基于認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)的兒童二語習(xí)得關(guān)鍵期研究

劉 菊

(四川外國(guó)語大學(xué) 研究生部，重慶 400031)

1．引言

世界全球化的到來使語言教育尤其是第二語言習(xí)得研究逐步成為了中國(guó)兒童教育的重要內(nèi)容和基礎(chǔ)，兒童發(fā)展心理學(xué)僅僅從行為層面為兒童語言教育提供了相關(guān)證據(jù)而沒能夠從神經(jīng)發(fā)育層面提供科學(xué)依據(jù)，而隨著腦成像技術(shù)的成熟，認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)為兒童語言教育開拓了新的研究方向。英語是世界流通最廣的語言，目前越來越多的中國(guó)家長(zhǎng)希望孩子能夠從兒童階段就學(xué)好英語，研究調(diào)查也發(fā)現(xiàn)二語學(xué)習(xí)存在關(guān)鍵期，然而目前我國(guó)對(duì)兒童二語習(xí)得的研究還不夠深入，沒能全面提出促進(jìn)中國(guó)兒童學(xué)好英語的具體方案。隨著語言學(xué)習(xí)關(guān)鍵期理論的提出和發(fā)展，兒童為何能在關(guān)鍵期內(nèi)又快又好的習(xí)得語言而一旦錯(cuò)過關(guān)鍵期就難以如此輕易的學(xué)好語言成為了一個(gè)難題，如何促進(jìn)兒童在關(guān)鍵期內(nèi)更好的學(xué)好第二語言更是成為了教育工作者的首要任務(wù)。針對(duì)這些問題，本文以認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)為理論基礎(chǔ)，從理論上探討了兒童二語習(xí)得機(jī)制，分析關(guān)鍵期形成在認(rèn)知神經(jīng)方面的原因以及在此階段兒童語言習(xí)得的特點(diǎn)，從而提出了一些讓中國(guó)兒童在關(guān)鍵期內(nèi)學(xué)好英語的具體意見。

2．兒童二語習(xí)得

二語習(xí)得是指人們?cè)诹?xí)得了第一種語言之后所進(jìn)行的第二種語言的學(xué)習(xí)，在中國(guó)第二語言主要指英語，隨著語言學(xué)習(xí)關(guān)鍵期假設(shè)理論的發(fā)展，越來越多的家長(zhǎng)開始重視兒童的英語學(xué)習(xí)，希望孩子能夠在最好的時(shí)間里輕松地學(xué)好并運(yùn)用語言。二語習(xí)得主要研究語言輸入與輸出，習(xí)得者內(nèi)部與外部因素和中介語系統(tǒng)構(gòu)成，他們都與認(rèn)知語言學(xué)有著密切的聯(lián)系，語言習(xí)得過程很多時(shí)候都是一種心理和智力過程。喬姆斯基認(rèn)為語言是一種天賦官能，他的語言學(xué)習(xí)的基本理念是:語言不是通過教和學(xué)而獲得，而是心智的初始態(tài)到達(dá)掌握完全語言能力的那個(gè)穩(wěn)定態(tài)的過程，人的大腦都具有某種固有的、全人類共同的心智狀態(tài)，即UG，語言學(xué)習(xí)的過程就是一個(gè)參數(shù)設(shè)定的過程。兒童的第二語言學(xué)習(xí)有很多方面與成年人的第二語言學(xué)習(xí)是相似的，但是由于兒童的接受能力、理解能力、學(xué)習(xí)動(dòng)機(jī)、性格因素與成年人還有很大差別，所以，兒童與成人在第二語言習(xí)得方面存在很大的差異。

