“最后一片葉子”隱喻意探析

牛曉曉

（河南大學(xué)外語學(xué)院 河南開封 475000）

“最后一片葉子”隱喻意探析

牛曉曉

（河南大學(xué)外語學(xué)院 河南開封 475000）

美國著名短篇小說作家歐·亨利的《最后一片常青藤葉》，描寫了美國社會底層三個萍水相逢、饑寒交迫的窮畫家，在輾轉(zhuǎn)掙扎中相濡以沫的人間真情，突出了主人公老貝爾曼舍己救人的老畫家形象。本文主要分析了隱喻，這一修辭現(xiàn)象在本部短篇小說中的應(yīng)用，探討了該作品的詩情畫意的美學(xué)價值，以探討該小說的深層象征意義。

修辭活動；隱喻；寫作風(fēng)格；最后一片葉子

語言是表達(dá)思想的工具，修辭則是語言表達(dá)的藝術(shù)。隱喻是一種常見的修辭現(xiàn)象。英語 metaphor一詞來源于古希臘語的metaphom，是指“a transfer of meaning”。它是“a figure of speech containing an implied comparison，in which a word or phrase ordinary and primary used of one thing is applied to another”。Metaphor相當(dāng)于漢語修辭格中的“隱喻”或“暗喻”。它是不露比喻的痕跡，沒有明顯的比喻詞，而是把比喻關(guān)系暗含在句子中，是比明喻進(jìn)一步的比喻。在英語中，隱喻亦被成為濃縮的明喻。由于它常常把本體直接說成喻體，所以它的修辭效果比明喻更加肯定、有力，所強(qiáng)調(diào)的相似點也更加鮮明和突出。隱喻不僅能使事物生動化、形象化、富于感情，而且能夠表達(dá)抽象概念，拓展思維，展示生活中事物的聯(lián)系及其條理性。

作為世界三大短篇小說家之一的歐·亨利，常用通俗易懂的語言來表達(dá)別具匠心的構(gòu)思。《最后一片常青藤葉》是歐·亨利所創(chuàng)作的描寫藝術(shù)家小說中的一篇傳世佳作。小說篇幅短小精悍，情節(jié)簡單，語言平實，但卻具有巨大的吸引力，是人們所喜愛的膾炙人口的美國短篇小說佳作。小說體現(xiàn)了作家對美好人性和美好社會的強(qiáng)烈向往與追求?！白詈笠黄~子”有著豐富的隱喻意義，分別隱喻了生活的勇氣，無私的友誼以及不息的生命。

“最后一片葉子”講述了三個居住在紐約格林威治村的畫家的故事。蘇艾（Sue）和瓊西（Johnny）在一家名叫德爾莫尼可的餐桌上遇見而相識。由于在藝術(shù)等方面有同好，便相約共同租用一個畫室。半年后的一個冷秋，小喬不幸得了肺炎，病情越來越重，她失去了繼續(xù)活下去的勇氣。她天天望著窗外常春藤上的樹葉，看著、數(shù)著一片片地落下。她說，等到最后一片葉子落下時，她也要撒手歸去。蘇在請樓下的貝爾曼（Behrman）老先生為她做模特兒時，把瓊西這一可怕的幻想告訴了他。貝爾曼先生聽了，熱淚盈眶，大聲痛罵著這種愚不可及的幻想。那晚風(fēng)狂雨激，就在常春藤上那最后一片葉子掉落時，貝爾曼頂著風(fēng)雨，冒著寒冷用高超的技藝，在窗外墻壁上畫了一片和那常春藤上的一模一樣的葉子。瓊西看到畫在墻面上的那如自然生長在常春藤上的最后一片不落的葉子，由然生起那戰(zhàn)勝疾病的信念和生活下去的勇氣。然而，貝爾曼老先生因受嚴(yán)重風(fēng)寒，染上了肺炎，終于辭世。他用了自己的杰作，自己的一生換回了瓊西的生命。

小說的揭示了故事發(fā)生的背景：“在華盛頓廣場西面的一個小區(qū)里，街道仿佛發(fā)了狂似地，分成了許多叫做‘巷子’的小胡同。這些‘巷子’形成許多奇特的角度和曲線。一條街本身往往交叉一兩回…搞藝術(shù)的人不久都到這個古色天香的格林威治村來了。他們逛來逛去，尋找朝北的窗戶，18世紀(jì)的三角墻，荷蘭式的閣樓，以及低廉的房租。接著，他們又從六馬路買來了一些錫蠟杯子和一兩只烘鍋，組成了一個‘藝術(shù)區(qū)’”。（李，2003：44）兩個貧困交加的年輕女畫家蘇艾和瓊珊，由于她們對于藝術(shù)、飲食、衣著的口味十分相投，便聯(lián)合租下了位于‘藝術(shù)區(qū)’的那間畫室。接下來的故事并沒有她們預(yù)想中的平淡無奇，半年內(nèi)，瓊珊收到了‘肺炎先生’無情的打擊。在醫(yī)生的口中，我們知道了她只有易成活下去的希望。“依我看，她的病只有一成希望?！保ɡ?，2003：44）他說，一面把體溫表里的水銀甩下去?！澳且怀上Ｍ谟谒约阂灰钕氯?。人們不想活，情愿照顧殯儀館的生意，這種精神狀態(tài)使醫(yī)藥一籌莫展?！保ɡ睿?003：44）病中，瓊珊每天呆望著窗外的一棵搖擺在蕭瑟秋風(fēng)中的常青藤，數(shù)著它的葉子，她悲涼的感到，當(dāng)最后那一片葉子被風(fēng)吹落的時候，也就是她短暫一生的結(jié)束?！碍偵旱难劬Ρ牭么蟠蟮?。她望著窗外，在計數(shù)──倒數(shù)上來。

