當中國商人主宰地球時【廣東十三行史話之六】一口通商的危與機

羅三洋

公元1757 年春季乾隆皇帝南巡至杭州時，得知洪任輝船隊連續(xù)第三年來到了寧波。與此同時，廣東巡撫讬恩多報告了另一個令乾隆皇帝不安的消息：公元1754 年進入廣州港的外國商船有27 只，公元1755 年降到22 只，公元1756 年降到15 只，公元1757 年更降到7 只，差不多只剩下了與潘振承關系親密的那幾艘瑞典船。很明顯，由于稅費過高，廣州港正在被外國商船拋棄，幾乎變成了一座死港，寧波港則蒸蒸日上。乾隆皇帝面臨著艱難的選擇：是放任廣州衰退，寧波興盛，還是施加行政干預？

乾隆皇帝有充足理由選擇后者。乾隆皇帝堅持外國商人要回廣州貿(mào)易的根本原因——歸根結底，那些“規(guī)禮”中的很大一部分都會通過各種途徑流入“天子南庫”，最終匯進乾隆皇帝本人的小金庫。

乾隆皇帝在當年年底下詔，取消四口通商，從今以后，外國商人只許在廣州一口通商。

在大清帝國最富饒的省份，主要流通貨幣居然不是大清朝廷頒行的乾隆通寶

公元1757 年初，乾隆皇帝的心情本來一片大好。此前一年，在廣東十三行捐助數(shù)百萬兩白銀的軍餉支持下，清軍決定性地擊敗了宿敵準噶爾，末代準噶爾可汗阿睦爾撒納兵敗后投奔俄羅斯，途中患上天花病死，俄羅斯女沙皇葉利扎維塔（ 即伊麗莎白，彼得大帝之女）將阿睦爾撒納的尸體交給清方。心滿意足的乾隆皇帝下令將殘存的六十余萬準噶爾人全部屠殺，并親筆將準噶爾故地改名為“新疆”，意思是新征服的疆土。

在連續(xù)指揮了好幾年戰(zhàn)爭以后，向來熱衷于享受人生的乾隆皇帝決定給自己開一個假期，從忙碌的辦公室中解放出來，到他最喜愛的江南水鄉(xiāng)去放松疲憊的身心。

當年春天，他就迫不及待地與母后鈕祜祿氏一同出發(fā)了。沒想到，他這第二次下江南的經(jīng)歷卻并不如預期的那樣愉快。路過山東、江蘇等省的時候，乾隆皇帝一行親眼目睹了多場水災，堂堂康乾盛世居然餓殍遍野，令皇帝龍心大為不悅。行至旅途的終點浙江省，雖然沒有天災的困擾，所見所聞卻依然令乾隆皇帝震驚：在這個大清帝國最富饒的省份，市場上的主要流通貨幣居然不是大清朝廷頒行的乾隆通寶。

自公元1685 年起持續(xù)了七十多年的四口通商，使中國東南沿海的經(jīng)濟已經(jīng)高度國際化，中上等家庭廣泛使用西班牙等歐洲國家鑄造的銀元，稱之為“番餅”。與大清朝廷頒行的乾隆通寶和銀元寶相比，西方銀元價值適中，攜帶使用便捷，受到中國東南民眾的廣泛歡迎，漸漸把乾隆通寶和銀元寶排擠出市場。

與歷朝歷代一樣，大清朝廷不是免費給老百姓鑄造乾隆通寶和銀元寶的，它們的面額遠大于它們的鑄造成本，兩者的價差歸朝廷所有，經(jīng)濟學上稱之為“鑄幣稅”。如果東南通商口岸都廣泛使用“番餅”，那么大清百姓就等于在向西方政府繳納“鑄幣稅”，無形中造成大筆應收稅款長期外流，必然會給清朝中央政府造成巨額損失。這一由西方資本主義社會輸入的新型金融傳染病，將長久地困擾著清朝中后期的歷任統(tǒng)治者。

正當乾隆皇帝在杭州苦思冥想如何扶持乾隆通寶和銀元寶，對抗西方銀元之際，西方資本家主動跑來找他了。

洪任輝，一個乾隆皇帝早已熟悉其名的英國商人，帶著船隊出現(xiàn)在浙江外海。南巡的乾隆皇帝君臣當年并未直接感受到英國船載火炮的威力，卻被洪任輝帶來的成摞請愿書搞得焦頭爛額，南巡的歡快氣氛一掃而光。