兒童天生有一種學(xué)習(xí)語言的能力，可以稱之為語言習(xí)得機(jī)制，這種機(jī)制是人腦由遺傳得來的，是人腦特有的理解和創(chuàng)造句子的機(jī)制。它有著獨(dú)特的運(yùn)作模式，并受到一些高度抽象、概括的語法規(guī)則(即普遍語法)的支配和調(diào)節(jié)，正是由于這種先天的語言習(xí)得機(jī)制，兒童才得以自然地習(xí)得語言。此外，后天經(jīng)驗(yàn)對(duì)于語言的習(xí)得也十分重要，沒有接觸過語言，是不可能擁有語言能力的，這種自幼對(duì)人類語言的接觸就是喬氏所說的經(jīng)驗(yàn)的觸發(fā)。例如:十幾歲的“狼孩”不會(huì)說話，就是因?yàn)槿鄙倭吮匾目陀^條件即“經(jīng)驗(yàn)”。狼孩作為人類的一員，大腦中與生俱來的具有語言習(xí)得機(jī)制，如果在正常的環(huán)境中成長(zhǎng)，便會(huì)像別的孩子一樣迅速習(xí)得母語，但是他(她)們?cè)谟變簳r(shí)代就與狼群共同生活沒能在關(guān)鍵期內(nèi)接觸人類語言，因此狼孩慢慢學(xué)會(huì)了像狼一樣嚎叫，卻一點(diǎn)都不了解人類語言。由此可見，在關(guān)鍵期內(nèi)對(duì)兒童施以語言教育有著重要的意義。

3．認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)

認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)發(fā)端于歐美，興起于20世紀(jì)90年代，它是認(rèn)知科學(xué)與神經(jīng)科學(xué)交叉、融合的產(chǎn)物，目的在于探索人類意識(shí)和智能的腦機(jī)制。發(fā)展認(rèn)知科學(xué)是研究認(rèn)知發(fā)展的神經(jīng)機(jī)制、腦發(fā)育與行為能力和認(rèn)知發(fā)展之間關(guān)系的學(xué)科，它關(guān)注知覺、注意、記憶、言語等認(rèn)知活動(dòng)在人生不同時(shí)期的特征，以及促使認(rèn)知發(fā)展變化的神經(jīng)機(jī)制。H．Uylings區(qū)分了兩類大腦皮層發(fā)展關(guān)鍵期:“易感期”和“可塑性”關(guān)鍵期”。前者如妊娠期輻射、營(yíng)養(yǎng)不良、壓力對(duì)嬰幼兒腦功能和語言表現(xiàn)的影響等，這在提醒著孕婦在懷孕期應(yīng)該作息規(guī)律注意飲食從而給嬰兒營(yíng)造一個(gè)良好的環(huán)境促進(jìn)其大腦的發(fā)育;后者如社會(huì)遺棄、母語習(xí)得、二語習(xí)得等因素對(duì)于大腦的影響。急劇環(huán)境影響條件下，早年的環(huán)境影響對(duì)語言、社會(huì)和其他智能能力發(fā)展具有決定性作用(姜孟，2011)。比如如果我們將一個(gè)嬰兒放置于一個(gè)黑屋子中，不允許有人和她交談也不允許她動(dòng)而只是給予她食物維持她的生命，直到5歲才放她出來接受正常的教育，那么這個(gè)小孩將不會(huì)像其他正常同齡孩子一樣學(xué)習(xí)，她的學(xué)習(xí)能力會(huì)低很多，甚至不能學(xué)習(xí)。通過這個(gè)例子我們可以看出，環(huán)境因素對(duì)于兒童學(xué)習(xí)關(guān)鍵期內(nèi)有很大的影響，它可以影響人大腦的發(fā)育，從而左右語言的學(xué)習(xí)或智力的發(fā)育。

現(xiàn)代神經(jīng)科學(xué)表明，第二語言的學(xué)習(xí)會(huì)改變大腦內(nèi)部結(jié)構(gòu)的變化。神經(jīng)認(rèn)知語言學(xué)認(rèn)為語言習(xí)得過程就是激活新關(guān)系符，保持關(guān)系符的傳導(dǎo)性，構(gòu)建新關(guān)系結(jié)構(gòu)的過程，即構(gòu)建新的長(zhǎng)期記憶連元關(guān)系的過程，習(xí)得過程就是將惰性連接變?yōu)榛钚赃B接的過程，實(shí)際就是激活惰性連元，增加并保持它的權(quán)值的過程。

