盲眼“看”世界

楚 宇

在動物世界里,有這樣一些奇異的動物,它們盡管沒有眼睛或視力,卻能對周圍的世界了如指掌,完全能夠適應(yīng)環(huán)境,很好地生存。那么,它們到底是如何用一雙盲眼“看”世界的呢?

馬達(dá)加斯加盲蛇

馬達(dá)加斯加盲蛇是馬達(dá)加斯加島上生活的15種不同種類的盲蛇之一,這種盲蛇將盲視程度提高到了一個全新的層次。它是一種穴居爬行動物,體形細(xì)而長,長度約為25厘米,粗細(xì)如鉛筆。如果它們沒有張開嘴巴或正好處于運(yùn)動狀態(tài),人們往往難以分辨出它們的頭部和尾部。從本質(zhì)上講,馬達(dá)加斯加盲蛇并不是沒有眼睛。它們對光很敏感,總是在試圖避開光線。當(dāng)被弄到地面上時,它們會立即挖洞返回地下。馬達(dá)加斯加盲蛇和它們的盲蛇近親們,是罕見的專以昆蟲為食的蛇類,它們利用高度發(fā)達(dá)的嗅覺去尋找螞蟻和白蟻巢穴。

考艾島洞狼蛛

考艾島洞狼蛛主要生活在夏威夷考艾島的5個洞穴中。這些洞穴形成于360萬至560萬年前,因此這些洞狼蛛經(jīng)歷了數(shù)百萬年的時間才進(jìn)化出如今這種盲眼形態(tài)。它們依賴一種極為敏感的觸覺,可以在漆黑的火山洞穴中感受到被捕食者極其微弱的振動。它們體形較大,長約8厘米,據(jù)說對人類無害。

肯塔基盲蝦

肯塔基盲蝦是眾多無眼盲蝦或穴居盲蝦中的一種,主要生活在美國肯塔基州著名的猛犸洞和該地區(qū)的其他地下洞穴中。這種盲蝦不僅眼盲,而且全身透明,長度超過3厘米。由于地面上的大壩和運(yùn)河已經(jīng)嚴(yán)重影響了水流的自然速度以及猛犸洞系統(tǒng)的沉積物,因此肯塔基盲蝦正處于將要滅絕的危險境地。

盲眼穴居淡水螯蝦

在美國各地不同的洞穴生態(tài)系統(tǒng)中,共生活有大約40種不同種類的穴居淡水螯蝦。大多數(shù)穴居淡水螯蝦都是盲眼的,它們身體缺少色素,長度可達(dá)10厘米,壽命很長。據(jù)估計,某些穴居淡水螯蝦年齡可超過75歲。經(jīng)過數(shù)百萬年的進(jìn)化,穴居淡水螯蝦已經(jīng)能夠完全與周圍異常極端的環(huán)境實現(xiàn)同步,因此被看做“煤礦中的金絲雀”,即檢測自然過濾的地下水質(zhì)的環(huán)境指示物。

盲眼穴居蟹

和許多穴居動物一樣,盲眼穴居蟹主要生活在全球各地漆黑的水下洞穴中,因此它們已進(jìn)化出很強(qiáng)的環(huán)境適應(yīng)性,如盲眼、褪色等。盲眼穴居蟹通常被發(fā)現(xiàn)于洞穴的入口附近,淡水從那里進(jìn)入洞穴,為盲眼穴居蟹這種機(jī)會主義者帶來豐富的食物。

墨西哥盲魚

墨西哥盲魚又叫穴居盲魚或墨西哥麗脂鯉,它們長可達(dá)10厘米,有極端的白化病癥狀,皮膚呈半透明狀。最驚人的是,它們完全沒有視力。墨西哥盲魚可以被買賣,可以作為一種稀奇的觀賞魚養(yǎng)在水族館中。據(jù)介紹,這種魚盡管完全瞎掉,但是它們已經(jīng)進(jìn)化出高度發(fā)達(dá)的非視力感覺器官,從而可以避免撞上水族館中的物體和墻壁。

巴西盲眼冥脂鯉

盲眼冥脂鯉是恐怖的食人魚的盲眼近親。據(jù)魚類學(xué)家介紹,盲眼冥脂鯉或許是巴西地下魚類中最瀕危的物種。這種魚生活在巴西米納斯吉拉斯州一個25公里長的獨(dú)立蓄水層中。據(jù)報道,當(dāng)?shù)卮迕駨乃刑崴畷r,曾經(jīng)看到水井中有怪異的灰色魚在游動,這種怪異的魚類就是巴西盲眼冥脂鯉。

德州盲螈

德州盲螈是盲眼動物中最極端的案例,它們主要在完全無光或光線極少的地下漆黑環(huán)境中生存。德州盲螈是一種兩棲動物,在水中產(chǎn)卵,以蝸牛、片腳類動物和盲蝦為食,長可達(dá)約13厘米。這種極端罕見和怪異的動物只發(fā)現(xiàn)于一個地方,即美國德克薩斯州海斯縣愛德華茲蓄水層圣瑪爾科斯池塘中。

洞螈

洞螈發(fā)現(xiàn)于歐洲東南方的第拿里·阿爾卑斯山脈中的淡水洞穴中,是該種屬的唯一成員,也是歐洲大陸唯一一種穴居脊椎動物。在斯洛文尼亞和克羅地亞,洞螈被人們稱為“人魚”。洞螈擁有蛇一樣的身體,平均長度為20至30厘米,偶爾也有長達(dá)40厘米的洞螈。作為斯洛文尼亞的一種標(biāo)志,洞螈的形象曾經(jīng)被鑄在該國硬幣上。盡管洞螈與德州盲螈非常像,尤其是在完全盲眼這一特點上,但是洞螈卻是另一種完全不同的動物。它們通過腮呼吸,每個前肢有3個腳趾,每個后肢則有2個腳趾,終生保持幼兒期的形態(tài),壽命可長達(dá)100歲。

洞甲蟲

為了能夠更好地適應(yīng)無光洞穴的生存環(huán)境,洞甲蟲不得不改變自己的身體形態(tài)。最具代表性的特點就是,它們一旦離開洞穴就可能無法生存。洞甲蟲平均體長為1厘米,主要以死亡的洞穴動物尸體為食。只有在歐洲東南部的第拿里·阿爾卑斯山脈中可以看到它們。由于生存空間有限,洞甲蟲被認(rèn)為是一種易受威脅的物種。