英國東印度公司從浙海關這個被遺忘的廢棄衙門中看到了稀缺的商機

這不是洪任輝第一次來浙江了，他對此行早已駕輕就熟。

洪任輝初到中國之際，正值皇商倒臺、廣州公行成立之際。從那以來，英國與中國的貿(mào)易額持續(xù)增長，占中國對外貿(mào)易總額的三分之一左右。18 世紀中期，唯一能對英國外貿(mào)地位形成威脅的國家是潘啟官大力扶持的瑞典，潘啟官厭惡的西班牙已經(jīng)下降到微不足道的比例。西班牙與荷蘭等在中國附近占有殖民地的歐洲列強集體衰落，宣告大清帝國在全球經(jīng)濟戰(zhàn)爭中取得最重大勝利，在世界市場上的地位進一步上升，多個歐洲國家都派使者到北京來向乾隆皇帝稱臣納貢。

更有甚者，在潘啟官以身作則的倡導下，許多廣東十三行洋商都自行購置了商船，開到東南亞甚至更遠的國度去經(jīng)營貿(mào)易，總數(shù)多達37 艘，超過所有歐洲國家來華商船的總和。當時，中國大有取代西班牙與荷蘭等歐洲列強，與英國、瑞典瓜分世界遠洋貿(mào)易的趨勢，而英國、瑞典兩國的經(jīng)濟又都高度依賴對華貿(mào)易?？上攵?，18 世紀中期大清統(tǒng)治者和商人的優(yōu)越感有多么強，而這種優(yōu)越感是有雄厚物質基礎做保證的。

強烈的優(yōu)越感，導致在清帝國的東南四大口岸，也就是江蘇的云臺山、浙江的寧波、福建的廈門（ 后來移至漳州） 和廣東的廣州，對外國人的勒索都變得司空見慣，苛捐雜稅層出不窮。到了1740 年左右，每條在廣州入港的外國商船要向中國官吏繳納的規(guī)禮（ 制度性賄賂） 已經(jīng)高達1950 兩白銀。其他國家的商人沒有能力反抗這種經(jīng)濟壓迫，只有英國東印度公司具備與清朝當局的談判能力，成功的前提條件還是他們征得瑞典東印度公司的同意，采取聯(lián)合行動，主要方式是禁止商船進入中國口岸，使日益貪婪的中國官吏一個子兒也撈不到，被迫讓步。不過，中國官吏很快就熟悉了這套游戲規(guī)則，外國商船拒絕進港，我們就道歉讓步，承諾削減苛捐雜稅；但只要外國商船一進港，該交的稅費一個子兒也不能少，甚至比以前更多，以示對抗議行動的懲戒。

看到中國官吏和顏悅色的保證一次又一次淪為空話，英國東印度公司決定換一種套路。清帝國的東南四大口岸因為距離商品原產(chǎn)地距離不同，生活水平不同，政治地位不同，商品的價格和稅率也有差別。于是，以洪任輝為代表的英國商人頻繁北上，到寧波、漳州等地區(qū)采購他們本來在廣州可以采購的商品。在這三座口岸中，寧波物價最低，此前主要與日本、荷蘭等國貿(mào)易，由于這幾個國家經(jīng)濟衰退，浙海關已經(jīng)連續(xù)幾十年沒有接待過外國商船，變成了一個被遺忘的廢棄衙門，英國東印度公司卻從這片廢墟中看到了稀缺的商機。此外，清朝政府的一次改革也促成了英國商人遠赴寧波的行動。

