民主在中國曾有更早起源

辛向陽

大部分西方學(xué)者都把古希臘看作是民主的唯一淵泉，而把東方國家看作是專制主義的藪淵?！逗?jiǎn)明不列顛百科全書》稱民主的發(fā)源地是古希臘。著名政治學(xué)家福山在新書中就把大不列顛、美國和其他幾個(gè)國家看作早在1848年就已是“自由國家”，盡管那時(shí)大不列顛和美國有一半多的人口處于無投票權(quán)狀況，且美國奴隸制依然沒有取消。

西方人的這一看法，一是表明他們并不真正了解東方社會(huì)的歷史；二是表明他們?cè)谟梦鞣街行闹髁x的觀點(diǎn)看待民主，把西方民主模式、價(jià)值觀念作為衡量其他社會(huì)的標(biāo)準(zhǔn)，從而把沒有古希臘式民主的政體一律斥之為獨(dú)裁和專制。

事實(shí)上，民主一詞的最早使用與民主實(shí)體組織的起源、民主思想的最先論述，均不是源于古希臘，而是起源于東方。就詞源來看，中國遠(yuǎn)在公元前11世紀(jì)左右就開始使用“民主”一詞，《尚書·多方》記載：“天惟時(shí)求民主”，“乃惟成湯克以爾多簡(jiǎn)代夏作民主”，大意是講上天在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候會(huì)為民求主，只有成湯采納眾議代替夏舜作了人民的統(tǒng)治者。這里雖然沒有“人民權(quán)力”的含義，但民主一詞的使用至少比古希臘早了6－7個(gè)世紀(jì)。

從對(duì)民主思想的論述方面看，中國也不晚于古希臘時(shí)代。在中國春秋戰(zhàn)國時(shí)代許多思想家提出了關(guān)于民主的最樸素的成份——民本思想。如《孟子·盡心，下》鮮明提出：“民為貴，社稷次之，君為輕?！?/p>

從民主實(shí)體組織的起源看，民主也最早發(fā)生在東方社會(huì)中。原始民主制最為典型的就是中國。堯舜時(shí)代已充分發(fā)展了原始民主，史稱“軍事民主制”。在文獻(xiàn)記載，堯?yàn)椴柯渎?lián)盟領(lǐng)袖，在他年老時(shí)，選擇舜為繼承人，征得四岳十二牧?xí)h（即部落首領(lǐng)會(huì)議）同意，堯傳位給舜。后來，舜讓位給禹。這種“禪讓”是中國原始社會(huì)末期民主制的一種特殊形式。而且據(jù)載黃帝時(shí)期就曾“立明臺(tái)之議”，堯時(shí)有“衢室之間”，廣開言路。據(jù)《淮南子·主木訓(xùn)》記載，唐堯和虞舜，曾于交通要道豎立木牌，讓人們?cè)谏厦婵虒懼G言。這一切都反映了古代中國原始民主制是比較發(fā)達(dá)的。

筆者在新著《20世紀(jì)西方民主理論論析》中批判了這種民主政治的“西方中心論”。事實(shí)上，有一些比較客觀的西方學(xué)者也持批評(píng)態(tài)度。例如，英國謝菲爾德大學(xué)政治與國際關(guān)系學(xué)者約翰·霍布森在2004年出版《西方文明的東方起源》一書指出：“在20世紀(jì)前沒有一個(gè)西方國家是民主的。很明顯，即使晚至1900年，真正的政治民主在西方仍然是一種幻想?！蔽鞣綄W(xué)者帕特里夏·斯普林伯格的總結(jié)也很有說服力：“在國家立法理論的歷史中，田園式的、靜止的、相對(duì)不發(fā)達(dá)的西方，將多元的、互動(dòng)的、富于創(chuàng)新的東方視為專制的，這是一個(gè)莫大的諷刺。認(rèn)為民主與議會(huì)密切相關(guān)的西方，直到我們所在的20世紀(jì)才實(shí)現(xiàn)了普選權(quán)?！币虼?，要想正確地評(píng)價(jià)民主的起源和發(fā)展，必須拋棄非歷史的傾向和西方中心主義的價(jià)值觀，必須了解歷史的真正發(fā)展進(jìn)程?！ㄗ髡呤侵袊鐣?huì)科學(xué)院研究員）