“十二，”她說，過了一會兒，又說“十一”；接著是“十”、“九”；再接著是幾乎連在一起的“八”和“七”。

“六?！杯偵赫f，聲音低得像是耳語，“它們現(xiàn)在掉得快些了。三天前差不多有一百片。數(shù)得我頭昏眼花?，F(xiàn)在可容易了。喏，又掉了一片。只剩下五片了?！?/p>

“葉子，常春藤上的葉子。等最后一片掉落下來，我也得去了。三天前我就知道了。難道大夫沒有告訴你嗎？”

“又掉了一片。不，我不要喝湯。只剩四片了。我希望在天黑之前看到最后的藤葉飄下來。那時候我也該去了?！?/p>

“你一畫完就告訴我?！杯偵洪]上眼睛說，她臉色慘白，靜靜地躺著，活像一尊倒塌下來的塑像，“因為我要看那最后的藤葉掉下來。我等得不耐煩了。也想得不耐煩了。我想擺脫一切，像一片可憐的、厭倦的藤葉，悠悠地往下飄，往下飄?！保ɡ睿?003：44—45）在知道她只有一成的希望。在瓊珊眼里的“最后一片葉子”是生活的勇氣，是死神的化身，是苦難世界的終極。她幾乎放棄了生存的理由，心里痛苦，存在的行為僅僅是無助的數(shù)著狂風(fēng)中零星掛在極老的常春藤樹上的葉子。每一片藤葉的飄零，仿佛都是她生命氣息的流逝。瓊珊把這最后一片葉子作為自己生活得勇氣， 活下去的希望，作為最后一絲與世界的微弱牽連。在寒風(fēng)中，藤葉越來越少，最終將掉完，那她的生命也就走到了盡頭。至此，矛盾到了高潮，小說中人物的命運也僅僅揪著讀者的心。

而被畫在墻壁上的那“最后一片葉子”，在風(fēng)雨中吹打不落， 依然挺立在枝頭，瓊珊看到了生的希望，給了她活下去的動力。在看風(fēng)中依然挺立的藤葉讓她看到頑強(qiáng)不屈的生命，有了對生命生生不息的向往。在接下去的幾天里，瓊珊的病情奇跡般的逐漸好轉(zhuǎn)，終于挽回了生命。