由于不斷發(fā)生外國商人在通商口岸惹是生非的事件，外國傳教士還多次從通商口岸進入內地傳教，乾隆皇帝于公元1754 年責成廣東官員創(chuàng)建了“保商”制度，要求外國商船必須在有“保商”作保的前提條件下，才可以進入中國通商口岸貿(mào)易?！氨Ｉ獭痹从谥袊赜械谋＜字贫?，它要求鄰居之間相互監(jiān)督以維持社會秩序，我們至今還能在北京胡同中警惕性極高的大爺大媽身上看到這種古老制度的影子。廣東十三行的“保商”“要對外商、他們的船及其水手的一切行為負完全責任，從買一籃水果直到一件謀殺案?！笨上攵?，生性愛好自由、厭惡約束的英國商人對廣州當局頒布的這項新制度十分不滿，他們迅速將目光轉向了早已被大清朝廷遺忘、因此不執(zhí)行“保商”制度的寧波港。

公元1755 年，應幾名在寧波長年經(jīng)商、希望在這里復制廣東十三行輝煌故事的福建商人邀請，會說漢語的洪任輝第一次帶商船抵達寧波，受到浙海關官員的熱烈歡迎。在寧波，英國商人不用受“保商”約束，繳納的稅費僅有在廣州的一半，又不用支付每條船1950兩白銀規(guī)禮，英方獲利豐厚。嘗到甜頭的洪任輝于次年又帶商船來到寧波，不料這次浙海關官員的態(tài)度卻比去年冷淡得多，還要求英國商人繳納和廣東海關一樣多的稅。洪任輝爽快地照額全交，滿載而歸，因為寧波物價比廣州低，還節(jié)省了規(guī)禮，此行依然賺到不少錢。但浙海關官員冷淡的態(tài)度與突然翻倍的稅收，卻讓他產(chǎn)生了不祥的感覺。

乾隆皇帝勃然大怒，下詔取消四口通商，外國商人只許在廣州一口通商

公元1757 年春季乾隆皇帝南巡至杭州時，得知洪任輝船隊連續(xù)第三年來到了寧波。與此同時，廣東巡撫讬恩多報告了另一個令乾隆皇帝不安的消息：公元1754 年進入廣州港的外國商船有27只，公元1755 年降到22 只，公元1756年降到15 只，公元1757 年更降到7 只，差不多只剩下了與潘振承關系親密的那幾艘瑞典船。很明顯，由于稅費過高，廣州港正在被外國商船拋棄，幾乎變成了一座死港，寧波港則蒸蒸日上。乾隆皇帝面臨著艱難的選擇：是放任廣州衰退，寧波興盛，還是施加行政干預？

乾隆皇帝有充足的理由選擇后者。廣東十三行在近年的新疆戰(zhàn)事中捐獻了大筆軍費，居功至偉，粵海關又是難以割舍的“天子南庫”，無論如何都不能任它們衰亡；寧波位于長江三角洲區(qū)域，戰(zhàn)略地位與珠江三角洲不同，距離帝國經(jīng)濟中心距離太近，一旦成為外國人的集結地，可能發(fā)展為一個更大的澳門，租界還有成為反清勢力根據(jù)地的潛力；任由在海上來去自由的外國商人自行選擇交易口岸，會導致帝國各個省份之間的矛盾加劇，外國商人漁翁得利，令中央財政蒙受損失，制造社會動蕩。最重要的是，浙江不像天高皇帝遠的廣東有那么多“規(guī)禮”，這是以洪任輝為代表的外國商人偏愛浙江的根本原因，卻也是乾隆皇帝堅持外國商人要回廣州貿(mào)易的根本原因——歸根結底，那些“規(guī)禮”中的很大一部分都會通過各種途徑流入“天子南庫”，最終匯進乾隆皇帝本人的小金庫。其實，乾隆皇帝和他的祖父康熙皇帝一樣，是中國最大的貪官。在他看來，粵海關和廣東十三行存在的主要意義，就是更好地在經(jīng)濟上為自己服務。

為了阻止洪任輝等外國商人再到寧波來貿(mào)易， 乾隆皇帝特意把廣東十三行的主要支持者、兩廣總督楊應琚調任閩浙總督。楊應琚剛到任，就通知在寧波的洪任輝，今年的進出口稅再加一倍，兩倍于廣州。楊總督滿以為，利用這種稅收政策，就足以把外國商人逼回廣州，不料洪任輝依然爽快地照單全交。黔驢技窮的楊應琚只好動用國家機器，派軍人將英國貨物沒收，并將英國商人趕回船上，并報告乾隆皇帝說，看來洪任輝一伙根本不是因為低成本才來浙江的，而是有意來挑動東南各省官場之間的矛盾，擾亂中國社會經(jīng)濟秩序的。乾隆皇帝勃然大怒，在當年年底下詔，取消四口通商，從今以后，外國商人只許在廣州一口通商。據(jù)英國東印度公司的報告，為了這份對廣州外貿(mào)極為有利的圣旨，以潘振承為首的廣東十三行商人在北京官場花掉了2 萬兩白銀打點費。

