從黃色看中西文化差異

林燕卿

從黃色看中西文化差異

林燕卿

在人類(lèi)文化中，自然界的許多色彩被賦予了獨(dú)特的意義。闡述了導(dǎo)致顏色意義差異的歷史、文化和思維方面的緣由，著重分析了黃色在英語(yǔ)和漢語(yǔ)中的文化內(nèi)涵差異。

英語(yǔ)；漢語(yǔ)；顏色詞；黃色；象征意義；文化差異

大千世界五彩斑斕。在社會(huì)文化中，自然界的許多色彩都被賦予了獨(dú)特的內(nèi)涵。例如：紅色代表喜慶、熱情，藍(lán)色代表憂郁，白色代表純潔，黃色代表神圣。但是，在中西文化中，同一種顏色則可能具有不同的文化內(nèi)涵，而且同一種顏色在不同的文化氛圍中的意義也可能不同。比如紅色，在中國(guó)文化中就是吉祥喜慶的象征，而在西方文化中則因?yàn)樗茄旱念伾笳髁餮捅┝?，同時(shí)中國(guó)自古以白色為送葬的主色，而在西方國(guó)家則以黑色為主色。

一、顏色意義差異的緣由

在中西方文化中，同一種顏色的文化內(nèi)涵和表征意義有所不同，這主要是由于以下幾個(gè)方面的原因：

第一，對(duì)顏色的崇尚原因不同

中國(guó)自古對(duì)顏色的崇尚來(lái)源于對(duì)天地的崇拜和陰陽(yáng)五行的觀念。例如，中國(guó)人以紅為貴，主要是來(lái)自于古人對(duì)太陽(yáng)的崇拜。當(dāng)太陽(yáng)從東方慢慢升起，在正午時(shí)剛好處于正南的位置，溫度最高，顏色火紅，讓古人覺(jué)得神秘而敬畏。而在中國(guó)的陰陽(yáng)五行觀念中，西方為白色，屬秋；北方為黑色，屬冬。秋收冬藏，萬(wàn)物凋零，生命接近尾聲，所以中國(guó)喪服為白色，表示生命的凋零。西方人對(duì)顏色的崇尚受基督教影響較大，特別是受圣經(jīng)的影響。在圣經(jīng)中，白色是上帝和天使衣服的顏色，所以被看作是純潔、幸福、歡樂(lè)和道德的象征，而黑色是魔鬼和邪惡的象征，常常和死亡聯(lián)系在一起。如black Friday（黑色星期五）即是耶穌受難日，所以在西方文化中就形成了重白忌黑的傳統(tǒng)。

第二，顏色詞蘊(yùn)藏的典故不同

中國(guó)有月下老人的傳說(shuō)，而且在《西廂記》中有一人物叫紅娘，她幫崔鶯鶯和張生的戀愛(ài)牽線搭橋，后來(lái)人們就用紅娘來(lái)表示那些促成他人姻緣的人。西方文化中沒(méi)有漢語(yǔ)中的“紅娘”典故，英語(yǔ)中的“紅娘”就僅指穿著紅色衣服的女人。對(duì)英語(yǔ)單詞“black sheep”，中國(guó)人一般會(huì)以為是指黑色的羊，而在西方文化中這個(gè)詞也是有典故的，源于遠(yuǎn)古時(shí)代的英國(guó)牧羊人。當(dāng)時(shí)黑色的羊毛被認(rèn)為不值錢(qián)，而且顏色與其他羊不一樣，往往會(huì)嚇到其他羊，所以這個(gè)單詞是指那些沒(méi)用的害群之馬或是指敗家子。

第三，中西方思維方式的不同

中國(guó)人一般重視直覺(jué)、內(nèi)省，重先驗(yàn)理性與倫理精神。這種理性與實(shí)踐相脫離的思維方式，導(dǎo)致了中國(guó)人重整體、輕個(gè)別，重系統(tǒng)、輕局部，重形象、輕抽象，重混沌、輕精細(xì)，喜歡作定性研究。西方人則比較注重實(shí)證經(jīng)驗(yàn)、邏輯推理，善于作定量化的分析。例如對(duì)“greenhouse”，英國(guó)人側(cè)重于從功能上考慮，認(rèn)為它就是在寒冷的天氣保護(hù)植物的，可使植物處于綠色狀態(tài)，所以用green(綠色)與house(房子)合成了這個(gè)詞。中國(guó)人的思維側(cè)重于整體的感覺(jué)，當(dāng)他們走進(jìn)房間時(shí)，感覺(jué)很溫暖，所以將“greenhouse”翻譯成漢語(yǔ)就叫“溫室”。

第四，顏色詞的雙重語(yǔ)義特征

有些顏色詞包含正反、褒貶和善惡的雙重語(yǔ)義。例如“green”（綠色）既可以表示嫉妒、沒(méi)經(jīng)驗(yàn)，如“green eyes”(眼紅)、“green hand”（新手），也可以表示青春和活力，如“a green old”（老當(dāng)益壯）。