這最后一片葉子給瓊珊死寂悲涼的心境射進(jìn)了一線陽光，為她垂危絕望的病體灌注了新生的活力和生的希望：她，“要活下去”。

當(dāng)瓊珊的好友蘇艾得知瓊珊存活的機(jī)率只是十分之一的時候，“蘇艾到工作室里哭了一聲，把一張日本紙餐巾擦得一團(tuán)糟。然后，她拿起畫板，吹著拉格泰姆音樂調(diào)子，昂首闊步地走進(jìn)瓊珊的房間?！保ɡ?，2003：45）剛才大哭一場，現(xiàn)在卻要裝著意氣揚揚的樣子。顯然，蘇艾要進(jìn)瓊珊的房里，為了讓瓊珊不覺察出異樣，她不得不這樣做。這種忽悲忽喜的表情，深藏著蘇艾內(nèi)心的痛苦，穿插著難解的矛盾?！搬t(yī)生今天早上告訴我，說你很快就會好。他說，有十分之九的希望!”蘇艾對她說道。把十分之一說成十分之九，可見蘇是用了些心計來安慰、鼓勵瓊珊的。當(dāng)瓊珊冷淡地問:“你不能到隔壁房間去畫嗎?”“我想在這兒陪陪你?！保ɡ?，2003：45）蘇艾說?！岸椅也灰憷鲜峭切o聊的葉子?！币陨咸K艾的舉止和與瓊珊的對話，皆體現(xiàn)出蘇艾對朋友無微不至的關(guān)心和愛護(hù)。尤其是她能把握住那窗外的葉子與瓊珊的生命之生死攸關(guān)的那層關(guān)系。同時，小說的另一個主人公，貝爾曼在蘇艾不能為力的時候出場了?！袄县悹柭亲≡跇窍碌讓拥囊粋€畫家。他年紀(jì)六十開外，有一把像米開朗琪羅的摩西雕像上的胡子，從薩蒂爾似的腦袋上順著小鬼般的身體卷垂下來。貝爾曼在藝術(shù)界是個失意的人。他耍了四十年的畫筆，還是同藝術(shù)女神隔有相當(dāng)距離，連她的長袍的邊緣都沒有摸到。他老是說就要畫一幅杰作，可是始終沒有動手。除了偶爾涂抹了一些商業(yè)畫或廣告畫之外，幾年沒有畫過什么?！保ɡ?，2003：45） 從這寥寥幾筆的白描速寫中，我們看到了一個生活困苦整天借酒消愁，性情古怪，脾氣暴躁，火氣十足的一個在社會底層掙扎了一輩子的飽經(jīng)風(fēng)霜的小人物形象。正是這樣一個“極端瞧不起人家的溫情”，卻把自己當(dāng)作是“保護(hù)樓上兩個青年藝術(shù)家的看家兇狗”；雖然發(fā)出“難道世界上竟有這種傻子，因為可惡的藤葉落掉而想死？我活了一輩子也沒有聽到過這種怪事。”（李，2003：45）的咆哮，但他那“充血的眼睛”卻在“迎風(fēng)流淚”。這個瞧不起人家溫情的怪老頭，內(nèi)心卻充滿了溫情。在他的咆哮里，有愛的爆發(fā)，在他的眼睛里，有善的流露。正是這個極端瞧不起溫情的老頭卻用人世間最真摯的深情挽救一個女孩的生命。平淡無奇的表面特征，相反卻鑄就了含蘊雋永的深刻。小說并沒有正面描寫貝爾曼怎樣在風(fēng)雨交加的寒夜攀上墻壁去完成最后一個作品。然而，在蘇艾的口中， 我們知道了情況?！八男雍鸵路紳裢噶?，冰涼冰涼的。他們想不出，在那種凄風(fēng)苦雨的夜里，他窨是到什么地方去了。后來，他們找到了一盞還燃著的燈籠，一把從原來地方挪動過的樣子，還有幾去散落的畫筆，一塊調(diào)色板，上面和了綠色和黃色的顏料，末了──看看窗外，親愛的，看看墻上最后的一片葉子。你不是覺得納悶，它為什么在風(fēng)中不飄不動嗎？啊，親愛的，那是貝爾曼的杰作──那晚最后 的一片葉子掉落時，他畫在墻上的?！保ɡ?，2003：46）這最后一片葉子，不只是藤葉，它是老貝爾曼不死的生命的結(jié)晶，是瓊珊與蘇艾的友情的聯(lián)系，是苦難的世界上窮人之間的一絲溫情。它慰藉了全世界最悲涼最寂寞的人的心靈。把一個寂寞的無助的心靈從瀕臨死亡的懸崖上拉回了人間。

由于整夜畫葉子受風(fēng)寒襲擊，老畫家貝爾曼被肺炎奪去了生命，悄然離開了人世，而奄奄一息的瓊西卻被這片永不凋落的藤葉拯救了。貝爾曼是整篇小說的靈魂，但他在本來就篇幅頗短的小說中出場的次數(shù)極少。關(guān)于他的語言與行動只有寥寥數(shù)筆，從幾句對白中，可以看出這是一個脾氣暴躁、性格直率的老人，“一雙紅眼睛正不停地流眼淚”。然而，就是他，成了瓊西與蘇的保護(hù)神，他用生命換來的杰作，實現(xiàn)了他一生的夙愿。那“鋸齒形邊緣已經(jīng)枯黃”的最后一片藤葉卻“頑強(qiáng)地掛在離地面二十英尺高的一根枝上”。這不只是一片藤葉，它是老貝爾曼不死的生命的結(jié)晶，是瓊西與塵世和友情之間的聯(lián)系，是這苦難的世界上窮人之間的一絲溫情。它慰藉了全世界最寂寞、最悲涼的一個“即將踏上黃泉路的人的心靈”，它經(jīng)受了怒號的北風(fēng)，傾瀉的雨水?！碍偽魈稍诖采暇镁每粗保龥]有理由再逃避，沒有理由讓自己本應(yīng)年輕而旺盛的生命衰頹下去，“不知是怎么鬼使神差的，那片葉老掉不下來，可見我原來心緒不好。想死是罪過?！保ɡ?，2003：46）

貝爾曼并沒有死，他的靈魂，他的希望，他整個的生命之光全集結(jié)在這片葉子上了。這最后的一片葉子，這凄風(fēng)苦雨中的葉子，也是貝爾曼顛沛流離坎坷一生的最后一個亮點，是他生命的延續(xù)。

[1]馮翠華.英語修辭大全[M].外語教學(xué)與研究出版社，2005.

[2]李華田.歐·亨利作品導(dǎo)讀[M].武漢大學(xué)出版社， 2003.

[3]黃任.英語修辭與寫作[M].上海外語教育出版社，2001.

牛曉曉（1982-），女，河南洛陽人，河南大學(xué)外語學(xué)院2007級碩士研究生，研究方向：英語語言文學(xué)。

2009-12-24