英國東印度公司決不放棄讓中國重新開放寧波等口岸，英國人哪來這么足的底氣？

四口通商改為一口通商，使廣東十三行死里逃生。不過，英國東印度公司并沒有放棄讓中國重新開放寧波等口岸的努力。

公元1759 年，清軍完全平定新疆，凱旋回到北京。在凱旋式上，乾隆皇帝卻眉頭緊鎖。那個討厭的洪任輝又來了，雖然在浙江遭到驅逐，卻膽大包天地繼續(xù)北上，進入渤海灣，直抵天津港，把狀紙直接遞到了紫禁城下，指控對象居然就是乾隆皇帝最寵愛的兩廣總督李侍堯和粵海關監(jiān)督劉永標，指控罪名是他們向英國商人索要巨額賄賂，并包庇十三行商人長期拖欠英國商人大筆債務。消息傳出，朝野為之嘩然，洪任輝“引起的震動已波及整個帝國，無法掩飾”。

英國人哪來這么足的底氣，屢次三番破壞乾隆皇帝得來不易的興頭？

故事要從乾隆皇帝第二次下江南、洪任輝第三次來寧波的公元1757 年說起。清軍迅速戰(zhàn)勝末代準噶爾可汗阿睦爾撒納，重要原因是由于后者未能從俄羅斯獲得足夠的支持。俄羅斯女沙皇葉利扎維塔之所以對乾隆皇帝如此“恭順”，并不是因為這位彼得大帝的女兒性情軟弱，正相反，是因為這位女強人此時在西方有另一個勁敵要對付——普魯士國王腓特烈大帝。公元1756 年，葉利扎維塔女沙皇向普魯士宣戰(zhàn)，開始了“七年戰(zhàn)爭”，戰(zhàn)爭的一方是普魯士和英國，另一方是俄羅斯、奧匈帝國和法國。盡管腓特烈大帝多次以少勝多，還是不免陷入四面楚歌的境地。公元1759 年，俄軍攻陷普魯士首都柏林，腓特烈大帝在絕望中試圖吞鴉片自殺，被部將阻止。正因為俄軍主力全集中在西線攻打普魯士，使其無法在與中國接壤的東線有所作為。與此同時，由于普魯士將法軍主力牽制在歐洲大陸，英國在海外對法國贏得了一系列輝煌勝利。就在柏林陷落的公元1759 年，英軍攻陷法屬加拿大首府魁北克，英國首相老皮特得意洋洋地聲稱：“加拿大是在西里西亞（ 普魯士與奧、俄聯(lián)軍爭奪的主戰(zhàn)場） 贏得的?！?/p>

然而，“七年戰(zhàn)爭”最重要的戰(zhàn)場，既不是在歐洲，也不是在北美，而是在印度。

自從“地理大發(fā)現(xiàn)”以來，長期雄踞全球GDP 首位寶座的印度就一直是歐洲殖民者覬覦的焦點。經(jīng)過上百年經(jīng)營，歐洲人在印度沿海建立了許多據(jù)點，漸漸形成了對莫臥兒帝國的嚴重威脅。印度統(tǒng)治者認識到，要想恢復自己在這些沿海地區(qū)的主權，就必須拉攏一部分歐洲殖民者，聯(lián)手攻擊另一部分歐洲殖民者，英法交惡的“七年戰(zhàn)爭”恰好提供了這種機遇。