總之，影響英漢顏色詞內(nèi)涵差異的因素是多樣的。下面，以黃色為代表來(lái)闡釋英漢顏色詞的文化內(nèi)涵差異。

二、中國(guó)文化中黃色的內(nèi)涵

中國(guó)人總是自豪地稱(chēng)自己是炎黃子孫。在中國(guó)的傳統(tǒng)文化中，黃色是帝王之色，也是漢民族崇尚的顏色之一，它所代表的文化內(nèi)涵是多種多樣的。

首先，黃色代表皇權(quán)、尊嚴(yán)、崇高及神圣。這一說(shuō)法來(lái)源于漢民族始祖之一的軒轅氏，他經(jīng)常穿黃衣，戴黃冕，所以黃色慢慢地變成了皇帝的壟斷色，禁止庶民穿黃色的衣服。又因?yàn)辄S和皇諧音，所以皇帝穿的衣服叫“黃袍”，皇帝的文告叫“黃榜”，朝廷頒發(fā)的歷書(shū)叫“黃歷”，古代皇帝乘坐的車(chē)稱(chēng)“黃屋”，漢代為天子供職的官署叫“黃門(mén)”。這些詞語(yǔ)都反映出“黃”在中國(guó)人心目中的尊貴地位。

其次，黃色也代表崇拜和幸福?！包S”是個(gè)表意文字，來(lái)源于“田”和“光”?！疤铩奔袋S土地，而“光”即太陽(yáng)的陽(yáng)光。中國(guó)的古代文明誕生于黃河流域，那里土地肥沃，人們形成了以種植為生的農(nóng)業(yè)定居生活方式。黃土就是人們生存的保障，因而人們對(duì)地神非常崇拜，而這種尊土的情結(jié)就使得人們崇尚黃色。同時(shí)，當(dāng)太陽(yáng)普照大地，黃色的光芒給人類(lèi)帶來(lái)了光亮，使人喜悅和歡快，因而又常常把黃色和幸福聯(lián)系在一起。如詞匯“黃道吉日”，“黃澄澄”“黃燦燦”等。

此外，黃色也象征忠貞和正義。如“黃花閨女”比喻貞潔的女子，“黃花晚節(jié)”比喻文人晚年的堅(jiān)貞。同時(shí)它也可以用來(lái)表示年輕幼稚，如“黃毛丫頭”，就是指不諳世事或未成熟的少女；“黃口小兒”是諷刺男青年的年少無(wú)知。

在漢語(yǔ)中，黃色也蘊(yùn)含有貶義。辛亥革命后，隨著封建帝制的覆滅，現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，跨文化交際的頻繁，人們對(duì)皇帝的盲從心理逐漸消失，黃顏色的象征意義在中華民族心目中漸漸淡去，最終只作為一個(gè)普通的顏色存在。由于受西方外來(lái)文化的影響，在現(xiàn)代漢語(yǔ)中黃色與淫穢、色情有了聯(lián)系，如“掃黃”、“黃源”“黃貨”“黃窩”“黃害”“販黃”“倒黃”“拒黃”“造黃”“黃毒”等。還有“黃泉”，指人死后所居住的地方，這是因?yàn)榇蚓辽顣r(shí)，地下水呈黃色，而人死后又要埋于深處的地下，故“黃泉”即為陰曹地府，通往那里的路就叫“黃泉路”。黃色有時(shí)也是用來(lái)指失敗，不成功。例如男女關(guān)系結(jié)束了，就可以說(shuō)“我跟她黃了”；一件事若沒(méi)有成功的希望，也可以說(shuō)“這件事黃了”。

三、西方文化中黃色的內(nèi)涵

英語(yǔ)中用“yellow”表示黃色。在西方文化中，“yellow”有正面的含義。在美國(guó)，黃色有期待、懷念和思慕遠(yuǎn)方親人歸來(lái)之意。例如《大學(xué)英語(yǔ)》中有一篇文章講述一個(gè)犯人的妻子為了歡迎丈夫回家，在樹(shù)上掛滿(mǎn)了黃絲巾。被伊朗扣留的美國(guó)人質(zhì)回國(guó)時(shí)，美國(guó)人也舉著黃色的彩紙、黃綢，佩戴著黃色的紀(jì)念章出來(lái)歡迎。黃色也含有警告、提示的作用。如“yellow alert”指空襲預(yù)備警告；“yellow card”指足球比賽中的黃牌；“yellow fever”指在輪船遠(yuǎn)航中乘客患的黃熱病，這時(shí)要升起一面黃色的信號(hào)旗“yellow jack”，用來(lái)警示并告知該船上有傳染病。