4．兒童第二語言習(xí)得關(guān)鍵期的特點(diǎn)

關(guān)鍵期這一概念源于生物學(xué)，是20世紀(jì)下半葉生物學(xué)中最為著名的發(fā)現(xiàn)之一，指?jìng)€(gè)體發(fā)展過程中環(huán)境影響能起最大作用的時(shí)期，它是由勞倫茲觀察小鵝時(shí)發(fā)現(xiàn)的。動(dòng)物心理學(xué)家還通過實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)了仔貓視覺發(fā)展的關(guān)鍵期、山羊敏感期等。語言發(fā)展有賴于大腦神經(jīng)生理方面的變化，嬰兒大腦具有相當(dāng)程度的可塑性，這是兒童語言學(xué)習(xí)敏感期的神經(jīng)生理基礎(chǔ)(徐春英、陳慶平，2011)。認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)研究表明，語言學(xué)習(xí)的敏感期為0～5歲。家長(zhǎng)和學(xué)前教育工作者如能根據(jù)幼兒語言神經(jīng)發(fā)育的進(jìn)程，適時(shí)地給予語音、詞匯和語法刺激，可以在此敏感期內(nèi)幫助幼兒形成良好的語言能力。

幼兒在成長(zhǎng)發(fā)育的最初幾年有一系列最容易學(xué)習(xí)某種知識(shí)技能或形成某種心理特性的關(guān)鍵期或敏感期，錯(cuò)過了該時(shí)期，發(fā)展的障礙就難以彌補(bǔ)。正如第一語言的習(xí)得，第二語言學(xué)習(xí)也具有一定的敏感期。朗(Long)總結(jié)多人的研究，得出以下結(jié)論:兒童在6歲前學(xué)習(xí)第二語言，發(fā)音準(zhǔn)確性較高。有人認(rèn)為如果孩子年齡太小了就不適合學(xué)習(xí)第二語言，其實(shí)不然，小孩子喜歡聲音、節(jié)奏和故事，對(duì)于他們來說學(xué)習(xí)語言是一種很自然的事情。開始學(xué)習(xí)第二語言時(shí)的年齡大小與語言的熟練程度是非常相關(guān)的，有調(diào)查顯示，如果兒童在敏感期內(nèi)開始學(xué)習(xí)第二語言，那么他對(duì)該語言的熟練程度與其母語的熟練程度大致相同。這主要是因?yàn)樵皆鐚W(xué)習(xí)第二語言，雙語使用者的大腦分工結(jié)構(gòu)就越接近單語使用者。Ⅺm等人在自然(Nature)上發(fā)表的利用fMILl研究的結(jié)果也表明:幼年期已掌握第二語言的被試，其母語和第二語言在相同的腦區(qū)進(jìn)行表征;而成年期后才開始學(xué)習(xí)外語的被試，其母語和第二語言是分別表征的。另外對(duì)已遷入美國(guó)的不同年齡的成人相關(guān)研究發(fā)現(xiàn)，在語言發(fā)展的敏感期過去之后，第二語言的學(xué)習(xí)變得困難起來。以上分析可以驗(yàn)證在關(guān)鍵期內(nèi)學(xué)習(xí)第二語言，學(xué)習(xí)效率會(huì)更高效果會(huì)更好，雖然成人也能學(xué)習(xí)第二語言，但兒童時(shí)期是第二語言學(xué)習(xí)的最佳時(shí)期，因?yàn)閮和诘拇竽X處于高度可塑性狀態(tài)，大量的神經(jīng)突觸有待聯(lián)結(jié)和修剪以形成高效的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，來實(shí)現(xiàn)語言等高級(jí)認(rèn)知功能的發(fā)展。我們應(yīng)該在4歲前開發(fā)兒童的腦潛能，給他創(chuàng)造一個(gè)良好的第二語言習(xí)得環(huán)境，從而促進(jìn)他的語言習(xí)得。美國(guó)一個(gè)叫做吉妮的女孩，13歲半以前生活在完全與語言隔絕的世界，被發(fā)現(xiàn)后才開始學(xué)習(xí)說話。經(jīng)過學(xué)習(xí)，吉妮到了18歲才慢慢學(xué)會(huì)說簡(jiǎn)短的句予，具有最低限度的語法能力，其語言能力僅僅相當(dāng)于一個(gè)21個(gè)月的嬰兒。吉妮的試驗(yàn)研究揭示在13歲以前，由于吉妮和語言社會(huì)隔絕，其管轄語言的左半球出現(xiàn)了功能萎縮。由此看來，大腦左半球僅僅是在某一個(gè)階段以前才具有習(xí)得語言的傾向，即語言獲得具有敏感期。