公元1756 年，莫臥兒帝國孟加拉總督西拉吉在法軍的支持下，攻陷了英國在孟加拉的大本營威廉堡，并將俘虜?shù)?46 名英國俘虜關入黑牢。由于天氣炎熱、通風不暢，當夜有123 名俘虜死亡，史稱“黑洞事件”。英國東印度公司孟加拉分公司總經(jīng)理克萊武很快率援軍奪回威廉堡，又在公元1757 年6 月23 日的普拉西戰(zhàn)役中決定性地擊敗了兵力20 倍于己的印法聯(lián)軍，西拉吉總督也掉了腦袋。英國東印度公司僅付出22人陣亡的微弱代價，就征服了印度最富饒的省份，并在此后幾年中以不可阻擋之勢深入印度內陸，控制了整個莫臥兒帝國——當時的全球第二大經(jīng)濟體，法國在南亞的勢力也被鏟除殆盡。失去幾乎所有海外殖民地的法國財政崩潰，被迫向瀕臨亡國的普魯士妥協(xié)；公元1762年，葉利扎維塔女沙皇被其侄子、德國血統(tǒng)的彼得三世和侄媳婦、德國公主葉卡捷琳娜刺殺，俄羅斯隨之轉而與普魯士結盟；奧匈帝國獨木難支，只好向普魯士割地求和，“七年戰(zhàn)爭”以英國——普魯士聯(lián)盟的勝利告終。普魯士在這場戰(zhàn)爭中損失慘重，卻成就了盟友，使英國以微小代價建立起殖民地遍布全球的“日不落帝國”。

克萊武在普拉西戰(zhàn)役中征服孟加拉，進而導致英國東印度公司控制全印度，是人類歷史上投入產(chǎn)出比最小、獲益最豐厚的戰(zhàn)爭，沒有之一。這場戰(zhàn)爭之后，印度文明五千年積累的財富被源源不絕地運往大不列顛島，世界上最大的鉆石、最大的紅寶石、最大的孔雀石、最大的珍珠、最大的翡翠、最大的黃金、香料和紅木儲備……全都從恒河之濱跑到了泰晤士河岸，點綴著英國王冠、白金漢宮和大英博物館。這場規(guī)?？涨暗呢敻宦訆Z對英國、印度，以至于整個人類，都造成了深遠的影響。

忘記這些吧，它們全是謊言，傳統(tǒng)的歷史觀點完全本末倒置

在過去的歷史教科書中，學生們總是被告知，英國人哈格里夫斯于公元1765 年發(fā)明“珍妮紡紗機”，公元1769年英國人瓦特發(fā)明蒸汽機，從此歐洲進入工業(yè)革命，對世界其他地區(qū)形成了巨大的科技和經(jīng)濟優(yōu)勢。所以，只要有先進的科技發(fā)明，就可以富國興邦。

忘記這些吧，它們全是謊言。

早在一千年前，亞洲，特別是中國和印度，就出現(xiàn)了比“珍妮紡紗機”更先進的織機，因此在公元1765 年之后很長時間，英國紡織品依然在亞洲市場上嚴重滯銷，令負責銷售的英國東印度公司和廣東十三行的商人們焦頭爛額。蒸汽機的發(fā)明權根本不屬于瓦特，早在二千年前，具體說是公元60 年左右，古羅馬學者希羅就發(fā)明了蒸汽機。所以，工業(yè)革命沒有發(fā)生在羅馬帝國，不是因為蒸汽機存在與否。發(fā)明一種科技產(chǎn)品，和能夠用這種科技產(chǎn)品贏利之間，有著非常巨大的區(qū)別。古羅馬的蒸汽機制造和運行成本很高，用于經(jīng)濟生產(chǎn)得不償失，只是貴族的玩具，玩膩了以后就會被忘卻，工業(yè)革命自然無從談起。英國的早期蒸汽機制造和運行成本同樣很高，瓦特等人多年虧損經(jīng)營，但由于研發(fā)經(jīng)費持續(xù)投入，生產(chǎn)規(guī)模不斷擴大，成本逐漸下降，效率則不斷提高，經(jīng)過幾十年危險的反復實驗（ 許多人因蒸汽機爆炸而被活活蒸熟），最終才制造出可贏利的新型蒸汽機。

可見，不是蒸汽機等先進的科技發(fā)明使英國富強，而是英國先富強了起來，爾后才有足夠的閑錢來持續(xù)投資于蒸汽機等原本高投入、低產(chǎn)出、沒有經(jīng)濟價值的科技發(fā)明，終于使其成本下降，提高效率而開始持續(xù)贏利，結果導致了工業(yè)革命，傳統(tǒng)的歷史觀點完全本末倒置。