“yellow”也有負(fù)面的含義。首先，yellow代表色情、淫穢。這種說(shuō)法主要來(lái)源于19世紀(jì)的英美報(bào)刊文化。在1894年，英國(guó)創(chuàng)刊了一份雜志，名字就叫《黃雜志》，一批有世紀(jì)末文藝傾向的小說(shuō)家、詩(shī)人、散文家、畫(huà)家等，圍繞該雜志形成一個(gè)被稱(chēng)為“頹廢派”的文藝集團(tuán)。他們的作品，有時(shí)帶有一點(diǎn)色情意味，但不能算淫穢。但在1895年4月3日，當(dāng)時(shí)極負(fù)盛名的英國(guó)劇作家王爾德，因同性戀的罪名遭到逮捕。而逮捕他時(shí)的一個(gè)小插曲，使得《黃雜志》名聲大受損害。當(dāng)時(shí)報(bào)紙上說(shuō)，王爾德在被捕時(shí)腋下還夾了一本《黃雜志》，于是人們想當(dāng)然地認(rèn)為這雜志和王爾德同樣是不名譽(yù)的。第二天就有人到《黃雜志》的出版商門(mén)前示威，用石頭將櫥窗玻璃砸得粉碎。其實(shí)，王爾德被捕那天，腋下夾的書(shū)是法國(guó)作家比爾·路易的小說(shuō)《愛(ài)神》，碰巧這本小說(shuō)和當(dāng)時(shí)法國(guó)的許多廉價(jià)小說(shuō)一樣，也是黃色封面的。這種小說(shuō)也被認(rèn)為是登不了大雅之堂的。這些都使得“黃色”與性、色情、惡俗等概念發(fā)生了聯(lián)系。

與此同時(shí)，大洋彼岸的美國(guó)報(bào)業(yè)則另有一番“黃色”景象。當(dāng)時(shí)紐約的《世界報(bào)》和《日?qǐng)?bào)》為了發(fā)行量而展開(kāi)瘋狂競(jìng)爭(zhēng)。先是J.普利策買(mǎi)下了《世界報(bào)》，因?yàn)槔L聲繪色、聳人聽(tīng)聞的報(bào)道和對(duì)政治腐敗的攻擊，贏得了全美報(bào)紙中的最大發(fā)行量。1895年礦業(yè)巨頭之子W.R.赫斯特買(mǎi)下了《世界報(bào)》的對(duì)手《日?qǐng)?bào)》，他所采用的手段更是變本加厲，甚至把專(zhuān)為《星期日世界報(bào)》畫(huà)極受讀者歡迎的連環(huán)漫畫(huà)《黃色小子》的畫(huà)家也挖了過(guò)來(lái)。當(dāng)時(shí)兩報(bào)廣泛采用通欄大字標(biāo)題、彩色連環(huán)畫(huà)、大量圖片等，竭力迎合讀者。這段時(shí)期被稱(chēng)為“黃色新聞”時(shí)期。如“yellow journalism”（黃色辦報(bào)作風(fēng)）、“yellow press”(黃色書(shū)刊）等，都是這時(shí)候產(chǎn)生的詞匯。

其次，yellow也代表卑鄙、背叛、膽小、憂郁和令人討厭、邪惡的人。如“yellow-looks”（陰沉多疑的神色）、“yellow dog”（卑鄙的人）、“a yellow livered”（膽小鬼）。據(jù)說(shuō)，這種說(shuō)法是源于圣經(jīng)中的猶大，他平時(shí)喜歡穿黃色的衣服，有一次為了30枚銀幣而出賣(mài)了耶穌。后來(lái)，人們就把yellow看成是背叛、邪惡的象征。

最后，yellow也有中性的意義。例如在美國(guó)的一些地區(qū)，由于出租車(chē)是黃色的，所以在出租車(chē)上寫(xiě)的并不是“taxi”，而是“yellow”。同樣的，yellow pages、yellow book也不是指黃色書(shū)刊，而是指在美國(guó)商店或家里用的黃色紙印刷的商業(yè)分類(lèi)電話簿。

四、結(jié)束語(yǔ)

語(yǔ)言是社會(huì)的產(chǎn)物，社會(huì)的文化氛圍決定了語(yǔ)言的表達(dá)形式。透過(guò)語(yǔ)言我們可以了解它的文化內(nèi)涵，顏色詞也不例外。每個(gè)顏色詞都有獨(dú)特的文化印記，我們?cè)谑褂盟鼈儠r(shí)要注意中西文化的差異。當(dāng)然，社會(huì)在不斷發(fā)展，文化也在不斷變化，我們也要適時(shí)轉(zhuǎn)變觀念，與時(shí)俱進(jìn)。

[1]簡(jiǎn)易民.漢語(yǔ)和英語(yǔ)顏色詞的文化分析[J].大理學(xué)院學(xué)報(bào)，2003（4）．

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H313

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1673-1999（2010）15-0126-03

林燕卿（1981-），女，福建漳州人，泉州經(jīng)貿(mào)職業(yè)技術(shù)學(xué)院（福建泉州362411）慈山分院助理講師，研究方向?yàn)橛⒄Z(yǔ)閱讀教學(xué)。

2010-04-08