5．兒童二語習(xí)得在關(guān)鍵期中遇到的困難及基于神經(jīng)認(rèn)知科學(xué)的建議

在關(guān)鍵期內(nèi)教授兒童第二語言時(shí)要特別注意教學(xué)方法要符合兒童語言能力的發(fā)展規(guī)律，不宜從死記硬背單詞開始。認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，語言的語法和詞匯學(xué)習(xí)可能具有不同的敏感期，第二語言的詞匯學(xué)習(xí)基本不受年齡的限制，而語法學(xué)習(xí)可能隨著年齡增加而難度增大。所以對(duì)幼兒第二語言學(xué)習(xí)而言，最緊要的并非詞匯記憶，而是對(duì)一門語言的語感、語韻和語法的掌握，這種能力更多是通過浸潤(rùn)于該語言環(huán)境中習(xí)得的，神經(jīng)科學(xué)研究也證實(shí)聽覺通路是早期語言習(xí)得的主要通路，由此可見為二語學(xué)習(xí)者創(chuàng)造良好的聽說環(huán)境對(duì)于其學(xué)習(xí)有很大的益處，傳統(tǒng)的外語教學(xué)模式即壓迫學(xué)生死記硬背單詞短語造成了大多數(shù)中國(guó)學(xué)生英語應(yīng)試成績(jī)好卻難以開口交流的惡果，因此，在英語教學(xué)中要強(qiáng)調(diào)學(xué)生的聽說訓(xùn)練，鼓勵(lì)學(xué)生開口說英語。

語言的習(xí)得不僅要有輸入還應(yīng)該有輸出，喬姆斯基認(rèn)為輸入是貧乏的，僅靠語言輸入是不足以習(xí)得語言的。學(xué)前教育工作者有必要充分理解輸入和輸出的相互作用模式，為二語學(xué)習(xí)者營(yíng)造良好的學(xué)習(xí)環(huán)境，即在兒童語言發(fā)展敏感期內(nèi)更多地通過聽覺刺激以促進(jìn)兒童第二語言語感的建立和語法的熟悉，更多的鼓勵(lì)兒童說英語以強(qiáng)化其第二語言的運(yùn)用。

6．結(jié)語

作為認(rèn)知科學(xué)與神經(jīng)科學(xué)交叉融合的產(chǎn)物，認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)為二語習(xí)得研究拓展了視界，開啟了新的探索問題和研究方法。二語習(xí)得是一種獨(dú)特的認(rèn)知過程，從認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)的角度審視二語習(xí)得，對(duì)于促進(jìn)二語習(xí)得和構(gòu)建新的教學(xué)理論有著重要意義。本文從理論方面分析了基于認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)的兒童二語習(xí)得關(guān)鍵期研究，在具體實(shí)證研究方面還有待加強(qiáng)，如何更好的在實(shí)證研究中使用認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)研究二語習(xí)得尤其是促進(jìn)兒童在關(guān)鍵期的二語習(xí)得還需要更多的關(guān)注和探討。

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