近年來西方歷史學家的許多研究成果揭示，公元1765 年哈格里夫斯的“珍妮紡紗機”與公元1769 年瓦特的蒸汽機等科技發(fā)明，都與公元1757 年6 月23 日的普拉西戰(zhàn)役有直接的資金關系。以克萊武為代表的東印度公司短期內從印度掠奪了大量財富，并將其運回英國，導致英國市場上資金突然泛濫成災，物價飛漲。為控制通貨膨脹，英國政府鼓勵人們投資一些高風險、非盈利項目，其最大的受益者就是隨后發(fā)動工業(yè)革命的科技創(chuàng)新企業(yè)。

公元1759 年的英國東印度公司職員洪任輝和所有英國人一樣，對于即將在其祖國爆發(fā)的工業(yè)革命毫無預感，卻對2 年前克萊武在普拉西戰(zhàn)場上的傳奇耳熟能詳。如今，英國已經(jīng)成為了印度和加拿大的主人，控制著一個殖民地遍布五大洲的“日不落帝國”，GDP 總量相當于歐洲大陸各國的總和，并迅速趕超大清帝國。在此背景下，他當然有底氣對大清官吏擺出一副空前強硬的姿態(tài)了。

討厭的洪任輝把狀紙直遞紫禁城，指控對象直對乾隆皇帝最寵愛的兩廣總督

洪任輝控告兩廣總督李侍堯和粵海關監(jiān)督劉永標的罪名，除了久已有之的索賄陋習以外，還有一項新罪名：包庇十三行商人長期拖欠外國商人大筆債務。

廣東十三行不是一直在經(jīng)營著暴利行業(yè)嗎？怎么可能外債纏身呢？

原來，廣東十三行雖然整體贏利狀況良好，但具體到單個商行，卻不乏虧損的情況。究其原因，廣州對外貿(mào)易高度集中在幾個規(guī)模大、信譽好、貨源充足的商行手里，例如同文行老板潘振承就屢次包攬英國和瑞典商船的整船貨物，導致中小商行長期沒有生意可做，令廣州公行的反壟斷章程形同虛設。中小商行缺乏充沛的資金和供銷渠道，不能提供外國商人滿意的商品，買到的外國商品又難以在內地市場及時賣出，難免陷入虧損的窘境。

公元1755 年以后外國商船大批舍棄廣州，北上寧波、廈門等口岸經(jīng)商，導致廣東十三行的經(jīng)營狀況嚴重惡化，競爭力較差的中小洋行慘遭釜底抽薪，長年不開張，自然大面積出現(xiàn)資金鏈緊張的情況。公元1757 年的普拉西戰(zhàn)役以后，英國東印度公司大發(fā)橫財，轉而向資金鏈緊張、不惜飲鴆止渴的廣東商人提供高利貸，連年的利滾利算下來，便出現(xiàn)了廣東十三行的一些成員欠下外國商人巨額債務的情況。

在所有欠下外債的廣東十三行成員之中，資元行老板黎光華當數(shù)最倒霉的一個。資元行長期與英國和法國東印度公司做買賣，原本經(jīng)營順利，偶爾相互間拖欠貨款，也都能很快結清。但出乎黎光華意料的是，乾隆皇帝進行的連年戰(zhàn)爭迫使他捐獻大量軍費，以至于掏空了企業(yè)，公元1756 年“七年戰(zhàn)爭”爆發(fā)，英國與法國進入戰(zhàn)爭狀態(tài)，不斷在亞洲的殖民地和海洋上相互攻擊，載有資元行貨物的多艘商船都被擊沉或洗劫，損失慘重。

戰(zhàn)前，黎光華的一位主要貿(mào)易伙伴、法國商人比任云有一批胡椒寄存在資元行，托黎光華代銷。不久后，突然傳來法印聯(lián)軍在普拉西戰(zhàn)役中大敗的消息，比任云的資金鏈一下子就斷了。比任云連忙跑回廣州向黎光華索要貨款救急，沒想到他抵達廣州時，卻聽說黎光華已經(jīng)在內外交困中病逝，資元行也已解散，商鋪貨物均已變賣，黎光華家屬已經(jīng)攜款返回福建老家了。絕望的比任云只好向廣州當局起訴黎光華家屬，官司一直打到兩廣總督李侍堯處，比任云雖然勝訴，卻遲遲拿不回貨款。

