近日,在美國(guó)訪問(wèn)期間,中國(guó)國(guó)防部長(zhǎng)梁光烈參觀了美國(guó)7個(gè)軍事基地,其中包括美國(guó)空軍第四戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì)。該聯(lián)隊(duì)駐扎在北卡羅來(lái)納州的西摩約翰遜空軍基地 ,與之前介紹的陸戰(zhàn)隊(duì)的勒瓊基地很近。梁光烈成為首位直接考察昔日空中對(duì)手的中國(guó)高級(jí)將領(lǐng)。
第4戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì)的歷史可以追溯到美國(guó)二戰(zhàn)早期援助英國(guó)的“鷹中隊(duì)”。由于當(dāng)時(shí)美國(guó)尚未參戰(zhàn),因此美軍飛行員作為志愿者加入英國(guó)皇家空軍服役。這和著名的援華空軍“飛虎隊(duì)”很像。美國(guó)大片《珍珠港》中的主角就曾經(jīng)是“鷹中隊(duì)”的成員,也就是第4飛行聯(lián)隊(duì)的前身。
“鷹中隊(duì)”后來(lái)擴(kuò)編成了71、121和133三個(gè)中隊(duì)。當(dāng)時(shí)援助英國(guó)抗擊納粹是不能公開(kāi)的,因?yàn)槊绹?guó)曾經(jīng)嚴(yán)格執(zhí)行中立法案,任何前往交戰(zhàn)國(guó)參加戰(zhàn)斗的美國(guó)公民一旦被發(fā)現(xiàn)都會(huì)被起訴。美國(guó)甚至禁止本國(guó)船只、飛行器搭載可能參戰(zhàn)的美國(guó)公民進(jìn)入戰(zhàn)區(qū)。直到法國(guó)投降后,美國(guó)才意識(shí)到必須遏制納粹的擴(kuò)張,允許美國(guó)公民參加在英國(guó)的戰(zhàn)斗。
盡管如此,援英飛行員仍無(wú)法獲得美制戰(zhàn)斗機(jī),他們只能駕駛英國(guó)噴火式戰(zhàn)機(jī)作戰(zhàn)。幸好“噴火”也是一代名機(jī),在和德國(guó)空軍的對(duì)抗中不至于吃虧。“鷹中隊(duì)”的成員在歐洲戰(zhàn)場(chǎng)獲得了寶貴的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)。珍珠港事件之后,美國(guó)被迫參戰(zhàn),援英美軍飛行員奉命歸建,組成了334、335、336三個(gè)中隊(duì)。該部隊(duì)作戰(zhàn)英勇且經(jīng)驗(yàn)豐富,共誕生了38名王牌飛行員。
在朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)中,該聯(lián)隊(duì)被視為美國(guó)空軍的王牌。該部王牌飛行員戴維斯少校,在二戰(zhàn)中參加了266次戰(zhàn)斗,擊落7架德軍戰(zhàn)機(jī),成為王牌飛行員。在朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)中,他被美國(guó)空軍視為英雄,獲得國(guó)會(huì)榮譽(yù)勛章。最終,戴維斯死于中國(guó)空軍飛行員蔣道平之手。
由于戰(zhàn)功赫赫且作風(fēng)強(qiáng)悍,第4空軍聯(lián)隊(duì)參加了二戰(zhàn)后的幾乎每一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng),全部表現(xiàn)優(yōu)異。目前,第4戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì)主要裝備的機(jī)種為F-15E 攻擊鷹戰(zhàn)斗轟炸機(jī)。該機(jī)型雖然不如新的隱形戰(zhàn)機(jī)F-22猛禽風(fēng)頭強(qiáng)勁,卻是美空軍現(xiàn)役戰(zhàn)機(jī)中功能最多的機(jī)種。它能夠同時(shí)滿足制空和對(duì)地打擊的需要,而且載彈量大、航程遠(yuǎn)。經(jīng)過(guò)空中加油之后,它幾乎可以從美國(guó)本土打擊地球上任何一個(gè)角落的目標(biāo)。由于“攻擊鷹”系美軍現(xiàn)役的主力戰(zhàn)斗轟炸機(jī),因此第4聯(lián)隊(duì)幾乎可以執(zhí)行美軍一切空中任務(wù)。
第4聯(lián)隊(duì)可以攔截入侵?jǐn)硻C(jī),同時(shí)能對(duì)要地進(jìn)行精確空中打擊,或者對(duì)地面部隊(duì)進(jìn)行阻斷攻擊。F-15E甚至可以攜帶核彈進(jìn)行戰(zhàn)略轟炸,或發(fā)射反衛(wèi)星導(dǎo)彈攻擊太空中的目標(biāo)。由此可見(jiàn),第4聯(lián)隊(duì)是一支全任務(wù)型的作戰(zhàn)部隊(duì)。在紅旗演習(xí)中,該部常年擔(dān)任對(duì)地炸射的示范單位。第4聯(lián)隊(duì)的激光制導(dǎo)炸彈控制能力出神入化,可以說(shuō)是美軍中的傳奇。
在海灣戰(zhàn)爭(zhēng)中,該部曾創(chuàng)下用激光制導(dǎo)炸彈擊落正在飛行的伊拉克直升機(jī)的戰(zhàn)例。這也是史上唯一用對(duì)地攻擊炸彈擊落航空兵器的戰(zhàn)例。在海灣戰(zhàn)爭(zhēng)中,第四聯(lián)隊(duì)的F-15E戰(zhàn)機(jī)參與了針對(duì)飛毛腿導(dǎo)彈的空中獵殺行動(dòng)。此類(lèi)行動(dòng)要求戰(zhàn)機(jī)長(zhǎng)時(shí)間保持空中警戒,在可疑地區(qū)尋找隱藏的飛毛腿導(dǎo)彈發(fā)射車(chē)。這只有配備全天候偵查吊艙的“攻擊鷹”方能勝任。
海灣戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之后,第4聯(lián)隊(duì)的12架“攻擊鷹”戰(zhàn)機(jī)奉命留守沙特,進(jìn)行維持伊拉克禁飛區(qū)以及監(jiān)視威懾伊軍的行動(dòng)。該部每3個(gè)月輪換1次,駐扎海灣地區(qū)長(zhǎng)達(dá)十多年。正是因?yàn)榈?戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì)的存在,使得伊拉克空軍不敢越雷池半步。甚至伊拉克地面防空部隊(duì)在禁飛區(qū)內(nèi)進(jìn)行具有威脅性的對(duì)空搜索,都可能遭到第4聯(lián)隊(duì)?wèi)?zhàn)機(jī)的攻擊。
現(xiàn)在,第4空軍聯(lián)隊(duì)是美空軍戰(zhàn)備水平最高的單位之一。該部配有20架左右的大型空中加油機(jī),支援其隨時(shí)攻擊全球任何一個(gè)地點(diǎn)。在去年的一次演習(xí)中,第4空軍聯(lián)隊(duì)出動(dòng)了共計(jì)70架“攻擊鷹”戰(zhàn)機(jī),在幾小時(shí)之內(nèi)模擬攻擊摧毀了1000個(gè)地面目標(biāo)。而在二戰(zhàn)中,要達(dá)到同樣的攻擊效果,則至少需要出動(dòng)3萬(wàn)架次的轟炸機(jī),并且需要1個(gè)星期的時(shí)間。這樣的一次攻擊幾乎可以摧毀一個(gè)中等國(guó)家的大部分地面武裝力量。