(yōu)良傳統(tǒng)，“老王”、“老李”一類的稱呼透著親切和友好，“王老”、“李老”則更是對德高望重者的最佳稱謂，而西方人怕老，認(rèn)為“老而無用”，一句“Please sit here.You are old.”會令對方感到不快和被冒犯。由此看來，要做好翻譯工作，熟悉兩種語言的文化背景，了解不同民族在價(jià)值觀念和審美取向的差異是非常重要的.

五、文化心理的差異在詞匯中的體現(xiàn)

在不同的文化中，人們有著不同的心理結(jié)構(gòu)和思維方式，并影響著語言的形成和使用。中西文化心理的差異在詞匯中有著生動的體現(xiàn)。在漢文化歷史上， “黃色”至為尊貴，是皇權(quán)的象征。幾千年來封建帝王一直是黃袍加身，黃色幾乎成了歷代帝王專用的色彩。1986年，英國女王伊麗莎白訪華時(shí)特地訂做了一套黃色禮服，就是為了表示入鄉(xiāng)隨俗的心愿。但在英美特別是在信奉基督教的國度里， yellow并非人們所崇尚的色彩，而喻指“膽怯”、“嫉妒”，因?yàn)閥ellow是猶大背叛耶酥時(shí)所穿衣服的顏色?，F(xiàn)代漢語中， “黃色”象征腐化墮落，特指色情，以至于人們一看到“yellow book”和“yellow press”便聯(lián)想到“掃黃打非”。實(shí)際上， “yellow book”指 “法國等國家政府發(fā)表的報(bào)告書”，以黃紙為封面，是黃皮書，而不是黃色書籍?！皔ellow press”指“嘩眾取寵的報(bào)刊”，而“yellow pages”則指分類電話簿，與漢文化中“黃色”的聯(lián)想意義有天壤之別。類似的詞還有很多，它們和yellow一樣，詞義的引申取舍在很大程度上依賴于深層的文化心理因素。

六、文化淵源的差異在詞匯中的體現(xiàn)

英漢民族的思維方式和文化淵源不同，詞匯所承載的文化內(nèi)涵也迥然不同。例如“fig leaves”的字面意義是“無花果樹葉”，喻指“遮羞之葉”。追根溯源，“fig leaves”的喻意源自《圣經(jīng)·創(chuàng)世說》第三章第七節(jié)：“他們（亞當(dāng)和夏娃）兩人的眼睛明亮了，才知道自己赤身裸體，便編制無花果樹葉來遮掩下體?！蔽鞣教貏e是英國維多利亞時(shí)代的繪畫和雕塑中，一些裸體人物的身上會有一小片樹葉遮蓋下體。這種專門用以遮羞的葉子，正是“無花果樹葉”。由此“figleaf diplomacy”進(jìn)一步引申為“維持體面的外交之策”。因此我們要把詞匯放在上下文語境中進(jìn)行理解和詮釋，剖析其文化喻義，挖掘其文化內(nèi)涵，把握文化差異，拓寬文化視野。否則，如果“只學(xué)習(xí)語言材料，不了解文化背景，猶如只抓住了外殼而不領(lǐng)悟其精神”（胡文仲，1995），也就沒有真正領(lǐng)悟詞匯的文化內(nèi)涵。

綜上所述，語言是一個民族在長期生產(chǎn)勞動和社會實(shí)踐中創(chuàng)造出來并為他們服務(wù)的，其詞匯必然要反映該民族的社會現(xiàn)實(shí)，受該民族的生活習(xí)慣、思維方式、語言心理、行為規(guī)范、道德價(jià)值，政治觀念和文化傳統(tǒng)所制約，因此語言是文化的載體。而語言中的詞匯承載著豐富的文化內(nèi)涵。詞的文化內(nèi)涵難以窮盡，并有著深刻的語言內(nèi)外因素，我們在理解和翻譯時(shí)要注意理解和挖掘詞匯蘊(yùn)含的豐富文化內(nèi)涵，提高對文化差異的敏銳性、領(lǐng)悟能力和駕馭詞匯進(jìn)行交際的能力。

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作者簡介：

王國橋（1971-），女，漢族，河北省無極縣人，華北電力大學(xué)外國語學(xué)院副教授，文學(xué)碩士，主要從事英語教學(xué)與研究工作。