消息傳出，與資元行有業(yè)務往來的各國商人紛紛跑到廣州索債，尤以英國東印度公司的洪任輝為最，涉及債務高達五萬余兩白銀。由于案件復雜，兩廣總督李侍堯和粵海關監(jiān)督劉永標遲遲不能宣判，洪任輝大為惱火，便跑到天津去告御狀。

洪任輝想告御狀，可他只會說漢語，不會寫中文，怎么寫狀子呢？這難不倒他，因為除了向廣東十三行的合法外貿(mào)商人提供高利貸以外，英國東印度公司還通過各種渠道，向沒有從事外貿(mào)資質的中國商人提供貸款，招攬他們承包銷售英國商品。巨大的生產(chǎn)壓力和利潤誘惑，驅使這些“場外商人”更加賣力地替英國東印度公司奔走，上下打點。這其中，以在廣州市場上缺乏根基的四川商人劉亞匾最為活躍，他將當時明令禁止出口的《四書五經(jīng)》和《說文解字》等中文辭書賣給英國商人，教他們漢語，還幫洪任輝寫狀子。

經(jīng)欽差調查，粵海關職員向入港外國商船征收違法稅費30 種，向出港外國商船征收違法稅費38 種，證據(jù)俱全，無可爭議。憤怒的乾隆皇帝很快批示，將黎光華遺產(chǎn)全部抄沒，變賣抵債，瀆職的粵海關監(jiān)督劉永標革職抄家，“以民告官”的洪任輝尋釁滋事，妨礙公務，判處有期徒刑三年。最倒霉的是幫洪任輝寫狀子的劉亞匾，他被判處死刑，立即執(zhí)行。

什么罪名？

漢奸！

幫外國商人寫狀子討債，就是漢奸？

當然，因為“漢奸”這個如今婦孺皆知的名詞，在清朝中葉以前并不存在，它是乾隆皇帝的發(fā)明，本意是“幫助其他民族反抗清朝統(tǒng)治的漢族人”。洪任輝北上天津告御狀，被認為是對清朝統(tǒng)治的反抗，劉亞匾這個漢族人居然幫英國人洪任輝寫狀子告大清官員，完全符合乾隆皇帝對“漢奸”的權威定義，他罪有應得，死有余辜。

按照乾隆皇帝對“漢奸”的這個權威定義，當時中國最大的漢奸應該是誰呢？沒錯，就是廣東十三行那位精通三門歐洲語言、多次擅自出國、還兼任瑞典東印度公司股東的同文行老板潘振承。如今，劉亞匾掉了腦袋，洪任輝進了班房，劉永標被革職抄家，黎光華家破人亡，與他們關系密切的潘老板豈能獨善其身？

當然不能。清政府很快宣布，查抄黎光華家產(chǎn)的所得，遠不足以償還資元行欠下外國商人的巨額債務，余款須由廣東十三行的其他成員共同負擔，分年償還，這后來成為廣東十三行的定規(guī)。已經(jīng)躍居廣東十三行頭把交椅的同文行老板潘振承，理所當然地要負責償還黎光華生前欠債中最大的一筆。

從伍國瑩和伍國釗身上，潘振承仿佛看到了年輕時的自己

不斷爆發(fā)的政治、經(jīng)濟風波，加之日益增加的經(jīng)濟負擔，使得人到中年的潘振承身心疲憊，已經(jīng)不再像年輕時那樣精力充沛。如今的他急需能干可靠的幫手，可惜并不容易如愿。

作為當時全世界屈指可數(shù)的巨富之一，潘振承組建了一個大家庭，娶了一妻八妾，生有七個兒子和十來個女兒。在這七個兒子之中，沒有一個對經(jīng)商感興趣，也沒有一個對出國考察和學外語感興趣，他們都被潘振承培養(yǎng)成了傳統(tǒng)的讀書人，一門心思“學而優(yōu)則仕”，擺脫商人那不受尊重的社會等級。

公元1750 年左右的一天，潘振承外出辦事途中，由于廣州天氣炎熱，在路邊買了根甘蔗解渴。他一邊嚼著甘蔗，一邊和賣甘蔗的兩兄弟閑聊起來。這一聊，潘振承才得知，自己與這兩位姓伍的年輕人既是鄰居，又是老鄉(xiāng)。

原來，在明末清初的戰(zhàn)亂中，有大批福建居民逃往廣東避難，其中有一個名叫伍朝鳳的雇農(nóng)在廣州做起了小本生意。經(jīng)過約20 年的打拼，到了“三藩之亂”爆發(fā)前夕，伍朝鳳積攢了一點錢，打算在廣州買地建房?？墒牵F(xiàn)實很殘酷，廣州的房地產(chǎn)是昂貴的，他支付不起，但為了謀生起見，又希望住得離廣州城盡可能近一些。后來，伍朝鳳發(fā)現(xiàn)，與廣州城隔著一條珠江的河南島由于諸多原因，房地產(chǎn)價格異常便宜：

一、 河南島四面環(huán)水，出行必需坐船，交通不便；

二、 河南島上建有廣州最大的佛寺——海幢寺，按照風水理論，佛寺附近陽宅風水不佳；

三、河南島西頭是珠江水流最湍急、航行最危險的河段之一，傳說這里生活著兩只巨型白鵝，它們一出現(xiàn)，就會使珠江里的船舶傾覆，故稱“白鵝潭”，廣州居民對這一恐怖的地區(qū)避之唯恐不及；

四、 河南島上自古沒有城市（ 這里在漢朝以前還躺在海底下），基礎設施薄弱，生活條件簡陋。

以上種種原因，使河南島成為廣州郊區(qū)土地價格最便宜的地段。伍朝鳳可不管那些似是而非的講究，他乘著“三藩之亂”爆發(fā)時廣州房地產(chǎn)價格回落之機，在海幢寺西南側、漱珠涌運河東岸買下一塊力所能及的地皮，并依照泉州府晉江縣安海鄉(xiāng)的老家名字，稱這里為“安海鄉(xiāng)”，從此人稱“安海伍氏”。后來，當“安海伍氏”家族中涌現(xiàn)出伍秉鑒這樣的世界首富之時，又有一群風水大師跑來，說河南島聚財聚氣，是罕見的風水寶地云云。

潘振承來廣州的時候，伍朝鳳早已去世。不過，在置業(yè)問題上，這兩位福建移民倒是想到了一起。潘振承家也選在河南島上，與伍家的“安海鄉(xiāng)”就隔著一條漱珠涌運河，兩家雞犬之聲相聞。當潘振承創(chuàng)建舉世聞名的“同文行”時，伍朝鳳的曾孫伍國瑩和伍國釗則忙于勤工儉學：白天在廣州南海學官上課，課余在廣州街頭賣甘蔗貼補家用。

從伍國瑩和伍國釗身上，潘振承仿佛看到了年輕時的自己。幾年以后，伍國瑩和伍國釗沒有在考場功名的獨木橋上走下去，而是進入了同文行，成為潘振承手下的小伙計。在這一跨國大企業(yè)中，伍氏兩兄弟逐漸積累著商業(yè)經(jīng)驗，逐步晉身管理層，并積累下可觀的財富，順利地結婚生子。

公元1769 年，也就是乾隆三十四年，是一個誕生偉人的年份。在這一年，法國誕生了未來的皇帝拿破侖，英國則誕生了拿破侖的克星威靈頓公爵。而在這一年的廣州，一個男嬰也在安海鄉(xiāng)呱呱墜地。這已經(jīng)是伍國瑩的第三個兒子了，但不知為何，伍國瑩對其特別喜愛和重視，給他起了乳名叫“亞浩”，大名叫伍秉鑒。

無論伍國瑩當年對小亞浩多么喜愛和重視，恐怕也無法預想，這個孩子將在半個世紀之后，成為名揚寰宇的世界首富。未來與伍秉鑒做生意的主要貿(mào)易伙伴——美國，在伍秉鑒出生時還尚未建立，這個國家的獨立和興盛過程，都與廣東十三行息息相關。